Ματιές στον Κόσμο
Η Παγκόσμια Παρακμή Επιβεβαιώνεται
● Μια έκθεση από 637 σελίδες του προγράμματος περιβάλλοντος του ΟΗΕ επιβεβαιώνει ότι οι παγκόσμιες συνθήκες έχουν παρακμάσει. Η Τορόντο Γκλόουμπ εντ Μέιλ δηλώνει: «Η έκθεση, ανασκόπηση 10 ετών στο παγκόσμιο περιβάλλον, δεν είναι μια συλλογή από ακαθόριστες υποψίες. Είναι ένας προσεκτικά τεκμηριωμένος κατάλογος των κοινωνικών και σωματικών ασθενειών που δίνει την εντύπωση ότι η ανθρώπινη φυλή κατοικεί όχι τόσο πάνω σ’ ένα πλανήτη όσο μέσα σ’ έναν εφιάλτη που έχει φτιάξει, η ίδια . . . Η έκθεση συγκεντρώνει μια περιγραφή από έναν άρρωστο, πολυπληθή κόσμο που οι νευρωτικοί κάτοικοί του συνεχίζουν να ρυπαίνουν τον αέρα και το νερό, ενώ εφευρίσκουν ολοένα και πιο αποτελεσματικές μεθόδους για να σκοτώνονται μεταξύ τους.»
Ανάμεσα στις στατιστικές της εκθέσεως είναι και οι εξής: Οι παγκόσμιες δαπάνες για τα όπλα ανέρχονται στο 1.000.000 δολάρια (ΗΠΑ) κάθε λεπτό και οι πυρηνικές εκρήξεις, που δηλητηριάζουν τη γη και την ατμόσφαιρα, έχουν συχνότητα περίπου μία την εβδομάδα. Μονάχα το 15 τα εκατό από όλους τους δορυφόρους που έχουν εκτοξευθεί δεν είναι στρατιωτικοί. Στα δέκα αυτά χρόνια 450. 000.000 άνθρωποι πεινούσαν και υποσιτίζονταν, 650.000.000 δεν είχαν επαρκές ή καθαρό πόσιμο νερό και 800.000.000 παρέμειναν αγράμματοι. Οκτώ εκατομμύρια έγιναν πρόσφυγες. Υπολογισμένα 10.000.000 παιδιά κάτω από πέντε ετών πεθαίνουν κάθε χρόνο από κακή διατροφή. Η μόλυνση του αέρα, του εδάφους και του νερού αυξάνουν σταθερά, το ίδιο η χρήση ναρκωτικών, τα αφροδίσια νοσήματα και η παχυσαρκία στα αναπτυγμένα έθνη. Ταυτόχρονα η κακή διατροφή και οι ασθένειες όπως είναι η ελονοσία, η χολέρα, η μηνιγγίτης και ο δάγκειος πυρετός εξαπλώνονται στα αναπτυσσόμενα έθνη.
Υπάρχει και ένα ίχνος από καλά νέα στην έκθεση: Η Ευλογιά έχει ξεριζωθεί.
Μόλυνση στο Διάστημα
● «Οπουδήποτε πηγαίνει ο άνθρωπος αφήνει ερείπια και απόβλητα στο διάβα του,» λέει ο Γουίλιαμ Ντ. Χίμπαρντ της Εθνικής Διοικήσεως Αεροναυτικής και Διοικήσεως. Προσθέτει: «Το διάστημα δεν αποτελεί εξαίρεση. Υπάρχουν πολλά σκουπίδια που πετάνε εκεί πάνω.» Υπολογισμένα δέκα με δεκαπέντε χιλιάδες μεγάλα αντικείμενα, και εκατοντάδες εκατομμύρια μικρότερα εξαρτήματα τρέχουν με ταχύτητα μέσα στο διάστημα προς το παρόν. Τα συντρίμματα προέρχονται από εκρήξεις στο διάστημα, από νεκρούς δορυφόρους, από χρησιμοποιημένα δοχεία καυσίμων και από εξωτερικά περιβλήματα ρουκέτας. Το ετήσιο ποσοστό αυξήσεως 11 τα εκατό στα σκουπίδια του διαστήματος βάζει ένα κίνδυνο για το ανθρώπινο γένος. Υπάρχει ο φόβος ότι τα διαστημικά σκουπίδια, ιδιαίτερα τα ραδιενεργά συντρίμματα, μπορεί να πέσουν πάνω στη γη. Οι συγκρούσεις στο διάστημα φαίνονται επίσης αναπόφευκτες και υπάρχει ήδη ένας αριθμός από αποτυχίες στην εκτόξευση δορυφόρων που δεν θα μπορούσε να εξηγηθεί με άλλο τρόπο. Καθώς τα αντικείμενα ταξιδεύουν στο διάστημα με ταχύτητα χιλιάδες μίλια την ώρα, ακόμη και το μικρότερο κομματάκι μπορεί να τρυπήσει ένα διαστημικό όχημα και να προξενήσει βλάβη, να πληγώσει ή ακόμη και να θανατώσει ανθρώπους. Στον ορίζοντα δεν διαφαίνεται καμία λύση για το καθάρισμα του διαστήματος προς το παρόν.
