Ματιές στον Κόσμο

Εκκλησίες και Καπνός

● Ενώ μερικές εκκλησιαστικές ομάδες αρχίζουν να μιλάνε ενάντια στον καπνό, «Οι εκκλησίες της Βόρειας Καρολίνας, σε αντίθεση με πολλές από τις αντίστοιχες εκκλησίες σε όλο το έθνος, αποφεύγουν να θίξουν το θέμα του καπνού και του καπνίσματος», σύμφωνα με τη Δε Σεντινέλ του Γουίστον-Σάλεμ. Ο λόγος; «Τα οικονομικά είναι που κρατάνε μακριά από το καυτό αυτό θέμα όλες τις εκκλησίες της πολιτείας», είπε ένας αξιωματούχος του συνεδρίου των Βαπτιστών της Πολιτείας. Άλλα δόγματα, όπως είναι οι Πρεσβυτεριανοί και οι Μεθοδιστές παρόμοια έχουν αποφύγει το πρόβλημα. «Αν θα πάρουμε στάση ενάντια στον καπνό», λέει ένας Μεθοδιστής διάκονος, τότε «θα ήταν καλύτερα να βρούμε μια άλλη πηγή εισοδήματος». Η Βόρεια Καρολίνα είναι ο κύριος παραγωγός καπνού στις ΗΠΑ.

Το Έμβρυο Έχει Δικαιώματα

● Ένας ομοσπονδιακός δικαστής των ΗΠΑ στο Κονέκτικατ έβγαλε απόφαση ότι το αγέννητο έμβρυο έχει νομικά δικαιώματα να εγείρει αγωγή. Η ιδιαίτερη αυτή περίπτωση αφορά ένα εννιάμηνο αγόρι και τη μητέρα του. Η μητέρα φαίνεται ότι δάρθηκε από έναν αξιωματούχο της αστυνομίας όταν ήταν πεντέμισι μηνών έγκυος στο αγόρι αυτό. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι ο ξυλοδαρμός κατέληξε σε σωματικές ανωμαλίες στο έμβρυο και τα πόδια του αγοριού προφανώς έπαθαν βλάβη εξαιτίας του δαρμού. Η δικαστική απόφαση απέρριψε την αίτηση του εναγομένου να απορριφθεί η υπόθεση και θεωρείται ότι καθιερώνει νομικό προηγούμενο. Ο ομοσπονδιακός δικαστής είπε ότι η απόφασή του βασίζεται σε «πρόσφατες και καλά εδραιωμένες τάσεις των δικαστηρίων της πολιτείας», οι οποίες έχουν «επεκτείνει τα νομικά δικαιώματα του βιώσιμου εμβρύου σ’ ένα ευρύ πεδίο θεμάτων», σύμφωνα με μια είδηση του Ενωμένου Τύπου.

Θάνατοι από Αμίαντο

● Η Βρετανική Επιτροπή Υγείας και Ασφάλειας ανακοίνωσε ότι το 1980 περισσότεροι από 500 εργάτες αμίαντου πέθαναν από καρκίνο των εσωτερικών τοιχωμάτων των πνευμόνων και της γαστρικής κοιλότητας. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει τριπλάσια αύξηση από το 1968, όταν πρωτάρχισαν να κρατούνται αρχεία, παρά το ψήφισμα των κυβερνητικών κανονισμών του 1969. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι πραγματικοί αριθμοί είναι πολύ υψηλότεροι γιατί υπάρχει δυσκολία ν’ ανιχνευθεί η ασθένεια. Επιπρόσθετα υπήρξαν 150 θάνατοι από αμιαντίαση (πνευμονοκονίαση από αμίαντο), μια ασθένεια των πνευμόνων που προκαλείται από την εισπνοή ινών του αμίαντου. Οι αξιωματούχοι φοβούνται ότι οι θάνατοι που οφείλονται στην έκθεση στον αμίαντο θα συνεχίσουν ν’ αυξάνονται για μια δεκαετία ακόμη προτού σημειώσουν κάμψη.

