Μια Συνέλευσις που Προσδοκά Θεία Νίκη
ΠΟΥ οδηγείται ο κόσμος; Μπορούν τα τρομακτικά προβλήματα της ανθρωπότητος να επιλυθούν; Παντού οι άνθρωποι ανησυχούν.
Όμως, παρά την απαισιοδοξία του κόσμου γενικά, οι μάρτυρες του Ιεχωβά αντιμετωπίζουν το μέλλον με εμπιστοσύνη. Γι’ αυτό το λόγο ωργάνωσαν μια Διεθνή Συνέλευσι «Θεία Νίκη» σ’ όλο τον κόσμο. Το περασμένο καλοκαίρι το Ντητρόιτ του Μίσιγκαν φιλοξένησε την πρώτη απ’ αυτές τις πενθήμερες συγκεντρώσεις, από 20 έως 24 Ιουνίου. Κατά τους τρεις επόμενους μήνες 1.433.078 άτομα παρακολούθησαν τη συνέλευσι σε 39 πόλεις της Αμερικής, Ευρώπης και Ασίας!
Αυτός είναι πολύς κόσμος—1.443.078! Μερικές χώρες δεν έχουν τόσο πληθυσμό. Που συγκεντρώθηκαν τόσο μεγάλα πλήθη;
Τεράστιες Εγκαταστάσεις
Εξασφαλίσθηκαν οι μεγαλύτερες εγκαταστάσεις που ήσαν διαθέσιμες, περιλαμβανομένων ένδεκα από τα μεγαλύτερα στάδια μπέηζμπωλ της Βορείου Αμερικής, τα οποία συχνά ήσαν γεμάτα—και σε μερικές περιπτώσεις δεν χωρούσαν το πλήθος.
Έτσι, για τη δημόσια ομιλία της συνελεύσεως, 79.256 συνωστίσθηκαν στο Στάδιο Γιάνκη της Νέας Υόρκης· 60.158 ξεχείλισαν το Άστροντομ του Χιούστον· 52.349 μαζεύτηκαν στο Στάδιο Τάιγκερ του Ντητρόιτ· 52.390 συνωστίσθηκαν στο Ώκλαντ-Αλαμέντα Στάντιουμ· 49.684 γέμισαν το Ατλάντα Στάντιουμ· 50.879 γέμισαν το Βέτερανς Στάντιουμ της Φιλαδέλφειας· 47.339 συγκεντρώθηκαν στο Χουάιτ Σόξ Πάρκ του Σικάγου· 38.225 συναθροίσθηκαν στο Ρόγιαλς Στάντιουμ του Κάνσας Σίτυ· 44.564 παρακολούθησαν στο Θρη Ρίβερς Στάντιουμ του Πίτσμπουργκ· 28.007 συγκεντρώθηκαν στο Τζέρρυ Πάρκ, οίκο της Εκθέσεως του Μόντρεαλ· και δύο συνελεύσεις σε δύο διάφορες εβδομάδες στο Στάδιο Ντότζερ του Λος Άντζελες είχαν την τελευταία ημέρα σύνολα παρευρεθέντων 43.720 και 54.381!
Και όμως αυτές ήσαν μόνο λίγες από τις πελώριες εγκαταστάσεις που χρησιμοποιήθηκαν. Μεγάλες αίθουσες και εκτεταμένα γήπεδα αγώνων χρησιμοποιήθηκαν επίσης. Παρόμοια μέρη χρησιμοποιήθηκαν στην Ευρώπη και στην Ασία, περιλαμβανομένων των σταδίων του Μονάχου της Γερμανίας, όπου το καλοκαίρι του περασμένου έτους είχαν διεξαχθή οι Ολυμπιακοί αγώνες. Στους επόμενους λίγους μήνας άλλες πόλεις της Κεντρικής και Νοτίου Αμερικής, του Νοτίου Ειρηνικού και της Αφρικής θα φιλοξενήσουν επίσης τη Διεθνή Συνέλευσι «Θεία Νίκη.»
Σχολιάζοντας το θέμα της συνελεύσεως «Θεία Νίκη,» η Χέραλντ της Γλασκώβης στις 2 Αυγούστου ανέφερε: «Κάπου 30.000 χαρούμενοι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο Μώρραιηφηλντ Στάντιουμ του Εδιμβούργου χθες για να πανηγυρίσουν μια νίκη. . .. Η νίκη που τους δίνει τόση ευχαρίστησι δεν είναι κάτι τόσο ρηχό όπως η νίκη της Σκωτίας έναντι της Αγγλίας.» Ποια είναι η νίκη, λοιπόν που οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσδοκούν;
Μια Νίκη που Επηρεάζει Όλη την Ανθρωπότητα
Σ’ ένα κύριο άρθρο, η εφημερίς Λα Πρες του Μόντρεαλλ στις 27 Ιουλίου εξηγούσε: «Περιμένουν μια θεία κυβέρνησι που θ’ αντικαταστήση τις επίγειες κυβερνήσεις.» Επίσης το Βελγικό περιοδικό ΣΟΚ της 19 Αυγούστου δημοσιεύοντας για τη συνέλευσι που έγινε στις Βρυξέλλες, έφερε τον τίτλο: «ΠΕΝΗΝΤΑ ΧΙΛΙΑΔΕΣ ΜΑΡΤΥΡΕΣ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΠΑΝΗΓΥΡΙΖΟΥΝ ΜΕ ΧΑΡΑ ΤΗΝ ΕΓΓΥΤΗΤΑ ΤΟΥ ΤΕΛΟΥΣ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ ΚΑΙ ΤΗ ΝΙΚΗ ΤΟΥ ΘΕΟΥ.»
