Αυτοί οι Μυστηριώδεις Ενδοκρινείς Αδένες

ΦΑΝΤΑΣΘΗΤΕ ένα καλά ωργανωμένο συμβούλιο μιας εμπορικής επιχειρήσεως. Τα οκτώ κύρια μέλη βρίσκονται σε μια συνεχή επαφή μεταξύ τους με το τηλέφωνο και με προσωπικές συναντήσεις. Το κάθε μέλος έχει τον δικό του τομέα ευθύνης—το ένα με την αύξησι της παραγωγής· το άλλο με την αύξησι των πωλήσεων· το άλλο με τις προλήψεις ζημιών· το άλλο με τον ανταγωνισμό· το άλλο με την έρευνα· το άλλο με τη διαφήμισι και ούτω καθ’ εξής. Και όχι μόνο αυτό, αλλά το καθένα προμηθεύει πολύπλοκο σύστημα ελέγχου και ισορροπίας μέσα στην επιχείρησι που υποκινεί αυτό το μέλος να αυξάνη την δραστηριότητά του και το άλλο να μειώνη την παραγωγή του. Και όλοι εργάζονται κάτω από τον αόρατο έλεγχο κάποιου μυστηριώδους προϊσταμένου τον οποίον ακούουν αλλά ποτέ δεν βλέπουν.

Το σύστημα των ενδοκρινών αδένων του ανθρωπίνου σώματος είναι κάτι παρόμοιο. Αυτοί οι οκτώ αδένες παράγουν υπερβολικά ισχυρές χημικές ενώσεις που καλούνται ορμόνες (που σημαίνει «διεγείρουν σε δράσι.») Αυτά τα χημικά στοιχεία εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος διά της απορροφήσεως και όχι μέσω πόρων όπως συμβαίνει με τον ιδρώτα και τους σιαλογόνους αδένες. Έτσι το όνομά τους ενδοκρινείς αδένες, που σημαίνει «εσωτερική έκκρισις,» είναι κατάλληλο.

Αυτές οι εκκρίσεις ή ορμόνες εισέρχονται έπειτα στο χημείο του σώματος κάνοντας να συμβούν θαυμάσια πράγματα. Η οιστρογόνος ουσία, από τις ωοθήκες, μεταβάλλει ένα κορίτσι σε γυναίκα στον κατάλληλο καιρό. Η προγεστερόνη από τους ιδίους αδένες τηλεγραφεί την εντολή προς τη μήτρα να είναι ακίνητη και υπάκουη, έτοιμη ώστε να χρησιμεύση ως ένα εκκολαπτήριο για το γονιμοποιημένο ωάριο, αν παρουσιασθή κάποιο. Η ινσουλίνη από το πάγκρεας ελέγχει τη μετατροπή του ζακχάρου του σώματος σε ενέργεια. Οι εκκρίσεις των βλεννογόνων κανονίζουν την ανάπτυξι του σκελετού. Πάρα πολλές, κάνουν γίγαντα· πάρα πολύ λίγες, κάνουν νάνο. Η αδρεναλίνη επηρεάζει τον χρωματισμό του δέρματος, την πίεσι του αίματος και άλλα.

Μια από τις καταπληκτικές ιδιότητες των αδένων είναι η οικονομία. Αυτοί οι ίδιοι οι ενδοκρινείς αδένες είναι μικροσκοπικοί—οι τέσσερις παραθυρεοειδείς αδένες στο λαιμό είναι μόλις λίγο μεγαλύτεροι από τους κόκκους του σίτου και ο βλεννογόνος του εγκεφάλου είναι σε μέγεθος όσο ένα μεγάλο μπιζέλι. Όχι μόνο το μέγεθος του αδένος, αλλά και η ποσότης και η δραστικότης της εκκρίσεως είναι ένα παράδειγμα χημικής οικονομίας. Τα επινεφρίδια εκκρίνουν περίπου μια κουταλιά του γλυκού σ’ ολόκληρη τη ζωή. Και η ποσότης της εκκρίσεως του θυρεοειδούς κάθε μέρα είναι πάρα πολύ μικρή ώστε να ζυγισθή με τα συνήθη όργανα.

