«Αποστέλλονται»—Γιατί;
ΗΤΑΝ το έτος 1943. Ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος εμαίνετο και πολλοί άνθρωποι ίσως νόμισαν ότι δεν θα ήταν καθόλου πρακτικό αυτό που έκαναν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, δηλαδή το ότι άρχισαν να εκπαιδεύουν ιεραποστόλους για υπηρεσία σ’ όλη τη γη. Εν τούτοις, αυτό γινόταν στη Βιβλική Σχολή της Σκοπιάς Γαλαάδ, που άνοιξε την 1η Φεβρουαρίου 1945. Μετά από μερικούς μήνες, οι πρώτοι απόφοιτοι της Σχολής ξεκινούσαν για τους ιεραποστολικούς διορισμούς των σε διάφορες χώρες. Γιατί απεστέλλοντο;
Η βασική αιτία βρίσκεται στα λόγια του Χριστιανού αποστόλου Παύλου, ο οποίος έγραψε τα εξής: «Πας όστις επικαλεσθή το όνομα του Ιεχωβά θέλει σωθή. Πώς λοιπόν θέλουσιν επικαλεσθή εκείνον, εις τον οποίον δεν επίστευσαν; και πώς θέλουσι πιστεύσει εις εκείνον περί του οποίου δεν ήκουσαν; και πώς θέλουσιν ακούσει χωρίς να υπάρχη ο κηρύττων; Και πώς θέλουσι κηρύξει, εάν δεν αποσταλώσι;»—Ρωμ. 10:13-15, ΜΝΚ.
Η Εξηκοστή Τάξις της Γαλαάδ
Μ’ αυτόν ακριβώς τον αντικειμενικό σκοπό ήλθαν στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης εικοσιπέντε άνδρες και γυναίκες από έξη χώρες για να παρακολουθήσουν την εξηκοστή τάξι της Σχολής Γαλαάδ. Γι’ αυτούς, η Κυριακή, 7 Μαρτίου 1976, ήταν ιδιαίτερα σημαντική. Η τελετή της αποφοιτήσεώς των έλαβε χώρα στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στην πόλι Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης.
Στη διάρκεια του προγράμματος της αποφοιτήσεως, ένα μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά τόνισε το γεγονός ότι αυτοί οι απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ απεστέλλοντο για να κηρύξουν. Ανεφέρθη στα λόγια του αποστόλου Παύλου που είδαμε προηγουμένως. Ο ομιλητής επίσης έκαμε το σημαντικό σχόλιο ότι το μεγαλύτερο προνόμιο που μπορεί ν’ απολαύση ένα άτομο είναι να λάβη κάποιον διορισμό στην υπηρεσία του Ιεχωβά Θεού.
Σε Μακρινές Χώρες
Μετά από λίγο, αυτοί οι ευτυχείς απόφοιτοι—μερικοί ήσαν έγγαμοι και άλλοι άγαμοι—θα έπαιρναν τους διορισμούς των να κηρύξουν σε δώδεκα χώρες. Δεν επρόκειτο να ταξιδέψουν σ’ αυτά τα μακρινά μέρη για περιπέτειες. Εν τούτοις, οι διορισμοί τους θα τους απορροφήσουν, θα διαπιστώσουν μάλιστα ότι επιφυλάσσουν πολλές εκπλήξεις.
Παραδείγματος χάριν, δύο απ’ αυτούς τους αποφοίτους είναι νέοι άνδρες που έχουν διορισθή να κηρύξουν στη «χώρα του Πάγου και του Πυρός.» Αυτός ο τίτλος ανήκει στην Ισλανδία επειδή έχει πολλούς παγετώνες, θερμοπίδακες, θερμές πηγές και ηφαίστεια. Μολονότι αυτή η νησιώτικη χώρα βρίσκεται στον Βόρειο Ατλαντικό νοτίως ακριβώς του Αρκτικού Κύκλου και το νησιώτικο υψίπεδο είναι ψυχρό και άγονο, το Ρεύμα του Κόλπου (του Μεξικού) θερμαίνει τα χαμηλά μέρη που βρίσκονται στις νότιες και δυτικές ακτές και μερικά τμήματα της βορείου ακτής.
