Χάνεται από το Προσκήνιο η Θρησκεία;
Από τον ανταποκριτή του Ξύπνα! στην Ολλανδία
ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι στην Ευρώπη έρχονται αντιμέτωποι μ’ αυτό το ερώτημα, που εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του ολλανδικού εβδομαδιαίου περιοδικού De Tijd, ως τίτλος κύριου άρθρου. Το περιοδικό έθετε επίσης ερωτήματα όπως αυτά: Είναι αλήθεια ότι εξαφανίζεται η θρησκεία στην Ευρώπη; Τι πιστεύει ο μέσος άνθρωπος για το μέλλον της θρησκείας;
Αναμφίβολα, κι εσείς επίσης θα έχετε ερωτήματα σχετικά με την τωρινή κατάσταση της θρησκείας. Ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η παραδοσιακή θρησκεία ασκεί ακόμη μεγάλη επιρροή, τα σκάνδαλα που προκάλεσαν σάλο στον κύκλο των τηλεοπτικών ιεροκηρύκων και οι διαιρέσεις μέσα στις ίδιες τις τάξεις του Καθολικισμού, έχουν προκαλέσει σοβαρές αμφιβολίες για την αξιοπιστία της. Σε πολλές Καθολικές χώρες επίσης, είναι αξιοσημείωτη η μείωση του αριθμού των εκκλησιαζομένων κατά τις τελευταίες δυο δεκαετίες.
Εδώ στην Ολλανδία, μπορούσες κάποτε—όχι και πριν από πολλά χρόνια—να ρίξεις μια κανονιά στους δρόμους, ένα κυριακάτικο πρωινό, χωρίς να χτυπήσεις κανέναν· ήταν όλοι στην εκκλησία! Τώρα πολύ λίγοι πάνε. Τι έχει συμβεί;
Πρώην Ναοί—Τωρινά Εστιατόρια και Μαγαζιά
Στη διάρκεια των περασμένων δέκα ετών, τα δυο μεγαλύτερα θρησκευτικά σώματα στην Ολλανδία, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και η Ολλανδική Μεταρρυθμιστική Εκκλησία, έχουν χάσει πολλά μέλη και εκκλησιαζόμενους. Μόνο το 19 τοις εκατό των πιστών πηγαίνουν σε κάποια από τις δυο αυτές εκκλησίες. Και για την Καθολική Εκκλησία αυτό αντιπροσωπεύει μια μείωση 85 τοις εκατό στο σύνολο των εκκλησιαζομένων, από το 1967!
Κατά συνέπεια, πολλοί ναοί είναι πλέον περιττοί. Μερικοί έχουν κατεδαφιστεί και άλλοι έχουν πουληθεί για άλλους σκοπούς. Έτσι μην ξαφνιαστείτε αν μπείτε σ’ ένα κτίριο που άλλοτε ήταν ναός, στο Ρότερνταμ ή στο Άμστερνταμ, και διαπιστώσετε ότι τώρα είναι σούπερ μάρκετ, ανθοπωλείο, κατάστημα ρούχων, εστιατόριο, κατάστημα ποδηλάτων, αθλητική αίθουσα ή ντισκοτέκ. Αυτό σοκάρει πολλούς ανθρώπους. Και αυτή η πτώση των εκκλησιών επηρεάζει και ιερείς και ιεροκήρυκες.
Ο Κλήρος Μειώνεται και τα Ποίμνια Διχάζονται
Ακριβώς όπως τα μέλη έχουν εγκαταλείψει την εκκλησία, έτσι και πολλοί ιερείς και ιεροκήρυκες έχουν εγκαταλείψει την αποστολή τους. Ο αριθμός των Καθολικών ιερέων έχει μειωθεί, τα τελευταία πέντε χρόνια, κατά 900 περίπου. Στην ίδια περίοδο, ελάχιστοι προστέθηκαν, επειδή ο αριθμός εκείνων που ‘προσφέρονται’ έχει μειωθεί. Αυτοί που έχουν απομείνει, γερνούν. Για παράδειγμα, το 89 τοις εκατό των καλογριών στην Ολλανδία είναι πάνω από 50 χρονών.
