Η Άποψη της Βίβλου
Είναι τα Χριστούγεννα Δώρο από τον Θεό για Σας;
ΜΠΟΡΕΙΤΕ να φανταστείτε ένα έτος χωρίς Χριστούγεννα; Ή την 25η Δεκεμβρίου χωρίς δώρα; Ακόμη και οι στρατιώτες στη μάχη, τη Μέρα των Χριστουγέννων πρέπει να σταματήσουν τις εχθροπραξίες και να ανταλλάξουν δώρα! Εκατομμύρια άνθρωποι πιστεύουν ότι τα Χριστούγεννα είναι δώρο από τον Θεό για μας. Αλλά είναι;
Αναφέρεται ότι περισσότερα από τρία στα τέσσερα άτομα παγκοσμίως θα απαντήσουν όχι. Αυτό περιλαμβάνει κι εσάς αν είστε Ινδουιστής, Βουδιστής, Μουσουλμάνος, Ιουδαίος, αγνωστικιστής, ή αθεϊστής—γιατί τότε δεν πιστεύετε ότι ο Χριστός είναι Γιος του Θεού, ενώ τα Χριστούγεννα υποτίθεται ότι γιορτάζεται η γέννηση του Χριστού, γι’ αυτό και γίνεται η εκκλησιαστική λειτουργία. Εντούτοις—είτε είμαστε Χριστιανοί είτε δεν είμαστε—το μέλλον του καθενός είναι συνδεδεμένο με την πίστη σ’ αυτόν.
Το Πραγματικό Δώρο από τον Θεό για το Ανθρώπινο Γένος
Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι ισχυρίζονται ότι αναγνωρίζουν τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρα της ανθρωπότητας. Η Αγία Γραφή συμφωνεί: Ο Ιησούς ήταν τέλειος άνθρωπος. Έζησε αναμάρτητη ζωή, και δεν έκανε τίποτα που θα μπορούσε να δικαιολογήσει το θάνατό του. Έτσι είχε το δικαίωμα να ζήσει για πάντα και να γίνει πατέρας μιας δικής του, τέλειας ανθρώπινης φυλής.
Αλλά δεν διεκδίκησε αυτό το δικαίωμα. Αντίθετα, πέθανε σαν ‘λύτρο για πολλούς’ από το ανθρώπινο γένος που ήδη υπήρχε, κληροδοτώντας τους ανθρώπινη τελειότητα και αιώνια ζωή. Επομένως, ο Ιησούς είναι το δώρο από τον Θεό για τον άνθρωπο.—Ματθαίος 20:28· 1 Πέτρου 2:21, 22· Εβραίους 2:9, 10.
Η από μέρους σας αποδοχή αυτού του δώρου μπορεί να σας φέρει αιώνια οφέλη. Η Αγία Γραφή λέει ότι «τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκεν τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 3:16) Έτσι, η πίστη στον Χριστό έχει σημασία· η μελλοντική σας ζωή εξαρτάται από αυτό. Δεν είναι λοιπόν παράξενο που το ένα τέταρτο περίπου του ανθρώπινου γένους γιορτάζει τη γέννησή του τα Χριστούγεννα. Αλλά όμως, γεννήθηκε πραγματικά τη Μέρα των Χριστουγέννων;
Πότε Γεννήθηκε ο Ιησούς;
Όταν ο Ιησούς γεννήθηκε στη Βηθλεέμ, «ποιμένες ήσαν κατά το αυτό μέρος διανυκτερεύοντες εν τοις αγροίς και φυλάττοντες φυλακάς της νυκτός επί το ποίμνιον αυτών». (Λουκάς 2:8-11) Αλλά σ’ αυτή την περιοχή της Παλαιστίνης τον Δεκέμβριο η θερμοκρασία τη νύχτα είναι περίπου 7° C. (45° F.). Μερικές μέρες έχει και ψυχρές βροχές. Εκείνοι οι βοσκοί δεν μπορούσαν να είναι έξω με τα κοπάδια τους τη νύχτα. Συνήθιζαν να τα φέρνουν μέσα σε κλειστούς προφυλαγμένους χώρους.
