Ματιές στον Κόσμο

Σοβαρές Ελλείψεις Τροφίμων

Εξαιτίας των πλημμυρών και της ξηρασίας που έπληξαν όλη την Κίνα στα τέλη της περσινής χρονιάς, περίπου 20 εκατομμύρια κάτοικοι της χώρας αντιμετώπισαν σοβαρές ελλείψεις τροφίμων, αναφέρει η εφημερίδα του Πεκίνου, China Daily. Σύμφωνα με έναν αξιωματούχο του Υπουργείου Πολιτικών Υποθέσεων, έγιναν και μερικές ασυνήθιστα μεγάλες φυσικές καταστροφές, που προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στις σοδειές και απείλησαν άλλα 80 εκατομμύρια άτομα στις αγροτικές επαρχίες. Υπολογίζεται ότι μια εννιάμηνη περίοδος, με ξηρασίες, πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και εκτεταμένες πλημμύρες του ποταμού Γιανκτσέ, προκάλεσε ζημιές σε 461 περίπου εκατομμύρια στρέμματα γης που χρησιμοποιούνταν για γεωργικές καλλιέργειες.

Θρησκευτική Παρακμή

«Περίπου ένας στους πέντε, από τους 5,14 δισεκατομμύρια ανθρώπους σ’ όλο τον κόσμο, δεν πιστεύει στον Θεό—ή σε κάποιο θεό ή θεούς», λέει το περιοδικό Asiaweek. «Είτε αυτό συμβαίνει είτε η πίστη των προγόνων τους δεν παίζει κανένα ρόλο στη ζωή τους». Υπολογίζεται «ότι περίπου 840 εκατομμύρια άτομα δεν τηρούν τα θρησκευτικά καθιερωμένα και ότι άλλα 230 εκατομμύρια άτομα θεωρούν τον εαυτό τους άπιστο». Πολλοί ανήκουν σε κάποια εκκλησία μόνο με το να έχουν το όνομά της, και ακόμη περισσότεροι αποφεύγουν τώρα τις οργανωμένες θρησκείες. «Σύμφωνα με μια πρόσφατη δημοσκόπηση, 78 εκατομμύρια Αμερικανοί δεν ανήκουν σε κάποια εκκλησία ή συναγωγή, ή παρακολουθούν μονάχα τις σπάνιες ειδικές τελετές, ενώ το 1978 ο αντίστοιχος αριθμός ήταν 61 εκατομμύρια», λέει το περιοδικό Psychology Today. «Αλλά, απ’ ό,τι δείχνει η έρευνα, ακόμη κι ανάμεσα στους τακτικούς εκκλησιαζομένους υπάρχει αυξανόμενη δυσαρέσκεια για τις ενέργειες της εκκλησίας». Η πλειονότητα πιστεύει ότι δαπανάται πολύς χρόνος για ζητήματα όπως η συλλογή χρημάτων. Περίπου το 25 τοις εκατό είπαν ότι άφησαν τις εκκλησίες για να ψάξουν να βρουν «βαθύτερο πνευματικό νόημα».

Αυξάνουν οι Ελπίδες για Ειρήνη

«Ξαφνικά, ο κόσμος φαίνεται να θερμαίνεται από μια εποχή ειρήνης», λέει το άρθρο ενός συντάκτη της εφημερίδας New York Times. Σίγουρα, αυτή την περασμένη χρονιά εμφανίστηκαν νέες και ασυνήθιστες ελπίδες για παγκόσμια ειρήνη. Στη διάρκεια του 1988, πέντε σκληροί και παρατεταμένοι τοπικοί πόλεμοι άρχισαν να υποχωρούν και έφτασαν πιο κοντά σε μια ειρηνική διευθέτηση. Διαμάχες που μαίνονταν στις αρχές της χρονιάς, στη Μέση Ανατολή, στην Ασία, στην Αφρική και στην Κεντρική Αμερική, έχουν ‘παγώσει’ αρκετά προς τα τέλη της χρονιάς, έτσι ώστε να αρχίσουν οι διαδικασίες ειρήνευσης. Η ίδια εφημερίδα σχολίασε: «Είναι σπάνιο να φαίνεται ότι φτάνουν μονομιάς στον τερματισμό τους τόσοι πόλεμοι τέτοιου είδους».