Ναι, οι Μάρτυρες χαίρονται, διότι η νίκη του Θεού πλησιάζει—σύντομα θα καθαρίση αυτό το πονηρό σύστημα πραγμάτων από τη γη! Ο απόστολος Πέτρος προείπε αυτή την παγκόσμια καταστροφή, άλλα κατόπιν έγραψε: «Κατά δε την υπόσχεσιν αυτού [του Θεού] νέους ουρανούς και νέαν γην προσμένομεν, εν οις δικαιοσύνη κατοικεί.» (2 Πέτρ. 3:13) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πραγματικά πιστεύουν αυτή τη θεία υπόσχεσι.
Είναι αλήθεια, ότι πολλοί μπορεί να το θεωρούν ανόητο να πιστεύουν τέτοια πράγματα. Κανένας όμως δεν μπορεί ν’ αρνηθή ότι η Βίβλος προλέγει το τέλος αυτού του συστήματος. (Ματθ. 24:3-14· 1 Ιωάν. 2:17· 2 Πέτρ. 3:3-13) Και δεν υπάρχουν, πράγματι, πολλές ενδείξεις ότι αυτό το σύστημα γοργά διαλύεται, όπως ακριβώς είπε η Βίβλος ότι θα συνέβαινε λίγο προ του τέλους του; Είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απλώς αμαθείς και απαισιόδοξοι, χωρίς καμμιά απτή απόδειξι για υποστήριξι των πεποιθήσεών τους;
Μολονότι πολλοί μπορεί να σκέφθηκαν έτσι, οι επισκέπται της συνελεύσεως «Θεία Νίκη» είχαν αποδείξεις που τους έκαμαν να σταθούν και να συλλογισθούν. Επί παραδείγματι, το Σάνταιη Τέλεγκραμ του Λονδίνου στις 5 Αυγούστου έγραφε:
«Από την Τετάρτη οι κερκίδες στο Τουίκενχαμ γεμίζουν καθημερινά από 50.000 και πλέον Μάρτυρες του Ιεχωβά . . . Αναμφιβόλως δεν υπάρχει πουθενά η παραδοσιακώς συνδεδεμένη κατήφεια μ’ αυτούς που δηλώνουν ότι ‘Το Τέλος είναι Πλησίον.’ Πλησίον μπορεί να είναι. Εν τω μεταξύ ο καθένας φαίνεται να χαίρεται μ’ έναν σοβαρό, έντιμο, θεοσεβή αλλά χαρούμενο τρόπο. . ..
»Είναι ένα εντυπωσιακό έργον. Αν η παρούσα παγκόσμια τάξις πρόκειται πραγματικά να καταρρεύση, οι Μάρτυρες στο Τουίκενχαμ φαίνονται καλά προετοιμασμένοι να οργανώσουν τη νέα τάξι.»
Είναι δυνατόν αυτοί να είναι οι άνθρωποι που ο Θεός θα χρησιμοποιήση ως τον πυρήνα της υποσχεμένης νέας του τάξεως; Αν είναι, τότε ως σύνολο θα ξεχωρίζουν φανερά από την υπόλοιπη ανθρωπότητα—δείχνοντας τις καλές θείες ιδιότητες που είναι τόσο σπάνιες σήμερα. Η συνέλευσις «Θεία Νίκη» έδωσε την ευκαιρία να ιδούν καλά πάνω από ένα εκατομμύριο Μάρτυρες να ζουν, να εργάζωνται και να μελετούν μαζί. Τι παρετήρησαν;
Μια Αξιοσημείωτη Διαφορά
Από κανένα δεν διέφυγε η διαφορά, και πολλοί δημοσιογράφοι έγραψαν γι’ αυτήν. Υπό τον τίτλο «ΕΥΓΕΝΕΙΣ, ΔΙΑΚΡΙΤΟΙ, ΕΥΤΑΚΤΟΙ ΑΝΘΡΩΠΟΙ,» η Εφημερίς του Μόντρεαλ στις 27 Ιουλίου ανέφερε:
«Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πάρα πολύ πολιτισμένοι άνθρωποι. Η ευγένεια είναι ο τρόπος της ζωής των. Κομψότης, καθαριότης και κοσμιότης, επίσης. Και αυτό παρετηρείτο εύκολα στη συνέλευσί των. . . Κανένας, δεν σας πατά το πόδι, ούτε πατάτε κάποιο χαρτί. Η καθαριότης είναι σχεδόν τέλεια. Παληόχαρτα, μισοφαγωμένα λουκάνικα, όλα πάνε στα δοχεία απορριμμάτων. . ..
»Αισθάνεστε σαν να είσθε σχεδόν στον παράδεισο, αφού υπάρχει ξεκούραστη ατμόσφαιρα, ειρηνική και γαλήνια. Και όλοι είναι ντυμένοι σεμνά και κανένας δεν προσπαθεί να επιδειχθή ή να τραβήξη την προσοχή όπως γίνεται στους αγώνες μπέηζμπωλ.
»Και ιδίως, όχι φυλετική διάκρισις. Άνθρωποι όλων των φυλών χαίρονται μαζί τη συντροφιά. Δεν υπάρχει κανένας με κρυφά ελατήρια ή επιφυλάξεις.