Οι δύο απόφοιτοι της Γαλαάδ θα υπηρετήσουν ως ιεραπόστολοι στη Ρεϋκγιαβίκ, την πρωτεύουσα της χώρας. Το ήμισυ και πλέον των 216.628 κατοίκων της Ισλανδίας ζουν μέσα η κοντά σ’ αυτή τη νοτιοδυτική πόλι. Στη διάρκεια του έτους που έληξε στις 31 Αυγούστου 1975, οι διαγγελείς της Βασιλείας στην Ισλανδία έφθασαν ένα ανώτατο όριο ατόμων. Επομένως, η αναλογία των Μαρτύρων του Ιεχωβά ως προς τον πληθυσμό ήταν 1 σε 1.380. Κατά σύμπτωσιν, ένας απ’ αυτούς τους αποφοίτους της Γαλαάδ είναι Ισλανδικής καταγωγής και ομιλεί αυτή τη γλώσσα. Ο άλλος είναι από την Ολλανδία και θα χρειασθή να μάθη τη γλώσσα. Αλλά λέγει μ’ αισιοδοξία, «Είναι μια πρόκλησις.»
Προς τα νότια, στην ήπειρο της Ευρώπης, βρίσκεται, η Ισπανία. Επί πολλά χρόνια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δρούσαν εκεί χωρίς νόμιμη αναγνώρισι. Αλλά τον Ιούλιο του 1970 η Ισπανική κυβέρνησις νομιμοποίησε την οργάνωσί των σ’ αυτή τη χώρα μ’ ένα νέο νόμο θρησκευτικής ελευθερίας. Στη διάρκεια των ετών μετά απ’ αυτό, οι Μάρτυρες σ’ αυτή τη χώρα κάνουν έντονες προσπάθειες να κηρύξουν τα αγαθά νέα.
Ένα έγγαμο ζεύγος της εξηκοστής τάξεως της Σχολής Γαλαάδ είναι «οπωσδήποτε ευχαριστημένοι» με τον διορισμό τους να υπηρετήσουν ως ιεραπόστολοι στην Ισπανία. Επειδή προέρχονται από τη Γερμανία, θα χρειασθή να μάθουν Ισπανικά, αλλά θα το κάνουν αυτό με χαρά, επειδή αυτό θα τους δώση μια καλή ευκαιρία να εκπληρώσουν τη μεγάλη τους επιθυμία να βοηθήσουν τους ανθρώπους. Στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 1975, ένα ανώτατο όριο 30.838 μαρτύρων του Ιεχωβά εκήρυτταν μεταξύ των 34.196.245 κατοίκων—μια αναλογία 1 σε 1.109.
Μια νέα γυναίκα σ’ αυτή την τάξι που απεφοίτησε έχει διορισθή να υπηρετήση ως ιεραπόστολος σε μια χώρα της Δυτικής Αφρικής που πήρε το όνομά της από το πολύτιμο εμπόριο που γινόταν εκεί επί χρόνια. Στο τέλος του δεκάτου πέμπτου αιώνος, οι Γάλλοι άρχισαν να εμπορεύωνται το ελεφαντοστούν σ’ αυτή την παραλιακή χώρα. Μήπως μπορείτε να καταλάβετε ποια είναι; Ναι, έχετε δίκιο, αυτή η απόφοιτος της Γαλαάδ θα υπηρετήση στην Ακτή του Ελεφαντόδοντος.
Τι αντίθεσις με την Ισλανδία! Η Ακτή του Ελεφαντόδοντος είναι τροπική χώρα, με πληθυσμό 4.100.000 κατοίκους. Μολονότι η επίσημη γλώσσα είναι η Γαλλική, οι διάφορες φυλετικές ομάδες της χώρας μιλούν πάνω από εξήντα γλώσσες. Και οι θρησκείες, επίσης, ποικίλλουν. Το 23 τοις εκατό περίπου του πληθυσμού είναι Μωαμεθανοί και το 12 περίπου τοις εκατό ανήκουν σε θρησκείες του Χριστιανικού κόσμου. Εν τούτοις, η πλειονότης των κατοίκων της Ακτής του Ελεφαντόδοντος ασκούν τους φυλετικούς τύπους λατρείας που έχουν ηλικία πολλών αιώνων. Το πιο πρόσφατα δημοσιευθέν ανώτατο όριο διαγγελέων της Βασιλείας στην Ακτή του Ελεφαντόδοντος ήταν 1.021. Έτσι, με αναλογία 1 σε 4.016 άτομα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν πολλά να κάνουν εκεί για την κήρυξι των αγαθών νέων.
