Ματιές στον Κόσμο

Πυρηνική Αλλεργία

Η συνεχιζόμενη διάδοση των πυρηνικών όπλων προκαλεί την «πυρηνική αλλεργία»—μια αντιπυρηνική αντίδραση από πολλά έθνη που αρνούνται να επιτρέψουν στα πυρηνικά όπλα να μπουν μέσα στα σύνορά τους ή που υποστηρίζουν τις ανανεωμένες προσπάθειες για έλεγχο των όπλων. «Η αλληγορική έκφραση, με μια έννοια, ταιριάζει», λέει το Μπούλλετιν οβ δε Ατόμικ Σάιεντιστς, «εφόσον όσο μεγαλύτερη είναι η έκθεση στον αλλεργικό παράγοντα—στα πυρηνικά όπλα και τη σχετική τεχνολογία—τόσο μεγαλύτερη είναι η αντίδραση». Ήδη δέκα έθνη που κάποτε φιλοξενούσαν πυρηνικά όπλα για λογαριασμό των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν αρνηθεί να το κάνουν αυτό πια. Και μερικοί από τους συμμάχους της Σοβιετικής Ρωσίας έχει αναφερθεί ότι είτε αρνήθηκαν ότι έχουν Σοβιετικά πυρηνικά όπλα στο έδαφός τους είτε έχουν πει ότι δεν θα τα δέχονταν. Όπως λέει η είδηση: «Από τις απαγορεύσεις για το ξεφόρτωμα όπλων και την επίσκεψη σε λιμάνια μέχρι τις διακηρύξεις πυρηνικά ελεύθερων ζωνών, το πυρηνικό σύστημα βρίσκεται κάτω από επίθεση».

Γάμοι που Διαρκούν

Τι κάνει πολλούς γάμους να διαρκούν; Είναι το να θεωρεί κάποιος τον σύντροφό του σαν τον καλύτερο φίλο του και να του ή της αρέσει σαν άτομο. Αυτός ήταν ο πιο κοινός λόγος που δόθηκε από 300 ευτυχισμένα ζευγάρια παντρεμένα επί 15 ή περισσότερα χρόνια. Σύμφωνα με το Η Ψυχολογία Σήμερα, τα ζευγάρια επέδειξαν «αξιοσημείωτη συμφωνία πάνω στους λόγους για τη διάρκεια της σχέσης». Κυρίως μάλλον άσκησαν υπομονή και ανοχή ο ένας στον άλλον αντί να καταφεύγουν εύκολα στο θυμό τους. Κάθε σύντροφος ήταν πρόθυμος να δώσει περισσότερα από όσα έπαιρνε. Και αντί να διατηρούν ξεχωριστά ενδιαφέροντα, δαπανούσαν όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο μαζί και συμμετείχαν όσο το δυνατόν περισσότερο στις ίδιες δραστηριότητες.

Μηχανές που Τραγουδούν

Μια τουριστική κωμόπολη στην Ιαπωνία έχει επινοήσει μια καινοτομία για να εμποδίσει τη ρύπανση από άδεια μεταλλικά δοχεία αναψυκτικών. Καταρχήν, τα καταστήματα που πουλούν αναψυκτικά που βρίσκονται σε μεταλλικά δοχεία αγοράζουν ειδικά πώματα από το δημοτικό συμβούλιο. Τα πώματα αυτά κολλιούνται πάνω στα μεταλλικά δοχεία και κατόπιν πουλιούνται προσαυξάνοντας την τιμή κατά 6 δραχμές (¥10). Σε καθορισμένα σημεία της πόλης τοποθετούνται χαρακτηριστικές μηχανές για την εναπόθεση των άδειων δοχείων οι οποίες τραγουδούν. Όταν ένα άδειο δοχείο με το προσαρτημένο πώμα εναποτεθεί στο μηχάνημα, τότε παίζονται ηχογραφημένοι «ήχοι δάσους» και παίρνει κανείς πίσω τις πρόσθετες 6 δραχμές (¥10). Τα άδεια δοχεία συλλέγονται από εταιρίες ανακύκλωσης που πληρώνουν 2 δραχμές (¥3) το δοχείο στους πωλητές τους οι οποίοι, με τη σειρά τους, αγοράζουν περισσότερα πώματα, και ο κύκλος αρχίζει από την αρχή.