»Ασφαλώς, ένα μεγάλο μάθημα μπορεί να δώση η διαγωγή των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Παρατηρώντας τους, ίσως να σκεφθήτε ότι η Αμερική άλλαξε!»
Αυτή η αξιοσημείωτη διαφορά παρετηρήθη επανειλημμένως σ’ όλες τις συνελεύσεις. Στη Ρώμη της Ιταλίας, επί παραδείγματι, η εφημερίδα Παέσε Σέρα στις 9 Αυγούστου έγραψε :
«Ναι, αναμφιβόλως είναι πράοι. Και όχι μόνον αυτό, αλλά και ευγενείς, με καλούς τρόπους, γεμάτοι σεβασμό ο ένας για τον άλλο. . . . Ούτε ένα κομμάτι η μια καρπουζόφλουδα δεν βρίσκεται καταγής, τίποτα. Και όμως έχουν φάει τουλάχιστον 30.000 σάντουιτς.
»Ακόμη και στον αέρα υπάρχει κάτι παράξενο, αλλά αρχικά κανείς δεν μπορεί να πη τι είναι. Υπάρχει μια διαφορετική μυρωδιά από εκείνη που συνήθως υπάρχει σ’ ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου στο Στάδιο Φλαμίνιο. Είναι περίπου 50.000 παρόντες, αλλά κανένας τους δεν καπνίζει. . ..
»Ίσως, αντί να κηρύττωμε για λίγο πολιτισμό για ν’ αποφύγωμε παγκόσμια μόλυνσι, καλύτερα ν’ αρχίσωμε να έχωμε περισσότερους Μάρτυρας.»
Αν όλοι οι άνθρωποι συμπεριφέροντο όπως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, θα έλυνε αυτό τα μεγάλα προβλήματα; Θα υπήρχε αληθινή αδελφοσύνη και ασφάλεια σ’ όλον τον κόσμο; Είναι αυτή η εντύπωσις που είχαν οι επισκέπται της συνελεύσεως «Θεία Νίκη»;
Μια Λύσις στα Μεγάλα Προβλήματα;
Είναι ενδιαφέρουσα η παρατήρησις που έκαμε σε μια κύρια εκπομπή ο ραδιοφωνικός σταθμός CJTR, Τρουά-Ριβιέρ του Κεμπέκ, στις 30 Ιουλίου:
«Σύμφωνα με εκθέσεις από διάφορες εφημερίδες του Μόντρεαλ, η συνέλευσις των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι κάτι μοναδικό να το δήτε, όχι τόσο για τον αριθμό των παρακολουθούντων, αλλά μάλλον για την ατμόσφαιρα και το πνεύμα της αδελφικής αγάπης που κυριαρχούσε στο μεγάλο πάρκο της μπάλλας.
»Μερικοί δημοσιογράφοι που επεσκέφθησαν τον τόπο εξεπλάγησαν παρατηρώντας ότι. . . παιδιά έδειχναν πειθαρχία που νομίζαμε ότι είχε εξαφανισθή από τον καιρό του Πολέμου.»
Ο αρθρογράφος Αντρέ Ρυφιάνζ επίσης έγραψε σχετικά μ’ αυτή τη συνέλευση και συγχρόνως σημείωσε τον άδικο διωγμό των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Κεμπέκ πριν από χρόνια:
«Ούτε το παραμικρό δεν πήγε άσχημα ούτε συνέβη κανένα δυσάρεστο γεγονός. Για τον έλεγχο ενός πλήθους 20.000 ατόμων θ’ αρκούσε ένας αστυφύλακας, και μάλιστα θα είχε βαρεθή πολύ. . ..
»Δεν είμαι βέβαια Μάρτυς. Αλλά είμαι ένας μάρτυς του γεγονότος ότι οι Μάρτυρες μαρτυρούν την ικανότητα και την καλή διαγωγή. Είδατε ποτέ κανένα τους να εξάπτεται; Και όμως, πόσες προσβολές χρειάσθηκε να υποφέρουν! Πραγματικά, πολύ καλοί άνθρωποι. Αν ήσαν οι μόνοι άνθρωποι στον κόσμο, δεν θα ήταν ανάγκη να κλειδώνωμε τις πόρτες μας τη νύχτα και δεν θα βάζαμε σήματα συναγερμού για τους κλέφτες.»—Ζουρνάλ ντε Μόντρεαλ, 30 Ιουλίου.
Σ’ όλο τον κόσμο, σε όλες τις πόλεις των συνελεύσεων γίνονταν όμοιες παρατηρήσεις. Στην Ιρλανδία, όπου Προτεστάνται και Καθολικοί μάχονται μεταξύ τους, οι Τάιμς της Ιρλανδίας στις 14 Ιουλίου ετόνισαν ιδιαίτερα «την ατμόσφαιρα της αδελφικής ειρήνης της συνελεύσεως μεταξύ διαφόρων εθνικοτήτων και φυλών.»
Στην Οζάκα της Ιαπωνίας, όπου πάνω από 31.000 παρηκολούθησαν, η Ασάχι Σιμπούν στις 29 Ιουλίου σχολίασε: «Αυτή η συνέλευσις είναι η πολυαριθμότερη που γνώρισε αυτή η περιοχή από τότε που έγινε η Έκθεσις του ‘70. Μια θερμή ατμόσφαιρα κυριαρχούσε στο ακροατήριο . . . Όλοι απευθύνονταν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας τη φιλική εκφρασι ‘Αδελφέ’.»