Επίσης, οι γονείς του Ιησού είχαν πάει στη Βηθλεέμ εξαιτίας του διατάγματος του Καίσαρα Αυγούστου για πανεθνική απογραφή, «και ήρχοντο πάντες . . . έκαστος εις την εαυτού πόλιν». (Λουκάς 2:1, 3) Θα διάλεγε ο Ρωμαίος κυβερνήτης έναν κρύο, βροχερό μήνα για να ζητήσει από τους υπηκόους του, που συχνά έδειχναν επαναστατικό πνεύμα να κάνουν μακριά και δύσκολα ταξίδια; Μάλλον απίθανο!
Τότε λοιπόν, πότε γεννήθηκε ο Ιησούς; Υπάρχει ισχυρή μαρτυρία ότι η ημερομηνία ήταν νωρίς τον Οκτώβριο. Ο προφήτης Δανιήλ είχε προείπει ότι ο Μεσσίας (Χριστός) θα εμφανιζόταν στην αρχή μιας ‘εβδομάδας’ εφτά ετών και θα ‘εκόπτετο’ στα μέσα αυτής της εβδομάδας, ή μετά από 3 1/2 χρόνια, όταν θα πέθαινε με θυσιαστικό τρόπο. (Δανιήλ 9:24-27) Ο Ιησούς ήταν ‘περίπου τριάντα χρόνων’ όταν άρχισε τη διακονία του ως ο Χριστός. Έτσι όταν πέθανε, περίπου στις αρχές του Απριλίου τη Μέρα του Πάσχα, ήταν ηλικίας περίπου 33 1/2 χρόνων. (Λουκάς 3:21-23· Ματθαίος 26:2) Τον Οκτώβριο, γύρω στους έξι μήνες αργότερα, θα ήταν 34 χρόνων. Προφανώς, δεν γεννήθηκε τον Δεκέμβριο!
Τιμά Αυτό τον Χριστό;
Αλλά γιατί να γίνεται τόση συζήτηση για την ημερομηνία εφόσον τιμάται ο Χριστός και επικρατεί το Χριστουγεννιάτικο πνεύμα; Στο κάτω-κάτω, η γιορτή είναι ιερή για τους ειλικρινείς λάτρεις. Είναι καιρός για Χριστουγεννιάτικα τραγούδια και ύμνους, καιρός για δώρα και οικογενειακές συγκεντρώσεις. Είναι ένας νοσταλγικός καιρός, ένας καιρός που πρέπει να παραμένει αξέχαστος. Εντούτοις, αυτό μπορεί να είναι το πρόβλημα.
Συνήθως οι αναμνήσεις έχουν σχέση με τις δικές μας στιγμές απόλαυσης και όχι με τον Χριστό. Τα δώρα δεν εκφράζουν πάντοτε τη χαρά τού να δίνεις, αλλά, αντίθετα, την ικανοποίηση τού να λαβαίνεις. Έπειτα είναι και τα υπερβολικά γλέντια και η εμπορικοποίηση της περίστασης που ολοένα και αυξάνει. Αυτό είναι το πνεύμα που κάνει τα Χριστούγεννα να είναι δημοφιλής γιορτή, αλλά που δεν τιμά τον Χριστό.
