Η Στρουθοκάμηλος και ο Πελαργός

ΑΝ εξαιρέσουμε το γεγονός ότι και τα δυο είναι πλάσματα μεγάλα, με φτερούγες, φτερά και μακριά πόδια, ο πελαργός και η στρουθοκάμηλος έχουν ελάχιστα κοινά σημεία. Σε πολλά σημεία είναι τα δυο άκρα αντίθετα.

Στο πέταγμα ο πελαργός είναι προσωποποίηση της γοητείας. Το τεράστιο άνοιγμα των φτερών του μπορεί να φτάσει τα 2,6 μέτρα (8,5 πόδια). Με την καταπληκτική δύναμη που έχουν για να πετούν, μερικοί πελαργοί ταξιδεύουν για να παραχειμάσουν σε μακρινές χώρες του νότου. Οι στρουθοκάμηλοι δεν είναι τόσο προικισμένες. Τα μεγάλα τους σώματα παραμένουν κολλημένα στη γη ακόμα και όταν κτυπούν δυνατά τα φτερά τους. Έτσι η Αγία Γραφή ρωτά: ‘Χτυπάει η θηλυκή στρουθοκάμηλος με χαρά τα φτερά της ή [έχει αυτή] τις φτερούγες και το ωραίο φτέρωμα του πελαργού;’—Ιώβ 39:13, ΜΝΚ.

Εντούτοις, όταν θυμώνει ή φοβάται, η στρουθοκάμηλος μπορεί με τη βοήθεια των φτερών της να τρέξει με ταχύτητα που να ξεπερνά τα 60 χιλιόμετρα την ώρα (40 μ. την ώρα). Όπως δηλώνει η Αγία Γραφή: ‘Όταν χτυπάει τα φτερά της σηκώνοντάς τα ψηλά, γελοιοποιεί και το άλογο και τον καβαλάρη του’. (Ιώβ 39:18, ΜΝΚ) Ένας παρατηρητής παρακολούθησε κάποτε μια στρουθοκάμηλο που κυνηγούσε ένα άλογο δίνοντάς του δυνατά χτυπήματα.

Τα δυο πουλιά όμως έχουν και αντίθετα χαρακτηριστικά. Το όνομα του πελαργού στα Εβραϊκά προέρχεται από μια λέξη που σημαίνει «στοργική καλοσύνη», ή «πιστή αγάπη». Πόσο του ταιριάζει αυτό το όνομα! Μετά το χωρισμό λόγω της αποδημίας ένα ζευγάρι πελαργών ξανασμίγει στην ίδια φωλιά τον ένα χρόνο μετά τον άλλο. Συνεργάζονται στην επιδιόρθωση της φωλιάς, στην επώαση των αυγών, και στη φροντίδα των νεογέννητων πουλιών. Τα νεογέννητα συνήθως είναι τέσσερα και για πολλές εβδομάδες οι γονείς απασχολούνται με το τάισμά τους. «Όταν έχουν γίνει δύο μηνών», αναφέρει η Larousse Encyclopedia of Animal Life, στην Αγγλική (Η Εγκυκλοπαίδεια Λαρούς της Ζωής των Ζώων) «τα μικρά των πελαργών είναι σε θέση να κάνουν το πρώτο τους πέταγμα, συνοδευόμενα από τους γονείς τους, οι οποίοι εξακολουθούν να τα προσέχουν, και να τα μαθαίνουν να κυνηγούν».

Αντίθετα, οι στρουθοκάμηλοι είναι πολύγαμα πουλιά, και οι θηλυκές δεν δείχνουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα αυγά τους. Τα μαζεύουν μέσα σε μια κοινή φωλιά, αλλά μερικά αυγά μένουν έξω. Όταν οι στρουθοκάμηλοι αντιλαμβάνονται κάποιον κίνδυνο, προσωρινά εγκαταλείπουν τα αυγά τους ή τα μικρά τους.

Αυτή η φαινομενική αδιαφορία ταιριάζει με την περιγραφή που κάνει η Αγία Γραφή για τη θηλυκή στρουθοκάμηλο: «Ήτις αφίνει τα ωά αυτής ες την γην . . . και λησμονεί ότι ο πους ενδέχεται να συντρίψη αυτά . . . σκληρύνεται κατά των τέκνων αυτής, ως να μη ήσαν αυτής». (Ιώβ 39:14-16) «Ελάχιστοι αναγνώστες της Αγίας Γραφής αντιλαμβάνονται πόσο ακριβής είναι αυτή η περιγραφή», αναφέρουν οι ορνιθολόγοι Δρ Ρ. Κ. Μάρφυ και Δρ Ντ. Άμαντον.