Ένας δημοσιογράφος παρετήρησε σχετικά με τη συνέλευσι «Θεία Νίκη» στις Βρυξέλλες του Βελγίου:
«Έχω δει πολλά πράγματα, μα ποτέ κάτι τέτοιο. . ..Ούτε θόρυβος, ούτε σπρώξιμο, παρά μόνον ευτυχισμένα πρόσωπα. Η ευγένεια εκδηλώνεται παντού, κι ο ένας παραχωρεί τη θέσι του στον άλλο αδελφό ή αδελφή.»—ΣΟΚ, 19 Αυγούστου.
Η Γερμανική εφημερίδα Ζουντώυτσε Τσάιτουνγκ της 28-29 Ιουλίου ανέφερε:
«Από την Τετάρτη περίπου 60.000 άτομα έχουν συγκεντρωθή [στο Ντύσσελντορφ]—είναι η μεγαλύτερη συνέλευσις που έγινε ποτέ στο Ντύσσελντορφ, την πόλι των Εκθέσεων. Κι είναι μια ομαδική συγκέντρωσις που ακολουθεί τους δικούς της νόμους: Δεν έχομε ποτέ δει τόσο πολύ κόσμο να συγκεντρώνεται μαζί, που να είναι τόσο εύτακτοι, τόσο ηθικοί, τόσο πειθαρχικοί όσο είναι αυτοί.»
Ένα κύριο άρθρο στο Φιλλανδικό περιοδικό Ουούσι Μααΐλμα της 15 Αυγούστου έλεγε για τη συνέλευσι στο Ελσίνκι: «Αυτό το πλήθος των δεκάδων χιλιάδων . . . συμπεριφέρεται μ’ έναν παραδειγματικό και ήσυχο τρόπο.»
Ο αρθρογράφος Λάρρυ Μακ Μάλλεν έγραψε στο Ντέηλυ Νιους της Φιλαδέλφειας στις 20 Ιουλίου.:
«Μπορώ να μαρτυρήσω γι’ αυτό. Σ’ ένα πλήθος 40.000 δεν είδα ένα αναμμένο τσιγάρο ή ένα άδειο μπουκάλι οινοπνευματώδους ποτού κάτω από τις καρέκλες. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν πολεμούν στους πολέμους και δεν είναι μέρος του πληθυσμού των φυλακών μας.»
Αναμφιβόλως οι επισκέπται κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αν ο καθένας συμπεριεφέρετο σαν τους μάρτυρας του Ιεχωβά, οι πόρτες δεν θα ήταν ανάγκη να κλειδώνωνται τις νύχτες και οι πόλεμοι θα εξέλιπαν. Αλλά ποιος είναι υπεύθυνος για την αξιοσημείωτη διαφορά που βλέπουν στους μάρτυρες του Ιεχωβά;
Γιατί η Διαφορά;
Απλώς αναφέρεται ότι είναι η σταθερή πίστις των Μαρτύρων στον Λόγο του Θεού, και η εφαρμογή του στη ζωή των. Αναφέροντας για τη συνέλευσι των Βρυξελλών, ένας αρθρογράφος του περιοδικού Ζουρνάλ ντ’ Ερόπ της 14 Αυγούστου εξήγησε:
«Αυτοί οι ζηλωταί που πηγαίνουν ‘από σπίτι σε σπίτι’ δεν προμελέτησαν αυτή την άνευ προηγουμένου διαφήμισι που δίδεται στο θέμα της συνελεύσεώς των . . . Δεν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν ούτε να μεταστρέψουν τους εθνικούς προξενώντας τους αγωνία . . . Όχι. Εμμένουν περισσότερο στο έργο του κηρύγματος που το θεωρούν πολύ σοβαρό, ναι, πολύ σοβαρό. Σε μισή ώρα, εκείνος που πήρα συνέντευξι ανέφερε τουλάχιστον δέκα Γραφικές περικοπές—με κεφάλαιο και εδάφιο. Γνωρίζουν τη Γραφή απ’ έξω σε τέτοιο βαθμό ώστε να ξεπερνούν τον πιο λεπτολόγο θεολόγο. Είναι το βιβλίο που το έχουν στο προσκέφαλό τους, αν όχι το μόνο βιβλίο τους, και μόνον όσοι ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις της Γραφής βαπτίζονται.»
Πραγματικά, η συνέλευσις «Θεία Νίκη» ήταν ένα εντατικό πενθήμερο πρόγραμμα Βιβλικής διδασκαλίας. Εν συνόλω, απετελείτο από 31 Βιβλικές ομιλίες και τέσσερα δράματα πάνω σε αρχαία Βιβλικά θέματα. Αυτά όχι μόνο ετόνισαν ότι οι Χριστιανοί πρέπει να έχουν πάντοτε στο νου τους ότι η νίκη του Θεού πλησιάζει, αλλά και να τελειοποιούν περισσότερο την αγάπη μεταξύ τους και να ζουν σε αρμονία με τις υψηλές ηθικές αρχές του Λόγου του Θεού.
Κατάπληκτη από την σοβαρή προσοχή που εδίδετο στο πρόγραμμα από το ακροατήριο στο Μόναχο, η Φρανκφούρτερ Άλγκεμαϊνε Τσάτουνγκ της 4 Αύγουστου έλεγε: «Με την πρώτη ματιά θα νόμιζε κανείς ότι το Ολυμπιακό οβάλ είναι γεμάτο δημοσιογράφους, αφού ένας στους δύο ακροατάς του συνεδρίου συνεχώς σημειώνει.»
