Τα Πουλιά Ερωτοτροπούν

ΜΙΑ ασυνήθιστη δραστηριότης παρατηρήται στον κόσμο των πουλιών την άνοιξι. Είναι η εποχή που τα πουλιά ερωτοτροπούν. Κάθε είδος έχει τον δικό του τρόπο για να ζητήση να βρη τον σύντροφό του. Τα πουλιά που ερωτοτροπούν προβάλλουν τον καλύτερο εαυτό τους σε κινήσεις και φτερουγίσματα, σαν να λέμε, και επιδεικνύουν κάθε ιδιαίτερο χαρακτηριστικό ή επιδεξιότητα για να κάμουν όσο το δυνατόν την πιο μεγάλη εντύπωσι.

Ερωτικές «Επιδείξεις»

Καθώς είναι φυσικό, πολλά πουλιά που έχουν πολύχρωμα φτερά, τα επιδεικνύουν για να προσελκύσουν κάποιο αναμενόμενον σύντροφο. Ακόμα κι εκείνη η φρεγάτα, που έχει μαύρα φτερά, έχει τον τρόπο της να κάμη μια χρωματιστή επίδειξι. Πώς;

Η φρεγάτα έχει ένα ροζ σάκκο στο λαιμό της που κοκκινίζει στην εποχή της ερωτοτροπίας. Όταν το αρσενικό φουσκώνη το «ερωτικό του μπαλλόνι» και ρίχνει εντελώς πίσω το κεφάλι του εντυπωσιάζει οποιοδήποτε θηλυκό πετά από πάνω του. Αν μια θηλυκή φρεγάτα δείξη ενδιαφέρον, τότε πετά χαμηλότερα και προσγειώνεται κοντά στο αρσενικό. Μπορεί να επισκεφθή διάφορα αρσενικά που ερωτοτροπούν προτού κάμη την τελική εκλογή της. Όταν όμως κάμη την εκλογή της, τότε δεν αρκεί να βρεθή κυριολεκτικά στην αγκαλιά ενός φλογερού συντρόφου με τις ανοιγμένες φτερούγες του.

Όταν ο κότσυφας με τις κόκκινες φτερούγες αρχίση να ερωτοτροπή, κυριολεκτικά σκύβει και τρίβει τα φτερά και την ουρά του για ν’ ανοίξουν προς τα έξω. Ο τσαλαπετεινός περπατεί καμαρωτός με τα φτερά της ουράς του όρθια. Και πιο πολύ απ’ αυτό, απλώνει μερικές αεροσακκούλες στο λαιμό του έτσι που ο λαιμός και το στήθος μοιάζουν σαν ένα γιγαντιαίο μπαλλόνι που μπορεί ν’ ανεβαίνη και να κατεβαίνη απότομα—και όλα αυτά με την ελπίδα να εντυπωσιάση το θηλυκό.

Τα παγώνια όταν ερωτοτροπούν ξέρουν, φυσικά, πώς να περπατούν καμαρωτά και να επιδεικνύουν τα ωραία τους φτερά. Τα αρσενικά απλώνουν την ουρά τους σε μια καταπληκτική βεντάλια καμωμένη από λαμπυρίζοντα χρυσοπράσινα φτερά στολισμένα με βούλες μπλε σαν μάτια. Συχνά τα παγώνια παρουσιάζουν αυτό το καταπληκτικό θέαμα που τόσο πολύ θαυμάζουν οι άνθρωποι, όπως ακριβώς κάνουν για να εντυπωσιάσουν τον σύντροφο που περιμένουν.

Θαυμάσια επίσης εφοδιασμένη για ερωτοτροπία είναι η Αυστραλιανή λύρα, ένα πουλί με την όμορφη ουρά του σε σχήμα λύρας. Αυτός ο φτερωτός μνηστήρας έχει τον δικό του τρόπο για να εντυπωσιάση ένα θηλυκό. Εκτός από το τραγούδι, απλώνει την ουρά του εντελώς και την φέρνει προς τα εμπρός, απλώνοντας τα φτερά ακριβώς επάνω από το κεφάλι του!