Οι στρουθοκάμηλοι έχουν μικρό κεφάλι, και ο εγκέφαλός τους έχει μέγεθος καρυδιού. Αυτό εξηγεί το λόγο για τον οποίο ο διευθυντής ζωολογικού κήπου Τέρρυ Μάρφυ, έγραψε: «Αν υπάρχει ένα είδος που να αποτελεί εξαίρεση του κανόνα ότι τα πουλιά είναι έξυπνα πλάσματα, είναι η στρουθοκάμηλος».

Στο βιβλίο του Some of My Best Friends Are Animals, στην Αγγλική (Μερικοί από τους Καλύτερους Φίλους Μου Είναι τα Ζώα) ο Μάρφυ περιγράφει ότι μια στρουθοκάμηλος κοιμήθηκε μια κρύα νύχτα κοντά σ’ ένα φράχτη και πάγωσε τόσο ώστε πέθανε. Μια άλλη στραγγαλίστηκε επειδή έμπλεξε το λαιμό της σε δυο στύλους του φράχτη. «Αλλά το πιο γελοίο πράγμα γι’ αυτές», έγραψε ο Μάρφυ, «είναι τα πράγματα που τρώνε».

Πρόσφατα, μια στρουθοκάμηλος άρπαξε τη φωτογραφική μηχανή ενός τουρίστα από τα χέρια του την ώρα που αυτός προσπαθούσε να τη φωτογραφίσει από κοντά. Με κατάπληξη την παρατηρούσε καθώς κατέβαινε σιγά-σιγά στο μακρύ λαιμό της στρουθοκαμήλου. Το The Guinness Book of Animal Facts and Feats, στην Αγγλική (Δε Γκίνες Μπουκ οφ Άνιμαλ Φακτς εντ Φητς) καταγράφει τα παρακάτω αντικείμενα που βρέθηκαν στο στομάχι μιας στρουθοκαμήλου: «Ένα κομμάτι σκοινί μήκους 3 ποδιών, μια μπομπίνα φωτογραφικού φιλμ, ένα κλειδί από ξυπνητήρι, μια βαλβίδα σαμπρέλας, ένα μολύβι, μια χτένα, τρία γάντια, ένα μαντήλι, λουράκια που στερεώνονται τα γάντια, κομμάτια από χρυσό κολιέ, δυο κουμπιά για γιακάδες, ένα Βελγικό φράγκο, δυο φαρδίνια και τέσσερα νομίσματα μισής πένας».

Κατάλληλα, η Αγία Γραφή λέει για τη θηλυκή στρουθοκάμηλο: «Ο Θεός εστέρησεν αυτήν από σοφίας». (Ιώβ 39:17) Μήπως αυτό σημαίνει ότι ο Δημιουργός έκανε λάθος; Αποκλείεται. Στην πραγματικότητα, η φαινομενική αδιαφορία της στρουθοκαμήλου συντελεί στη διατήρησή της. Τα αυγά που αφήνουν έξω από τη φωλιά χωρίς να τους δίνουν σημασία, μερικές φορές είναι αναγκαία για να θρέψουν τα νεογέννητα. Επίσης, επειδή η στρουθοκάμηλος δεν έχει δόντια, το να καταπίνει αντικείμενα, όπως πέτρες, τη βοηθά σημαντικά στην πέψη.

Όταν μια στρουθοκάμηλος εγκαταλείπει τα αυγά της ή τα νεογέννητά της, αυτό στρέφει αλλού την προσοχή των εχθρών. Μερικές φορές οι στρουθοκάμηλοι επιδεικνύουν καταπληκτική γενναιότητα όταν το κάνουν αυτό. Μια στρουθοκάμηλος, βλέποντας να πλησιάζει ένα φορτηγό, εγκατέλειψε τα νεογέννητά της και έτρεξε προς την κατεύθυνση του φορτηγού! Κατόπιν, το πλεύρισε και κρέμασε το ένα της φτερό υποκρινόμενη την τραυματισμένη.

Η στρουθοκάμηλος και ο πελαργός ελκύουν την προσοχή στην απέραντη διανοητική επινοητικότητα Εκείνου που τα σχεδίασε έτσι ώστε να είναι τόσο διαφορετικά. (Ρωμαίους 11:33) Όπως εξήγησε ο ψαλμωδός: «Πόσον μεγάλα είναι τα έργα σου, Κύριε [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]. Τα πάντα εν σοφία εποίησας».—Ψαλμός 104:24.

[Εικόνες στις σελίδες 16, 17]

Μαραμπού

Στρουθοκάμηλος

Εφιππιορύγχος πελαργός

Δεντροπελαργός