Επίσης, ένας δημοσιογράφος της μεγαλύτερης Ιαπωνικής καθημερινής εφημερίδος Ασάχι Σιμπούν, παρακινήθηκε να σχολιάση:
«Πολλές μητέρες με τα παιδιά τους κρεμασμένα στην πλάτη τους είναι συγκεντρωμένες στις Γραφές τους. . . Έτσι, βλέποντας σ’ αυτή τη συνέλευσι όλα τα πρόσωπα να λάμπουν από χαρά, δεν μπορώ να μη σκεφθώ ότι κι εγώ πρέπει να μελετήσω τη Βίβλο, ώστε να διαπιστώσω τι λέγει για το μέλλον μας.»
Τα Εξέχοντα Μέρη του Προγράμματος και η Ανταπόκρισις
Η ευρέως διαφημισμένη ομιλία «Θεία Νίκη—Η Σημασία της για την Πάσχουσα Ανθρωπότητα» ήταν το αποκορύφωμα του προγράμματος. Ετόνιζε το θέμα της συνελεύσεως, βεβαιώνοντας ότι η νίκη του Θεού θα είναι «σε όλες τις θρησκευτικές και πολιτικές δυνάμεις που αγνοούν την κυριότητα του Θεού στη γη.» «Υπάρχει κάθε σοβαρός λόγος,» ετόνισε ο ομιλητής, «που δείχνει ότι είναι πλησίον!»
Τα βιβλικά δράματα, επίσης, είχαν μεγάλη επιτυχία στο πρόγραμμα. Και αυτά επίσης ετόνιζαν τη νίκη του Θεού, και την ανάγκη να βοηθούμε τους άλλους ν’ αποφύγουν την καταστροφή. Ένας Χριστιανός πρεσβύτερος στη συνέλευσι του Ώκλαντ της Καλιφόρνιας σημείωσε σχετικά με το δράμα το οποίον εξεικόνιζε την πτώσι της Ιεριχούς: «Το ενδιαφέρον της Ραάβ δεν ήτο μόνον για τον εαυτό της, αλλά για όλη την οικογένειά της, όχι μόνο τον πατέρα και τη μητέρα της αλλά για όλα τα μέλη της οικογενείας της. Υπήρχε μια ειλικρινής επιθυμία να σώση ακόμη κι εκείνη που έτρεξε στην πόλι για να πεθάνη.» Η σπουδαιότης ομοίως να δείχνωμε ενδιαφέρον για τους ανθρώπους σήμερα εντυπώθηκε έτσι βαθειά σε όλο το ακροατήριο.
Για να βοηθηθούν να διδάξουν σε άλλους τους σκοπούς του Θεού εξεδόθη το βιβλίο Πραγματική Ειρήνη και Ασφάλεια—Από Ποια Πηγή; σε ένδεκα γλώσσες—Αγγλική, Γαλλική, Πορτογαλική, Γερμανική, Ισπανική, Ολλανδική, Δανική, Φιλλανδική, Σουηδική, Ιαπωνική και Ιταλική. Τι θαυμάσιο χαρακτηριστικό του προγράμματος ήταν αυτό! «Αυτό είναι ένα βιβλίο για τη σημερινή γενεά,» το περιέγραψε ένας Καναδός επίσκοπος περιοχής. Αναμφιβόλως πολλοί θα βοηθηθούν να μάθουν τους σκοπούς του Θεού όταν το μελετήσουν.
Όσοι παρακολούθησαν τη συνέλευσι δέχθηκαν επίσης με ενθουσιασμό το 416 σελίδων βιβλίο Η Χιλιετής Βασιλεία του Θεού Επλησίασε. Το βιβλίο αυτό εξετάζει λεπτομερώς τις προφητείες του Ιησού σχετικά με τον ‘καιρό του τέλους.’ Κατά τη συνεδρίασι στην οποία κυκλοφόρησε το βιβλίο οι παρόντες σε κάθε συνέλευσι με ενθουσιασμό απεφάσισαν: «Θα πειθαρχούμε στον Θεό μάλλον παρά στους ανθρώπους και δεν θα παραμελήσουμε την εκτέλεσι της εντολής του Χριστού να ‘κηρύξωμε το ευαγγέλιο της Βασιλείας σε όλη την οικουμένη εις μαρτυριαν σε όλα τα εθνη,’ προτού ελθη το τέλος αυτού του καταδικασμένου συστήματος πραγμάτων.»
Μια άλλη σπουδαία εκδοσις για τη μελέτη της Βίβλου ήταν το 1280 σελίδων βιβλίο Συνοπτικόν Ταμείον της Μεταφράσεως Νέου Κόσμου των Ιερών Γραφών που κυκλοφόρησε επίσης σ’ αυτή τη συνέλευσι. Με τέτοια θαυμάσια βιβλικά βοηθήματα είναι περίεργο το ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν τη Βίβλο τόσο καλά;
Ένα άλλο αποκορύφωμα του προγράμματος ήταν η κυκλοφορία του πρώτου φυλλαδίου της σειράς Νέα της Βασιλείας και η αναγγελία ενός ειδικού παγκοσμίου έργου με τη χρήσι αυτού του φυλλαδίου. Μέχρι τον επόμενο Σεπτέμβριο ελπίζεται ότι μισό δισεκατομμύριο τέτοιων φυλλαδίων θα έχουν διανεμηθή. «Μου φαίνεται σαν βόμβες βασισμένες στη Βίβλο που πέφτουν ανάμεσα στον πληθυσμό,» έτσι τα περιέγραψε ένας Χριστιανός πρεσβύτερος.