Λιγότερες Καρδιακές Προσβολές

«Για τα περασμένα 20 χρόνια, το ποσοστό θνησιμότητας από πάθηση της στεφανιαίας—που είναι η κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες—μειώνεται σταθερά», αναφέρει το Γιουνιβέρσιτυ οβ Καλιφόρνια, Μπέρκλεϋ Γουέλνες Λέττερ. «Μετά από δεκαετίες ανόδου, το ποσοστό άρχισε να μειώνεται γύρω στο 1963, και μέχρι το 1982 είχε μειωθεί κατά 37%». Για να βρουν το γιατί, δυο ερευνητές από τη Βοστώνη υπολόγισαν την αποτελεσματικότητα πέντε θεραπειών της στεφανιαίας καθώς επίσης και της πανεθνικής τάσης μείωσης κατανάλωσης της χοληστερόλης και μείωσης του καπνίσματος. Τα πορίσματα; Και οι πέντε θεραπείες μαζί ήταν υπόλογες για την πτώση κατά 40 τοις εκατό του ποσοστού θνησιμότητας. Αλλά η μείωση της χοληστερόλης ήταν υπόλογη για το 30 τοις εκατό της πτώσης, και η μείωση του καπνίσματος για το 24 τοις εκατό. Όπως κατέληγε η έκθεση: «Η πρόληψη ασθένειας, μέσω απλών αλλαγών του τρόπου ζωής, είχε μεγαλύτερη επίδραση πάνω στο ποσοστό θνησιμότητας από καρδιοπάθειες στο γενικό πληθυσμό απ’ όσο οι περίπλοκες θεραπείες».

Πρόβλημα Ποτού στην Ολλανδία

Η εικόνα της Ολλανδίας σαν μιας χώρας με πληθυσμό που πίνει γάλα, και τρώει τυρί ίσως να αλλάζει. Η κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών έχει τριπλασιαστεί από το 1960. Τι ευθύνεται για την αύξηση αυτή; «Η παραπλανητική διαφήμιση που δείχνει ότι τάχα το οινοπνευματώδες ποτό συμβάλλει σε έναν επιτυχημένο και ευχάριστο τρόπο ζωής» είναι ένας από τους λόγους, καταλήγει μια κυβερνητική μελέτη. Το Υπουργείο Πρόνοιας, Υγείας, και Παιδείας λέει ότι η εξαιρετική κατανάλωση οινοπνευματωδών ποτών προκαλεί περισσότερα τροχαία ατυχήματα, περισσότερες απουσίες από την εργασία, αυξημένη δημόσια βία, ξυλοδαρμό των παιδιών και των συζύγων, και βανδαλισμό.

Ποιος Παίρνει τους Καλύτερους Βαθμούς;

«Η πλειονότητα των σπουδαστών που αναφέρεται ότι πήραν περισσότερα Α στο σχολείο ήταν επίσης εκείνοι που έλεγαν ότι είχαν τον υψηλότερο βαθμό γονικής παρακολούθησης», αναφέρει η εφημερίδα Ντητρόιτ Φρη Πρες, βασισμένη σε μια έρευνα 30.000 δευτεροετών μαθητών του γυμνασίου σε όλη τη χώρα. Οι καλοί αυτοί μαθητές «πιθανόν μιλούσαν με τους γονείς τους καθημερινά, και οι γονείς τους πιθανόν τους παρακολουθούσαν στενά πάνω στο πώς τα πήγαιναν στο σχολείο». Ο αριθμός των βιβλίων στο σπίτι βρέθηκε επίσης ότι ήταν ένας δείκτης τού πόσο καλά τα πήγαιναν τα παιδιά στο σχολείο.

Θεραπεία της Πλάτης με Ψευδοφάρμακο

Μερικές ασυνήθεις, ακόμη και απατηλές, θεραπείες για τον πόνο της πλάτης είναι εξίσου αποτελεσματικές σαν πρότυπες θεραπείες, συμπεραίνουν γιατροί στο Πανεπιστήμιο Γκάι του Λονδίνου. Οι γιατροί χώρισαν 109 ασθενείς που είχαν πόνο χαμηλά στην πλάτη σε τρεις ομάδες. Η πρώτη ομάδα έκανε σαν θεραπεία ανατάξεις από έναν οστεοπαθητικό. Η δεύτερη έκανε θεραπεία διαθερμίας. Η τελευταία ομάδα τοποθετήθηκε σε μια μηχανή διαθερμίας που δεν δούλευε, αλλά απλώς έβγαζε λάμψεις και ήχους. Το εκπληκτικό είναι ότι η τελευταία αυτή ομάδα είχε το υψηλότερο ποσοστό—67 τοις εκατό—ασθενών που ανέφεραν λιγότερο πόνο στην πλάτη. Αυτό παραβάλλεται με το 59 τοις εκατό εκείνων οι οποίοι έλαβαν πραγματική θεραπεία διαθερμίας και το 62 τοις εκατό εκείνων που υποβλήθηκαν σε ανατάξεις. Συνεπώς είναι φανερό ότι η διανοητική στάση του ασθενή απέναντι στη θεραπεία συμβάλλει στην αποτελεσματικότητα της θεραπείας.