Επομένως εγείρεται το ερώτημα: Είναι τα Χριστούγεννα καθόλου Χριστιανικά;
Οι Ρίζες των Χριστουγέννων
Μια αντίστοιχη γιορτή τηρούνταν και από πολυθεϊστές λάτρεις του ήλιου. Σύμφωνα με τη The Encyclopedia Americana, στην Αγγλική (Δε Ενσαϊκλοπίντια Αμερικάνα) αυτοί οι άνθρωποι στη Βόρεια Ευρώπη «γιόρταζαν τη γιορτή Γιουλ (Yule) που ήταν η κυριότερη γιορτή τους στη διάρκεια του χειμερινού ηλιοστάσιου για να τιμήσουν την αναγέννηση του ήλιου . . . Τα Ρωμαϊκά Σατουρνάλια . . . γίνονταν τον ίδιο καιρό επίσης, και μερικές Χριστουγεννιάτικες συνήθειες πιστεύεται ότι έχουν τις ρίζες τους σ’ αυτήν την αρχαία ειδωλολατρική γιορτή. Από μερικούς λόγιους υποστηρίζεται ότι η γέννηση του Χριστού σαν ‘Φως του Κόσμου’ πήρε μια ανάλογη θέση με την αναγέννηση του ήλιου για να δώσει στη Χριστιανοσύνη περισσότερο νόημα» ώστε να εμπνέει θρησκευτικά εκείνους οι οποίοι προηγουμένως τιμούσαν τους δικούς τους ψεύτικους θεούς με τέτοιου είδους γιορτές.
Εντούτοις, οι ακόλουθοι του Ιησού, δεν τηρούσαν καθόλου τη γέννηση του Χριστού—ούτε στις 25 Δεκεμβρίου, ούτε ακόμη και τον Οκτώβριο. Και αυτό τηρήθηκε μέχρι τα μέσα περίπου του τέταρτου αιώνα. Ο Ωριγένης, ένας ιστορικός του τρίτου αιώνα, έγραψε ότι «κανένας από τους άγιους ανθρώπους που αναφέρονται στην Αγία Γραφή δεν αναφέρεται ότι τηρούσε . . . γενέθλια. Μόνο οι αμαρτωλοί (όπως ο Φαραώ και ο Ηρώδης) είναι εκείνοι που κάνουν μεγάλα γλέντια τη μέρα κατά την οποία γεννήθηκαν». (Γένεσις 40:20-23· Μάρκος 6:21-28) Σύμφωνα με τη Cyclopedia, στην Αγγλική (Σαϊκλοπίντια) των ΜακΚλίντοκ και Στρονγκ οι Ιουδαίοι των Βιβλικών χρόνων «θεωρούσαν τις γιορτές των γενεθλίων ως μέρος της ειδωλολατρικής λατρείας».
Θα μπορούσε να τιμάται ο Χριστός με γιορτές που αρχικά είχαν προοριστεί για ψεύτικους θεούς και ειδωλολατρική λατρεία; Η Αγία Γραφή απαντά: «Μη ομοζυγείτε με τους απίστους· διότι τίνα . . . συμβίβασιν [έχει] ο ναός του Θεού με τα είδωλα;» (2 Κορινθίους 6:14-16) Το να καλύπτουμε μια ειδωλολατρική γιορτή με Χριστιανικό όνομα δεν την κάνει να έρχεται σε αρμονία με τον Χριστό.
Πραγματική Εκτίμηση για το Δώρο από τον Θεό
Δεν απορεί κανείς που ο Ιησούς δεν διέταξε την τήρηση της γέννησής του! Αντίθετα εγκαινίασε την υποχρεωτική Ανάμνηση για το θάνατό του. (1 Κορινθίους 11:23-26) Πέθανε έτσι ώστε εσείς να αποκτήσετε ζωή. Και μπορείτε να του δείξετε εκτίμηση και τιμή γι’ αυτό με το να μην κάνετε τίποτα περισσότερο από ό,τι λένε οι οδηγίες του. Καθώς είπε: «Ο έχων τας εντολάς μου και φυλάττων αυτάς, εκείνος είναι ο αγαπών με· ο δε αγαπών με θέλει αγαπηθή υπό του Πατρός μου».—Ιωάννης 14:21.
