Ματιές στον Κόσμο

«Τοξικό» Αίμα

Το αίμα που έχει μολυνθεί με AIDS είναι τοξική ουσία, αποφάνθηκε ένας δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Αυτή η άνευ προηγουμένου απόφαση έδωσε τη δυνατότητα σε μια γιατρό, που προσβλήθηκε από AIDS εξαιτίας μιας σύριγγας η οποία είχε πεταχτεί απρόσεκτα, να κάνει μήνυση απαιτώντας 175 εκατομμύρια δολάρια (περ. 18,5 δισ. δρχ.). Η 30χρονη γιατρός έχει αρρωστήσει πάρα πολύ και δεν μπορεί πια να δουλέψει· γι’ αυτό, θα «απαιτήσει μια εσπευσμένη δίκη», είπε ο δικηγόρος της στην εφημερίδα The New York Times.

● Μια έκθεση με τίτλο Autologous and Directed Blood Programs, που δόθηκε στη δημοσιότητα από την Αμερικανική Ένωση Τραπεζών Αίματος, έκανε το εξής σχόλιο σχετικά με το αίμα που έχει μολυνθεί με AIDS: «Αυτή ήταν η πιο πικρή απ’ όλες τις ειρωνείες της ιατρικής· ότι το αίμα, αυτό το πολύτιμο δώρο που δίνει ζωή, θα μπορούσε να γίνει τελικά όργανο θανάτου».

Ήξερε το Βατικανό;

Η ιταλική εφημερίδα Corriere della Sera έθεσε πρόσφατα το ερώτημα αν γνώριζε το Βατικανό για το Ναζιστικό Ολοκαύτωμα όταν αυτό βρισκόταν σε εξέλιξη. Το άρθρο αναγράφει πολλούς επίσημους αυτόπτες μάρτυρες που ανέφεραν απευθείας στο Βατικανό τη γενοκτονία των Εβραίων και άλλων. Για παράδειγμα, ένας στρατιωτικός ιερέας που είχε βρεθεί σε κάποιο νοσοκομειακό τρένο «είπε με δάκρυα στον πάπα: ‘Η σφαγή των ανάπηρων και των Εβραίων συνεχίζεται. Οι καημένοι οι Εβραίοι δεν έχουν ούτε καν δελτία συσσιτίου για να αγοράσουν τροφή, κι έτσι πεθαίνουν από την πείνα’». Ανάμεσα σ’ εκείνους που ανέγραψε το άρθρο ότι είχαν πληροφορήσει το Βατικανό σχετικά με το Ολοκαύτωμα, ήταν ο αποστολικός αντιπρόσωπος από το Βερολίνο, οι αρχιεπίσκοποι του Μίνστερ και της Βιένης, ο παπικός πρεσβευτής στη Γερμανική διοίκηση και ο πρεσβευτής του Ράιχ στην Αγία Έδρα. Ποιο ήταν το συμπέρασμα του άρθρου; «Το Βατικανό ήξερε».