Μουσική και Εγκυμοσύνη
● Στους τελευταίους μήνες οι έγκυες προειδοποιούνταν για τον καπνό, το αλκοόλ και τον καφέ. Τώρα προειδοποιούνται και για τη δυνατή μουσική. «Φυλαχτείτε από την τζαζ, τη ροκ, την ποπ ή οποιαδήποτε άλλη δυνατή μουσική για το συμφέρον του αγέννητου παιδιού σας,» λέει ο Δρ Σ. Καμεσβάραν του Ινστιτούτου Βασικών Ιατρικών Επιστημών στο Ταραμάνι της Ινδίας. Η βλάβη στο έμβρυο θα μπορούσε να προέλθει, είπε, αν η μητέρα εκτεθόταν σε δυνατή μουσική στους πρώτους μήνες της εγκυμοσύνης. Σύμφωνα με μια έκθεση στην εφημερίδα Δε Χιντού, τα βλαβερά αποτελέσματα της δυνατής μουσικής πάνω στα αγέννητα παιδιά έχουν τεκμηριωθεί από λεπτομερείς έρευνες. Σε μια μελέτη εργαστηρίου με έγκυα ποντίκια, η έκθεση σε ήχο ογδόντα ντεσιμπέλ σε συχνότητα 2,5 χιλιοκύκλων το δευτερόλεπτο μονάχα για δέκα λεπτά κάθε ώρα, απέληξε σε γενετικά ελαττώματα σε όλους τους απογόνους. Ο θόρυβος μπορεί να είναι βλαβερός εκτός από το αγέννητο και στους μεγάλους, λέει ο Δρ. Καμεσβάραν. Ένα άτομο που δουλεύει όλη τη μέρα εκεί όπου το επίπεδο του ήχου είναι ενενήντα ντεσιμπέλ ή περισσότερα, πιθανόν να γίνει κουφός σε ελάχιστα χρόνια.
