Ματιές στον Κόσμο

Το Βατικανό Χάνει την Επιρροή του

Για αιώνες τα ονόματα Ισπανία και Γαλλία ήταν συνώνυμα με τα γευστικά κρασιά και τους αφοσιωμένους καθολικούς. Σήμερα, αν και συνεχίζονται να παράγονται κρασιά, η υποστήριξη στη ρωμαιοκαθολική Εκκλησία σε αυτές τις δυο Νοτιοευρωπαϊκές χώρες μειώνεται ραγδαία. Το Kruispunt, ένα ολλανδικό ρωμαιοκαθολικό περιοδικό, αναφέρει ότι μόνο το 46 τοις εκατό όλων των Ισπανών συνεχίζουν να θέλουν να είναι καταχωρημένοι ως ενεργοί καθολικοί και μόνο το 18 τοις εκατό του πληθυσμού της Ισπανίας πηγαίνει στην εκκλησία κάθε βδομάδα. Παρόμοια, το Ινστιτούτο Σοφρές στο Παρίσι της Γαλλίας, ανακοίνωσε ότι το 55 τοις εκατό όλων των ρωμαιοκαθολικών σε αυτή τη χώρα πιστεύουν ότι μπορούν να αγνοούν τις επίσημες δηλώσεις του πάπα και όμως να συνεχίζουν να είναι καλοί καθολικοί. Πιστεύουν ότι η έκτρωση και το προγαμιαίο σεξ είναι επιτρεπτά και ότι «δεν είναι καθόλου απαραίτητο να ανήκουν σε μια ενορία ή μια καθολική οργάνωση». Οι μελέτες δείχνουν ότι τώρα και στην Ισπανία και στη Γαλλία το 15 τοις εκατό του πληθυσμού έχει απομακρυνθεί από τη θρησκεία.

Συνδυασμός που Λιγοστεύει τη Ζωή

«Ο συνδυασμός φτωχής διατροφής με πολύ συχνές εγκυμοσύνες μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής μιας γυναίκας κατά πέντε χρόνια για κάθε παιδί που αποκτά», αναφέρει το Asiaweek. «Διεθνώς οι ειδικοί συνιστούν να μεσολαβούν δυο με τρία χρόνια μεταξύ των εγκυμοσυνών». Τα μεγαλύτερα μεσοδιαστήματα θα προστατεύσουν τη μητέρα από τη «μητρική εξάντληση» που οφείλεται στην εγκυμοσύνη και στο θηλασμό και επίσης θα βελτιώσουν την υγεία του παιδιού. Η έκθεση επίσης αναφέρει τα οφέλη του θηλασμού «στην πρόληψη της κακής διατροφής και στη μείωση της βρεφικής θνησιμότητας».

Εγχείρηση Μετά Μουσικής

Μπορεί η μουσική να βοηθήσει τους ασθενείς στη διάρκεια της εγχείρησης; Τα αποτελέσματα μιας έρευνας που διεξάχθηκε στο Γενικό Νοσοκομείο Τζέφερσον στο Πορτ Τάουνσεντ της Ουάσιγκτον, δείχνουν ότι μπορεί. Η μουσικοθεραπεύτρια Έλεν Λίντγκουιστ Μπόνυ και η αναισθησιολόγος Νόρην Μακ Κάρον μελέτησαν την επίδραση που είχε πάνω σε 25 ασθενείς η μουσική μέσα στο χειρουργείο. Αντί να χρησιμοποιηθεί νάρκωση για να καταστείλει τους ήχους του χειρουργείου που συχνά προκαλούν ανησυχία πριν από την εγχείρηση, χρησιμοποιήθηκε μουσική. Η μελωδική μουσική μείωσε την πίεση του αίματος και το ρυθμό της καρδιάς, παρατηρεί το American Health, και επίσης μείωσε στο μισό την ποσότητα των αναισθητικών που χρειάζονταν για να ναρκωθούν οι ασθενείς. Μια παρόμοια μελέτη που έγινε στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας έδειξε παρόμοια μείωση. Χρησιμοποιήθηκε κλασική μουσική καθώς επίσης και λαϊκή μουσική από τις δεκαετίες του ’40 και του ’50, που έχει σταθερούς χρόνους και ρυθμούς. Αποφεύχθηκαν οι άγριοι και τραχείς ήχοι. Η Μακ Κάρον ισχυρίζεται ότι η ηρεμιστική επίδραση της μουσικής είναι ισοδύναμη με 2,5 mg Βάλιουμ. Οι ασθενείς που άκουγαν τέτοια μουσική γενικά αισθάνονταν καλύτερα μετά την εγχείρηση και μπόρεσαν να γυρίσουν σπίτι τους νωρίτερα.