Απορρίπτεται Άλλη μια Θεωρία

Πρόσφατα πειράματα απέδειξαν λαθεμένη μια θεωρία, που έλεγε ότι η ζωή στη γη ξεκίνησε σε ανοίγματα του ωκεανικού πυθμένα που ανέδιδαν θερμό νερό. «Αυτή είναι προφανώς η πιο απίθανη περιοχή απ’ όπου μπορεί να προήλθε η ζωή», είπε ο χημικός Τζέφρι Λ. Μπάντα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας. Αυτή η θεωρία είχε αναπτυχθεί μετά την ανακάλυψη που έγινε ότι γύρω από τέτοια ανοίγματα, τα οποία ανέδιδαν θερμό νερό ευδοκιμούσαν τα βακτήρια και άλλοι οργανισμοί, όπως λόγου χάρη γιγαντιαία μαλάκια και σκώληκες. Ο Μπάντα και ο σύντροφός του, ο Στάνλεϊ Λ. Μίλερ, αφού δημιούργησαν τις ίδιες θερμοκρασίες και πιέσεις που υπάρχουν στα ανοίγματα αυτά, διαπίστωσαν ότι τα αμινοξέα, τα οποία αποτελούν τα δομικά υλικά της ζωής, αποσυνθέτονταν γρήγορα κάτω από τέτοιες συνθήκες. «Διαπιστώθηκε ότι η ένωση των αμινοξέων σε μεγαλύτερα μόρια πεπτιδίων, γνωστή ως πολυμερισμός, είναι αδύνατη όταν υπάρχει νερό οποιασδήποτε θερμοκρασίας», σημειώνει η εφημερίδα The New York Times. «Και τα πιο πολύπλοκα μόρια που φέρουν το γενετικό κώδικα, τα οποία είναι απαραίτητα για τους ζωντανούς οργανισμούς, δεν άντεχαν πολύ σε υπερβολικά μεγάλη θερμότητα». Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, οι ερευνητές συμπέραναν «ότι τα ζεστά νερά στους πρωτόγονους ωκεανούς θα κατέστρεφαν τις οργανικές ενώσεις που βρίσκονταν σ’ αυτούς, αντί να τις δημιουργούν».

Ποιος Είναι Εβραίος;

Αυτό το ερώτημα ξεσήκωσε πρόσφατα μια έντονη διένεξη που επηρεάζει εκατομμύρια Εβραίους, κυρίως στο Ισραήλ και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ηγέτες των 400.000 ορθόδοξων Εβραίων που ζουν στο Ισραήλ προσπαθούν εδώ και καιρό να αλλάξουν το «Νόμο της Επιστροφής», ο οποίος επιτρέπει σε κάθε μετανάστη Εβραίο να γίνει Ισραηλινός πολίτης, έτσι ώστε να αποκλείονται εκείνοι που προσηλυτίστηκαν στον Ιουδαϊσμό από μη ορθόδοξους ραβίνους, όπως λόγου χάρη από τους ραβίνους των Συντηρητικών και των Μεταρρυθμιστών. Έχει ξεσπάσει κατακραυγή ενάντια σ’ αυτές τις αυστηρές απόψεις σχετικά με το «ποιος είναι Εβραίος», κυρίως από τους Συντηρητικούς και τους Μεταρρυθμιστές Εβραίους των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με την εφημερίδα The Jerusalem Post, ο Ισραηλινός διπλωμάτης Αμπά Εμπάν «κατέκρινε τις προσπάθειες που καταβάλλονται προκειμένου να μην μπορεί ‘να διακρίνεται από περηφάνια για την Εβραϊκή της ταυτότητα η πλειονότητα των Εβραϊκών εκκλησιών, ραβίνων, ναών και τελετουργικών σ’ όλο τον κόσμο». Οι ορθόδοξοι Εβραίοι αποτελούν λιγότερο από το 10 τοις εκατό του πληθυσμού του Ισραήλ.

Οι Αναμνήσεις Αναμοχλεύονται

Το Σωματείο Δασκάλων της Ιαπωνίας βρίσκεται σε διαφωνία με το ιαπωνικό υπουργείο παιδείας. Το περιοδικό The Economist αναφέρει πως αυτό το σωματείο «αποδοκιμάζει το γεγονός ότι το υπουργείο υποστηρίζει ολοένα και περισσότερο τον εθνικισμό στα σχολεία» και σχολιάζει ότι στην Ιαπωνία «η σημαία και ο εθνικός ύμνος αναμοχλεύουν ακόμη αναμνήσεις της δεκαετίας του 1930». Οι Ιάπωνες μάρτυρες του Ιεχωβά που φυλακίστηκαν τη δεκαετία του 1930, λόγω της Χριστιανικής τους ουδετερότητας, θυμούνται ζωηρά τον εθνικισμό εκείνων των ημερών.