Η Τεχνολογία Βοηθάει τους Παραχαράκτες
● Σχεδόν τέλεια πλαστογραφημένα χαρτονομίσματα παράγονται με τη βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας. Σύμφωνα με μια έκθεση στη Ντέιλι Τέλεγκραφ του Λονδίνου, οι αρχηγοί της Ευρωπαϊκής αστυνομίας που συναντήθηκαν στο Παρίσι «προειδοποιήθηκαν ότι ήταν εξαιρετικά δύσκολο να ανακαλυφθούν οι παραχαράξεις που γίνονται με τα καινούργια συστήματα.» Η τελευταία μέθοδος που αποκαλύφθηκε, χρησιμοποιούσε λιθογραφικές πλάκες που παράγονταν με έγχρωμη συσκευή σαρώσεως δέσμης λέιζερ. Τα χρώματα των χαρτονομισμάτων βρέθηκαν ότι ήταν απολύτως πανομοιότυπα και οι παραχαράξεις ήταν υψηλής ποιότητας. Ενώ η μέθοδος αυτή στο παρελθόν περιλάμβανε επιδεξιότητα και ειδικά εργαλεία, η χρήση της σύγχρονης αντιγραφικής μηχανής για την παραγωγή παραχαραγμένων χαρτονομισμάτων δεν απαιτεί. Η νέα φωτοαναπαραγωγική μηχανή μπορεί να αναπαράγει τα χαρτονομίσματα με ακρίβεια και από τις δυο πλευρές ταυτόχρονα. Οποιοσδήποτε έχει πρόσβαση στον αντιγραφέα και χρησιμοποιεί το σωστό χαρτί θα μπορούσε να κυκλοφορήσει αντίτυπα χαρτονομισμάτων, τα οποία θα μπορούσαν εύκολα να περάσουν στα καταστήματα, όπως ειπώθηκε στους αρχηγούς της αστυνομίας. Ενώ τα ελαττώματα μπορούσαν να ανιχνευτούν στα Εγγλέζικα χαρτονομίσματα, ήταν περισσότερο δύσκολο να ανιχνευτούν στα πλαστά Αμερικανικά δολάρια, τα οποία έχουν όλα το ίδιο μέγεθος και χρώμα. Εκφράζεται ο φόβος ότι αν παραχθούν μεγάλες ποσότητες από τα πλαστά χαρτονομίσματα, αυτό θα μπορούσε να απειλήσει την οικονομία των χωρών αυτών.
Το Νέφος «Τέρας»
● Ένα νέφος από ηφαιστειακή έκρηξη μακρύ 21.000 χιλιόμετρα (13.000 μίλια) και πυκνό τουλάχιστον 3 χιλιόμετρα (2 μίλια) ανακαλύφθηκε πριν από λίγους μήνες. Εκτεινόταν από το Μπέγια Καλιφόρνια κατά μήκος του Ειρηνικού και του Ινδικού ωκεανού μέχρι τη Σαουδική Αραβία και εμφανίστηκε λίγο μετά την έκρηξη στο ηφαίστειο Ελ Κινκονάλ στο Μεξικό στις 29 Μαρτίου. Επειδή ήταν σε ύψος μεγαλύτερο από 21 χιλιόμετρα (13 μίλια), δεν μπόρεσαν να το παρατηρήσουν αεροπλάνα. Οι επιστήμονες είπαν ότι το νέφος θα μπορούσε ν’ αλλάξει το κλίμα της γης για πέντε χρόνια, προξενώντας ξηρασίες ή κύματα καύσωνα. Ένα τέτοιο σύννεφο, λέγεται, θα μπορούσε να προκαλέσει την άνοδο της θερμοκρασίας εμποδίζοντας τη θερμοκρασία της γης να διασκορπιστεί ή θα μπορούσε να προκαλέσει χαμηλότερες θερμοκρασίες μειώνοντας το ηλιακό φως που θα έφτανε στη γη.
Μαριχουάνα στα Δάση
● Τα δάση μπορεί να εξακολουθούν να είναι πράσινα, αλλά ολοένα και περισσότερο από το πράσινο γίνεται φυτεία καννάβεως—φυτεία μαριχουάνας. Η καλλιέργεια της μαριχουάνας στην κυβερνητική γη αυξάνεται σταθερά τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στον Καναδά, ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια και στη Βρετανική Κολομβία. Στα απομακρυσμένα ξέφωτα του δάσους, οι φυτείες της μαριχουάνας καλλιεργούνται προσεκτικά και τις περιποιούνται όσο οποιαδήποτε άλλη εμπορική φυτεία. Η δημόσια γη εκλέγεται επειδή είναι απομονωμένη και απρόσιτη κι έτσι ο ιδιοκτήτης της παράνομης φυτείας είναι δύσκολο ν’ αποδειχτεί ποιος είναι. Η αξία που υπολογίζεται για τη συγκομιδή του περασμένου χρόνου ήταν 128.000.000 δολάρια στη Βρετανική Κολομβία και 1.000.000.000 δολάρια στην Καλιφόρνια, κάνοντας έτσι την μαριχουάνα ένα από τα κύρια γεωργικά προϊόντα. Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος λέει: «Οποτεδήποτε καλλιεργείται μαριχουάνα, τα ποσοστά του εγκλήματος αυξάνουν. Γίνονται ληστείες, σκοτωμοί, οι γκάνγκστερ μάχονται μεταξύ τους.» Όπως αναφέρει η Δε Γουώλ Στρητ Τζέρναλ, το έγκλημα στα εθνικά δάση των Ηνωμένων Πολιτειών τριπλασιάστηκε από το 1969. Οι καλλιεργητές στρέφονται τώρα σε νέα υβριδικά φυτά, τα οποία είναι δύσκολο να ανιχνευτούν και δίνουν πολύ μεγαλύτερη συγκομιδή.
