Ματιές στον Κόσμο
Οι Επίσκοποι στον Πόλεμο
● Η πρόσφατη ποιμαντική επιστολή των Ρωμαιο-Καθολικών Επισκόπων των Η. Π. σχετικά με τον πυρηνικό πόλεμο και την ειρήνη έχει ξεσηκώσει πολλές διαμάχες. Ο κριτικός για την ποιότητα κινηματογραφικών ταινιών στην Καθολική Συνδιάσκεψη των Ηνωμένων Πολιτειών Μάικλ Γκάλλαγκερ, δίνοντας σχόλια για «την εκκλησία που αγαπήσαμε» στη στήλη καθημερινές γνώμες στη Νιούσντεη, υπενθύμισε στους αναγνώστες ότι «το παρελθόν των επισκόπων υπήρξε θλιβερό» σε ζητήματα πολέμου και ειρήνης. Συνέχισε:
«Κανένας σχεδόν πόλεμος στην ιστορία δεν διέφερε από τη δοξασία του ‘δίκαιου πολέμου’ του Αγίου Αυγουστίνου όσο ο αδελφοκτόνος και αυτοκαταστροφικός Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Κι όμως οι επίσκοποι με ενθουσιασμό τον υποστήριξαν. Ούτε η εξίσου ολόκαρδα υποστήριξή τους στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο δεν έδειξε ότι είχαν προσέξει πολύ τις συνθήκες που περιγράφονταν στο δόγμα. . . . Ο σωβινισμός των επισκοπών τελικά έφτασε σ’ ένα αποκορύφωμα που ελπίζω ότι ποτέ δεν θα ξεπεραστεί με τη διάσημη φωτογραφία του Καρδινάλιου Φράνσις Σπέλλμαν πίσω από ένα πολυβόλο στο Βιετνάμ. Αυτός ο κορυφαίος της εκκλησίας, στη διάρκεια της επισκέψεώς του σ’ αυτή την τραγική χώρα, δεν πόζαρε μόνο γι’ αυτή τη φωτογραφία, αλλά όταν έδωσε εξηγήσεις παρέθεσε—όχι από τον Θωμά Ακινάτη, ούτε από τον Άγιο Αυγουστίνο—αλλά από τον Στήβεν Ντεκάτουρ: ‘ Υποστηρίζω τη χώρα μου είτε έχει δίκιο είτε άδικο.’»
Η Θρησκεία: Καλή ή Κακή για το Ανθρώπινο Γένος;
● Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η επιρροή της θρησκείας στο ανθρώπινο γένος γενικά είναι για το καλό. Αλλά ο Χ. Γκόρντον Γκρην, αρθρογράφος της Τορόντο Σταρ του Καναδά, έγραψε πρόσφατα ότι τον βασάνιζε μια «κρυφή υποψία ότι η θρησκεία στην πραγματικότητα είναι κακό πράγμα για τον άνθρωπο και τον κόσμο του ότι δεν φέρνει ειρήνη και αδελφοσύνη όπως ομολογεί ότι κάνει, αλλά αντίθετα ενθαρρύνει την έλλειψη εμπιστοσύνης, το μίσος και τους πολέμους.» Ο Γκρην προχωρεί λέγοντας:
«Οι άγιοι πόλεμοι που κοκκίνισαν τόσο πολλές σελίδες των ιστορικών βιβλίων εξακολουθούν να είναι τόσο κόκκινοι όσο ποτέ. Στην Ιρλανδία, στο Ισραήλ και στο Ιράν η ρίζα του μίσους εξακολουθεί να είναι η θρησκεία, και σε καθεμιά απ’ αυτές τις χώρες οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να σκοτώσουν και να σκοτωθούν για την πίστη των πατέρων τους.» Και για τους πρόσφατους σκοτωμούς που έγιναν σ’ ένα στρατόπεδο προσφύγων στο Λίβανο, κατήγγειλε το γεγονός «ότι ένα στράτευμα που φέρει την επωνυμία ‘Χριστιανικό’ πρέπει να έχει διαπράξει έναν από τους πιο φρικτούς σφαγιασμούς της εποχής μας.»
