Πράξεις Καλοσύνης Απαλύνουν τα Πλήγματα του Τυφώνα Γκίλμπερτ
ΝΩΡΙΣ το πρωί, στις 14 Σεπτεμβρίου 1988, ο τυφώνας Γκίλμπερτ έπληξε την ακτή του Μεξικού που βρίσκεται προς την Καραϊβική. Εισχώρησε με ορμή στις πολιτείες Κιντάνα Ρόο και Γιουκατάν. Στις 15 και 16 του μήνα, ο τυφώνας έπληξε τις βόρειες πολιτείες Ταμαουλίπας και Νουέβο Λεόν. Όπου κι αν πέρασε, ο Γκίλμπερτ έφερε την καταστροφή. Οι ισχυροί άνεμοι και οι καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν μεγάλες πλημμύρες. Στα νοτιοανατολικά, έμειναν άστεγες 50.000 οικογένειες. Στα βόρεια, έχασαν τα σπίτια τους 30.000 άτομα. Σ’ όλα τα 1.600 χιλιόμετρα από τα οποία πέρασε ο τυφώνας πέθαναν 250 άτομα.
Αμέσως, το γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά ανέλαβε δράση. Το Σάββατο, 17 Σεπτεμβρίου, είχαν ξεκινήσει για τη Χερσόνησο Γιουκατάν τα πρώτα φορτηγά με τρόφιμα, ρουχισμό και υλικά για την κατασκευή οροφών. Δυο εκπρόσωποι του τμήματος ταξίδεψαν εκεί για να κάνουν μια επιθεώρηση και να εγκαταστήσουν τοπικές επιτροπές που θα μοίραζαν τις προμήθειες. Γρήγορα στάλθηκαν κι άλλα φορτηγά με τρόφιμα και υλικά για την κατασκευή οροφών. Οι κυβερνητικές αρχές ενήργησαν κι αυτές για την παροχή βοήθειας, η οποία εκτιμήθηκε πολύ.
Ωστόσο, τα πρώτα που έφτασαν ήταν τα πράγματα που είχαν στείλει οι Μάρτυρες του Ιεχωβά από την Πόλη του Μεξικού. Αυτό έδωσε στους Μάρτυρες μεγάλη παρηγοριά και ανακούφιση. Εκτός από τα υλικά για την κατασκευή οροφών που έστειλαν οι Μάρτυρες, δεν υπήρχαν άλλα στην περιοχή, και δεν επρόκειτο να υπάρξουν για πάνω από ένα μήνα. Ήταν συγκινητικό να βλέπει κανείς πόσο γρήγορα ξαναχτίζονταν τα σπίτια των αδελφών. Ο τόπος λατρείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Κόλονι Γιουκατάν ήταν το πρώτο κτίριο του οποίου επισκευάστηκε η οροφή. Στη Μέριντα, το κτίριο που χρησιμοποιούνταν για τις συνελεύσεις περιοχής και περιφερείας των Μαρτύρων ισοπεδώθηκε και άρχισαν να γίνονται γρήγορα διευθετήσεις για την κατασκευή ενός νέου τόπου συνελεύσεων.
Οι ζημιές ήταν μεγάλες στις πολιτείες Νουέβο Λεόν και Ταμαουλίπας. Οι ντόπιοι Μάρτυρες έλαβαν άμεση βοήθεια μέσω μιας επιτροπής που εγκαταστάθηκε στο Μοντερέι. Παρασχέθηκαν τα πιο αναγκαία αντικείμενα, όπως κρεβάτια, τραπέζια, καρέκλες, σόμπες και μαγειρικά σκεύη. Μέσα στο Μοντερέι, 32 οικογένειες Μαρτύρων του Ιεχωβά είχαν χάσει όλα όσα είχαν, περιλαμβανομένων και των σπιτιών τους. Έπρεπε να γίνει κάτι γρήγορα, γιατί πλησίαζε ο χειμώνας, κατά τον οποίο επικρατούν θερμοκρασίες που πλησιάζουν το μηδέν.