Περισσότερες Γυναίκας Διάκονοι

● Μετά τη χειροτονία της πρώτης διακόνου γυναίκας το 1853 σε μια μικρή αγροτική Κογκρεγκασιοναλιστική εκκλησία στο Νότιο Μπάτλερ της Νέας Υόρκης υπήρξε σταθερή άνοδος στον αριθμό των γυναικών διακόνων. Σύντομα, όπως φαίνεται, σε πολλά δόγματα περισσότερες γυναίκες από άνδρες θα χειροτονούνται. Για παράδειγμα το 52% των σπουδαστών που εγγράφηκαν πρόσφατα στο πρόγραμμα της Ενωμένης Εκκλησίας του Χριστού (παρακλάδι των Κογκρεγκασιοναλιστικών εκκλησιών) για το Μάστερ της Θεολογίας είναι γυναίκες. Πριν από ένα χρόνο το 46% ήταν γυναίκες και πριν από πέντε χρόνια μονάχα το 30%· παρόμοιες τάσεις διαφαίνονται στα σεμινάρια και άλλων εκκλησιών: Η Ουνιταριανή Ουνιβερσαλιστική, 50%· οι Μαθητές του Χριστού 34%· Ενωμένοι Μεθοδιστές και οι Ενωμένοι Πρεσβυτεριανοί, 32%· οι Αμερικάνοι Βαπτιστές, 29%· η Λουθηρανική Εκκλησία της Αμερικής, 26%.

Ο Γιος στην Πρώτη θέση

● Το αρχαίο Κινέζικο έθιμο να ευνοούνται οι γιοι περισσότερο από τις κόρες βάζει σε σοβαρή δοκιμασία την κυβερνητική πολιτική ελέγχου του πληθυσμού της κυβερνήσεως του Μπεϊτζίνγκ. Η πίεση για να είναι το πρώτο παιδί αγόρι είναι τόσο μεγάλη ώστε, σύμφωνα με το Χελθ Νίους της Κίνας, μερικές έγκυες κάνουν εμβρυακές εξετάσεις και αν προβλεφθεί ότι είναι κορίτσι κάνουν έκτρωση. Καμιά φορά τα πράγματα έχουν ακόμη πιο άγρια όψη—οι ανεπιθύμητες κόρες εγκαταλείπονται ή, πράγμα που είναι χειρότερο, πνίγονται. Το πιο κοινό, όμως, είναι η κακομεταχείριση που υφίστανται οι μητέρες με χτυπήματα ή διαζύγια, που καταλήγουν σε νευρικούς κλονισμούς και αυτοκτονίες. Η κυβέρνηση φοβάται ότι σε λίγα μόνο χρόνια οι συνήθειες αυτές θα διαταράξουν την ισορροπία αρρένων θηλέων του πληθυσμού.

Κατάχρηση των Αντιβιοτικών

● Τα αντιβιοτικά, όπως η πενικιλίνη και η τετρακικλίνη, προοδευτικά χάνουν την αποτελεσματικότητά τους ενάντια στη γονόρροια, στη λέπρα και σε άλλες φριχτές ασθένειες «για κανένα άλλο λόγο παρά μονάχα για να οικονομήσουν μερικά σεντς το κιλό στην τιμή του κρέατος», γράφουν οι Δε Νίου Γιόρκ Τάιμς. Η είδηση αναφέρεται στη «ρουτινιέρικη προσθήκη κλινικά χρήσιμων φαρμάκων στην τροφή των ζώων» από τους κτηματίες για να γίνει καλύτερη η ανάπτυξη του ζώου. Μια είδηση στο Ιατρικό Περιοδικό της Νέας Αγγλίας αναφέρει ότι η αδιάκριτη αυτή χρήση ενθαρρύνει την ανάπτυξη βακτηριδίων, που είναι ανθεκτικά στην αντιβίωση, και γι’ αυτό μπορούν να μεταδώσουν την ανθεκτικότητά τους σε άλλα βακτηρίδια που προσβάλλουν τους ανθρώπους. Το 1977 η Διοίκηση Τροφίμων και Φαρμάκων πρότεινε την απαγόρευση της πρακτικής αυτής, αλλά τα οργανωμένα συμφέροντα των αγροκτηματιών και των φαρμακοποιών επηρέασαν το Κογκρέσο για να καταψηφίσει την πρόταση.