Υπήρχε μια αξιοσημείωτη ανταπόκρισης στο ωραίο πρόγραμμα. Επί παραδείγματι, ένας επισκέπτης από το Ματτούν του Ιλλινόις είπε: «Η μητέρα μου μού ζήτησε να την πάω στη συνέλευσι του Κάνσας Σίτυ. Συμφώνησα σκοπεύοντας να γυρίσω πίσω αμέσως. Το αυτοκίνητο μου, όμως, χάλασε κι έτσι παρακολούθησα τις ομιλίες στο Ρώγιαλς Στάντιουμ. Κάθε μέρα μ’ ενδιέφερε όλο και περισσότερο. Την τρίτη μέρα πήγα στο γραφείο καθαριότητος και προσεφέρθηκα να βοηθήσω στον καθαρισμό μετά τη συνέλευσι. Επίσης, παρεκάλεσα ένα Μάρτυρα από την πόλι μου να μελετήση μαζί μου όταν επιστρέψωμε.»
Μια προσφορά $100 ελήφθη στη συνέλευσι του Γουίννιπεγκ του Καναδά. Στην επιστολή που την συνώδευε ο δωρητής έλεγε:
«Μόλις έλαβα την αλήθεια σ’ αυτή τη συνέλευσι του Γουίννιπεγκ και είμαι ευγνώμων στον Ιεχωβά που μ’ έβγαλε από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη πριν να είναι πολύ αργά. . . .
»Ήδη έχω κάμει διευθέτησι για Γραφική μελέτη και αρχίζω σήμερα, με την ελπίδα να λάβω αρκετή γνώσι ώστε να βαπτισθώ και να αφιερωθώ με όλη μου την καρδιά να κάνω το θέλημα του Ιεχωβά. Ήμουν πολύ ευτυχής που παρακολούθησα αυτό το μεγάλο πνευματικό συμπόσιο, και δεν άργησα να εκτιμήσω και να ιδώ που διαμένει η αγάπη του Ιεχωβά, και ασφαλώς διαμένει μόνον μεταξύ του λαού του.»
Η παρακολούθησις μιας από αυτές τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά είναι, πραγματικά, μια πλούσια πείρα, και γι’ αυτό τόσο πολλοί άνθρωποι κάνουν τέτοιες εξαιρετικές προσπάθειες για να είναι εκεί.
Υπερνικούν Εμπόδια για να Παρευρεθούν
Θα μπορούσε κανείς να σκεφθη ότι όταν έχη κανείς μια ντουζίνα ή περισσότερα παιδιά θα ήταν αδύνατον να παρευρεθή. Και όμως όχι. Όχι μόνον ένα ζεύγος με δεκαεννέα παιδιά δεν έχασε τη συνέλευσι στο Χάλλανταιηλ, αλλά και όλα τους τα παιδιά ήσαν μαζί τους! Στο σπίτι τους στην Γουατσούλα της Φλώριδας κάνουν μια οικογενειακή Γραφική μελέτη όπου όλοι συμμετέχουν.
Η σοβαρή αρρώστια μπορεί επίσης να θεωρηθή ως εμπόδιο για την παρακολούθησι της συνελεύσεως. Αλλά για τον Τέρρυ Γώλτερς και την οικογένειά του δεν ήταν. Το 1971 διαπιστώθηκε ότι ο δεκαπεντάχρονος Τέρρυ είχε προσβληθή από καρκίνο των οστών. Αν και είχε συνεχή ανάγκη οξυγόνου, ο Τέρρυ ήθελε πάνω απ’ όλα να παρακολουθήση τη συνέλευσι «Θεία Νίκη» αυτής της χρονιάς. Έτσι, έγιναν διευθετήσεις ώστε να υπάρχη συσκευή οξυγόνου στο Ρώγιαλς Στάντιουμ του Κάνσας Σίτυ, κι έτσι ο Τέρρυ μπόρεσε να παρακολουθήση τη συνέλευσι. Την επόμενη εβδομάδα, το Στέητ Τζόρναλ της Τοπέκα έγραφε για τον Τέρρυ υπό τον τίτλο «Έζησε Περισσότερο από ότι Περίμεναν—Ο Καρκίνος Σκοτώνει Νεαρό.»
Η εργασία μπορεί επίσης να θέση ένα πραγματικό εμπόδιο στην παρακολούθησι μιας συνελεύσεως. Μπορούν, όμως, να εξευρεθούν τρόποι να υπερπηδηθή το εμπόδιο. Επί παραδείγματι, ένας Μάρτυς που είχε κυνοτροφείο φόρτωσε τα 57 σκυλιά του σ’ ένα μεγάλο κλιμματιζόμενο καμιόνι με κλουβιά και πήγε στη Χάλλανταιηλ. Εκεί βρήκε κατάλυμα σε μια περιοχή που είχε επιγραφή «Δεχόμεθα σκυλιά,» και παρακολούθησε τη συνέλευσι.