Δύο Μάρτυρες, ένας από τους οποίους είναι αρχιτέκτονας, πήγαν με το αεροπλάνο από την Πόλη του Μεξικού. Συναντήθηκαν με τους πρεσβυτέρους και τους περιοδεύοντες εκπροσώπους. Σύντομα, άρχισαν να γίνονται εργασίες ανέγερσης προκειμένου να παρασχεθούν καινούρια σπίτια για τις 32 οικογένειες. Αυτό περιλάμβανε την αγορά γης και εξοπλισμού για την προκατασκευή των απαιτούμενων σπιτιών. Όταν παρασχέθηκαν τρόφιμα, ρουχισμός και κρεβάτια για τους Μάρτυρες τόσο γρήγορα, οι γείτονες εντυπωσιάστηκαν πολύ από την αγάπη και τη γενναιοδωρία που έδειξαν οι άλλοι Μάρτυρες για τους αδελφούς τους που βρίσκονταν σε ανάγκη. Και πόσο μεγαλύτερη εντύπωση θα τους κάνει όταν θα δουν τις 32 οικογένειες να μπαίνουν στα καινούρια τους σπίτια, που το καθένα έχει δυο υπνοδωμάτια!
Αυτό αποτελεί χαρακτηριστικό της παγκόσμιας αδελφότητας των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Δεν ανταποκρίθηκαν μονάχα οι Μάρτυρες του Μεξικού, στέλνοντας υλικά και διαθέτοντας κόπο και χρήμα για να βοηθήσουν τους αδελφούς τους, αλλά το ίδιο έκαναν και Μάρτυρες από άλλα μέρη του κόσμου. Μόλις τα τηλεοπτικά δελτία ειδήσεων έδειξαν την καταστροφή που προκάλεσε ο τυφώνας Γκίλμπερτ, άρχισαν να φτάνουν συνεισφορές στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Παρακάτω αναφέρουμε μερικά παραδείγματα:
«Σας παρακαλώ να χρησιμοποιήσετε αυτή τη μικρή συνεισφορά για να βοηθήσετε τους αδελφούς μας που υπέφεραν από τον τυφώνα να βρουν ανακούφιση. Θα ήθελα να στείλω περισσότερα, αλλά αυτή την εβδομάδα έπρεπε να πάω το αυτοκίνητο της γυναίκας μου για επιδιόρθωση στη μηχανή. Θα προσπαθήσω να στείλω περισσότερα μόλις πάρω την επόμενη πληρωμή μου».
«Κάνουμε αυτή τη συνεισφορά για να βοηθήσουμε τους αδελφούς μας της περιοχής που έπληξε ο τυφώνας. Θέλουμε να ξέρουν ότι τους αγαπάμε και ενδιαφερόμαστε γι’ αυτούς. Όπως είπε ο Πέτρος: ‘Έχετε ένθερμον την εις αλλήλους αγάπην’».—1 Πέτρου 4:8.
«Σας παρακαλούμε να δεχτείτε αυτή την επιταγή των 1.000 δολαρίων, ως μια μικρή συνεισφορά για τις προσπάθειες βοήθειας. Εύχομαι να μπορούσα να δώσω περισσότερα, αλλά επιθυμώ να δώσω αυτά που μου επέτρεψε ο Ιεχωβά να έχω».
«Σας παρακαλώ να δεχτείτε αυτή την επιταγή των 20 δολαρίων. Χρειαζόμουν όλα τα χρήματά μου και δεν μπορούσα να βοηθήσω, μέχρις ότου συνειδητοποίησα ότι μερικοί από τους αδελφούς μας έχασαν τα πάντα».
«Εσωκλείουμε μια επιταγή των 25 δολαρίων. Θα θέλαμε να συνεισφέρουμε στο ταμείο παροχής βοήθειας. Το δώρο μας είναι μικρό, αλλά η καρδιά μας βρίσκεται με τις αγαπητές αδελφές και τους αγαπητούς αδελφούς μας αυτής της περιοχής».
Μπορείτε να φανταστείτε τον εαυτό σας να δανείζει στον Ιεχωβά, τον Ιδιοκτήτη ολόκληρου του σύμπαντος; Εντούτοις, αυτό ακριβώς κάνουν όσοι συνεισφέρουν μ’ αυτόν τον τρόπο, επειδή το εδάφιο Παροιμίαι 19:17 λέει: ‘Ο ελεών πτωχόν δανείζει εις τον Ιεχωβά· και θέλει γείνει εις αυτόν η ανταπόδοσις αυτού’.