Το μπλε παραδείσιο πουλί έχει ένα διαφορετικό τρόπο για να το πλησιάσουν. Κάθεται στην κούρνια του και φωνάζει, έπειτα σιγά-σιγά γέρνει το σώμα του προς τα πίσω. Όταν αναποδογυρίση εντελώς, τότε τα όμορφα σαν βεντάλια φτερά του ανοίγουν σε όλη τους τη μεγαλοπρέπεια. Για να κάμη το υπέροχο πτέρωμά του πιο εμφανές μπορεί να κουνιέται. Καθώς τραγουδά σ’ αυτή τη θέσι γέρνει το κεφάλι του προς το πλάι προσπαθώντας να ιδή αν είχε επίδρασι σε κάποιο θηλυκό όλη αυτή η αναποδογυρισμένη ερωτοτροπία.

Θηλυκή Επιμονή

Δεν δείχνουν όμως όλοι οι πτερωτοί μνηστήρες μεγάλη προθυμία για να δεχθούν ένα σύντροφο. Σ’ αυτές τις περιπτώσεις τα θηλυκά πρέπει να δείξουν την επιμονή τους. Ο έγχρωμος πελαργός, επί παραδείγματι, υποκρίνεται ότι καθαρίζει τα φτερά του. Μπορεί ίσως που και που ν’ αρπάζη ένα κλαδί της φωλιάς. Κάποιο θηλυκό που ενδιαφέρεται, παρατηρώντας το φαινομενικά φιλόπονο αρσενικό, πλησιάζει περισσότερο. Είναι όμως το αρσενικό διατεθειμένο να τα φτιάξη μαζί της; Μπορεί ακόμα και να την απομακρύνη. Εν τούτοις παρ’ όλη αυτή την επανειλημμένη σκληρή συμπεριφορά, εκείνη επιστρέφει πολλές φορές. Δεν «παίρνει ένα ‘Όχι’ για απάντησι.»

Τελικά ανταμείβεται η υπομονή του θηλυκού και το αρσενικό τής επιτρέπει να προχωρήση στη φωλιά. Ακόμα και ύστερα απ’ αυτό, μπορεί να περάσουν μερικές ημέρες έως ότου το αρσενικό την δεχθή εντελώς. Όταν το αποφασίση, τότε γίνεται το ζευγάρωμα και τότε αυτός αρχίζει να γίνεται πολυάσχολος μαζεύοντας κλαδάκια για τη φωλιά. Δεν χωράει άλλη «προσποίησις» πλέον.

Προσφορά Δώρων

Ερωτοτροπία με την προσφορά δώρων δεν είναι κάτι νέο στον κόσμο των πουλιών. Παρόμοια με τον νέο εκείνο που προσφέρει ένα κουτί γλυκύσματα στην αγαπημένη του, έτσι και ένας αρσενικός καρδινάλιος αναζητεί τους πιο καλούς ηλιόσπορους. Έπειτα τους ξεφλουδίζει και θέτει κάθε κουκούτσι προσεκτικά στο στόμα της εκλεκτής της καρδιάς του.

Το αρσενικό θαλάσσιο χελιδόνι χρησιμοποιεί άλλα δελεάσματα. Στην εποχή του ζευγαρώματος πιάνει ένα μικρό ψαράκι, το κρατά κάθετα στο ράμφος του και κάνει βόλτες δεξιά και αριστερά στην ακρογιαλιά. Όταν εμφανισθή ένα θηλυκό και αποδεχθή το δώρο, τότε σκύβει και σκάβει την άμμο που είναι μπροστά του. Έπειτα τα πουλιά περνούν το δώρο από τον ένα στον άλλο. Τελικά το αρσενικό ετοιμάζει μια τρύπα στην άμμο ώστε να μπορέση το θηλυκό να κάμη τη φωλιά του.

