Ματιές στον Κόσμο

«Αγράμματοι» Αμερικανοί

◆ Σύμφωνα με μια πρόσφατη είδησι του ιδρύματος Φορντ, 23 περίπου εκατομμύρια ενηλίκων Αμερικανών δεν μπορούν να διαβάσουν και να γράψουν απλά πράγματα όπως το να συμπληρώσουν μια επιταγή, να γράψουν μια διεύθυνσι πάνω σ’ ένα φάκελλο ή να διαβάσουν ένα έντυπο αιτήσεως εργασίας. Και για 11ο έτος στη σειρά, οι βαθμοί από τις Σχολικές Εξετάσεις Ικανότητας των Αμερικανικών γυμνασίων συνεχώς μειώνονται. Σε μια κλίμακα που κυμαίνεται από 200 ως 800, ο μέσος όρος προφορικού βαθμού έπεσε στο 427 και ο βαθμός στα μαθηματικά στο 467. Πριν από 10 μόνο χρόνια, οι μέσοι όροι ήσαν 463 και 493, αντιστοίχως. «Αρχικά το 500 θεωρείτο ότι ήταν ο μέσος όρος,» ανέφεραν οι Τάιμς της Νέας Υόρκης. «Η εθνική μείωσις στους βαθμούς έχει παρατηρηθή σε πολλές περιοχές ως ένδειξι ότι κάτι δεν πάει καλά με την Αμερικάνικη παιδεία.»

Ανάκτησις Δικαιωμάτων

◆ Έχουν οι υπάλληλοι το δικαίωμα να δίνουν την προτεραιότητα στις θρησκευτικές υποχρεώσεις τους όταν ο εργοδότης τούς ζητήση να εργασθούν υπερωριακώς; Η εμπορική έκδοσις Ειδήσεις από την Αίθουσα Συμβουλίου αναφέρει για «έναν υπάλληλο με 20 χρόνια υπηρεσίας [ο οποίος] ποτέ δεν είχε αρνηθή να εργασθή και το Σάββατο, όταν χρειαζόταν, εκτός από μια φορά που, όπως εξήγησε, είχε υποσχεθή να προσφέρη τη βοήθειά του σε μια Βιβλική τάξι των Μαρτύρων του Ιεχωβά.» Ο υπάλληλος απολύθηκε. Ωστόσο, η έκδοσις Ειδήσεις από την Αίθουσα Συμβουλίου παρατηρεί ότι σε τέτοιες περιπτώσεις «οι ομοσπονδιακοί νόμοι απαιτούν από τον εργοδότη να σέβεται τις θρησκευτικές συνήθειες ενός υφισταμένου του, αν αυτό μπορή να γίνη χωρίς να προέλθη βλάβη στην επιχείρησι.» Σ’ αυτή την περίπτωσι, το δικαστήριο αποφάσισε ότι ο υπάλληλος είχε το δικαίωμα να προτιμήση τη Βιβλική τάξι μάλλον παρά τις υπερωρίες. Η απόλυσίς του από την εταιρία ωφείλετο σε θρησκευτική προκατάληψι. Πρέπει να προσληφθή εκ νέου και να πληρωθή για τον καιρό της απουσίας του.»

Η Πείνα Επιμένει

◆ Όταν το Παγκόσμιο Συμβούλιο Διατροφής των Η.Π. είχε πρόσφατα συνδιάσκεψι στην Οττάβα του Καναδά, ο Εκτελεστικός Διευθυντής Μωρίς Ουίλλιαμς σύγκρινε την παρούσα κατάστασι με την κρίσι που ήταν η αιτία της Παγκόσμιας Συνδιασκέψεως Διατροφής που έγινε στη Ρώμη το 1974. Προειδοποίησε ότι «δεν είναι δυνατόν να είναι κανείς αισιόδοξος ή ικανοποιημένος έχοντας υπ’ όψι τις ενδείξεις που δείχνουν ότι υπάρχουν πιθανώς πιο πεινασμένα και κακώς διατρεφόμενα άτομα το 1979 από τα 450 εκατομμύρια, στα οποία κατηύθυνε την προσοχή της η συνδιάσκεψις του 1974.» Απέδωσε πολλά από τα σημερινά προβλήματα στην άνιση κατανομή των τροφίμων.