Οι Τέσσερις Μικρότεροι Αδένες

Υπάρχουν τέσσερις αδένες που φαίνεται να είναι μικροτέρας σπουδαιότητος από τους άλλους τέσσερις του χημικού μας συνδικάτου. Ένας από τους τέσσερις μικρούς είναι το κωνάριον [επίφυσις του εγκεφάλου] που βρίσκεται πίσω από τον βλεννογόνο του εγκεφάλου. Οι ειδικές λειτουργίες του παραμένουν ακόμα ακαθόριστες, αν και φαίνεται ότι επηρεάζει τη σεξουαλική ανάπτυξι.

Οι παραθυρεοειδείς, που είναι συνδεδεμένοι με τους θυρεοειδείς στο λαιμό, κανονίζουν την περιεκτικότητα του αίματος σε ασβέστιο και φώσφορο. Αυτοί σπανίως αδρανούν, αλλ’ αν δεν παραχθή αρκετή ορμόνη απ’ αυτούς τους αδένες, η ποσότης του ασβεστίου στο αίμα πέφτει και η ποσότης του φωσφόρου ανέρχεται. Τότε το άτομο γίνεται νευρικό και υποφέρει από συσπάσεις και σπασμούς των μυών. Οι παραθυρεοειδείς είναι μικροσκοπικές χάνδρες αδένων συνήθως δύο σε κάθε πλευρά του λάρυγγος. Αν και είναι μικρότεροι από τους ενδοκρινείς αδένες, εν τούτοις είναι αναγκαίοι για τη ζωή του οργανισμού. Αν αφαιρεθούν, το αποτέλεσμα θα είναι θάνατος από τέτανο ή σπασμούς των μυών εκτός αν δοθή ασβέστιο.

Ο θύμος είναι ένας διπλός αδένας που βρίσκεται στο επάνω μέρος του στήθους. Επειδή αποτελείται από σπογγώδεις ιστούς, διευθύνει την άμυνα του σώματος εναντίον των μικροβίων. Μετά την εφηβική ηλικία παραμένει στο ίδιο μέγεθος, αλλά γίνεται πιο λιπαρός στην κατασκευή του και προφανώς σταματά να λειτουργή.

«Για ένα παιδί χωρίς τον θύμο,» ανέφερε το περιοδικό Νιούσγουηκ, «η κατάστασίς του είναι απελπιστική.» Μολονότι πολύ σπανίως, εν τούτοις λέγεται ότι αν ένα παιδί γεννηθή χωρίς αυτόν, τότε θα πεθάνη από μια υπερβολική μόλυνσι στην ηλικία των δύο ετών. Έτσι ο θύμος προφανώς παίζει έναν ουσιώδη ρόλο στην ανάπτυξι των αντισωμάτων για την προστασία του βρέφους εναντίον των ασθενειών.

Το πάγκρεας εκκρίνει ινσουλίνη για να ελέγχη τη χρήσι του ζακχάρου από το σώμα. Αν δεν λειτουργή, το ζάκχαρο συσσωρεύεται στο αίμα και αποβάλλεται με τα ούρα και ο ασθενής υποφέρει από διαβήτη.

Οι Τέσσερις Μεγαλύτερης Σημασίας Αδένες

Οι αδένες του σεξ είναι σπουδαίοι, αλλ’ όχι ουσιώδεις για τη ζωή. Οι ωοθήκες της γυναίκας, εκτός από την κυρία λειτουργία των της παραγωγής ωαρίων (ίσως 50.000 στη διάρκεια της ζωής), παράγουν δύο ορμόνες την οιστρογόνο και την προγεστερόνη. Στη διάρκεια όλης της περιόδου των γονίμων ετών μιας γυναίκας μόνο λίγα χιλιοστά του γραμμαρίου της οιστρογόνου ουσίας εκκρίνονται, εν τούτοις αυτό είναι αρκετό για να μεταβάλη ένα κορίτσι σε γυναίκα και να κανονίζη την αποδέσμευσι ενός ωρίμου ωαρίου στον αναπαραγωγικό κύκλο περίπου μια φορά τον μήνα.

Η πειραματική επιστήμη έχει ανακαλύψει ότι οι θηλυκές ορμόνες βοηθούν στη μείωσι της σκληρύνσεως των αρτηριών και στα δυο τα φύλα. Χωρίς αμφιβολία το σώμα χρησιμοποιεί τις ορμόνες του σεξ και για άλλους σκοπούς εκτός από την αναπαραγωγή.

Τα γεννητικά όργανα του ανδρός εκτός από το ότι παράγουν σπέρμα, εκκρίνουν και την ορμόνη τεστοστερόνη η οποία παίζει ένα μέρος στη χρήσι πρωτεΐνης από το σώμα, στη θεραπεία των οστών και στην πήξι του αίματος.