Οι Δαπανηρές Συνέπειες ενός Τυφώνα

Η Νότια Αγγλία αγωνίζεται ακόμη για να καθαρίσει όσα άφησαν πίσω τους οι καταστροφικοί άνεμοι ενός τυφώνα που πέρασε πριν από έναν και πλέον χρόνο. Να ποια ήταν η μόνιμη συνέπεια της καταιγίδας αυτής: 15 εκατομμύρια πεσμένα δέντρα, πολλά από τα οποία κείτονται ακόμη στο έδαφος και σαπίζουν. Σύμφωνα με την εφημερίδα Manchester Guardian Weekly, η καταιγίδα κατέστρεψε «σχεδόν 10 εκατομμύρια κωνοφόρα, δύο εκατομμύρια βαλανιδιές, 1,75 εκατομμύρια οξιές και 1,25 εκατομμύρια άλλα πλατύφυλλα δέντρα». Η εφημερίδα προσθέτει: «Συνολικά, υπέστησαν σοβαρές ζημιές 5.333 ‘παμπάλαιες ημιφυσικές δασώδεις εκτάσεις’». Ένα χρόνο μετά την καταιγίδα, έχουν καθαριστεί μονάχα τα μισά από τα πεσμένα κωνοφόρα και το 20 τοις εκατό από τα υπόλοιπα δέντρα. Γιατί; Το καθάρισμα αυτών των απορριμμάτων είναι πολύ δαπανηρό. Μολονότι βρίσκεται σε εξέλιξη το φύτεμα πέντε εκατομμυρίων νέων δέντρων, μερικές από τις δασικές εκτάσεις που υπέστησαν ζημιές θα μετατραπούν σε γεωργικές εκτάσεις. Και λίγη παρηγοριά: Αν και χάθηκαν από την καταιγίδα πολλά καλά δέντρα, εξαλείφτηκαν και πολλά που μαραίνονταν.

Σκυλιά-Ανιχνευτές

Η ανίχνευση εκρηκτικών και ναρκωτικών με την όσφρηση έχει γίνει ρουτίνα για τα πολύ καλά εκπαιδευμένα σκυλιά· γι’ αυτό, το γεγονός ότι ορισμένοι Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν τυχαία μια άχρωμη και άοσμη χημική ουσία που μπορεί να αδρανοποιήσει την όσφρηση του σκύλου για πάνω από δυο χρόνια προκάλεσε μεγάλη ανησυχία. Αυτή η χημική ουσία είναι τόσο ισχυρή, αναφέρει η εφημερίδα The Times του Λονδίνου, ώστε «μια ή δυο σταγόνες στον αέρα μπορούν να φέρουν το επιθυμητό αποτέλεσμα». Εκφράζεται φόβος ότι σε περίπτωση που αυτή η χημική ουσία έπεφτε στα χέρια τρομοκρατών ή εμπόρων ναρκωτικών, τα όργανα επιβολής του νόμου θα εφισύχαζαν στηριζόμενοι σε μια ασφάλεια που δεν θα υπήρχε, αν δεν παρατηρούσαν ότι ο σκύλος έχει χάσει την όσφρησή του. Το βρετανικό υπουργείο άμυνας και τελωνείων χρηματοδοτεί μια επείγουσα έρευνα στο Πανεπιστήμιο Γουόργουικ προκειμένου να βρεθεί αντίδοτο για τη χημική ουσία προτού αυτή χρησιμοποιηθεί.