Η Κίνα Επιτρέπει την Έκδοσι Αγίας Γραφής

◆ Σύμφωνα μ’ ένα τηλεγράφημα του Διεθνούς Ηνωμένου Τύπου, η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας θα εκδόση μια πλήρη έκδοσι της Αγίας Γραφής στην Κινέζικη γλώσσα για πρώτη φορά σε 30 χρόνια. Ο διαμαρτυρόμενος κληρικός Γιν Τσιέχτσενγκ διαβεβαίωσε ότι η «κυβέρνησις έχει ήδη επιτρέψει τη μετάφρασι και την έκδοσι.» Λέει ότι μια εταιρία, που βρίσκεται κάτω από κυβερνητικό έλεγχο, θα τυπώση περίπου 100.000 αντίτυπα.

Εμπειρίες από την «Άλλη Ζωή»—Πόσο Πραγματικές;

◆ Ο Σοβιετικός Γιατρός Βλαντιμίρ Νεγκόβσκυ, που λέγεται ότι είναι η παγκόσμια ηγετική αυθεντία στην επιστήμη της επαναφοράς θνησκόντων ατόμων στη ζωή, σχολίασε πρόσφατα τις εμπειρίες της «άλλης ζωής» μερικών ατόμων, τα οποία αυτός είχε επαναφέρει στη ζωή από κλινικό θάνατο. Ο Νεγκόβσκυ επιμένει ότι τέτοιες εμπειρίες αποτελούν «τα προϊόντα ενός ασθενούς εγκεφάλου.» Εξηγεί ότι όταν ένα άτομο πεθαίνη, πεθαίνει και ο εγκέφαλός του, σιγά-σιγά, και λαμβάνει χώρα κάποιο είδος φαντασίας, κάποιο είδος σκοτεινών, φανταστικών, μη πραγματικών υποθέσεων. Αυτό είναι χαρακτηριστικό όλων των ειδών κακής λειτουργίας του εγκεφάλου.» Ο γιατρός ανάφερε ότι αυτό δεν συμβαίνει τη στιγμή του θανάτου, αλλά καθ’ ον χρόνο το άτομο αργοπεθαίνει ή τη στιγμή που επανέρχεται στη ζωή. Αυτά που βλέπει ο ασθενής δεν συμβαίνουν στον άλλο κόσμο, αλλά σ’ αυτό τον κόσμο.»

Ήταν Πραγματικά Έγκλημα;

◆ Η Σοβιετική εφημερίδα Μολνταβία ανέφερε πρόσφατα μια ενθουσιώδη είδησι για την «πιστότητα» ενός τυπογράφου, από τον οποίο ζήτησαν να τυπώση μυστικά 10.000 αντίτυπα ενός βιβλίου με Βιβλικά θέματα, Η Αλήθεια που Οδηγεί στην Αιώνια Ζωή. Ο τυπογράφος πληροφόρησε τη Σοβιετική αστυνομία, και «χάρις στην ετοιμότητα του Μπόρις [του τυπογράφου] εμποδίστηκε ένα μεγάλο έγκλημα,» δήλωσε η Μολνταβία. Αλλά προφανώς, ακόμη και οι Σοβιετικές εξουσίες πιέσθηκαν σκληρά να δικαιολογήσουν το χαρακτηρισμό μιας προσπάθειας από μέρους άλλων να διαδώσουν τη Βιβλική γνώσι, ως «μεγάλο έγκλημα,» εφόσον «οι αρμόδιες εξουσίες αποφάσισαν να μη διωχθούν νομικώς οι άνθρωποι αυτοί.» Ωστόσο, η Μολνταβία απειλητικά παρατήρησε: «Υπάρχει κάτι το συνωμοτικό και αφύσικο στον τρόπο με τον οποίο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επιδεικνύουν την προσκόλλησί τους στην πίστι τους.»