Ένα έγγαμο ζεύγος της εξηκοστής τάξεως της Γαλαάδ ‘πάντοτε ήθελαν να πάνε στη Νότιο Αμερική.’ Τώρα θα εκπληρωθή αυτή η επιθυμία τους, διότι διωρίσθηκαν να κηρύττουν ως ιεραπόστολοι στην Κολομβία. Πιο συγκεκριμένα, ο τόπος προορισμού των είναι η δεύτερη σε μέγεθος πόλις αυτής της χώρας—η Μεντελλίν. Βρίσκεται στη βορειοδυτική κεντρική Κολομβία, επάνω στις Άνδεις σε υψόμετρο 5.000 ποδών (1.524 μέτρα) από το επίπεδο της θαλάσσης. Η Μεντελλίν έχει ευχάριστο κλίμα και είναι μια περιοχή που είναι γνωστή για τα ωραία ορχεοειδή της. Υπάρχει προοπτική για ευχάριστο και καρποφόρο κήρυγμα, επειδή αυτή η πόλις έχει, όπως υπολογίζεται, πληθυσμό 1.039.800 κατοίκων.
Πολλοί ‘Αποστέλλονται’
Όταν άνοιξε η Σχολή Γαλαάδ, την 1η Φεβρουαρίου 1943, επεστήθη προσοχή στο όνομα της. Ελέχθη ότι «Γαλαάδ» σημαίνει «σωρός μαρτυρίας.» Εξεφράσθη η ελπίδα ότι αυτό το ίδρυμα θα προετοίμαζε διαγγελείς που θα ‘συσσώρευαν έναν σωρό που θ’ αποτελούσε μαρτυρία παγκοσμίως για τη βασιλεία του Θεού και για τη διεκδίκησι του ονόματος του Ιεχωβά.’ Από τότε αυτή η Σχολή ενεργεί σύμφωνα με τ’ όνομά της, διότι πολλοί απόφοιτοι της Γαλαάδ έχουν πάει σε χώρες σ’ όλη τη γη, για να κηρύξουν τα αγαθά νέα της βασιλείας του Θεού «προς μαρτυρίαν.»—Ματθ. 24:14.
Κατά τα έτη 1943 μέχρι 1975, έχουν αποστολή 5.809 απόφοιτοι από τη Σχολή Γαλαάδ. Απ’ αυτούς, 2.500 και πλέον είναι ακόμη δραστήριοι στους διορισμούς των. Πράγματι, αρκετοί απ’ εκείνους που παρακολούθησαν την πρώτη τάξι της Γαλαάδ υπηρετούν ακόμη στις χώρες που έχουν διορισθή.
Τώρα, απεστάλησαν άλλοι εικοσιπέντε απόφοιτοι της Σχολής Γαλαάδ. Όπως και οι άλλοι μάρτυρες του Ιεχωβά σ’ όλη τη γη, αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες θα κηρύξουν με ζήλο τα αγαθά νέα της εγκαθιδρυμένης βασιλείας του Θεού. Προσέχουν ζηλότυπα το ανεκτίμητο προνόμιο που έχουν να υπηρετούν τον Παντοδύναμο Θεό και να βοηθούν κι άλλους να επικαλεσθούν το όνομα του Ιεχωβά με πίστι.
[Εικόνα στη σελίδα 26]
Αποφοίτησις της 60ης Σειράς Σπουδαστών της Βιβλικής Σχολής της Σκοπιάς Γαλαάδ
Στον κατωτέρω κατάλογο, οι σειρές αριθμούνται απ’ εμπρός προς τα πίσω και τα ονόματα καταγράφονται απ’ τ’ αριστερά προς τα δεξιά
(1) Ellis, M.· Walker, E.· Sissons, M.· Yamasaki, K.· Sagorski, C. (2) Halls, S.· Tomasko, P.· Plager, L.· Gross, B.· Nagorne, M. (3) Ellis, A.· Sagorski, D.· Nyitrai, K.· Hedman, L.· Sissons, T. (4) Nagorne, K.· Mills, J.· Halls, M.· Hunter, I.· van Veen, F. (5) Nyitrai, D.· Gross, R.· Jonsson, O.· Walker, T.· Gauntt, C.