Ιστορικά Υδραυλικά Συστήματα

● Βρέθηκε ένα αρχαίο σύστημα υδρεύσεως κατά μήκος της άνυδρης ακτής του Περού, οι κατασκευαστές του οποίου είχαν «αντιλήψεις για τη δυναμική των υγρών που οι Δυτικοί υδρολόγοι άρχισαν να εφαρμόζουν μόλις τα τελευταία εκατό χρόνια», σύμφωνα με τον μηχανικό Τσαρλς Ορλόφ της Γενικής Ηλεκτρικής Εταιρίας. Το σύστημα που είναι γύρω στα 600 χιλιόμετρα (400 μίλια) μήκος έγινε από τον πολιτισμό των Χιμού ανάμεσα στο 500 και στο 1200 μ.Χ. Άρδευε 35 με 40% περισσότερη γη από το σύστημα αρδεύσεως που υπάρχει σήμερα. Ωστόσο εξαιτίας των μετακινήσεων του φλοιού της γης, τα αρχαία κανάλια αποκόπηκαν από την πηγή των νερών στις Άνδεις. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η επακόλουθη απώλεια των καλλιεργειών, μαζί με τις κατά περιόδους πλημμύρες, πιθανώς είναι υπόλογες για το θάνατο αυτού του πολιτισμού.

Ασθένεια Κυήσεως για τους Άνδρες

● Η έκδοση Τα Χρονικά της Εσωτερικής Ιατρικής αναφέρει ότι μια πρόσφατη μελέτη βρήκε ότι τα 22,5% των ανδρών που έχουν έγκυες γυναίκες υποφέρουν από σύνδρομο λοχείας ανδρός—πονοκεφάλους, ναυτίες, αναστάτωση του στομαχιού, εμετό και κράμπες. Αν και το σύνδρομο έχει τεκμηριωθεί από τους Ρωμαϊκούς χρόνους, ακόμη παραδοσιακά θεωρείται σαν σπανιότητα. Έτσι, η έκθεση προτείνει οι γιατροί να είναι περισσότερο ενήμεροι για το γεγονός αυτό στη θεραπεία των αρρένων ασθενών. Στο 85% των περιπτώσεων που μελετήθηκαν, οι γιατροί δεν ήξεραν ότι οι άνδρες περίμεναν να γεννήσουν οι γυναίκες τους. Αν τα πράγματα ήταν γνωστά, τότε θα είχε αποφευχθεί πολλή ανώφελη θεραπεία.

Η Αρρώστια του Διαστήματος σε Άνοδο

● Ανάμεσα σε όλες τις τυμπανοκρουσίες και στη δόξα των πτήσεων στο διάστημα, ελάχιστοι άνθρωποι γνωρίζουν το καινούργιο πρόβλημα που έχουν οι υπηρεσίες διαστήματος τόσο οι Αμερικανικές όσο και οι Ρωσικές—την αρρώστια του διαστήματος. Το περίεργο είναι ότι στις πρώτες μέρες των πτήσεων στο διάστημα ελάχιστοι αστροναύτες ή κοσμοναύτες αρρώσταιναν στο διάστημα. Με το σχέδιο Σκάιλαμπ ο αριθμός αυξήθηκε. Τον καιρό που άρχισαν οι πτήσεις Σαλτ στο διάστημα οι δυο στις τρεις πτήσεις μαστίζονταν από αρρώστια αστροναυτών. Η Διεύθυνση Εθνικής Αστροναυτικής και Διαστήματος φοβάται ότι οι μισοί από τους αστροναύτες που μπαίνουν σε τροχιά παθαίνουν την αρρώστια του διαστήματος παρά την προσεχτική εκλογή και την αυστηρή εκπαίδευση.