Η Μεγαλύτερη Απώλεια Βάρους

◆ Από το Μάρτιο του 1978, ένας άνδρας στην Ουάσινγκτον, όπως αναφέρεται, έχασε πάνω από 400 κιλά (900 πάουντς) μετά τη μεταφορά του στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Σηάττλ, ανίκανος να κινηθή ή να μιλήση. «Δεν μπορούσαμε να ζυγίσωμε τον Τζων επειδή ήταν πάρα πολύ άρρωστος,» είπε ο Δρ Ράμπερτ Τσβάρτς, «αλλά υπολογίζαμε ότι ζύγιζε περίπου 1400 πάουντς. Πιθανώς να ζύγιζε και περισσότερο. Υπερέβαινε κατά 300 πάουντς το πιο βαρύ άτομο που έχει αναφερθή ποτέ.» Οι πυροσβέστες, για να τον μεταφέρουν στο νοσοκομείο, αναγκάσθηκαν ν’ αφαιρέσουν ένα παράθυρο από το σπίτι του ασθενούς και τον έβαλαν πάνω σ’ ένα παχύ στρώμα από κόντρα-πλακέ. Ο ασθενής «ελπίζει να χάση μέχρι 140 κιλά (300 πάουντς) ως το Δεκέμβριο του 1979,» σύμφωνα με μια είδησι που αναφέρεται στην εφημερίδα Ποστ της Νέας Υόρκης, «Κατόπιν σχεδιάζει να φύγη από το νοσοκομείο με στόχο ν’ αδυνατίση και να φθάση τα 95 κιλά (210 πάουντς).

Πόσοι Θάνατοι;

◆ Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από το Κονγκρέσσο δείχνει ότι περίπου το 75 τοις εκατό ολόκληρου του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών θα φονευόταν σ’ έναν εξοντωτικό ατομικό πόλεμο. Αυτό ισοδυναμεί με 165 εκατομμύρια ανθρώπους. Οι τραυματίες θα έφθαναν τα 33 εκατομμύρια, πολλοί από τους οποίους θα πέθαιναν τα επόμενα χρόνια λόγω ασθενειών που θα προκαλούσε η ραδιενέργεια. Τα γενετικά ελαττώματα θα προκαλούσαν κι’ άλλες βλάβες σε εκατομμύρια ανθρώπους. Έτσι, ουσιαστικά ολόκληρος ο πληθυσμός θα υφίστατο θάνατο ή διαταραχές στην υγεία του με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.

Ηλικιωμένοι Σταχυολόγοι

◆ Η Καλιφόρνια παράγει το ένα τρίτο και πλέον των φρέσκων λαχανικών που βγάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά είναι ειρωνικό το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι εκεί δεν έχουν αρκετή τροφή να φάνε. Μια ομάδα συνταξιούχων, που το παρατήρησαν αυτό, ρώτησαν τους καλλιεργητές τροφίμων και τους διανομείς αν θα μπορούσαν να σταχυολογούν τα φρούτα και τα λαχανικά που έμεναν μετά την κανονική συγκομιδή και τη διαδικασία διανομής. Σαν αποτέλεσμα, εκατοντάδες τόννοι τροφίμων συνάγονται και διανέμονται στους ηλικιωμένους φτωχούς καθώς επίσης και στους ασθενείς που δεν έχουν τα μέσα ν’ αγοράσουν τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά, και σε κλινήρεις που δεν μπορούν θα ψωνίσουν μόνοι τους. Μερικά από τα τρόφιμα κονσερβοποιούνται και χρησιμοποιούνται μετά την εποχή της συγκομιδής. Οι σταχυολόγοι τώρα φθάνουν περίπου τους 2.000 στη βόρεια και κεντρική Καλιφόρνια. Ο νόμος του Μωυσέως περιείχε μια τέτοια πρόνοια σταχυολογήσεως «δια τον ορφανόν και δια την χήραν.»—Δευτ. 24:20-22.