Οι κληρικοί επίσης δεν τα καταφέρνουν πια να αντιμετωπίζουν τα προβλήματα που αναφύονται μέσα στην ίδια την εκκλησία. Μερικοί χρειάζεται να καταφύγουν σε ψυχιατρική θεραπεία, επειδή η πίεση τους έχει τσακίσει εντελώς. Η εφημερίδα Apeldoornse Courant το εξηγεί ως εξής: «Όταν επιχειρούν να είναι συντηρητικοί στο κήρυγμά τους, τα πιο προοδευτικά μέλη του εκκλησιάσματος προσκόπτουν. Όταν παίρνουν μια πιο προοδευτική θέση, τότε προκαλούν τις επικρίσεις των μελών που είναι πιο προσκολλημένα στην Αγία Γραφή. Και όταν ένας ιερέας ή κάποιος ιεροκήρυκας τολμήσει να διαλέξει τη μέση οδό, διατρέχει τον κίνδυνο να απορριφθεί από ολόκληρο το εκκλησίασμα».
Φυσικά, αυτά τα γεγονότα έχουν επηρεάσει την ολλανδική κοινωνία. Μια απογραφή που έκανε το Ολλανδικό Γραφείο Κοινωνικού Πολιτιστικού Σχεδιασμού το 1985 αποκαλύπτει, πως για πρώτη φορά, περισσότεροι από το μισό πληθυσμό θεωρούν τον εαυτό τους άθρησκο.
Ο διχασμός μέσα στις εκκλησίες, που συνήθως έχει σχέση με πολιτικά ζητήματα, έχει οδηγήσει πολλούς σε αμφιβολίες. Η υποστήριξη που παρέχει η εκκλησία σε «απελευθερωτικά κινήματα» διαφόρων Νοτιοαμερικανικών και Αφρικανικών χωρών έχει οδηγήσει σε αρκετά μεγάλη εσωτερική διαμάχη. Έγινε, ακόμη, και μια εθνική διαφημιστική εκστρατεία με το σύνθημα: ΟΧΙ ΕΚΚΛΗΣΙΑΣΤΙΚΑ ΧΡΗΜΑΤΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΝΟΠΛΗ ΒΙΑ.
Εσείς πώς αντιδράτε σε τέτοιες εξελίξεις; Πιστεύετε ότι οι εκκλησίες θα καταφέρουν να βγουν απ’ αυτή την κρίσιμη περίοδο χωρίς απώλειες; Για να δώσουμε την απάντηση, χρειάζεται να ερευνήσουμε βαθύτερα τις βασικές αιτίες της παρούσας θρησκευτικής σύγχυσης.
Γιατί Παρακμάζει η Θρησκεία;
Οι ιστορικοί, οι κοινωνιολόγοι και οι θεολόγοι είναι εντελώς διχασμένοι σ’ ό,τι αφορά τις αιτίες των τωρινών εξελίξεων μέσα στις εκκλησίες. Μερικοί αναφέρουν την αγάπη για τις απολαύσεις που δείχνει αυτή η υλιστική κοινωνία και την αυξανόμενη αδιαφορία του κόσμου. Αυτό μας θυμίζει τα λόγια του αποστόλου Παύλου στα εδάφια 2 Τιμόθεον 3:1, 2, 4: «Γίνωσκε δε τούτο, ότι εν ταις εσχάταις ημέραις θέλουσιν ελθεί καιροί κακοί [κρίσιμοι καιροί δύσκολοι στο χειρισμό τους (ΜΝΚ)]· διότι θέλουσιν είσθαι οι άνθρωποι φίλαυτοι, φιλάργυροι, . . . φιλήδονοι [φίλοι των απολαύσεων (ΜΝΚ)] μάλλον παρά φιλόθεοι».
Άλλοι προσπαθούν να εξηγήσουν τα γεγονότα με βάση την ευρωπαϊκή ιστορία. Αυτή η ιστορία είναι αιματοβαμμένη και ποτισμένη με δάκρυα, αρχίζοντας από τους θρησκευτικούς πολέμους του 16ου αιώνα και φτάνοντας ως την ανάμειξη της θρησκείας στους παγκόσμιους πολέμους του 20ού μας αιώνα. Όλ’ αυτά έχουν δημιουργήσει μια βαθιά ριζωμένη καχυποψία για κάθε είδος φιλοσοφίας, θεολογίας και ιδεολογίας. Στο κάτω-κάτω, αυτές ήταν συχνά οι αιτίες των πολέμων, των διωγμών και της βίας.
