Φτιάξτε το Δικό σας Ουράνιο Τόξο

ΕΧΕΤΕ ποτέ επιχειρήσει να φτιάξετε το δικό σας ουράνιο τόξο; Έχει τύχει ποτέ να πετάξετε νερό στον αέρα μια ηλιόλουστη μέρα και ξαφνικά να αντικρίσετε με ενθουσιασμό το δικό σας λιλλιπούτειο ουράνιο τόξο; Αν όχι, τότε αναμφίβολα θα έχετε κοντοσταθεί, όταν κάποιος φώναξε: «Κοιτάξτε! Ουράνιο τόξο!» Αυτή η πανέμορφη πολύχρωμη αψίδα δεν παύει ποτέ να μας αφήνει άναυδους. Αλλά τι ακριβώς είναι το ουράνιο τόξο; Πώς σχηματίζεται;

Για να δείτε ουράνιο τόξο χρειάζονται τρεις βασικές προϋποθέσεις: ο ήλιος να είναι πίσω από σας, να μη βρίσκεται περισσότερο από 40 μοίρες πάνω από τον ορίζοντα και να πέφτει μπροστά σας βροχή. Μάλιστα αν οι συνθήκες είναι ιδανικές, θα δείτε δυο ουράνια τόξα—το εσωτερικό, που έχει πιο ζωηρά χρώματα και το εξωτερικό, που ίσως φαίνεται σαν ξεθωριασμένο. Και πόσα χρώματα θα δείτε; Τυπικά υπάρχουν εφτά χρώματα—ιώδες, βαθύ μπλε, ανοιχτό μπλε, πράσινο, κίτρινο, πορτοκαλί και κόκκινο—αν και μερικοί ειδήμονες δεν υπολογίζουν το βαθύ μπλε. Οι περισσότεροι βλέπουν μονάχα τέσσερα ή πέντε λόγω κάποιας μίξης των χρωμάτων.

Αλλά τι είναι αυτό που προκαλεί τη δημιουργία των χρωμάτων; Οι σταγόνες της βροχής διαθλούν το ηλιακό φως σε χρώματα ενεργώντας σαν μικροσκοπικά πρίσματα και κάτοπτρα, κι έτσι μεταδίδουν στα μάτια χρωματιστό φως. Κάθε ουράνιο τόξο είναι μοναδικό για κάθε παρατηρητή. Γιατί συμβαίνει αυτό; Επειδή η διαφορά στη θέση του κάθε παρατηρητή σημαίνει ότι υπάρχει διαφορά γωνίας μεταξύ των σταγόνων της βροχής και των ακτίνων του ήλιου. Επιπλέον, ένα άτομο δεν βλέπει τις ίδιες σταγόνες που βλέπει ο άλλος. Όταν λοιπόν θαυμάζετε την ομορφιά ενός ουράνιου τόξου, βλέπετε κάτι μοναδικό—το δικό σας, καταδικό σας ουράνιο τόξο.