Ισότητα στη Φαλάκρα

● Παρατηρήθηκε εντυπωσιακή αύξηση στην απώλεια των μαλλιών ανάμεσα στις γυναίκες», έγραψε η διευθύντρια μιας Αυστραλιανής επιχειρήσεως που φτιάχνει περούκες για ανθρώπους που υποφέρουν από φαλάκρα εξαιτίας ιατρικών λόγων. Πριν από τρία χρόνια μονάχα το 15% των πελατών της επιχειρήσεως ήταν γυναίκες. Τώρα αποτελούν το 35% του συνόλου. «Οφείλεται κυρίως στην αύξηση των διαταραχών που έχουν σχέση με την ένταση», είπε. «Με όλες αυτές τις δυνατότητες για ισότητα που υπάρχουν στην κοινωνία, οι γυναίκες αναλαμβάνουν σκληρότερες εργασίες και μεγαλύτερο ρόλο στις επιχειρηματικές υποθέσεις». Άλλοι λόγοι για την κλινική αυτή απώλεια των μαλλιών, σύμφωνα με τη διευθύντρια, είναι τα δυστυχήματα και τα εγκαύματα, η χειρουργική του εγκεφάλου, τα φάρμακα και οι παρενέργειες της θεραπείας του καρκίνου.

Δικαιώματα της Μητέρας

● Για έξι μέρες και έξι νύχτες μια μητέρα με πέντε παιδιά καθόταν έξω από το σπίτι της σε μια καρέκλα στον κήπο κάτω από βαριά βροχή και ζέστη 34° Κελσίου (90° F)—έκανε απεργία ενάντια στην οικογένειά της. Γιατί; «Ξεχνούν να μου μιλήσουν. Ξεχνούν να με φιλήσουν. Δεν θέλουν να με σκέφτονται σαν άτομο. Νομίζουν ότι επειδή είμαι μητέρα τους γι’ αυτό τους τα χρωστάω όλα». Η απεργία έληξε μονάχα όταν η τελευταία από τα παιδιά, μια δεκαεξάχρονη κόρη υποχώρησε και υπέγραψε έναν κατάλογο από αιτήματα της μητέρας, συμφωνώντας να μην τη μεταχειρίζονται σαν οδηγό ταξί, σαν δανειοδότη ή σαν εικοσιτετράωρη μαγείρισσα, αλλά να της δείχνουν στοργή και εκτίμηση. Αλλά γιατί επί έξι μέρες η κόρη αρνιόταν να υπογράψει; «Η πίεση των συνομηλίκων», είπε η μητέρα. «Οι φίλες της τής έλεγαν ότι αν η δική τους μητέρα το έκανε αυτό, αυτές δεν θα υπέγραφαν. Και έτσι ήταν δύσκολο γι’ αυτή να υποχωρήσει». Προφανώς η συμφωνία έφερε αποτελέσματα. «Ο Τόμμυ μου έφερε δώδεκα μεγάλα τριαντάφυλλα και μια κάρτα που έλεγε, ‘Είμαι ευτυχισμένος που έχω εσένα για μητέρα’», είπε η μητέρα. «Έκλαιγα επί ώρες όταν το είδα αυτό.»

