Έχετε Ποτέ Διερωτηθή—
Χρειαζόμαστε Πραγματικά τη Θρησκεία;
«Θρησκεία; Ποιος τη χρειάζεται;» Πολλοί άνθρωποι φαίνεται να εκφράζωνται έτσι στις μέρες μας. Στη Γαλλία, μόνο το 15 τοις εκατό του πληθυσμού πηγαίνει τακτικά στην εκκλησία. Στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, σε διάστημα έξι ετών, σχεδόν ενάμισυ εκατομμύριο άνθρωποι ζήτησαν να διαγραφούν από τους επίσημους καταλόγους της εκκλησίας. Παρόμοιες τάσεις αναφέρονται και σ’ άλλες χώρες.
Πολλοί θρησκευόμενοι παρακολουθούν βαπτίσια, γάμους και κηδείες, αλλά αρκούνται σ’ αυτά. Η περιωρισμένη επιρροή της θρησκείας φάνηκε από μια πρόσφατη Σφυγμομέτρησι στην Αμερική, που αποκάλυψε ότι τρεις στους τέσσερις ανθρώπους δεν συσχετίζουν συνειδητά τη θρησκεία με τις κρίσεις τους για το ορθό και το εσφαλμένο.
Μήπως πιστεύετε ότι η θρησκεία είναι αναχρονιστική σ’ αυτό τον επιστημονικό, 20ό αιώνα με τον ελεύθερο τρόπο ζωής; Πολλοί έτσι πιστεύουν. Άλλοι μάλιστα λένε ότι είναι και βλαβερή, και αναφέρουν την ενεργό ανάμιξι μερικών θρησκειών στα επαναστατικά κινήματα και τον τρόπο με τον οποίο οι θρησκευτικές διαφορές συμβάλλουν στην αστάθεια σε τόπους όπως η Βόρεια Ιρλανδία και η Μέση Ανατολή.
«Χρειαζόμαστε πραγματικά τη θρησκεία;» Πρόκειται για ένα σοβαρό ερώτημα. Ωστόσο, πριν δώσωμε απάντησι σ’ αυτό το ερώτημα, μερικές γενικές πληροφορίες θα είναι βοηθητικές.
ΓΙΑΤΙ Η ΘΡΗΣΚΕΙΑ ΚΡΑΤΗΣΕ ΤΟΣΟ;
Με κάθε ειλικρίνεια, πρέπει να παραδεχθούμε ότι σ’ ολόκληρη την ιστορία πολλές θρησκείες πρόσθεσαν πολύ στα φορτία των ανθρώπων. Ωστόσο, ως επί το πλείστον, αυτοί οι άνθρωποι προσκολλήθηκαν με επιμονή στα συστήματα της λατρείας τους. Η «Παγκόσμια Εγκυκλοπαιδεία του Βιβλίου» λέει:«Δεν υπήρξε ποτέ λαός που να μην είχε κάποιο είδος θρησκείας». Γιατί; Επειδή ο άνθρωπος έχει έμφυτη την ανάγκη της λατρείας.
Τι θα πούμε όμως για τη σύγχρονη τάσι απομακρύνσεως από τη θρησκεία; Μολονότι η θρησκεία βρίσκεται κάτω από πρωτοφανή προπαγανδιστικά πυρά, η πίστις στον Θεό επιζεί. Ακόμη και στη Ρωσία, όπου επί πολλά χρόνια ο αθεϊσμός υποστηριζόταν από το Κράτος, η πίστις στον Θεό κάθε άλλο παρά πέθανε.
Είναι αλήθεια ότι πολλοί έστρεψαν τα νώτα τους στη θρησκεία. Αλλά μήπως ξεπέρασαν πραγματικά την έμφυτη ανάγκη τους για θρησκεία; Συνήθως, όχι. Δεν είναι αλήθεια ότι ακόμη και άπιστοι σε στιγμές μεγάλης κρίσεως, προσεύχονται στον Θεό; Οι ιστορικοί έχουν επίσης παρατηρήσει ότι οι άνθρωποι που απορρίπτουν τις παραδοσιακές θρησκείες, συχνά στρέφονται σε υποκατάστατα. Για παράδειγμα, την πίστι που προηγούμενες γενιές εκδήλωναν στον Θεό, πολλοί την εκδηλώνουν στην επιστήμη ή στον εθνικισμό. Ακόμη και οι εκδηλώσεις σε ωρισμένα «ροκ είδωλα» και ήρωες των σπορ μοιάζουν με θρησκευτική λατρεία.
Συνεπώς, η ιστορία δείχνει ότι έχομε έμφυτη την ανάγκη για λατρεία. Αλλά αυτό είναι όλο;
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟΣ ΛΟΓΟΣ ΠΟΥ ΧΡΕΙΑΖΟΜΑΣΤΕ ΤΗ ΘΡΗΣΚΕΙΑ;
Ο πραγματικός λόγος που χρειαζόμαστε τη θρησκεία είναι αυτός: Ο Θεός υπάρχει, εκείνος μας έπλασε με την ανάγκη να λατρεύωμε και θέλει πραγματικά να τον λατρεύωμε.—Ψαλμ. 100:2, 3.