Για τον αρσενικό μπεκαφικό ποιο ερωτικό δώρο θα μπορούσε να είναι πιο κατάλληλο από ένα εύγευστο κεράσι; Όταν προσφέρη αυτό το δώρο στη θηλυκιά της εκλογής του, το βάζει προσεκτικά μέσα στο ράμφος της. Αν το θηλυκό ενδιαφέρεται στην πρότασι, τότε δέχεται το κεράσι χωρίς να το φάη. Κουρνιασμένα καθώς είναι πλάι-πλάι επάνω σ’ ένα κλαδί, περνούν το κεράσι της ερωτοτροπίας το ένα στο ράμφος του άλλου.

Μερικά πουλιά προτιμούν πιο πρακτικά ερωτικά δώρα—υλικά για τη φωλιά! Έτσι ο αρσενικός πιγκουίνος της Αδελαΐδος πλησιάζει την καλή του βαστάζωντας μια ποικιλία από χαλίκια—και μάλιστα ένα κάθε φορά για να το επιθεωρή η ίδια. Και ενώ κάποιος θα μπορούσε να πη ότι ένα ψάρι ίσως να ήταν καλύτερο δώρο για μια όμορφη πιγκουίνα, εν τούτοις τα χαλίκια επιτυγχάνουν το κόλπο. (Τα χαλίκια εκτιμώνται ιδιαιτέρως στο κόσμο των πιγκουίνων, διότι χρησιμεύουν ως βάσις για την ανύψωσι του επιπέδου της φωλιάς ως προστασίας από το χιόνι που λυώνει.)

Πρακτικός επίσης είναι και ο αρσενικός μαυροτσουλούφης νυχτοκόρακας που ερωτοτροπεί με μικρά κλαδάκια. Παρουσιάζει ένα κάθε φορά στην εκλεκτή του. Αυτή αν ενδιαφέρεται, όχι μόνο αποδέχεται τα δώρα, αλλά ψάχνει και αυτή για περισσότερα κλαδάκια και κατασκευάζει μια φωλιά στην οποία μπορούν τα δύο τους να αναθρέψουν μια οικογένεια.

Καντάδες για το Θηλυκό

Εφ’ όσον στο κόσμο των πουλιών υπάρχουν μερικοί αξιοθαύμαστοι τραγουδισταί, δεν απορούμε που πολλοί φτερωτοί μνηστήρες κάνουν καντάδες στο θηλυκό ως τον καλύτερο τρόπο ερωτοτροπίας. Έτσι, ο αρσενικός γαλάζιος σπουργίτης της Αμερικής ακολουθεί ώρες την αγαπημένη του σπάνια σταματώντας τη συνεχή του καντάδα έως ότου αυτή τελικά ανταποκριθή στα σαγηνευτικά του τραγούδια.

Εγγίζουν όμως πραγματικά την καρδιά του θηλυκού αυτά τα τραγούδια; Για να δοθή μια απάντησι σ’ αυτό, έγινε ένα πείραμα με τους οικιακούς τρυποφράχτες. Έβαλαν ένα καρδιογράφο σε μια φωλιά και διεπιστώθη ότι κάθε φορά που τραγουδούσε το αρσενικό, ανέβαινε ο ρυθμός των κτύπων της καρδιάς του θηλυκού.