Άγχος Λόγω της Έλλειψης Εργασίας

Το άγχος που προέρχεται από την ανία και την έλλειψη εργασίας οδηγεί σε αρρώστιες, ανεπάρκεια και προσωπικά προβλήματα, υποστηρίζει ο BUPA, ένας βρετανικός ιδιωτικός όμιλος που κάνει ασφαλίσεις υγείας. Ο όμιλος αυτός ισχυρίζεται ότι μερικοί υπεραπασχολούμενοι εργοδότες αρνούνται να μεταβιβάσουν εργασία, ενώ ταυτόχρονα, οι υποαπασχολούμενοι υπάλληλοί τους δεν ζητάνε περισσότερη δουλειά. Οι αρρώστιες και οι αδικαιολόγητες απουσίες έχουν σαν αποτέλεσμα την απώλεια 360 εκατομμυρίων ημερών εργασίας το χρόνο, σημειώνει η εφημερίδα The Times του Λονδίνου, και μερικές εταιρίες μπορεί να ξοδεύουν για επιδόματα αρρώστιας το 7 ως 10 τοις εκατό των μισθών που πληρώνουν.

Τοποθεσίες που Έχουν το Καλύτερο Κλίμα

«Υπάρχουν λίγες μόνο τοποθεσίες στη γη, όπου οι άνθρωποι μπορούν να αναμένουν να νιώθουν άνετα όλο το χρόνο», δηλώνει η ιαπωνική εφημερίδα The Daily Yomiuri. Τα περισσότερα μέρη υποφέρουν από εξαιρετικά κρύους χειμώνες ή εξαιρετικά ζεστά καλοκαίρια, ή κι από τα δυο. Αναφερόμενος σε μια παγκόσμια μελέτη σχετικά με τη θερμοκρασία και την υγρασία, ο Τακέσι Καγουαμούρα, του Πανεπιστημίου της Τσουκούμπα, ο οποίος ήταν επικεφαλής της μελέτης, δήλωσε ότι οι περισσότερες άνετες περιοχές βρίσκονται στην Αφρική και στη Λατινική Αμερική· σύστησε δε ιδιαίτερα το Αιθιοπικό οροπέδιο, το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας στο άκρο της αφρικανικής ηπείρου και τις βόρειες Άνδεις του Περού. Επίσης, καλή είναι η ακτή που απλώνεται από τη Νότια Αφρική ως τη Ναμίμπια, η νοτιοδυτική ακτή της Αυστραλίας και η περιοχή του οροπεδίου του Μεξικού. Είπε δε ότι το χειρότερο μέρος, λόγω της ζέστης και της έλλειψης άνεσης, είναι η περιοχή του Περσικού Κόλπου.

Οι Αυτοκτονίες στη Γερμανία

Οι αυτοκτονίες έχουν αυξηθεί κατακόρυφα στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας. Στην ετήσια συνάθροισή της στο Ρέγκενσμπουργκ, η Γερμανική Εταιρία για την Πρόληψη της Αυτοκτονίας ανέφερε ότι οι κύριες αιτίες είναι ο αλκοολισμός, τα ναρκωτικά και η ανεργία. Εντούτοις, ορισμένοι ειδικοί διαπίστωσαν επίσης πως υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις ότι η τάση για αυτοκτονία είναι κληρονομική, αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Schweinfurter Tagblatt. Αναφέρεται ότι κάθε χρόνο γίνονται σ’ αυτή τη χώρα 13.000 αυτοκτονίες και μισό εκατομμύριο απόπειρες.

Οι Μεγαλύτεροι Φόβοι των Παιδιών

Μολονότι ο μεγαλύτερος φόβος που έχουν τα παιδιά είναι μην τυχόν πεθάνουν οι γονείς τους, δεύτερος έρχεται ο φόβος μήπως γίνει πυρηνικός πόλεμος, λέει ο Δρ Μπόνταν Βασιλέφσκι, καθηγητής της ψυχοσωματικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, στην Πολωνία. Σε μια ομιλία που έκανε όταν επισκέφτηκε την Αυστραλία, υποστήριξε ότι έχει δει μικρά παιδιά, μόλις έξι χρονών, που φοβούνται την προοπτική ενός πυρηνικού πολέμου. «Όταν οι νεαροί έχουν προβλήματα που δεν μπορούν να λύσουν, όπως είναι η απειλή του πολέμου, έχουν την τάση να ‘δραπετεύουν’ από τη ζωή, να παίρνουν αλκοόλ και ναρκωτικά, ακόμη και να σκέφτονται την αυτοκτονία», είπε ο ίδιος. Μερικά άλλα συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν τα αυξημένα νευρωτικά προβλήματα και την έλλειψη ενδιαφέροντος για το μέλλον και για την εκπαίδευση.