Θανατηφόρα Πιστόλια

◆ Ο αρθρογράφος Σύντνεϋ Χάρρις, γράφοντας στον Ελεύθερο Τύπο του Ντητρόιτ, εφιστά την προσοχή στις επόμενες στατιστικές:

«Στη διάρκεια των επτά ετών που ο Πόλεμος του Βιετνάμ βρισκόταν στο αποκορύφωμά του, φονεύθηκαν 42.000 Αμερικανοί στρατιώτες στη μάχη—αλλά στη διάρκεια αυτής της ίδιας χρονικής περιόδου, περισσότεροι από 50.000 Αμερικανοί πολίτες δολοφονήθηκαν με πιστόλια.»

«Αν περιλάβωμε τα ατυχήματα και τις αυτοκτονίες με πιστόλι, πάνω από 125.000 Αμερικανοί πολίτες πέθαναν από πιστόλια σ’ αυτά τα επτά χρόνια—τριπλάσιοι από τους Αμερικανούς στρατιώτες που πέθαναν στη μάχη.»

«Προς το παρόν, υπάρχουν περισσότερα από 50 εκατομμύρια πιστόλια στα σπίτια και στις τσέπες των Αμερικανών, και δύο εκατομμύρια ακόμη ανεξέλεγκτα πιστόλια διατίθενται στην κοινωνία μας κάθε χρόνο.»

«Παρά το κατασκεύασμά μας των 20.000 τοπικών και κρατικών νόμων, οι Η.Π. εξακολουθούν να λειτουργούν κάτω από τους πιο ήπιους νόμους έλεγχου των όπλων από οποιαδήποτε σχεδόν άλλη χώρα στον κόσμο.»

«Έχομε μέχρι τώρα την υψηλότερη αναλογία όπλων κατά κεφαλή, πέντε ως 25 φορές περισσότερο από την αναλογία των περισσοτέρων χωρών, κι’ έχομε επίσης τη μεγαλύτερη αναλογία εγκλημάτων με όπλο, σχεδόν 10 φορές περισσότερο από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή μας.»

Περισσότερες Ενδείξεις

◆ Οι ενδείξεις εξακολουθούν ν’ αυξάνουν σχετικά με τους κινδύνους που επιφέρει στην υγεία το κάπνισμα μαριχουάνας, Η εφημερίδα Σταρ του Τορόντο παρατηρεί: «Μερικοί από τους κινδύνους του καπνίσματος μαριχουάνας μόλις έχουν αρχίσει ν’ ανακαλύπτωνται.» Στην ιατρική σχολή του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, πειράματα με πιθήκους απεκάλυψαν ότι οι πίθηκοι εκείνοι στους οποίους εδίδετο ναρκωτικό τακτικά, είχαν τέσσερις φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να χάσουν τα βρέφη τους ενόσω βρίσκονταν ακόμη στη μήτρα τους ή λίγο μετά τη γέννησι, από κείνους τους πιθήκους στους οποίους δεν εδίδετο ναρκωτικό.

Υψηλότερες Δαπάνες Κολλεγίου

◆ Η δαπάνη αποστολής ενός παιδιού σε ιδιωτικό κολλέγιο εξακολουθεί ν’ ανέρχεται στα ύψη. Τα δίδακτρα που ζητούν ιδρύματα με γόητρο όπως το Γέηλ, το Χάρβαρντ, το Πρίνσετον και άλλα, φθάνουν τώρα τις 5.000 και πλέον δολλάρια το χρόνο, μερικά μάλιστα ξεπερνούν τις 6.000 δολλάρια. Αν προσθέσωμε τη δαπάνη για κατάλυμα, σχολικές εισφορές, ταξίδια, βιβλία, ενδύματα και άλλα είδη, το συνολικό ποσό φθάνει τα 10.000 περίπου δολλάρια το χρόνο.