Ο βλεννογόνος που βρίσκεται στη βάσι του εγκεφάλου είναι ένας πρώτης τάξεως χημικός. Εκκρίνει τουλάχιστον οκτώ δραστικές ουσίες. Η μια απ’ αυτές έχει σχέσι με την όλη αναπαραγωγική διαδικασία στη γυναίκα—την ωρίμανσι του ωαρίου στο γραφιανόν [ώριμον] ωοφυλάκιον στις ωοθήκες, την παραγωγή της οιστρογόνου ουσίας, τον κύκλο των εμμήνων, την έκκρισι της προλακτίνης για να γίνη το γάλα για τη διατροφή του νεογεννήτου, και ούτω καθ’ εξής.

Μια άλλη βλεννογόνος ορμόνη κανονίζει την ανάπτυξι. Μία άλλη διεγείρει τον θυρεοειδή αδένα. Μια άλλη τα επινεφρίδια. Μία άλλη κανονίζει τη μεταφορά των αποθεμάτων λίπους στο συκώτι. Μια άλλη ρυθμίζει το χρώμα του δέρματος. Μια άλλη κανονίζει την ποσότητα των ούρων που απεκκρίνονται ημερησίως, καθώς και την ισορροπία των αλάτων του σώματος. Τι πολλές ικανότητες έχει και τι ακριβής χημικός που είναι ο βλεννογόνος αδένας!

Ο θυρεοειδής είναι το πεντάλ της βενζίνας στο σώμα! Επιταχύνει ή επιβραδύνει το ρυθμό της ζωής. Αν υπάρχη πολύ μικρή δραστηριότης του θυρεοειδούς, τότε το σωματικό και το διανοητικό σθένος ελαττώνεται. Το δέρμα μπορεί να γίνη ξηρό, να πέσουν τα μαλλιά και να υπάρχη υπερευαισθησία στο κρύο. Εξ άλλου, όταν υπάρχη πάρα πολύ μεγάλη δραστηριότης, τότε έχομε νευρικότητα, μείωσι του βάρους του σώματος παρά την αύξησι της ορέξεως, αδυναμία αντοχής στη θερμότητα και ίσως συμφόρησι της καρδιάς. Επί πλέον αν παρατηρηθή ανεπάρκεια του θυρεοειδούς στη μητέρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, το αγέννητο βρέφος είναι δυνατόν να γίνη ηλίθιο και καθυστερημένο στη σωματική και σεξουαλική του ανάπτυξι.

Ο θυρεοειδής, που είναι ο μεγαλύτερος από τους ενδοκρινείς αδένες στους ενηλίκους, παράγει μια ορμόνη που περιέχει ιώδιο το οποίο επηρεάζει την αναλογία στην οποία το σώμα μετατρέπει αρκετό ιώδιο στο διαιτολόγιο για να βοηθήση τη λειτουργία του θυρεοειδούς, τότε αυτός διογκούται ή κάνει την εμφάνισί της η βρογχοκήλη. Αυτός είναι ο λόγος που πολλές σάλτσες ιωδίζονται για να προλάβουν τέτοια ανεπάρκεια.

Οι επινεφρίδιοι αδένες είναι σαν κορώνες που στηρίζονται στην κορυφή των νεφρών, ένας επάνω σε κάθε νεφρό. Υπάρχουν δυο μέρη σε κάθε επινεφρίδιο, ο μυελός (ο εσωτερικός πυρήν) και ο φλοιός του επινεφριδίου (εξωτερικό περίβλημα). Ο πυρήν του επινεφριδίου εκκρίνει στο αίμα αυτό που λέγεται «ορμόνη επειγούσης ανάγκης»—την επινεφρίνη (αδρεναλίνη)—δίνοντας τη δυνατότητα στο σώμα να προσαρμοσθή σε αιφνίδιες πιέσεις. Υγιείς επινεφρίδιοι αδένες παρέχουν τη δυνατότητα στο σώμα να προσαρμόζεται σε καταστάσεις επειγούσης ανάγκης. Αν κάποιος χρειασθή ν’ αποφύγη κάποιον που του επιτίθεται, οι κτύποι της καρδιάς του και η ανατομία της καταναλώσεως του οξυγόνου αυξάνει, ο δείκτης της εγρηγόρσεως ανέρχεται και ο χρόνος πήξεως του αίματος κατεβαίνει. Ο πυρήν του επινεφριδίου είναι ο καπετάνιος των κρίσεων.