Ένας άλλος Μάρτυς επιέζετο από τον εργοδότη του να μη πάη στη συνέλευσι, διότι κάποιος άλλος υπάλληλος είχε φύγει κι ο εργοδότης χρειαζόταν βοήθεια. «Τι θα γίνη αν αρνηθώ να σ’ αφήσω;» ρώτησε τον Μάρτυρα. «Θα φύγω οπωσδήποτε,» ήταν η απάντησις. Ο εργοδότης σκέφθηκε μια στιγμή και έπειτα ρώτησε, «Πώς σκοπεύεις να πας;» Όταν του είπε με αυτοκίνητο, ο εργοδότης είπε ότι θα πάρη πολύ καιρό, κι έτσι έδωσε στο Μάρτυρα $700 για να πάη αεροπορικώς αυτός κι η οικογένειά του στη συνέλευσι του Ώκλαντ. Επιπροσθέτως του είπε ότι θα πληρώνεται ενόσω λείπει, κι όταν θα γυρίση θα του κάμη αύξησι στο μισθό!
Όταν ο Μάρτυς τον ρώτησε γιατί όλα αυτά, ο εργοδότης απάντησε; «Μου έδωσες ένα καλό παράδειγμα, κι εξ άλλου είσαι καλός υπάλληλος. Αν μπορούσα να προσλάβω κι έναν άλλο μάρτυρα του Ιεχωβά θα το έκανα αμέσως. Είναι οι μόνοι που πραγματικά μπορείς να εμπιστευθής.»
Πρόγευσις της Νέας Τάξεως του Θεού
Όταν χιλιάδες άτομα, που πραγματικά αγαπούν το Θεό και αγαπούν ο ένας τον άλλο, βρίσκωνται μαζί, υπάρχει μια πρόγευσις του πώς θα είναι παντού η ζωή σύντομα μετά τη νίκη του Θεού.
Επί παραδείγματι, παίρνει κανείς μια πρόγευσι του πώς θα είναι όταν όλοι είναι τίμιοι. Στη συνέλευσι του Χάλιφαξ ένας νεαρός βρήκε ένα πορτοφόλι με 710 Αμερικανικά δολλάρια και το έδωσε στο τμήμα Απολεσθέντων και Ευρεθέντων, όπου ο κάτοχος του το πήρε άθικτο. Σε μια άλλη συνέλευσι έφεραν εκεί ένα χαρτονόμισμα είκοσι δολλαρίων. Μια Μάρτυς ήλθε αργότερα και είπε ότι έχασε $20 σε κάποιο μέρος. Όταν της έδειξαν το χαρτονόμισμα των είκοσι δολλαρίων που βρέθηκε στην ίδια περιοχή, αρνήθηκε να το πάρη διότι είχε χάσει επτά χαρτονομίσματα ένα των δέκα, ένα των πέντε και πέντε του ενός δολλαρίου.
Πόσο ευχάριστο είναι επίσης όταν άνθρωποι κάνουν κάτι για τους άλλους από αγάπη κι όχι για πληρωμή! Η Χέραλντ της Γλασκώβης στις 2 Αυγούστου σημείωσε σχετικά με τη συγκέντρωσι του Εδιμβούργου, κάτι που αληθεύει σ’ όλες τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά :
«Όλα γίνονται με εθελοντική εργασία. Περισσότεροι από 5.000 εθελονταί έχουν προσφερθή για να αναλάβουν καθήκοντα που εκτείνονται από επιδέξια ιατρική φροντίδα ως την πώλησι σάντουιτς.
»Προτού έλθουν οι επισκέπτες, έφθασε ένας στρατός εθελοντών που σκούπισε και καθάρισε το στάδιο, ως το σημείο να μπογιατίση όπου εχρειάζετο.»
Στο Ελσίνκι εθελονταί εργάται φρόντισαν για καταλύματα όχι μόνο των χιλιάδων που ήρθαν στη συνέλευσι απ’ όλη τη Φιλλανδία, αλλά και για τους 14.000 και πλέον που ήλθαν από τη Σουηδία. Μια τεράστια πόλις σκηνών 54 έηκερς διαμορφώθηκε για να μείνουν πολλοί από τους επισκέπτας. Είχαν γίνει δρόμοι και περιελάμβανε πλυντήρια, καθαριστήρια και σιδερωτήρια, καθώς και τουαλέττες που είχαν συνδεθή με την αποχέτευσι της πόλεως. Ένας τοπικός αστίατρος που ήρθε για επιθεώρησι είπε: «Κάθετι είναι τόσο θαυμάσια ωργανωμένο, που πρέπει να το δήτε για να το πιστέψετε. Και να σκεφθήτε πως όλη αυτή η φασαρία έγινε μόνο για 5 ημέρες. Είναι απίστευτο!»
Τα εμπόδια παρεκάμφθησαν μ’ ένα συνδυασμό αγάπης και προσεκτικού προγραμματισμού. Στο Πόρτο Ρίκο υπήρχε το μεγάλο πρόβλημα να πάνε 4.000 αντιπρόσωποι από τα ξενοδοχεία τους στο Στάδιο, και αυτό μέσα από μια ασφυκτική πόλι, δυο φορές την ημέρα! Ήταν δυνατόν; Ενώ χρησιμοποιήθηκαν μερικά λεωφορεία, περίπου 450 ιδιωτικά αυτοκίνητα, που τα ωδηγούσαν Πορτορικανοί Μάρτυρες, έκαναν τη διαδρομή επί δύο ώρες κάθε πρωί της συνελεύσεως. Αυτοί οι ίδιοι Μάρτυρες χρησιμοποιούσαν τ’ αυτοκίνητα τους να πάνε τους επισκέπτας πίσω το βράδυ μετά τις ομιλίες. Αυτό βέβαια ήταν μια μεγάλη επίδειξις Χριστιανικής φιλοξενίας!