Αρχική Εκπαίδευσις—Πόσο Σπουδαία Είναι;

◆ Αντίθετα με μερικές προηγούμενες απόψεις, οι εκπαιδευτές του Πανεπιστημίου Κορνέλλ που συντόνισαν τα αποτελέσματα διαφόρων μελετών που έγιναν στη διάρκεια πολλών ετών, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η αρχική προσχολική εκπαίδευσις των παιδιών τα επηρεάζει προς το καλό σε όλη τη διάρκεια των σχολικών τους ετών και στην υπόλοιπη ζωή τους. Σαν ομάδα, αυτά τα παιδιά ήσαν κατά μισό βαθμό πιο μπροστά από άλλα παιδιά σε τεστ προόδου, είχαν λιγότερες αποτυχίες και υπομνήματα καλύτερης εργασίας αργότερα. Μολονότι αυτές οι μελέτες σχετίζονταν με κυβερνητικά προγράμματα για παιδιά προσχολικής ηλικίας, ο Καθηγητής Ίρβινγκ Λάζαρ του Πανεπιστημίου Κορνέλλ είπε: «Όσο πιο άμεση είναι η συμμετοχή των γονέων . . . τόσο το καλύτερο.» Γονείς που έχουν προμηθεύσει εκπαιδευτικό υλικό στα προσχολικής ηλικίας παιδιά τους, και οι οποίοι τα έχουν διδάξει να διαβάζουν καλά ακόμη και προτού πάνε στο σχολείο, παρατηρούν ότι αυτή η αρχική εκπαίδευσις βοηθεί πράγματι τα παιδιά τους σ’ όλη τους τη ζωή. Οι διάνοιές τους μπορούν καλύτερα να χειρισθούν διανοητικές εργασίες και είναι καλύτεροι αναγνώστες (το μυστικό για τη μάθησι και την απόλαυσι που προσφέρει) από τα παιδιά που δεν έχουν τέτοια αρχική εκπαίδευσι.

«Επίδομα Μάχης» για Δασκάλους

◆ Μερικά Αμερικανικά σχολεία πλήττονται τόσο πολύ από το έγκλημα ώστε ένα Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας ενέκρινε τη χορήγησι εκατομμυρίων δολλαρίων για το λεγόμενο «επίδομα μάχης,» για να ενθαρρύνη τους δασκάλους να εργασθούν στα πιο επικίνδυνα σχολεία του Λος Άντζελες. Προσφέρεται, επίσης, ένα επί πλέον χρηματικό ποσό από 1.500 μέχρι 2.500 δολλάρια το χρόνο. Το Λος Άντζελες, όμως, δεν είναι η μόνη πόλις που δυσκολεύεται να μισθώση δασκάλους, διότι πολλές πόλεις αντιμετωπίζουν τώρα την ίδια αταξία και βία στο σχολείο.

Ο Μαγνητικός Ιστός των Περιστεριών

◆ Το περιοδικό Νέος Επιστήμων της Αγγλίας αναφέρει ότι ερευνητές βρήκαν μια μικροσκοπική μάζα μαγνητικού ιστού, πλούσιου σε σίδηρο, μεταξύ των ματιών και του εγκεφάλου των ταξιδιωτικών περιστεριών. Οι επιστήμονες διερωτώνται αν αυτό θα μπορούσε να είναι μια πηγή της αξιοσημείωτης ικανότητας προσανατολισμού των περιστεριών. Κύτταρα όμοια σε φύσι έχουν ήδη ανακαλυφθή σε μέλισσες που έχουν ένα μηχανισμό επανόδου. Περισσότερη έρευνα γίνεται για να διαπιστωθή αν αυτός ο μαγνητικός ιστός αποτελή πράγματι ένα παράγοντα για την καταπληκτική ικανότητα προσανατολισμού που έχουν αυτά τα περιστέρια.