Ο Υπεραυτοκινητόδρομος της Κίνας
● Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, η Κίνα θα έχει τον πρώτο της σύγχρονο αυτοκινητόδρομο μέχρι το 1985. Ο αυτοκινητόδρομος θα συνδέει την Καντόνα με το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο. Προς το παρόν, επειδή οι δρόμοι είναι πρωτόγονοι, τα φορτία ανάμεσα στην Καντόνα και στο Χονγκ Κονγκ πρέπει να κινούνται με το σιδηρόδρομο, το πλοίο ή από τον αέρα. Οι ταξιδιώτες από το Χονγκ Κονγκ στο Μακάο μπορεί να το βρουν ακόμη ευκολότερο και ταχύτερο να πηγαίνουν μέσα από τον νέο αυτοκινητόδρομο της Κίνας παρά με την τωρινή μέθοδο του ιπτάμενου πλοίου. Ο νέος αυτοκινητόδρομος θα επιτρέπει να αναπτύσσονται ταχύτητες από εξήντα μέχρι ενενήντα μίλια την ώρα και τελικά θα επεκταθεί από τέσσερις μέχρι έξι λωρίδες. Τα διόδια αναμένεται ότι θα καλύψουν τα έξοδα μέσα σε δέκα χρόνια.
Καρέκλες για γέννες
● Ποια είναι πιο υγιής, πιο αποτελεσματική και φυσική μέθοδος για να γεννάει η γυναίκα; Σύμφωνα με πολλούς μαιευτήρες είναι να κάθεται ή να κάθεται ανακούρκουδα—λόγω της δομής της ανθρώπινης λεκάνης. Μέχρι τους σύγχρονους καιρούς, αυτή ήταν η πιο διαδεδομένη μέθοδος για να γίνεται η γέννα. Διάφοροι πολιτισμοί χρησιμοποίησαν ‘θρόνους γέννας’, ή σκαμνιά, για να βοηθήσουν στον τοκετό. (Βλέπε Έξοδος 1:16). Πρόσφατα μια Εταιρία παρήγαγε μια πτυσσόμενη, σύγχρονη καρέκλα γέννας που επιτρέπει στη μελλοντική μητέρα να λάβει την πιο άνετη θέση για να γεννήσει το παιδί της. Όχι μόνο επιτρέπει τις ισχυρότερες και λιγότερο επώδυνες συσπάσεις, αλλά η νέα καρέκλα επιτρέπει επίσης στη μητέρα να βοηθάει και να βλέπει τη γέννηση του ίδιου του παιδιού της. Επειδή ο τοκετός συχνά είναι ταχύτερος, ο κατασκευαστής τώρα εγκαθιστά ένα δίσκο ασφαλείας πάνω στις καρέκλες για να εμποδίζει τα παιδιά από την πτώση στο πάτωμα.
Ο Πιο Υψηλός Δείκτης Ευφυΐας
● Ποιο έθνος έχει τον πιο υψηλό δείκτη ευφυΐας; Οι Ιάπωνες—σύμφωνα με μια μελέτη που έκανε ο Δρ Ρίτσαρντ Λυν του νέου Πανεπιστημίου του Ώλστερ στη Βόρεια Ιρλανδία. Η μελέτη δείχνει ότι ο μέσος Ιαπωνικός δείκτης ευφυΐας έχει αυξηθεί πάρα πολύ από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και τώρα είναι 111, σε σύγκριση με 100 που είναι για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μελέτη Λυν λέει: «Εφόσον η ευφυΐα είναι ένας καθοριστικός παράγοντας της οικονομικής επιτυχίας . . . ο Ιαπωνικός δείκτης ευφυΐας μπορεί να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το εξαιρετικά υψηλό ποσοστό οικονομικής αναπτύξεως της Ιαπωνίας στη μεταπολεμική περίοδο.» Τι συνέβαλε στην μεγάλη αυτή ανάπτυξη του δείκτη ευφυΐας στην Ιαπωνία; Η πιο πιθανή εξήγηση, όπως λέει η μελέτη, είναι οι βελτιώσεις στο περιβάλλον όπως η βελτιωμένη διατροφή.