Οι άνθρωποι δεν γεννώνται με έμφυτη αγάπη για το Θεό και τους συνανθρώπους των που να τους υποκινή να κάνουν τέτοια καλά έργα. Αυτή η αγάπη καλλιεργείται με τη μελέτη του Λόγου του Θεού.
Νέοι που Προσμένουν τη Νίκη του Θεού
Ύστερα από μια περίοδο Γραφικής μελέτης με Μάρτυρες του Ιεχωβά, άτομα που οι καρδιές των κινούνται από εκτίμησι για όσα ο Θεός έχει κάμει γι’ αυτούς, αφιερώνονται να υπηρετούν τον Ιεχωβά Θεό. Με την τελετή του εν ύδατι βαπτίσματος δίνουν δημόσια μαρτυρία της αφιερώσεώς των στον Θεό. Μόνον στη Διεθνή Συνέλευσι «Θεία Νίκη» στη Βόρειο Αμερική, Ευρώπη και Ασία 39.313 από αυτούς τους νέους συμβόλισαν την αφιέρωσί των στον Θεό με το εν ύδατι βάπτισμα!
Αυτά τα άτομα προέρχονται από κάθε κοινωνική θέσι. Προηγουμένως, πολλοί χρησιμοποιούσαν ναρκωτικά ήσαν χίππυς και εγκληματίες. Επίσης μερικοί ήσαν ομοφυλόφιλοι. Όλοι αυτοί, όμως, άλλαξαν τη ζωή τους τελείως για να προσαρμοσθούν με το θέλημα του Θεού. Άλλοι που βαπτίσθηκαν είναι πλούσιοι, πολλοί είναι φτωχοί. Μερικοί είναι πολύ ηλικιωμένοι. Επί παραδείγματι, στη συνέλευσι του Χάμμοντ της Ινδιάνας βαπτίσθηκαν μια γυναίκα 91 ετών και μια άλλη 92 ετών! Πολλοί νέοι, επίσης, βαπτίσθηκαν κι αναλαμβάνουν τώρα ολοχρόνιο έργο κηρύγματος, αγγέλλοντας ότι η νίκη του Θεού και η νέα τάξις του είναι πλησίον.
Μήπως αυτοί οι μάρτυρες του Ιεχωβά, που τώρα ανέρχονται σε 1.7000.000 παγκοσμίως, αποτελούν την αληθινή Χριστιανική οργάνωσι που μόνη θα διαφυλαχθή όταν αυτό το παλαιό σύστημα σύντομα θα εξαφανισθή; Ένας Βέλγος δημοσιογράφος έκαμε σκέψεις πάνω σ’ αυτή την πιθανότητα. Στη Βελγική Ραδιοτηλεόρασι, στις 11 Αύγουστου, ανέφερε σχετικά με τη συνέλευσι των Βρυξελλών:
«Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά . .. έχουν μετατρέψει τις πελώριες αίθουσες του Έυζελ σε μια πόλι 50.000 κατοίκων, μια πόλι που κάθε τι γίνεται χωρίς πρόσκομμα, που η αδελφοσύνη εφαρμόζεται μ’ ένα χαμόγελο, ένα χαμόγελο που κάνει τον άλλον να υπερπηδήση τον γλωσσικό φραγμό.
»Ως δημοσιογράφος, είναι υποχρεωμένος κανείς ν’ αρχίση να διερωτάται, να διερωτάται για τη βαθειά αιτία όλων αυτών. Διότι αν, επιτέλους, ο ζήλος των Μαρτύρων μάς αναγκάζη να τους θαυμάζουμε, πρέπει επίσης να θυμηθούμε σε τι βασίζεται αυτός ο ζήλος, δηλαδή, στη βαθειά πεποίθησι ότι όλοι όσοι δεν συμμερίζονται την άποψί τους σύντομα θα εξαφανισθούν από τον πλανήτη με τη θεία νίκη.»
Βεβαίως η γη χρειάζεται ένα καθάρισμα απ’ όλα εκείνα που δεν είναι σε αρμονία με το θείο θέλημα! Δεν είμεθα λοιπόν υποχρεωμένοι να ρωτήσωμε σοβαρά: Μήπως οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ο λαός που ο Θεός θα διατηρήση ζωντανό για ν’ αρχίση τη νέα του τάξι; Γιατί να μη εξετάσετε μόνοι σας; Επισκεφθήτε τις εβδομαδιαίες συναθροίσεις των στην Αίθουσα Βασιλείας της γειτονιάς σας. Παρατηρήστε τη διαγωγή τους. Εξετάστε την πίστι τους. Θα είσθε πολύ ευπρόσδεκτος.
[Εικόνες στη σελίδα 14, 15]
Η διεθνής συνέλευσις των Μαρτύρων του Ιεχωβά «Θεία Νίκη,» σε τρεις μόλις μήνες έγινε σε 39 πόλεις, και οι μεγαλύτερες εγκαταστάσεις ήσαν γεμάτες από ένα σύνολο 1.433.078 ατόμων
23.955 στην Κοπεγχάγη
50.879 στη Φιλαδέλφεια
78.792 στο Μόναχο
38.225 στο Κάνσας Σίτυ
53.199 στις Βρυξέλλες
52.390 στο Ώκλαντ
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Οι μάρτυρες μιλούν για μια μελλοντική παραδεισιακή γη, και πιστεύουν στην καθαριότητα σήμερα
[Εικόνα στη σελίδα 17]
Χαρά της ζωής και γνήσια διεθνής αδελφότης—ολοφάνερη μεταξύ των αντιπροσώπων στη συνέλευσι των Μαρτύρων