Φυλακίζονται για την Πίστη Τους—Ουκρανία
Επί σχεδόν τρεις δεκαετίες, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ουκρανία ωφελούνταν από έναν νόμο που έδινε στους αντιρρησίες συνείδησης το δικαίωμα να προσφέρουν εναλλακτική κοινωνική υπηρεσία. Με βάση αυτόν τον νόμο, μπορούσαν να προσφέρουν διάφορες κοινωφελείς υπηρεσίες και να μην παραβιάζουν τη συνείδησή τους.
Ωστόσο, το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, στις 24 Φεβρουαρίου 2022, έφερε στην επιφάνεια την απουσία νομικού πλαισίου για την προσφορά εναλλακτικής κοινωνικής υπηρεσίας σε περίοδο επιστράτευσης, κάτι που οδήγησε στην ποινική δίωξη εκατοντάδων αντιρρησιών συνείδησης. Με αυτόν τον τρόπο, δεν λαβαίνονται υπόψη οι βαθιά ριζωμένες πεποιθήσεις των αντιρρησιών οι οποίες διαμορφώνουν την ασυμβίβαστη στάση τους ούτε γίνεται σεβαστό το δικαίωμά τους να ενεργούν σύμφωνα με τη συνείδησή τους. Η συγκεκριμένη μεταχείριση δεν συνάδει με τις αρχές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και με το Σύνταγμα της Ουκρανίας, το οποίο δηλώνει: «Σε περίπτωση που η εκτέλεση στρατιωτικής υπηρεσίας είναι αντίθετη με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις ενός πολίτη, αυτή θα αντικαθίσταται από εναλλακτική (μη στρατιωτική) υπηρεσία».
Μέχρι τις 18 Ιουλίου 2025, συνολικά πέντε Μάρτυρες του Ιεχωβά βρίσκονται στη φυλακή ως αντιρρησίες συνείδησης και εκτίουν ποινές μέχρι και 60 μηνών. Άλλοι δύο Μάρτυρες είναι προφυλακισμένοι και περιμένουν τη δικαστική απόφαση.
Ανησυχίες από Διεθνείς Φορείς
Παρατηρώντας αυτές τις εξελίξεις, τρεις Ειδικοί Εισηγητές των Ηνωμένων Εθνών εξέφρασαν την ανησυχία τους για την απουσία εναλλακτικής κοινωνικής υπηρεσίας στην Ουκρανία. Σε επιστολή τους προς την κυβέρνηση της Ουκρανίας, με ημερομηνία 8 Νοεμβρίου 2023, δήλωσαν: «Μας προβληματίζει επίσης η δίωξη ατόμων που αρνούνται την υποχρεωτική στρατιωτική υπηρεσία για λόγους συνείδησης, συμπεριλαμβανομένων όσων προασπίζονται το δικαίωμα στην άρνηση της στρατιωτικής υπηρεσίας για λόγους συνείδησης».
Χρονοδιάγραμμα
18 Ιουλίου 2025
Συνολικά εφτά Μάρτυρες βρίσκονται στη φυλακή.
24 Φεβρουαρίου 2022
Επιβάλλεται στρατιωτικός νόμος και κηρύσσεται γενική επιστράτευση.
23 Ιουνίου 2015
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ουκρανίας προασπίζει το δικαίωμα στην αντίρρηση συνείδησης σε καιρό επιστράτευσης στην υπόθεση του Βιτάλι Σαλάικο.
Δεκέμβριος του 1991
Ψηφίζεται ο Νόμος περί Εναλλακτικής (Μη Στρατιωτικής) Υπηρεσίας.
28 Φεβρουαρίου 1991
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταχωρίζονται επίσημα στην Ουκρανία.