Έρημοι που Εξαπλώνονται

«Κάθε χρόνο μια περιοχή διπλάσια στο μέγεθος από το Βέλγιο, 60.000 τετρ. χιλιομέτρων, μετατρέπεται σε έρημο», αναφέρει το περιοδικό New Scientist. «Αυτό συμβαίνει παρά το ότι πριν από 10 χρόνια 94 χώρες υποσχέθηκαν ότι θα αντίστρεφαν την πορεία των ερήμων». Τα περισσότερα από τα 6 δις δολάρια Η.Π.Α. (περ. 810 δις δρχ.) που έχουν παραχωρηθεί μέχρι τώρα από τις πλουσιότερες χώρες για το σταμάτημα της ερήμωσης της γης έχουν χρησιμοποιηθεί για την υγεία και την κατασκευή δρόμων. Αν και έχουν παρατηρηθεί ορισμένες επιτυχίες σε τοπικό επίπεδο, καμιά χώρα δεν έχει καταφέρει να σταματήσει την ανάπτυξη των ερήμων.

Υπέρβαση των Ορίων της Γης

Το Worldwatch Institute προειδοποιεί ότι τα συστήματα της γης που συντηρούν τη ζωή εξωθούνται πέρα από ένα «κατώφλι», το οποίο αν παραβιαστεί τότε θα προκληθούν μόνιμες αλλαγές και βλάβες. Στην έκθεση αυτού του ινστιτούτου με τίτλο State of the World 1987, αναφέρεται ότι «οι προσπάθειες που γίνονται για να βελτιωθεί το βιοτικό επίπεδο αρχίζουν να απειλούν την υγεία της παγκόσμιας οικονομίας». Τα αποτελέσματα της μόλυνσης, της εξαφάνισης φυτών και ζώων και η μείωση της παραγωγής τροφίμων και καυσίμων «κάνουν τη γη λιγότερο κατάλληλη για κατοίκηση από τις μελλοντικές γενιές», ανάφερε η έκθεση. Πρόσθεσε: «Καμιά άλλη γενιά δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ ένα τόσο πολύπλοκο σύμπλεγμα ζητημάτων που να απαιτεί άμεση προσοχή. Οι προηγούμενες γενιές πάντα ενδιαφέρονταν για το μέλλον, αλλά εμείς είμαστε οι πρώτοι που αντιμετωπίζουμε αποφάσεις καθοριστικές για το αν η γη που θα κληρονομήσουν τα παιδιά μας θα είναι κατάλληλη για κατοίκηση».

Ακριβά Δηλητήρια

Αρκετά δηλητήρια είναι πολύ πιο ακριβά από τους πολύτιμους λίθους ή το χρυσό, αναφέρει το σοβιετικό περιοδικό Sputnik. «Για παράδειγμα, 100 γραμμάρια δηλητηρίου από την κόμπρα κοστίζουν 29.700 δολάρια Η.Π.Α. (περ. 4,1 εκατ. δρχ.), από τον βούγγαρο (Bungarus caeruleus) 46.200 δολάρια (περ. 6,25 εκατ. δρχ.), από το θαλάσσιο φίδι 141.900 δολάρια (περ. 19,1 εκατ. δρχ.), από το Βορειοαμερικάνικο φίδι-κοράλλι 184.800 δολάρια (περ. 25 εκατ. δρχ.), από το Αφρικανικό δεντρόφιδο (Bucephalus capensis) 933.900 δολάρια (περ. 126 εκατ. δρχ.), από την αγριομέλισσα (Bombus muscorum) 3.742.200 δολάρια (περ. 505 εκατ. δρχ.) και από τη θηλυκή αμερικανική μαύρη αράχνη 7.788.000 δολάρια (περ. 1,05 δις δρχ.)». Γιατί είναι τόσο ακριβά; Λόγω της δυσκολίας να αποκτηθούν, αφού μερικά είδη είναι πολύ σπάνια. Εξάλλου, τα έντομα παράγουν μόνο χιλιοστά του γραμμαρίου δηλητηρίου και τα φίδια περίπου δέκα σταγόνες, και μπορεί να χρειαστεί και μέχρι ένας μήνας για να παράγουν άλλη μια δόση. Παρά το κόστος, υπάρχει ζήτηση για τέτοια δηλητήρια για να χρησιμοποιηθούν σε ορούς που προορίζονται για να σώσουν αυτούς που έχουν δαγκωθεί από φίδι ή για τη θεραπεία άλλων ασθενειών.