Οικολογικές Συμφορές από τους Πολέμους

Εκτός από τα θύματα σε ανθρώπινες ζωές και σε κοινωνική διαταραχή, τρεις δεκαετίες πολέμου στο Βιετνάμ έχουν φέρει οικολογική καταστροφή, σύμφωνα με μια μελέτη της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πλουτοπαραγωγικών Πόρων. Ο βομβαρδισμός, η ισοπέδωση, και το ρίξιμο υγρού που ξεραίνει τα φυτά κόστισε στο Βιετνάμ 20 εκατομμύρια κυβικά μέτρα (26 εκατομμύρια κυβικές υάρδες) εμπορικής ξυλείας και πάνω από 1.477.000 στρέμματα (365.000 ακρ) ελαστικόδενδρων. Επιπρόσθετα, στη διάρκεια των ετών του πολέμου, γύρω στα 150 εκατομμύρια στρέμματα (37 εκατομμύρια ακρ) δασών χάθηκαν, κυρίως εξαιτίας της παραμέλησης. Σήμερα τα δάση καλύπτουν λιγότερο από το 23 τοις εκατό της γης, σε σύγκριση με το 44 τοις εκατό του 1943. Παρ’ όλα αυτά, «τα χρήματα που θα έπρεπε να επενδυθούν στην αγροτική και στην βιομηχανική ανάπτυξη εξακολουθούν να απορροφούνται από την πολεμική μηχανή», λέει ο Δρ Τζων ΜακΚίννον σύμβουλος της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πλουτοπαραγωγικών Πόρων.

Καταστροφικοί Στίχοι

«Ανησυχώ για τον αριθμό των επιτυχιών που δεν μπορούν να ονομαστούν παρά μόνο πορνογραφικό ροκ, και για την ανούσια, παραστατική, και αδικαιολόγητη σεξουαλικότητα που διαπερνά τα εναέρια κύματα και φτάνει μέχρι το σπίτι μας», γράφει η Κάντυ Στράουτ στο Νιούζγουηκ. Η Στράουτ υποδεικνύει μερικά χαρακτηριστικά παραδείγματα άσεμνων, λάγνων αισχρολογιών. Όπως λέει η Στράουτ: «Το εκπληκτικό είναι ότι η πλειονότητα των γονέων με τους οποίους έχω μιλήσει έχουν εκφράσει μερική ή ολοκληρωτική άγνοια της μουσικής με την οποία χορεύουν, με την οποία διαβάζουν τα μαθήματά τους στο σπίτι, και με την οποία πέφτουν να κοιμηθούν τα παιδιά τους».

Μόλυνση στο Εσωτερικό του Σπιτιού

Τα επίπεδα 11 κοινών ρυπαντών του αέρα είναι υψηλότερα μέσα στο μέσο σπίτι απ’ όσο μέσα στα εργοστάσια που εξαπολύουν τους ρυπαντές αυτούς, αναφέρει η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ. Οι χημικές αυτές ουσίες—που συνήθως βρίσκονται μέσα στα προϊόντα του σπιτικού όπως είναι οι παράγοντες καθαρισμού, τα υλικά οικοδομής, και η βενζίνη, ή ο καπνός των τσιγάρων—περιλάμβαναν το βενζόλιο, το τετραχλωρίδιο του άνθρακα, και το χλωροφόρμιο. Όπως κατέληγε μια συνόψιση της μελέτης: «Τα επίπεδα όλων αυτών των χημικών ουσιών μέσα στο σπίτι είναι πολύ μεγαλύτερα από όσο είναι τα αντίστοιχα επίπεδα έξω από το σπίτι»—σε μερικές περιπτώσεις μέχρι 70 φορές μεγαλύτερα. Οι περιβαλλοντολόγοι φοβούνται ότι η κυβέρνηση πιθανόν να χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα αυτά σαν μια δικαιολογία για να αγνοήσει το πρόβλημα των τοξικών χημικών ουσιών στον εξωτερικό αέρα.

Ο Πυρετός για το Τρέξιμο Πέφτει

«Η εκστρατεία για το τρέξιμο με την ιδέα ότι αυξάνει η ζωή από χρόνο σε χρόνο σ’ αυτούς που συμμετέχουν σ’ αυτό έχει τελειώσει», λέει η Τζένιφερ Γιανγκ, του Κέντρου Επεξεργασίας Δεδομένων στο Τούσκον της Αριζόνας. Ο αριθμός των μαραθωνίων έχει μειωθεί κατά το ένα πέμπτο από το 1980, και αυτοί που συμμετέχουν στον μαραθώνιο έχουν μειωθεί κατά 20.000 άτομα. «Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους αυτούς πηγαίνουν σε κοντινότερες αποστάσεις», προσθέτει ο Τζωρτζ Χιρς, εκδότης του περιοδικού Δρομέας. Επίσης, οι δρομείς αρχίζουν να κάνουν άλλου είδους ασκήσεις. Όπως καταλήγει ο Γιανγκ: «Πολλοί άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι δεν είναι απαραίτητο να τρέξεις 50 με 60 μίλια την εβδομάδα για να κρατιέσαι σε καλή κατάσταση».