Περικόπτοντας τον Καπνό
● Για πρώτη φορά το 1982 κάπνισαν λιγότερα τσιγάρα στις Ηνωμένες Πολιτείες απ’ ό,τι το 1981, περίπου 6 δισεκατομμύρια λιγότερα, δηλαδή 634 δισεκατομμύρια—μείωση περίπου 1 τα εκατό. Οι στατιστικές του Γραφείου Καπνίσματος και Υγείας των Η.Π. δείχνουν επίσης ότι 34 σχεδόν εκατομμύρια έχουν σταματήσει να καπνίζουν. Από την άλλη πλευρά, περίπου 200.000 τσιγάρα καταναλώνονται κάθε δευτερόλεπτο που στοιχίζουν στον μέσο καπνιστή περίπου 32.000 δραχμές το χρόνο. Το Αμερικανικό εμπόριο λέγεται ότι χάνει περίπου 160 δισεκατομμύρια δραχμές κάθε χρόνο επειδή οι εργαζόμενοι αρρωσταίνουν εξαιτίας του καπνού.
«Παγιδευμένοι στον Τρόμο»
● «Οι γυναίκες και τα παιδιά στη Νότια Αφρική είναι παγιδευμένοι στον τρόμο,» δηλώνει η Σάντεη Τρίμπιουν του Ντέρμπαν. «Οι βίντεο-ταινίες που έχουν τη μεγαλύτερη πώληση στη χώρα αυτή—πολλές από τις οποίες δείχνονται για να ευχαριστήσουν τα μικρά παιδιά στα πάρτυ των γενεθλίων τους—έχουν τίτλους όπως: Και Τώρα Αρχίζω τα Ξεφωνητά, Επιδρομή των Αιμοσταγών Αγροτών, Η Αιματοβαμμένη Νύφη και Αίμα στα Νύχια του Σατανά.» Στο πίσω μέρος μιας κασέτας βρίσκεται η υπόσχεση: «Αν έχετε τη σφοδρή επιθυμία να δείτε αίμα, σάρκες και πτώματα, η ταινία αυτή είναι σπουδαία για τη συλλογή σας τρομοκρατικών βίντεο-κασετών.» Η διευθύντρια ενός καταστήματος με βίντεο-κασέτες είπε ότι μια δημοφιλής ταινία έδειχνε «ένα διαμελισμένο αιμόφυρτο χέρι που στραγγαλίζει ή μαχαιρώνει τα θύματα του.» Πόσο άρεσε αυτή η ταινία στους πελάτες; «Η ταινία αυτή είναι πράγματι φρικιαστική,» απαντάει, «και όταν την πρωτοφέραμε στο μαγαζί οι γυναίκες έρχονταν και έγραφαν τα ονόματά τους σ’ έναν κατάλογο και περίμεναν μερικές φορές εβδομάδες για να την πάρουν.» Ευτυχώς, οι αληθινοί Χριστιανοί ποτέ δεν έχουν αναμιχτεί σε τέτοια κακά.
Τα Πρώτα Φυτικά Οπτικά Νεύρα;
● Οι φυσιοδίφες στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ της Καλιφόρνιας λένε ότι τα φυτώρια χρησιμοποιούν κάποιο είδος οπτικής ίνας για να μεταφέρει φως κάτω στους μίσχους τους. Διαπίστωσαν ότι οι μίσχοι θα μπορούσαν να μεταφέρουν φως για μια απόσταση τουλάχιστον 5 εκατοστών και μάλιστα και γύρω από τις γωνίες. «Ο μίσχος δρα σαν μια αντένα που ’χει σκοπό να συγκεντρώσει και να μεταδώσει το φως σ’ αυτές τις περιοχές» του φυτού απ’ όπου εξαρτάται η ανάπτυξη, αναφέρει μια είδηση στο περιοδικό Σάιενς 82. Οι φυτικές ίνες «είναι αρκετά ευαίσθητες στο να συλλέγουν φως το οποίο περνάει κάτω μέσα από το έδαφος προτού ο μίσχος βγει στην επιφάνεια.» Και όπως εξηγεί ένας από τους ερευνητές: «Ένα φυτώριο είναι όπως ακριβώς ένα μωρό. Βρίσκεται στον πιο κρίσιμο καιρό της ζωής του. Οι οπτικές ιδιότητες του μίσχου βοηθούν στο να υπερπηδήσει οτιδήποτε βρίσκεται μπροστά του ενώ είναι ακόμη κάτω από την επιφάνεια της γης.»