Μέσα στις εκκλησίες σήμερα, πολλοί στερούνται μιας αισιόδοξης προσδοκίας για το μέλλον. Να τι ανάφερε ένας Γερμανός Ρωμαιοκαθολικός θεολόγος και καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μίνστερ, ο Τζ. Μπ. Μετζ: «Το θρησκευτικό μας αίσθημα της Δύσης έχει κοσμικοποιηθεί ως το κόκαλο. Φαίνεται ότι δεν του έχει απομείνει ούτε ίχνος μεσσιανισμού. Η κυριαρχία του Θεού έχει εξαφανιστεί απ’ αυτό. Αυτός δεν παίζει πια κανένα ρόλο μέσα στις εκκλησίες ή στα θεολογικά, στα κοινωνικά και στα πολιτικά θέματα των ημερών μας».
Επιπρόσθετα, υπάρχουν και οι επιδράσεις των δυο παγκόσμιων πολέμων, που άρχισαν στην Ευρώπη αυτόν τον αιώνα. Το Άουσβιτς, σύμβολο των στρατοπέδων συγκέντρωσης στη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, έχει συντελέσει στην αύξηση των επικρίσεων για τις εκκλησίες. Είναι δύσκολο για πολλούς να δεχτούν το γεγονός ότι ο Πάπας Πίος ΙΒ΄, ως ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, παράμεινε στην ουσία σιωπηλός στη διάρκεια κρίσιμων περιόδων.
Κατόπιν αυτού, πολλοί έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στην εκκλησία και στους ηγέτες της. Εσείς προσωπικά, πώς βλέπετε αυτές τις εξελίξεις; Μήπως σας αφήνουν αδιάφορο και σκέφτεστε, όπως και πολλοί άλλοι: ‘Εγώ θα την ξεπεράσω την κατάσταση έτσι κι αλλιώς’; Ωστόσο, αν δείτε το ζήτημα από μια άλλη σκοπιά, χωρίς αμφιβολία θα διακρίνετε την απειλή ενός πυρηνικού ολοκαυτώματος και την οικολογική κρίση και σίγουρα θα αναρωτηθείτε: ‘Τι είδους μέλλον υπάρχει, στ’ αλήθεια, για μένα και για τα παιδιά μου;’ ‘Έχει τίποτα να μας προσφέρει η θρησκεία σ’ ό,τι αφορά το μέλλον;’
Τι Μέλλον Υπάρχει για τη Θρησκεία στην Ευρώπη;
Πολλοί πιστεύουν ότι είναι δυνατό σε λίγο η Ιουδαϊκή-Χριστιανική παράδοση να έχει εξαλειφθεί. Πολλοί θεολόγοι έχουν τη γνώμη ότι η Ευρώπη έχει ήδη γίνει μια μεταχριστιανική κοινωνία.
Τι λέει η Αγία Γραφή—η πηγή της πίστης που δίδαξε ο Ιησούς Χριστός—σχετικά με το μέλλον της θρησκείας; Αν υπάρχει έστω κι ένας που μπορεί να πει κάτι σημαντικό σχετικά μ’ αυτό το θέμα, τότε αυτός θα είναι σίγουρα ο Θεμελιωτής της Χριστιανοσύνης, ο Ιησούς Χριστός.
Όταν μελετά κάποιος την Αγία Γραφή, ένα από τα πράγματα που αμέσως έρχονται στο προσκήνιο είναι αυτό που είπε ο απόστολος Πέτρος σχετικά με την ίδια την Αγία Γραφή, στα εδάφια 1 Πέτρου 1:24, 25: «Πάσα σαρξ είναι ως χόρτος, και πάσα δόξα ανθρώπου ως άνθος χόρτου. Εξηράνθη ο χόρτος, και το άνθος αυτού εξέπεσεν· ο λόγος όμως του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] μένει εις τον αιώνα». Η Αγία Γραφή θα υπάρχει για πάντα και η ιστορία αποκαλύπτει πως οτιδήποτε κι αν έκαναν οι εχθροί της, στην προσπάθειά τους να την καταστρέψουν, δεν πέτυχε. Αλλά τι συνέβη με τις διδασκαλίες που δίδαξε ο Ιησούς Χριστός όταν ήταν στη γη, πριν από 19 και πλέον αιώνες; Πόσες απ’ αυτές τις διδασκαλίες μπορεί κανείς να βρει στις διάφορες θρησκείες;
Όταν ο Ιησούς μιλούσε σε μια Σαμαρείτισσα σ’ ένα πηγάδι, εξήγησε ποιες είναι οι απαιτήσεις της αγνής λατρείας: ‘Και όμως, έρχεται η ώρα, και ήδη είναι, όταν οι αληθινοί λάτρεις θα λατρεύουν τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια, επειδή, πραγματικά, ο Πατέρας ζητάει να τον λατρεύουν τέτοιοι άνθρωποι. Ο Θεός είναι Πνεύμα και εκείνοι που τον λατρεύουν πρέπει να τον λατρεύουν με πνεύμα και αλήθεια’. Αυτή η λατρεία ‘με πνεύμα και αλήθεια’ θα παραμένει για πάντα.—Ιωάννης 4:23, 24, ΜΝΚ.
