Όταν η Βροχή Δεν Σταματούσε να Πέφτει
ΣΤΗΝ ΤΡΟΠΙΚΗ Μαδαγασκάρη υπάρχουν δύο μόνο εποχές: η βροχερή και η άνυδρη. Επειδή η βροχερή εποχή αρχίζει από το Νοέμβριο και τελειώνει τον Μάρτιο, κανένας δεν ένιωσε έκπληξη όταν τον Δεκέμβριο του 1981 άρχισε να βρέχει. Οι καλλιεργητές ανακουφίστηκαν. Χρειάζονταν τη βροχή για τις ρυζοφυτείες τους.
Ωστόσο, η χαρά των καλλιεργητών μεταστράφηκε σε λύπη καθώς η βροχή εξακολουθούσε να πέφτει. Στο Ανταναναρίβο, που είναι η πρωτεύουσα, έβρεχε για τρεις εβδομάδες μέρα-νύχτα. Δεν ήταν μία φυσιολογική βροχή. Ένα απόγευμα, μετά από 10 λεπτά πολύ δυνατής μπόρας, αρκετές περιοχές της πόλεως αποκλείστηκαν μεταξύ τους εξαιτίας της πλημμύρας. Καθώς οι βροχές συνεχίζονταν, οι ποταμοί άρχισαν ν’ ανέρχονται. Η βροχερή αυτή εποχή άρχισε να γίνεται ανησυχητική και απειλητική. Τι συνέβαινε;
Η Μαδαγασκάρη είχε προσβληθεί από κυκλώνες, βίαιες ανεμοθύελλες που δεν είναι συνηθισμένες στον Ινδικό Ωκεανό που βρίσκεται η Μαδαγασκάρη. Το μεγαλύτερο μέρος της βροχής που οι καλλιεργητές του ρυζιού περιμένουν με αγωνία κάθε χρόνο το δημιουργούν οι κυκλώνες. Αλλά φέτος δημιουργήθηκαν τρεις δυνατοί κυκλώνες, ο ένας μετά τον άλλον, δημιουργώντας απίστευτες ποσότητες νερού στο νησί. Η κατάσταση χειροτέρεψε όταν έσπασε το αρχαίο φράγμα τους, που ήταν ειδικά σχεδιασμένο για να κρατάει τους ποταμούς μέσα στα όριά τους όταν έβρεχε πάρα πολύ. Το έδαφος διαβρώθηκε, το νερό πλημμύρισε μέσα στην πόλη και στους αγρούς.
Καθώς οι μέρες περνούσαν, η βροχή συνέχιζε. Στις αρχές του Φεβρουαρίου, η καταστροφή που δημιουργήθηκε από την πλημμύρα ήταν πολύ σοβαρή. Χάθηκαν πολλές σοδειές. Χωράφια, φυτείες, σπίτια και δρόμοι εξαφανίστηκαν κάτω από τις πλημμύρες που απλώθηκαν πάρα πολύ. Στην πρωτεύουσα, οι τοίχοι πολλών σπιτιών που ήταν από άργιλλο, με τη συνεχή επαφή που είχαν με το νερό, μαλάκωσαν και κατέρρευσαν, αφήνοντας τελικά άστεγους περίπου 71.000 στο Ανταναναρίβο. Έμεναν σε σχολεία, κοινωνικά κέντρα, νοσοκομεία και εκκλησίες, μέχρις ότου μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους—ή να χτίσουν καινούργια.
Το μεγαλύτερο μέρος της πόλεως, που είναι χτισμένο πάνω στους λόφους, δεν πλημμύρισε. Αλλά κι εκεί υπήρχε κίνδυνος. η βροχή διάβρωσε το έδαφος και παρέσυρε τα αναχώματα, με αποτέλεσμα να προκληθούν κατολισθήσεις. Επίσης, ζημιές έπαθαν και οι δρόμοι σ’ όλο το νησί. Δύσκολα μπορούσες να φανταστείς ότι κάποτε οι δρόμοι αυτοί ήταν ασφαλτοστρωμένοι. Και επειδή η βροχή δεν αναμενόταν να σταματήσει μέχρι το τέλος του Μαρτίου, οι αρχές δεν βιάστηκαν να τους επισκευάσουν. Γιαυτό, οι οδηγοί των αυτοκινήτων έπρεπε με επιδέξιο τρόπο ν’ αποφεύγουν τις μεγάλες λακκούβες, και οι πεζοί έπρεπε να προσέχουν πολύ για να μη βρέχονται από τα βρωμόνερα που πιτσίλιζαν τα αυτοκίνητα που περνούσαν.
Τελικά, προς το τέλος του Μαρτίου, η βροχή ησύχασε. Σύντομα, ο καιρός έγινε ηλιόλουστος και τροπικός, και δύσκολα μπορούσε να φανταστεί κανείς ότι είχε βρέξει—μέχρις ότου έγινε η απογραφή των ζημιών. Ενενήντα τρία άτομα είχαν πεθάνει στις πλημμύρες. Εννιακόσια κτίρια είχαν καταστραφεί στο Ανταναναρίβο μόνο, και περισσότερα από χίλια στην ανατολική παραλιακή πόλη της Τουαμαζίνα. Το σύνολο των αστέγων σ’ ολόκληρη τη χώρα ήταν 117.000, και ο πληθυσμός είναι μόνο 9.000.000. Οι καλλιεργητές έχασαν τις σοδειές τους.
Θα περάσει καιρός για να ξεχάσουν οι κάτοικοι της Μαδαγασκάρης αυτή την εμπειρία. Μερικές οικογένειες εξακολουθούν να θρηνούν για τους αγαπημένους νεκρούς τους. Πολλοί άλλοι μένουν επί μήνες ακόμη στην ύπαιθρο. Οι καλλιεργητές έπρεπε να περιμένουν τον άλλο χρόνο για να έχουν σοδειά—με την ελπίδα ότι στο μέλλον θα μπορέσουν ν’ αντιμετωπίσουν τις βροχές.
Η ζωή θα γινόταν πιο ευτυχισμένη για τους περισσότερους από μας αν μπορούσαμε να είμαστε βέβαιοι ότι καταστροφές σαν κι αυτή που έπληξε τη Μαδαγασκάρη δεν θα ξανασυνέβαιναν ποτέ πια. Παρεμπιπτόντως, η Βίβλος μάς λέει ότι σύντομα έρχεται ο καιρός που θα το δούμε αυτό. (Ησαΐας 11:9· 65:21, 22· Μιχαίας 4:4) Οι ειλικρινείς Χριστιανοί στη Μαδαγασκάρη είναι πολύ απασχολημένοι στο να κηρύττουν αυτά τα καλά νέα στους κατοίκους αυτού του νησιού καθώς αγωνίζονται για να συνέλθουν από τότε που η βροχή δεν σταματούσε να πέφτει.