Το περίβλημα των επινεφριδίων, που είναι ουσιώδες για τη ζωή, είναι γνωστό ότι παράγει επάνω από τρεις δωδεκάδες ορμόνες και όλες είναι στεροειδείς. Αυτές οι ορμόνες εξυπηρετούν με πολλούς τρόπους, δηλαδή βοηθούν στη ρύθμισι της αναλογίας των αλάτων και του ζακχάρου στο σώμα καθώς και στην ανάπτυξι μιας αντιαλλεργικής και αντιφλεγμονικής ενεργείας.

Μεταξύ των θαυμασίων πραγμάτων που υπάρχουν και που αντανακλούν το ακριβές και πολύπλοκο έργο ενός μεγάλου Σχεδιαστού, είναι και αυτοί οι καταπληκτικοί ενδοκρινείς αδένες που, σαν το χημικό επιτελείο μιας επιχειρήσεως, κανονίζουν πάρα πολύ τέλεια τις λειτουργίες του ανθρωπίνου σώματος. Πιο πολύ μπορεί να πιστέψη κανείς ότι ένα ωρολόγι, που είναι τόσο πολύπλοκο, έγινε κατά τύχη, παρά ότι αυτοί οι άπειροι συνδυασμοί του ενδοκρινικού συστήματος θα μπορούσαν κατά τύχη να υπάρξουν και ειδικά εφ’ όσον όλοι αυτοί οι αδένες πρέπει να λειτουργούν από την αρχή τέλεια αν πρόκειται το σώμα να ζη κανονικά—ή ακόμα και να ζήση καθόλου!

[Πλαίσιο στη σελίδα 19]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΠΙΝΑΞ ΤΩΝ ΕΝΔΟΚΡΙΝΙΚΩΝ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΩΝ

Κωνάριον Εγκέφαλος Υποβοήθησις σεξουαλικής Ανώμαλη σεξουαλική

ωριμότητος ανάπτυξις

Βλεννογόνος Εγκέφαλος Κανονίζει την ανάπτυξι Υπερέκκρισις:

του σκελετού, το χρώμα γιγαντισμός,

και έχει μια επίδρασι ανάπτυξις

ελέγχου στα περισσότερα Υποέκκρισις:

οργανικά συστήματα του νανισμός,

σώματος. σεξουαλική

υποανάπτυξις.

Θυρεοειδής Λαιμός Κανονίζει τον Υπερέκκρισις:

(κοντά μεταβολισμό του σώματος νευρικότης,

Υποέκκρισις:

νωθρότης, πέσιμο

των μαλλιών

υπερευαισθησία

στο κρύο.

Παρα- Κοντά Τακτοποίησις και Υπερέκκρισις:

δημιουργώντας

Υποέκκρισις:

το ασβέστιο

κατέρχεται

Θύμος Στο Άμυνα κατά των Ευαισθησία στις

στήθος μικροβίων. μολύνσεις

Πάγκρεας Κοιλιά Παράγει ινσουλίνη η Υπερέκκρισις

(πίσω οποία ελέγχει ινσουλίνης:

του αίματος σε Υποέκκρισις

ενέργεια· επίσης ινσουλίνης:

παράγει διαβήτης.

χωνευτικά ένζυμα.

Επινεφρίδια Στην Δίνουν τη δυνατότητα Δυσκολία στην

κορυφή στο σώμα αντιμετώπισι των

των ν’ αντιμετωπίζη εκτάκτων αναγκών

αντιμολυσματική πιέσεων

αντιαλλεργική της ζωής.

ενέργεια

Γεννητικοί Στον Του ανδρός παράγουν Στειρότης και

αδένες άνδρα: σπέρμα και αρρενωπά πολλές άλλες

(όρχεις, Όσχεον. χαρακτηριστικά· καταστάσεις

ωοθήκες) Στη Οι ωοθήκες παράγουν σχετιζόμενες με τη

γυναίκα: ωάρια και σεξουαλική

Λεκάνη. γυναικεία ανάπτυξι.

χαρακτηριστικά.

[Πίνακας στη σελίδα 17]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

PINEAL

PITUITARY

THYROID, PARATHYROIDS

THYMUS

ADRENALS

PANCREAS

OVARIES (FEMALE)

TESTES (MALE)