Το Βατικανό και η Εξέλιξη
● «Είμαστε πεπεισμένοι ότι υπάρχουν πολλές αποδείξεις ότι ο άνθρωπος και τα άλλα ανώτερα θηλαστικά προέρχονται από εξέλιξη πέρα από κάθε σοβαρή αντιλογία.» Μήπως η δήλωση αυτή προέρχεται από καμιά ομάδα αθεϊστών; Όχι οι εμπνευστές της «ήταν μέλη ενός σεμιναρίου που διευθετήθηκε από την Παπική Ακαδημία Επιστημών του ίδιου του Πάπα,» αναφέρει το επιστημονικό περιοδικό Ντισκάβερ. «Η ακαδημία, ένα σεβαστό σώμα από 70 επιστήμονες . . . συναντιέται τακτικά κάτω από την αιγίδα του πάπα για να συζητάει επιστημονικά θέματα.» Έτσι, «κάτω από την αιγίδα του πάπα,» προέρχεται αυτό που το Ντισκάβερ αποκαλεί «συνταρακτική απόφαση υπέρ της εξέλιξης.»
«Στοιχειωμένα Σπίτια»
● «Ο φόβος του κλέφτη έχει κάνει τις όμορφες αυτές βίλες στοιχειωμένες,» παραπονέθηκε ένας Ιταλός μεσίτης ακίνητης περιουσίας. Το Ιντερνασιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν εξηγεί: «Δεκάδες πολυτελείς βίλες και μεγάλα σπίτια στην κομψή παλιά Αππία Οδό της Ρώμης παραμένουν άδειες για μήνες, εγκαταλειμμένες από τους ιδιοκτήτες ή δεν νοικιάζονται επειδή δεν είναι ασφαλείς.» Μια πρόσφατη σφυγμομέτρηση της Ευρωπαϊκής γνώμης διαπίστωσε ότι, ανάμεσα στους Ευρωπαίους, οι Ιταλοί είχαν το μεγαλύτερο φόβο εγκλήματος. Το 60 και πλέον τα εκατό εκείνων στους οποίους έγινε η έρευνα είπαν ότι το έγκλημα ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία και αυτών των ίδιων αλλά και της χώρας τους.
Πλούσιοι Ανατολίτικοι Γάμοι
● Έχοντας υπόψη ότι οι Γιαπωνέζικοι γάμοι στοιχίζουν κατά μέσο όρο 22.000 δολάρια, αναφέρεται πως τώρα είναι έξι φορές πιο δαπανηροί από τους γάμους που γίνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γάμος ενός διάσημου παλαιστή στοίχισε 580.000 δολάρια. Και σ’ έναν άλλο, όπως αναφέρει το περιοδικό Τάιμ, «οι νιόνυμφοι ανέβηκαν στο ταβάνι μέσα σ’ ένα δήθεν αεροδιαστημικό θαλαμίσκο που έσερνε παγωμένα καυσαέρια.» Οι Γιαπωνέζικοι γάμοι γενικά γίνονται το φθινόπωρο, επειδή το θρησκευτικό τους ημερολόγιο είναι τότε γεμάτο από μέρες που κατά τη γνώμη τους είναι πιο ευνοϊκές για τους γάμους.