Θρησκευτική Ελευθερία;

Σε μια συνέντευξη που έδωσε στην εφημερίδα The Toronto Star, ο επικεφαλής του Ινστιτούτου της Μόσχας για τον Επιστημονικό Αθεϊσμό, είπε ότι ο Σοβιετικός λαός θα έχει μεγαλύτερη θρησκευτική ελευθερία στο μέλλον. Είπε ότι οι Γραφές δεν είναι διαθέσιμες εκεί, αλλά από τότε που άρχισε η πολιτική γκλάσνοστ (διαφάνειας) του Σοβιετικού ηγέτη Γκορμπατσόφ, έχουν σταλεί στη χώρα εκατό χιλιάδες Γραφές. Το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Τας ανέφερε πρόσφατα ότι η Σοβιετική Επιτροπή Ανθρώπινων Δικαιωμάτων πρότεινε ακόμη και την απαλλαγή όλων των θρησκευτικών κρατουμένων.

Φάλαινες στον Πάγο

Τον περασμένο Οκτώβριο, οι υπερδυνάμεις συνεργάστηκαν για να σώσουν δυο γκρίζες φάλαινες της Καλιφόρνιας που παγιδεύτηκαν στον Αρκτικό πάγο, στα ανοιχτά της ακτής της Αλάσκας. Ενώ οι ιθαγενείς Ίνιουιτ κόπιαζαν για να ανοίξουν τρύπες προκειμένου να αναπνέουν τα θηλαστικά, δύο σοβιετικά παγοθραυστικά «πέρασαν μέσα από ένα κομμάτι πάγου που ήταν αρκετά μεγάλο για να χωρέσει αντικείμενα μεγέθους ενός σπιτιού», ανέφερε η εφημερίδα The Toronto Star. Η μαζική Αμερικανοσοβιετική προσπάθεια διάσωσης, που κόστισε ένα εκατομμύριο δολάρια (περ. 148 εκατ. δρχ.), είχε σαν αποτέλεσμα να ελευθερωθούν τελικά οι φάλαινες, μολονότι ένας Ίνιουιτ που ήταν κατά της διάσωσης πίστευε ότι το λογικό πράγμα θα ήταν να φάνε τις φάλαινες. Εντούτοις, ο Πρόεδρος Ρήγκαν των Η.Π.Α. δήλωσε: «Η γεμάτη ανθρωπιά επιμονή . . . δείχνει ότι το ανθρώπινο γένος ενδιαφέρεται για το περιβάλλον». Ένας εκπρόσωπος του Κρεμλίνου πρόσθεσε: «Θα ήταν καλό αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σοβιετική Ένωση ενεργούσαν με τόσο συντονισμένο τρόπο σε περιπτώσεις που περιλαμβάνεται η διάσωση ανθρώπινων ζωών».

Εξουδετερώνει τους Σεισμούς

Ένα 11όροφο κτίριο που βρίσκεται υπό κατασκευή στο Τόκιο της Ιαπωνίας, θα χρησιμοποιεί ένα νέο σύστημα αντισεισμικής προστασίας. Αυτό το σύστημα, που ονομάζεται Ενεργός Μεταφορέας Μάζας (Active Mass Driver), εξουδετερώνει την ταλάντωση κινώντας δύο μεγάλα βάρη στην οροφή, με κατεύθυνση αντίθετη από τη φορά του σεισμού. Τα βάρη, που το ένα ζυγίζει τέσσερις τόνους και το άλλο έναν τόνο, βοηθάνε στη μείωση της ισχύος του σεισμού, κινούμενα πάνω σε σιδηροτροχιές με ταχύτητα 40 μέτρα το δευτερόλεπτο. Όταν ένας από τους αισθητήρες που είναι τοποθετημένοι σε διάφορους ορόφους ανιχνεύσει κάποια δόνηση, τότε ένα σύστημα ελέγχου με κομπιούτερ θέτει σε κίνηση τα βάρη. Η εταιρία που σχεδίασε το σύστημα ισχυρίζεται ότι αυτό θα «μειώνει τις συνέπειες ενός μέτριου σεισμού περίπου κατά 50 τοις εκατό», αναφέρει η εφημερίδα Asahi Evening News. Πόσο αποτελεσματικό θα αποδειχτεί; Αυτό θα μας το πει μονάχα ο επόμενος σεισμός.