Μερικές φορές, όμως, υπάρχουν πιο πολλά αρσενικά από θηλυκά και ακόμη και οι παρατεταμένες καντάδες με τα ερωτικά τραγούδια μπορεί να μη κατακτήσουν μια σύντροφο. Επί παραδείγματι, υπάρχουν συχνά πιο πολλοί αρσενικοί τσαλαπετεινοί από θηλυκούς. Αν ένας τσαλαπετεινός δεν βρη σύντροφο, συνεχίζει το χαρούμενο ερωτικό του τραγούδι ίσως και όλο το καλοκαίρι. Μερικοί φυσιοδίφες παρετήρησαν μια καλοκαιρινή μέρα έναν εργένη τσαλαπετεινό από τις 4 το πρωί έως τις 7:30 το απόγευμα. Έκανε 1.430 ερωτικές εκκλήσεις, περίπου οκτώ στο λεπτό. Όταν όμως βρεθή ο σύντροφος, τότε σταματά τις καντάδες και παίρνει το ρόλο του μελλοντικού πατέρα.

Δεν τραγουδούν, όμως, ωραία όλα τα πουλιά. Ο έξυπνος δρυοκολάπτης, που δεν είναι καλός τραγουδιστής προσελκύει τη σύντροφο του κάνοντας αυτό που μπορεί καλύτερα—κάνοντας μια τυμπανοκρουσία επάνω σ’ ένα κούφιο κορμό δένδρου. Ο αρσενικός τσαλαπετεινός με περιλαίμιο κουρνιασμένος επάνω σ’ ένα πεσμένο κορμό δένδρου εκτελεί τη σερενάτα του χτυπώντας γρήγορα τον αέρα με τις φτερούγες του. Αυτό παράγει χτύπους που έχουν ένα υπόκωφο εγγαστριμυθικό χαρακτηριστικό. Το αρσενικό αυξάνει την ταχύτητά του περίπου σε είκοσι κτυπήματα το δευτερόλεπτο προτού τελειώση τη σερενάτα του.

Χοροί και Ακροβασίες

Μερικοί πτερωτοί μνηστήρες προτιμούν να κάνουν και κάτι περισσότερο από μια απλή σερενάτα ή μια επίδειξι της πτερωτής ομορφιάς τους. Χορεύουν και συχνά το θηλυκό συνοδεύει για να δείξη το ενδιαφέρον του. Όταν το αρσενικό κοκκινολαίμικο κολύβριο βλέπη ένα θηλυκό να καθαρίζη το ράμφος του και για το οποίο ενδιαφέρεται, το πλησιάζει εκτελώντας ένα θεαματικό εναέριο «χορό του εκκρεμούς.» Το αρσενικό με τις ερωτικές διαθέσεις πετά πέρα δώθε σ’ ένα μεγάλο τόξο δέκα περίπου ποδών ακολουθώντας το ρυθμό ενός εκκρεμούς, και συγχρόνως επιδεικνύοντας τα καλύτερα πλεονεκτήματα του φλογερού λαιμού του. Αν το θηλυκό αποδεχθή τις προτάσεις, τότε ενώνεται και αυτό στις ακροβασίες. Τότε και τα δυο μαζί ακολουθούν μια κάθετη πορεία επάνω κάτω. Όταν το αρσενικό είναι ψηλά, το θηλυκό είναι κάτω χαμηλά και έτσι συνεχίζουν. Λίγο μετά απ’ αυτό, τα πουλιά ζευγαρώνουν και αρχίζουν να προετοιμάζωνται για την ικανοποίησι των αναγκών της αναμενόμενης οικογενείας.

Λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα μπορεί να δη κανείς την Αμερικανική μπεκάτσα στον εναέριο ερωτικό χορό της που περιεγράφη ως εξής από έναν παρατηρητή: «Κάνοντας μεγάλους ελικοειδείς κύκλους πετούσε ανεβοκατεβαίνοντας προς το φεγγάρι. Σ’ όλο αυτό το διάστημα τα φτερά της σύριζαν ένα μακρύ τραγούδι στο θηλυκό που ήταν κρυμμένο κάτω στο βάλτο. Φθάνοντας στο ανώτατο σημείο της πτήσεώς της πολύ ψηλά επάνω από τη γη, η μπεκάτσα άρχισε τη θεαματική της κάθοδο. Τα κανονικά συρίγματα της παρατεταμένης ανόδου του στον ουρανό τώρα άλλαξαν σ’ ένα ακανόνιστο σύριγμα μαζί με μια απαλή μελωδία. Κατέβαινε με μια δυναμική απότομη κάθοδο όλο και γρηγορώτερα. Πλησιάζοντας στη γη το πουλί ήλεγξε την κάθοδό του απλώνοντας τα φτερά του. Κάθησε πολύ κοντά στο σημείο που είχε αναχωρήσει μόλις πριν από λίγα λεπτά.» Μετά από μια παρακολούθησι μερικών τέτοιων ερωτικών πτήσεων, ένα εντυπωσιασμένο θηλυκό που είναι κρυμμένο κάπου εκεί κοντά βγαίνει και ενώνεται με το αρσενικό.

