Σύννεφα—Έχουν Κάτι να μας Πουν

ΑΡΚΕΤΕΣ φορές οι ποιητές, και στους αρχαίους και στους σύγχρονους καιρούς, άντλησαν την έμπνευσή τους από τον ουρανό και τα σύννεφα. Ακόμα και οι κάτοικοι των πόλεων κοιτάζουν ερευνητικά τον ουρανό για να δουν τι καιρός προμηνύεται. Ο σοφός χωρικός θυμάται κάτι που έλεγαν οι παλιοί, «Κόκκινος ουρανός το σούρουπο προμηνάει καλοκαιριά, κόκκινος ουρανός το χάραμα προμηνάει κακοκαιριά». Μήπως είναι απλώς ένας μύθος; Όχι, βασιζόταν στο γεγονός ότι ορισμένα σύννεφα—αυτό εξαρτάται από τον τύπο στον οποίο ανήκουν—προμηνύουν καλό ή κακό καιρό ανάλογα με την αντανάκλαση του ήλιου.

Τα σύννεφα παίρνουν διάφορα σχήματα και σχέδια. Όλα έχουν κάτι να μας πουν. Μερικά φαίνεται σαν να συσσωρεύονται όλο και ψηλότερα στον ουρανό. Συχνά είναι αυτά που ονομάζονται σωρείτες (η αγγλική ονομασία είναι cumulus και προέρχεται από μια λατινική λέξη που σημαίνει «σωρός»). Αν είναι σύννεφα που φέρνουν βροχή πιθανότατα θα είναι μαύρα ή γκρίζα και τότε ονομάζονται σωρειτομελανίες (στην αγγλική cumulonimbus· το δεύτερο συνθετικό προέρχεται από τη λατινική λέξη nimbo που σημαίνει «βροχή»).

Και τι θα λέγαμε γι’ αυτά τα σύννεφα ψηλά στον ουρανό που μοιάζουν σαν μια χούφτα από κατσαρά πούπουλα; Αυτά δεν είναι όπως τα περισσότερα σύννεφα, που έχουν για κύριο συστατικό τα υδροσταγονίδια· εξαιτίας του ύψους στο οποίο βρίσκονται, αποτελούνται από παγοκρυστάλλους και ονομάζονται θύσανοι (cirrus, που βγαίνει από τη λατινική λέξη για την «μπούκλα»). Τα σύννεφα που βρίσκονται στα χαμηλότερα στρώματα και καλύπτουν ολόκληρο τον ουρανό φέρνουν χιόνι ή βροχή, και ονομάζονται στρώματα (stratus), επειδή απλώνονται σαν κουβέρτα ή σαν στρώμα πάνω στον ουρανό.

Αυτοί οι βασικοί τύποι περιλαμβάνουν αρκετές ποικιλίες, όμως ανεξάρτητα από το ποια σύννεφα βλέπουμε εμείς στο μέρος της γης όπου κατοικούμε, μπορούμε να είμαστε πολύ ευγνώμονες που έχουμε τέτοια ποικιλία στον ουρανό. Συγκρίνετε μια καλή φωτογραφία που δείχνει τον ουρανό γεμάτο σύννεφα με μια άλλη που δεν έχει κανένα. Συνήθως, φαίνεται αμέσως ποια φωτογραφία έχει προσωπικότητα.

Πώς όμως σχηματίζονται τα σύννεφα; Αυτό είναι ένα άλλο θέμα που θα εξεταστεί κάποια άλλη φορά. Πάντως την επόμενη φορά που θα κοιτάξετε τον ουρανό θυμηθείτε τα λόγια του Ελιού: «Ανάβλεψον εις τους ουρανούς και ιδέ· Και θεώρησον τα νέφη, πόσον υψηλότερά σου είναι». (Ιώβ 35:5) Έπειτα θυμηθείτε τον Δημιουργό τους, τον Ιεχωβά Θεό.

[Εικόνες στη σελίδα 17]

Δεξιά: Θύσανοι

Κάτω: Στρωματοσωρείτες κατά τη δύση του ήλιου

Επάνω: Σωρείτες

Αριστερά: Σωρειτομελανίες που προμηνύουν καταιγίδα