Μετάξι από Αράχνη

Έχετε παρατηρήσει ποτέ με θαυμασμό το πώς ο ιστός της αράχνης τεντώνεται χωρίς να σπάζει, όταν πέφτει πάνω του με μεγάλη ταχύτητα μια μύγα; Οι μηχανικοί που ψάχνουν για υλικά τα οποία να είναι ταυτόχρονα και ελαφρά και ελαστικά παρατηρούν με ζήλεια τον ιστό της αράχνης, εδώ και πολύ καιρό. Αλλά τώρα, ορισμένοι Βρετανοί βιοτεχνολόγοι έχουν κατοχυρώσει επίσημα μια μέθοδο, με την οποία απομονώνουν ορισμένα διαδοχικά γονίδια που είναι υπεύθυνα για τις ασυνήθιστες ιδιότητες του ιστού της αράχνης. Ισχυρίζονται ότι εισάγοντας αυτές τις οδηγίες σ’ ένα ειδικό βακτήριο, μπορούν να παράγουν μετάξι κατά παραγγελία, αναφέρει η εφημερίδα The Times του Λονδίνου. Ισχυρίζονται ότι το υλικό αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κατασκευαστούν αλεξίσφαιρα γιλέκα για την αστυνομία και τις ένοπλες δυνάμεις, καθώς και για εμπορικούς σκοπούς.

Παιδιά-Στρατιώτες

«Οι στρατοί όλου του κόσμου περιλαμβάνουν περίπου 200.000 νεαρούς, μερικοί από τους οποίους μάλιστα είναι 12 χρονών», δηλώνει η εφημερίδα The New York Times. Αυτές οι διαπιστώσεις περιέχονται στην έκθεση που έκανε μια υποεπιτροπή της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του Ο.Η.Ε. Μερικούς από τους νεαρούς τους έχουν στρατολογήσει δια της βίας οι κυβερνήσεις, ενώ άλλους τους έχουν παροτρύνει να καταταχτούν οι γονείς τους, προκειμένου να βρουν δουλειές και τρόφιμα, και να πάρει η οικογένεια αποζημίωση αν πεθάνει το παιδί στη μάχη. Έτσι, αρκετές χώρες παραβιάζουν το διεθνή νόμο που ορίζει ρητά ότι για να καταταγεί κάποιος στις ένοπλες δυνάμεις πρέπει να είναι τουλάχιστο 15 χρονών.

Αυξάνει η Πιθανότητα να Γίνει Πυρηνικός Πόλεμος;

Καθώς ολοένα και περισσότερα έθνη κατασκευάζουν πυρηνικά όπλα, αυξάνει η πιθανότητα να τα χρησιμοποιήσουν σε τοπικές διαμάχες. «Το μονοπώλιο που είχαν οι μεγάλες δυνάμεις [Η.Π.Α., Ε.Σ.Σ.Δ., Γαλλία, Βρετανία, Κίνα] στα πυρηνικά όπλα τερματίζεται», αναφέρει το περιοδικό Newsweek. «Αναφέρεται ότι άλλες τέσσερις χώρες [Ινδία, Ισραήλ, Πακιστάν και Νότια Αφρική] έχουν κατασκευάσει πυρηνικές κεφαλές—καθώς και τα μέσα για να τις εκτοξεύσουν—και υπάρχουν κι άλλες χώρες που δεν απέχουν πολύ απ’ αυτό». Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος είπε: «Δεν θυμάμαι να υπήρχαν ποτέ άλλοτε περισσότερες χώρες που να επιδιώκουν την επιλογή των πυρηνικών όπλων». Κι ένας άλλος πρόσθεσε: «Ο κίνδυνος να γίνει πυρηνικός πόλεμος αυξάνει . . . εξαιτίας των όσων κάνουν τα μικρότερα ή τα λιγότερο βιομηχανοποιημένα έθνη».

Έχει τα Περισσότερα Δάση

«Ποια χώρα του κόσμου έχει τα περισσότερα δάση;» ρωτάει το περιοδικό Asiaweek. «Ο Καναδάς; Η Νορβηγία; Η Βραζιλία; Όχι, η Ιαπωνία». «Καμιά μεγάλη ή μέτρια σε μέγεθος χώρα δεν μπορεί να την πλησιάσει, σ’ ό,τι αφορά την αναλογία των δασών σε σχέση με τη συνολική έκταση». Το 67 τοις εκατό της Ιαπωνίας—377.727 τετραγωνικά χιλιόμετρα—καλύπτεται από δάση, κυρίως από αειθαλή δέντρα που μεγαλώνουν σε βουνοπλαγιές. Τα σπίτια και τα διαμερίσματα που στεγάζουν 38,9 εκατομμύρια νοικοκυριά καταλαμβάνουν μόνο το 2,5 τοις εκατό της γης, και τα εργοστάσια και οι άλλοι βιομηχανικοί χώροι καταλαμβάνουν μόλις το 0,4 τοις εκατό.