Η «Άγια» Πίττα

● Ένα απόγευμα του Οκτωβρίου, πριν από πέντε χρόνια μια Ισπανή στη λίμνη Άρθουρ, μια μικρή πόλη στο νοτιοανατολικό Νέο Μεξικό μαγείρευε για τον άνδρα της. Ξαφνικά, όπως λέει η αφήγηση, κάτι που έμοιαζε με το πρόσωπο του Ιησού εμφανίστηκε πάνω στην Πίττα που έψηνε στο τηγάνι της. Αντιλαμβανόμενος ότι είχε γίνει θαύμα, ο σύζυγός της τής είπε να πάει στον ιερέα, ο οποίος ευλόγησε την Πίττα. Σύντομα το πράγμα ακούστηκε γύρω και άνθρωποι από μακριά και κοντά έρχονταν για ν’ αποδώσουν το σεβασμό τους και να προσευχηθούν για τους αρρώστους τους. Μέχρι σήμερα παραπάνω από δέκα χιλιάδες άτομα έχουν έρθει, μερικά από πολύ μακριά όπως η Καλιφόρνια και το Μεξικό. Και πάνω από εκατό γράμματα, περιλαμβανομένων και μερικών από την Ευρώπη, έχουν ληφθεί ζητώντας να ειπωθούν προσευχές για τις τόσο πολλές ασθένειές τους.

Έκρηξη Βόμβας στη Μητρόπολη της Αθήνας

● Μια βόμβα εξερράγη στη Μητρόπολη της Αθήνας πρόσφατα, προκαλώντας ζημιά στα τζάμια αρκετών μεγάλων εικόνων. Παρά τις εντατικές προσπάθειες, η αστυνομία δεν μπόρεσε να βρει τους υπεύθυνους. Ωστόσο μια οργάνωση που ονομάζεται εικονοκλάστες-μηδενιστές ανέλαβαν την ευθύνη για την έκρηξη. Σε μικρή απόσταση από το σημείο της εκρήξεως βρέθηκαν γραμμένα τα εξής λόγια: «Κάτω η δεσποκρατία. Θέλουμε ιερείς, όχι άπιστους.»

Ταξί με Ηλεκτρονικό Εγκέφαλο

● Οι οδηγοί και οι επιβάτες των ταξί σε τέσσερις Καναδικές πόλεις δεν θα διαταράσσονται πια από τις εκνευριστικές ομιλίες στον ασύρματο τηλέφωνο του ταξί. Αρκετές γραμμές ταξί έχουν εφαρμόσει σύστημα ηλεκτρονικού εγκεφάλου που στέλνει σιωπηλά μηνύματα στον ταξιτζή πάνω σε μια συσκευή βίντεο. Πατώντας μερικά κουμπιά ο οδηγός παίρνει μήνυμα στην οθόνη του για την περιοχή όπου χρειάζονται ταξί. Πατώντας ένα άλλο κουμπί λέει στον ηλεκτρονικό εγκέφαλο σε ποια περιοχή κατευθύνεται. Όταν έρχεται κάποια κλήση, η ακριβής τοποθεσία του ναύλου εμφανίζεται στη δικιά του οθόνη και σε κανενός άλλου—έτσι δεν υπάρχει κίνδυνος να πληρώσει κάποιος άλλος το ναύλο. Το ένα κανάλι του ηλεκτρονικού υπολογιστή μπορεί να χειριστεί μέχρι 500 ταξί σε σύγκριση με τα εκατόν πενήντα που εξυπηρετούνται με τον ασύρματο τηλέφωνο. Οι εταιρίες ταξί στις Η.Π.Α. αποβλέπουν σ’ αυτό το σύστημα.

Τσάι για τα Δόντια

● Δύο οδοντίατροι στο Αμβούργο της Γερμανίας βρήκαν ότι το τσάι χωρίς ζάχαρη μπορεί να βοηθήσει στην προφύλαξη των δοντιών. Ο λόγος είναι ότι το τσάι, ιδιαίτερα το είδος που καλλιεργείται στην Ιάβα και στην Κένυα, είναι πλούσιο σε φλορίδιο (φλούοραϊντ). Προειδοποιούν όμως ότι το τσάι δεν είναι υποκατάστατο του βουρτσίσματος και του οδοντίατρου.