«Μέρα Περηφάνειας του Σχολείου»
● Όταν πρόσφατα έγινε έρευνα ανάμεσα σε μαθητές για να βρεθούν επικίνδυνα όπλα στο Γυμνάσιο του Τόμας Τζέφφερσον στο Μπρούκλυν της Νέας Υόρκης, εκατοντάδες απ’ αυτούς «ξέσπασαν σε άγρια συμπεριφορά,» αναφέρει η Νιου Γιορκ Ποστ. «Έκαναν γυαλιά καρφιά τις αίθουσες διδασκαλίας, τις καφετέριες, έσπασαν βιτρίνες, ρήμαξαν αυτοκίνητα και χτύπησαν έναν δάσκαλό τους σαν διαμαρτυρία για την έρευνα.» Σύμφωνα με την είδηση, «η έρευνα αποκάλυψε μια φοβερή σειρά από όπλα, στα οποία περιλαμβάνονταν μαχαίρια, ξυράφια, σιδερένιοι σωλήνες και ράβδοι του καράτε.» Πώς αντέδρασε η κοινότητα στη διαγωγή των παιδιών τους; Μια ομάδα της κοινότητας κατηγόρησε το Υπουργείο Παιδείας ότι «προκάλεσε την οχλαγωγία» επειδή δεν προειδοποίησαν τους μαθητές για το πότε θα έκαναν την έρευνα! Το περιστατικό συνέβη μια μέρα που είχε χαρακτηριστεί σαν «Μέρα Περηφάνειας του Σχολείου».
Ο Γκράχαμ Απογοητεύει τους Λουθηρανούς
● Όταν ο ευαγγελιστής Μπίλλυ Γκράχαμ επισκέφθηκε τις Λουθηρανικές Εκκλησίες της Ανατολικής Γερμανίας, το ταξίδι του επικρίθηκε πάρα πολύ από τον τύπο της Δυτικής Γερμανίας. Σύμφωνα με τον «Χριστιανικό Αιώνα», ένας Λουθηρανός επίσημος της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας είχε «παροτρύνει τον Γκράχαμ να συμφωνήσει με τις απόψεις των Χριστιανών της Ανατολικής Γερμανίας παρά με τις απόψεις της κυβέρνησης. Αντίθετα, ο Γκράχαμ ταξίδεψε σε όλη τη χώρα με μια μεγάλη λιμουζίνα, έμεινε σε ακριβά ξενοδοχεία στα οποία μόνο με Δυτικό συνάλλαγμα μπορεί κανείς να μείνει και παρουσιάστηκε στην τηλεόραση να μιλάει με κυβερνητικούς επίσημους και όχι με κληρικούς».
Καταφύγιο Θαλάσσιων Χελωνών
● Η κυβέρνηση στις Σεϋχέλλες Νήσους πρόσφατα αφιέρωσε το μισό σχεδόν της χερσαίας επικράτειάς της σαν καταφύγιο για τις πελώριες θαλάσσιες και χερσαίες χελώνες. Τώρα, η δακτυλιοειδής, κοραλλιογενής νήσος Αλντάμπρα, που θεωρείται από την UNESCO σαν ένας τόπος διεθνούς ζωικής κληρονομιάς εκεί έχει τις περισσότερες τεράστιες θαλάσσιες και χερσαίες χελώνες του κόσμου. Περίπου 150.000 τεράστιες χερσαίες χελώνες ζουν σ’ αυτή την κοραλλιογενή νήσο στα δυτικά του Ινδικού Ωκεανού. Μολονότι ένα σχετικό είδος τεράστιων χελωνών ζει στα νησιά Γκαλαπάγκος, ο αριθμός τους είναι μόνο 10.000. Οι χελώνες στα νησιά Σεϋχέλλες και Γκαλαπάγκος είναι οι πιο μεγάλες στον κόσμο, και φτάνουν σε μήκος 1,2 μέτρων και ζυγίζουν μέχρι 272 κιλά.
Φοροφυγάδες
● Η Οικονομική Εφορία των Η.Π. ανέφερε πρόσφατα ότι 198 άτομα ή ζευγάρια που οι αποδοχές τους ξεπερνάνε τις 200.000 δολάρια κατάφεραν να μην πληρώσουν φόρο εισοδήματος το 1980, όπως δείχνουν τα στοιχεία που υπάρχουν τον τελευταίο χρόνο. Πρόκειται για μια 74 τα εκατό αύξηση από τον προηγούμενο χρόνο. Αναφέρουμε επίσης ότι οκτώ άτομα των οποίων τα εισοδήματα υπερέβαιναν το 1 εκατομμύριο δολάρια έλαβαν επίσης και επίδομα ανεργίας στη διάρκεια αυτού του χρόνου.