Αλλά τι είναι εκείνο που πρόκειται να εξαφανιστεί; Ο διαιρεμένος λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος, που έχει φιλία με τον πολιτικό κόσμο. Και γιατί πρέπει να συμβεί αυτό; Γιατί έχει αγνοήσει την προειδοποίηση: «Μοιχοί και μοιχαλίδες, δεν εξεύρετε ότι η φιλία του κόσμου είναι έχθρα του Θεού; όστις λοιπόν θελήση να ήναι φίλος του κόσμου, εχθρός του Θεού καθίσταται».—Ιακώβου 4:4.
Στο τελευταίο βιβλίο της Αγίας Γραφής, στην Αποκάλυψη, κεφάλαια 17 και 18, η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας περιγράφεται συμβολικά σαν πόρνη, ‘η Βαβυλώνα η Μεγάλη’. Τα εδάφια Αποκάλυψις 17:16 και 18:8 περιγράφουν πώς τα πολιτικά στοιχεία θα την καταστρέψουν και όλοι όσοι συμμετείχαν στις αμαρτίες της θα υποστούν κι αυτοί τις πληγές της. Γι’ αυτό το λόγο, δίνεται με δυνατή φωνή η ακόλουθη προτροπή στο εδάφιο 4 του κεφαλαίου 18: «Εξέλθετε εξ’ αυτής ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής». Εκείνο τον καιρό θα εκπληρωθεί επίσης και η προφητεία του Σοφονία: «Διότι τότε θέλω αποκαταστήσει εις τους λαούς γλώσσαν καθαράν, δια να επικαλώνται πάντες το όνομα του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)], να δουλεύωσιν αυτόν υπό ένα ζυγόν [να τον υπηρετούν ώμο προς ώμο (ΜΝΚ)]».—Σοφονίας 3:9.
Εσείς διακρίνετε σε ποια θέση βρίσκεστε σ’ αυτή την εικόνα; Υπηρετείτε μαζί μ’ εκείνους που επικαλούνται το όνομα του Ιεχωβά; Τι απαιτείται για να μπορέσετε να το κάνετε αυτό;
Τι Μπορείτε να Κάνετε για να Βρείτε Ασφάλεια;
Μολονότι ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος, καθώς επίσης και όλες οι ψεύτικες θρησκείες, πρόκειται να εξαφανιστούν από την Ευρώπη, όπως και από τον υπόλοιπο κόσμο, η αληθινή Χριστιανοσύνη θα παραμένει για πάντα. Το κρίσιμο ζήτημα είναι: Η δική σας πίστη θα καταρρεύσει ή θα παραμείνει αρκετά ισχυρή για να σας καταστήσει ικανούς να επιζήσετε όταν ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος θα συντριφτεί; Τι είναι αναγκαίο για να επιζήσετε; Πρέπει να ‘λατρεύετε τον Πατέρα με πνεύμα και αλήθεια’. Ο Δημιουργός περιμένει από σας να τον γνωρίσετε μέσω του Λόγου του, της Αγίας Γραφής. Ο Ιησούς Χριστός είπε γι’ αυτόν το Λόγο: «Ο λόγος ο ιδικός σου είναι αλήθεια». (Ιωάννης 17:17) Η Αγία Γραφή καθορίζει ποια πορεία πρέπει να ακολουθήσετε για να μπορέσετε να επιζήσετε, σ’ οποιοδήποτε μέρος της γης κι αν ζείτε.
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Ναός στη Χορν, τώρα διαμερίσματα και κατάστημα ρούχων
[Εικόνα στη σελίδα 15]
Λουθηρανικός ναός στο Άρνεμ, που τώρα χρησιμοποιείται ως αποθήκη, κινηματογράφος και ντισκοτέκ