Μερικά υδρόβια πουλιά, όπως είναι η βουτηχτήρα, χορεύουν επάνω στο νερό! Τα ερωτευμένα πουλιά χτυπούν γρήγορα τα πόδια τους και ανυψώνονται σε μια όρθια θέσι με όλο σχεδόν το σώμα τους έξω από το νερό. Μ’ αυτόν τον τρόπο κάνουν ρομαντικούς περιπάτους επάνω στην επιφάνεια του νερού.

Ένα Σπίτι για Ερωτοτροπία

Μια από τις πιο εκπληκτικές ερωτοτροπίες στον κόσμο των πουλιών παρατηρείται μεταξύ πουλιών της Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας που λέγονται μπόουερμπερντ και κατασκευάζουν ωραία «διαμερίσματα» για κατοικία. Τα αρσενικά κάθε είδους κάνουν το δικό τους τύπο σπιτιού με χαμόκλαδα. Οι διαστάσεις του μπορεί να φθάνουν μερικά πόδια σε μήκος και περίπου τέσσερα πόδια σε ύψος, στολισμένο με μια απίστευτη ποικιλία από χρωματιστά αντικείμενα, όπως λουλούδια και μούρα. Μερικά απ’ αυτά τα πουλιά ζωγραφίζουν ακόμα τα σπίτια τους αναμιγνύοντας χρώμα με το να μασούν χρωματιστά μούρα και ξυλάνθρακες. Συνήθως βάζουν το χρώμα με το ράμφος τους, άλλα όμως βρίσκουν ένα φλοιό ή κάποιο φύλλο που τους χρησιμεύει για πινέλο. Το χωρίς λοφίο μπόουερμπερντ όχι μόνο διακοσμεί το «διαμέρισμα» του αλλ’ όταν ερωτοτροπή, κρατεί στο στόμα του κι ένα λουλούδι.

Όταν ένα θηλυκό προσελκυσθή από μια τέτοια ερωτοφωλιά και τις ακροβασίες του κατασκευαστού της, μπαίνει στο «διαμέρισμα» κι εκεί γίνεται το ζευγάρωμα. Έπειτα, παραδόξως, εγκαταλείπει την ερωτοφωλιά και πετά μακρυά για να φτιάξη τη δική της φωλιά στην οποία θα αναθρέψη τα μωρά της στη μοναξιά.

Η άνοιξις είναι η εποχή που τα πουλιά ερωτοτροπούν με τον δικό τους χαρακτηριστικό τρόπο—κάνοντας επιδείξεις, τραγουδώντας, ανταλλάσσοντας δώρα, χορεύοντας και κτίζοντας σπίτια. Όλα αυτά είναι μια πολύχρωμη εκδήλωσις. Όταν κανείς σκέπτεται τις χιλιάδες των διαφορετικών πουλιών, οι Θεοφοβούμενοι άνθρωποι βλέπουν σ’ αυτά απόδειξι της πολυποίκιλης σοφίας ενός φιλάγαθου Δημιουργού. Εφεσ. 3:10.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Πτηνόν φριγάτα

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Πτηνόν λύρα

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Μπλε παραδείσιον πτηνόν