Το Τσάι σαν Σχεδόν Αποκλειστική Τροφή Προκαλεί Κίρρωση
● Αυστραλοί γιατροί διαπίστωσαν πως είχαν στα χέρια τους μια αλκοολική όταν είδαν πως η 69 χρόνων γυναίκα στην οποία εφάρμοζαν κάποια θεραπεία είχε κίρρωση του ήπατος. Χρειάστηκε να γίνει μια εγχείρηση για να αφαιρεθούν τα δύο τρίτα του συκωτιού της. Όμως, εξεπλάγησαν όταν διαπίστωσαν πως η γυναίκα απείχε τελείως από οινοπνευματώδη ποτά. Τι, λοιπόν, είχε επηρεάσει τόσο το συκώτι της; Για 25 περίπου χρόνια «γλεντούσε» με τσάι, «μασώντας» φύλλα τεΐου αντί να φτιάχνει αφέψημα απ’ αυτά. Στην αρχή τα μασούσε όταν ήταν στενοχωρημένη, αλλά με τον καιρό αντί να τρώει τακτικά γεύματα μασούσε τέτοια φύλλα. Πιστεύεται πως η ταννίνη που περιέχουν τα φύλλα του τεΐου ήταν εκείνη που προκάλεσε τη ζημιά. Η προσπάθεια να διατηρηθεί αυτή η γυναίκα στη ζωή αποκλειστικά σχεδόν με φύλλα τεΐου παραλίγο να της κοστίσει την ζωή της. Οι υπερβολές οποιασδήποτε ουσίας, ιδιαίτερα όταν αυτή συχνά αντικαθιστά τα τακτικά γεύματα, φέρνει σοβαρά προβλήματα στην υγεία.
Λιγότεροι Ανοιχτοχέρηδες
● Το χαρτοπαιχτικό κέντρο του Λας Βέγκας στη Νεβάδα έχει αναφέρει μια χαμηλότερη αναλογία αύξησης—μέχρι 7,3 τα εκατό σε σύγκριση με την ετήσια αναλογία αύξησης που είναι 15 ως 20 τα εκατό. «Όταν τα πράγματα είναι καλά,» ανάφεραν οι Νιου Γιόρκ Τάιμς, «εφτά μεγάλα ξενοδοχεία συνολικά διασκεδάζουν μ’ ένα σύνολο στοιχημάτων περίπου 250.000 ‘ανοιχτοχέρηδων’, ή ανθρώπων που στοιχηματίζουν 5.000 περίπου δολάρια. Αυτοί οι παίχτες συνήθως χάνουν σε κάθε επίσκεψή τους στο καζίνο τουλάχιστον 1.000 δολάρια.»
Προσέλκυση Τουριστών
● Η μείωση του τουρισμού στην Ελλάδα έκανε τον ΕΟΤ (Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού) να επινοήσει τρόπους για να προσελκύσει τους τουρίστες διεθνώς. Ένας ανώτερος αξιωματούχος του ΕΟΤ ανήγγειλε ένα ασυνήθιστο σχέδιο που δημοσιεύτηκε στα Αθηναϊκά Νέα: «Η Ελλάδα θα προωθήσει την ανάπτυξη γυμνιστικών κέντρων το 1983 σε απομονωμένες παραλίες, όπου ούτε οι τοπικές ούτε οι εκκλησιαστικές αρχές θα φέρουν καμιά αντίρρηση.»
Οι Λουθηρανοί Μειώνονται
● Περίπου 14.000 μέλη εγκατέλειψαν τη Λουθηρανική Εκκλησία στη Φιλανδία μέσα σ’ ένα χρόνο, σύμφωνα με έναν απολογισμό που έκανε το Ινστιτούτο Ερευνών της Εκκλησίας. Όπως έγινε γνωστό τα άτομα ηλικίας από 25 ως 50 χρόνων είναι εκείνα που φεύγουν κυρίως από την εκκλησία, και το ένα στα 10 μέλη σχεδιάζει να την εγκαταλείψει. Είναι φανερό πως και τα μέλη που έχουν απομείνει βλέπουν ότι είναι μάταιο ακόμη και το να πηγαίνουν στην εκκλησία, αφού μόνο το 2,5 τα εκατό παρακολουθεί τις κύριες εκκλησιαστικές λειτουργίες.