Το Ψηλό Τίμημα της Μόλυνσης

«Στην Ελβετία, όπου η μισή από τη γη καλύπτεται από δάση ή είναι ορεινή περιοχή, η όξινη βροχή καταστρέφει κατά μέσο όρο το 50 τοις εκατό των δασών», αναφέρει η The International Herald Tribune, ενώ «σε μερικές περιοχές . . . η αναλογία των νεκρών δέντρων ή των δέντρων που πεθαίνουν έχει φτάσει στο 65 τοις εκατό». Αυτές οι στατιστικές προκαλούν ανησυχία στους οικολόγους οι οποίοι θεωρούν την όξινη βροχή ως ένα σοβαρό πρόβλημα που επηρεάζει αρκετό μέρος από τη βόρεια Ευρώπη. Στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας, για παράδειγμα, πάνω από το 50 τοις εκατό των δέντρων είναι νεκρά ή πεθαίνουν και στη Γαλλία, αυτό συμβαίνει στην περιοχή Βοστζέ. Στην Πολωνία η όξινη βροχή καταστρέφει μέχρι και το 40 τοις εκατό των δασών. Σύμφωνα μ’ ένα έγγραφο από την Πολωνική Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών, που παρατέθηκε στην γαλλική καθημερινή εφημερίδα L’Express, η μόλυνση του αέρα και του νερού, σκορπίζουν καταστροφή στην Πολωνία. Παρά το σοβαρό πρόβλημα της Ευρώπης με τη μόλυνση, ο Δρ Κλωντ Μάρτιν, ειδικός για την όξινη βροχή, ομολόγησε: «Υπάρχει κάποια απροθυμία για να ληφθούν μέτρα γι’ αυτό το πρόβλημα και να ληφθούν μέτρα που να είναι αρκετά αποτελεσματικά».

«Εσπευσμένες Προσπάθειες»

Είναι άγνωστο πόσα ακριβώς είδη φυτών και ζώων υπάρχουν. Οι υπολογισμοί κυμαίνονται από 5 μέχρι 30 εκατομμύρια, ενώ μέχρι τώρα έχουν προσδιοριστεί περίπου μόνο 1,6 εκατομμύρια απ’ αυτά. Η The New York Times εξηγεί ότι αφού έχουν μελετηθεί σχετικά πολύ λίγα είδη για να αποκομισθούν επιστημονικά μαθήματα ή για να χρησιμοποιηθούν για οικονομικούς σκοπούς, οι βιολόγοι «κάνουν έκκληση για μια νέα εποχή εξερεύνησης της φύσης, για εσπευσμένες προσπάθειες για να ανευρεθούν και να μελετηθούν εκατομμύρια ειδών πριν εξαλειφθούν». Τα περισσότερα απ’ αυτά τα είδη ζουν σε τροπικά βροχερά δάση, τα οποία καταστρέφονται από την υλοτομία και μετατρέπονται σε χωράφια και ράντζα. Αν και τα μικρά πλάσματα και τα φυτά δεν προκαλούν τη συμπάθεια του κοινού όπως συμβαίνει με τις φάλαινες ή τα πάνδα, «αυτά είναι η βάση περίπλοκων συστημάτων που τελικά συντηρούν όλη τη ζωή, περιλαμβανομένων και των ανθρώπων», αναφέρει η Times.

Νέα Απειλή από το Αίμα

Οι επίσημοι για την υγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες ανησυχούν για έναν σπάνιο ιό που προκαλεί καρκίνο και που μπορεί να εξαπλώνεται με τρόπο παρόμοιο μ’ εκείνον που προκαλεί το AIDS. «Τώρα έχουμε αποδείξεις ότι έχει εντοπιστεί στις Η.Π.Α. ένας ιός που εξαπλώνεται με το αίμα και που σχετίζεται με μια πολύ σοβαρή ασθένεια», λέει ο Σ. Γκέραλντ Σάντλερ, ιατρικός διευθυντής του Ερυθρού Σταυρού. Ο ιός, που ονομάζεται ανθρώπινος ιός λευχαιμίας των κυττάρων Τ ένα, ή HTLV-I (human T-cell leukemia virus one), είναι ο πρώτος ιός που είναι γνωστό ότι προκαλεί καρκίνο στους ανθρώπους. Εκτός από την πρόκληση ενός είδους λευχαιμίας στους ενηλίκους, ο ιός συνδέεται επίσης με μια νευρική ασθένεια—την τροπική σπαστική παράρεση, ή TSP—που είναι παρόμοια με την πολλαπλή σκλήρωση. «Ο ιός προβάλλει μια ασυνήθιστη απειλή εξαιτίας της μεγάλης του περιόδου επώασης», λέει η The Wall Street Journal. «Αυτοί που έχουν προσβληθεί από τον ιό μπορεί να μην προσβληθούν από λευχαιμία για αρκετά χρόνια». Αλλά όταν εκδηλωθεί η ασθένεια, το προσβλημένο άτομο συνήθως ζει μόνο για τρεις μήνες.