Τα Μεγαλύτερα Λαγωνικά
● Στην προσπάθειά τους να εμποδίσουν τα ναρκωτικά και άλλα λαθραία να μπουν στις φυλακές, αντιμετώπιζαν πάντοτε προβλήματα οι αξιωματούχοι των φυλακών, οι οποίοι έχουν πειραματιστεί με διάφορα μέσα για να το κάνουν αυτό. Το τελευταίο απ’ όλα είναι αυτό: Μια ομάδα από πολύ εκπαιδευμένα τρωκτικά που ονομάζονται γερβίλλοι. «Είναι η μόνη γνωστή μέθοδος που έχουν ανιχνεύσει η οποία λειτουργεί με ένα βαθμό ακρίβειας,» είπε ο εκπρόσωπος των σωφρονιστικών υπηρεσιών του Καναδά. Το πείραμα που κοστίζει 60.000 δολάρια θα δοκιμαστεί πρώτα στην Ομοσπονδιακή φυλακή του Οντάριο. Οι ομάδες των γερβίλλων, κρυμμένες μέσα σ’ ένα θαλαμίσκο στην είσοδο, μυρίζουν τους επισκέπτες και τους φυλακισμένους καθώς μπαίνουν στη φυλακή. Αν ανιχνεύσουν ναρκωτικά, έχουν εκπαιδευτεί για να πατούν ένα λεβιέ που ενεργοποιεί ένα κόκκινο φως. Επίσης μπορούν ν’ ανιχνεύσουν την υψηλή ροή αδρεναλίνης και θα ενεργοποιούν το φως και γι’ αυτό το λόγο επίσης, καθώς αυτό μπορεί να δείχνει ότι το άτομο προσπαθεί να κρύψει κάτι. Ο ύποπτος μεταφορέας μετά, είτε θα ψάχνεται είτε θα εμποδίζεται να μπει. Οι γερβίλλοι είναι πιο καλοί από τα σκυλιά, καθώς οι μύτες τους είναι πιο ευαίσθητες και έχουν λιγότερη δαπάνη στην εκτροφή και στην εκπαίδευση.
Εξαλείφονται από Μόνοι τους
● Υπολογίζεται ότι μονάχα εικοσιπέντε μέχρι τριάντα κόνδορες παραμένουν πάνω στη γη. Μπορεί και οι ίδιοι να συντελούν στο να εξαλείφονται, κρίνοντας από την ιστορία που έγινε στη νότια Καλιφόρνια. Ένα ζευγάρι κόνδορες έχουν μια φωλιά εκεί, η οποία παρακολουθείται προσεκτικά από τους ορνιθολόγους. Τα τεράστια πουλιά έκαναν έναν καβγά τον Μάρτιο σχετικά με το ποιος θα φρόντιζε το αυγό τους. Στην αψιμαχία τους, κλώτσησαν το αυγό έξω από τη φωλιά και έπεσε κι έσπασε. Οι επιστήμονες θορυβήθηκαν, γιατί τα αυγά φυσιολογικά γεννιούνται ένα κάθε δεκαοκτώ μήνες. Αλλά, προς έκπληξή τους, ένα νέο αυγό γεννήθηκε σύντομα μετά. Μετά η τραγωδία χτύπησε ξανά. Ένα κοράκι προσγειώθηκε στη φωλιά των κόνδορων. Προσπαθώντας να αποκρούσουν τον εισβολέα, οι κόνδορες για μια φορά ακόμη κλώτσησαν το αυγό τους έξω από τη φωλιά. Εκείνο έπεσε πάνω στα βράχια κάτω από τη φωλιά όπου το έφαγε το κοράκι.