Μερικοί βρίσκουν ακόμη και την ιδέα της υπάρξεως Θεού αναχρονιστική. Ωστόσο, πολλοί από τους σύγχρονους πιο μορφωμένους ανθρώπους πιστεύουν σ’ αυτόν. Ο Δρ. Βέρνερ φον Μπράουν, που χαρακτηρίζεται ως «ο μεγαλύτερος επιστήμων του κόσμου στο θέμα των πυραύλων,» είπε: «Μου είναι δύσκολο να καταλάβω ένα επιστήμονα που δεν αναγνωρίζει την παρουσία μιας ανώτερης αιτίας πίσω από την ύπαρξι του σύμπαντος, όσο δύσκολο είναι και το να καταλάβω ένα θεολόγο που αρνείται την πρόοδο της επιστήμης.»
Ο Θεός υπάρχει. Το ίδιο το ένστικτό μας για λατρεία το αποδεικνύει αυτό. Αποδείξεις επίσης μπορούν να παρατηρηθούν στην καλοσχεδιασμένη γη μας. Και αυτός ο Θεός αποκάλυψε τον εαυτό του σ’ εμάς μέσω της Βίβλου. Αν δυσκολεύεσθε να δεχθήτε αυτά τα γεγονότα, σας ενθαρρύνομε να εξετάσετε τις αποδείξεις προσεκτικά. Οι εκδότες αυτού του περιοδικού θα είναι ευτυχείς να σας βοηθήσουν σ’ αυτό.
ΤΙ ΘΑ ΛΕΧΘΗ ΓΙΑ ΤΗ ΒΛΑΒΗ ΠΟΥ ΕΧΕΙ ΚΑΝΕΙ Η ΘΡΗΣΚΕΙΑ;
Δεν μπορούμε να αρνηθούμε το γεγονός ότι μερικές θρησκείες έχουν προξενήσει μεγάλη βλάβη. Την εποχή του Ιησού, οι γραμματείς και Φαρισαίοι ήσαν πολύ θρησκευόμενοι. Ήσαν επίσης πολύ καταπιεστικοί και υποκριτικοί και έκαναν μεγάλη ζημιά εν ονόματι της θρησκείας. Αλλά ο Ιησούς Χριστός ήταν διαφορετικός. Δίδαξε την αλήθεια.
Ομοίως, ο απόστολος Πέτρος έδειξε ότι στα μετέπειτα χρόνια θα εμφανίζονταν λεγόμενα Χριστιανικά δόγματα και θα καταπίεζαν τους ανθρώπους. «Διά τους οποίους η οδός της αληθείας θέλει βλασφημηθή.» (2 Πέτρ. 2:1, 2) Παρ’ όλ’ αυτά, «η οδός της αληθείας» θα εξακολουθούσε να υπάρχη. Όπως στις μέρες του Ιησού, οποιοσδήποτε σήμερα θέλει να εξετάση τα γεγονότα στο φως της Γραφής, μπορεί να βρη πού είναι η αληθινή θρησκεία.
ΤΙ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΣΗΜΑΝΗ ΑΥΤΟ ΓΙΑ ΣΑΣ;
Εκείνοι που μετέχουν στην αγνή λατρεία του Θεού απολαμβάνουν πραγματικά οφέλη. Μέσα στις δυσκολίες της ζωής, ωφελούνται από το Βιβλίο που ο Θεός προμήθευσε για καθοδηγία των ανθρώπων. «Όλη η Γραφή είναι θεόπνευστος και ωφέλιμος προς διδασκαλίαν, προς έλεγχον, προς επανόρθωσιν, προς εκπαίδευσιν την μετά της δικαιοσύνης.» (2 Τιμ. 3:16) Οι αρχές της Βίβλου μπορούν να φέρουν γνήσια ικανοποίησι αν εφαρμόζωνται ειλικρινά. Μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας πιο ευτυχισμένης οικογενειακής ζωής και ακόμη να σας βοηθήσουν να αναπτύξετε καλύτερες σχέσεις με τους άλλους ανθρώπους. Σ’ αυτό το σκοτεινό κόσμο, η Βίβλος είναι ‘λύχνος εις τους πόδας τους και φως εις τας τρίβους τους.’ (Ψαλμ. 119:105) Επίσης, οι άνθρωποι μπορούν να παρουσιάσουν στον Θεό τα προβλήματά τους με προσευχή με την πεποίθησι ότι εκείνος θα τους ακούση και θα τους βοηθήση.—1 Ιωάν. 5:14.
Επίσης, νέοι ορίζοντες ανοίγονται για το μέλλον. Μαθαίνομε ότι ο σημερινός χαώδης κόσμος «παρέρχεται . . . όστις όμως πράττει το θέλημα του Θεού μένει εις τον αιώνα.» (1 Ιωάν. 2:17) Σύντομα, υπόσχεται ο Θεός, θα υπάρχη κάτι εντελώς νέο: «Κατά δε την υπόσχεσιν αυτού νέους ουρανούς και νέαν γην προσμένομεν, εν οις δικαιοσύνη κατοικεί.»—2 Πέτρ. 3:13.
Πολύ ιδεαλιστικό; Όχι, αν δεχτούμε τα γεγονότα. Πράγματι έχομε υποχρέωσι στον εαυτό μας να εξετάσωμε τις αποδείξεις για να δούμε πώς μπορούμε να μετάσχωμε σ’ αυτές τις ευλογίες. Ναι, χρειαζόμαστε την αληθινή θρησκεία.