Την υπακοή αυτή την κάνει ακόμη πιο ζωτική το γεγονός ότι τώρα ο Ιησούς δεν είναι ούτε μωρό ούτε νεκρός Σωτήρας. Την τρίτη μέρα μετά το θάνατό του αναστήθηκε σε αθάνατη ζωή και του δόθηκε «πάσα εξουσία εν ουρανώ και επί γης». Ως δίκαιος Κυβερνήτης του ανθρώπινου γένους, σύντομα θα εξαλείψει κάθε αιτία που φέρνει θλίψη έτσι ώστε εκείνοι που τον αγαπούν πραγματικά να μπορέσουν να λάβουν το δώρο της αιώνιας ζωής σε μια παραδεισιακή γη.—Ματθαίος 28:18-20· Πράξεις 2:22-36· Ρωμαίους 6:23· Αποκάλυψις 21:1-5.
Ναι, ο Χριστός, και όχι τα Χριστούγεννα, είναι δώρο από τον Θεό.
[Πλαίσιο στη σελίδα 22]
Έχουν τις Ρίζες τους στη Μυθολογία
◻ Η τήρηση των γενεθλίων ήταν κοινή σε πολλές πολυθεϊστικές κοινωνίες. Προς τιμή τους, στα γενέθλια καθενός από τους προστάτες θεούς έκαναν ειδωλολατρικές ιεροτελεστίες, καθώς επίσης γιόρταζαν και τα γενέθλια των μυθικών θεών Κρόνου και Απόλλωνα. Ο Δρ Τζων Σ. ΜακΚόλιστερ στο βιβλίο του The Christian Book of Why, στην Αγγλική (Δε Κρίστιαν Μπουκ οφ Γουάι) λέει: «Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα δεν γιόρταζαν τη γέννηση του Ιησού—για τον ίδιο λόγο που δεν γιόρταζαν καμιά άλλη επέτειο γενεθλίων. Σε όλους τους Χριστιανούς εκείνη την εποχή υπήρχε το αίσθημα ότι ο εορτασμός κάθε είδους γενεθλίων (ακόμη και του Κυρίου) ήταν συνήθεια των ειδωλολατρών».
◻ Υπήρχαν αρχαίοι λαοί που πίστευαν ότι ορισμένα αειθαλή φυτά όπως ήταν το γκι και το λιόπρινο είχαν αξιοσημείωτες μαγικές δυνάμεις. Αυτοί διακοσμούσαν τα σπίτια τους μ’ αυτά για να εμποδίσουν τα κακά πνεύματα και τις μάγισσες. Αυτή η συνήθεια εξελίχθηκε σε Χριστουγεννιάτικη διακόσμηση.
◻ Στις περισσότερες πολυθεϊστικές κοινωνίες λατρεύονταν δέντρα. Υπήρχε η άποψη ότι στα ιερά άλση κατοικούσαν πνεύματα προγόνων, στα οποία οι άνθρωποι πρόσφεραν δώρα για να λαβαίνουν χάρες ως αντάλλαγμα. Αυτό τηρείται ακόμη στη Δυτική Αφρική.
◻ Η Χριστουγεννιάτικη συνήθεια που έχουν στην Ευρώπη να καίνε ένα τεράστιο . . . κούτσουρο στη φωτιά έχει την προέλευσή της από τους Σκανδιναβούς οι οποίοι άναβαν τεράστιες φωτιές τιμώντας τον θεό τους Θωρ που ήταν θεός της βροντής.
◻ Το δόσιμο δώρων αντί να είναι μια συνήθεια που βασίζεται στα δώρα που πρόσφεραν οι λεγόμενοι σοφοί ή μάγοι, στην πραγματικότητα βασίζεται στην ειδωλολατρική Ρωμαϊκή συνήθεια που είχαν να δίνουν δώρα όταν ήταν η γιορτή του Σατουρναλίων (γιορτή προς τιμή του θεού Κρόνου) και στον εορτασμό κάθε πρωτομηνιάς (Πρωτοχρονιά).
[Εικόνα στη σελίδα 21]
Γνωρίζετε ποια είναι η προέλευση αυτών των Χριστουγεννιάτικων εθίμων;