Μια Βαρυσήμαντη Εβδομάδα
Ο ΚΟΣΜΟΣ συγκλονίστηκε τη Δευτέρα 19 Αυγούστου 1991, όταν οι πραξικοπηματίες πήραν την εξουσία στη Σοβιετική Ένωση, και ο Πρόεδρος Μιχαήλ Γκορμπατσόφ τέθηκε σε κατ’ οίκον περιορισμό στην Κριμαία. Λίγα χιλιόμετρα πιο μακριά, στην όμορφη Οδησσό, γίνονταν οι τελευταίες προετοιμασίες για τη συνέλευση των Μαρτύρων του Ιεχωβά που θα διεξαγόταν σ’ εκείνη την πόλη το σαββατοκύριακο. Δυστυχώς, οι τοπικές αρχές ακύρωσαν τη συνέλευση στην Οδησσό.
Ωστόσο, οι Μάρτυρες δεν εγκατέλειψαν τις προσπάθειες. Συνέχισαν τις προετοιμασίες τους για τη συνέλευση και έκαναν έκκληση σ’ έναν τοπικό παράγοντα να κάνει ό,τι μπορεί ώστε να αρθεί η ακύρωση. Οι αντιπρόσωποι των Μαρτύρων του Ιεχωβά έπρεπε να ξαναπάνε την Πέμπτη 22 Αυγούστου. Εκείνο το απόγευμα, έπειτα από μια συνεδρίαση που είχε το συμβούλιο της πόλης, χορηγήθηκε στους Μάρτυρες γραπτή άδεια για τη διεξαγωγή της συνέλευσης η οποία, μάλιστα, συνοδεύτηκε από τις ευχές τους. Στη Μόσχα, οι πραξικοπηματίες είχαν αναγκαστεί να παραδοθούν την ίδια εκείνη μέρα!
Πόσο γρήγορα έγιναν όλα! Και πόσο θαυμάσιο ήταν να βλέπει κανείς 12.000 και πλέον άτομα να συγκεντρώνονται εκείνο το σαββατοκύριακο! Στις 27 Αυγούστου, δυο μέρες μετά τη συνέλευση στην Οδησσό, αντιπρόσωποι των Μαρτύρων του Ιεχωβά επισκέφτηκαν τον κ. Β. Κ. Σιμονένκο, εισηγητή της Εκτελεστικής Επιτροπής της Πόλης της Οδησσού, τον ευχαρίστησαν για το ότι επέτρεψε να διεξαχθεί η συνέλευση και του έκαναν δώρο ένα αντίτυπο του καινούριου βιβλίου Ο Μεγαλύτερος Άνθρωπος που Έζησε Ποτέ στη ρωσική γλώσσα.
Ο κ. Σιμονένκο εξέφρασε την εκτίμησή του για το δώρο και είπε: «Δεν ήμουν στη συνέλευση, αλλά γνωρίζω όλα όσα έλαβαν χώρα εκεί. Από τότε που θεμελιώθηκε η Οδησσός, δεν έχω δει τίποτα καλύτερο απ’ αυτό . . . σας υπόσχομαι ότι οποτεδήποτε χρειαστείτε άδεια για να διεξαγάγετε τις συναθροίσεις σας, θα είμαι πάντα πρόθυμος να τη δώσω».
[Πίνακας στη σελίδα 31]
ΣΥΝΕΛΕΥΣΕΙΣ ΣΤΗ ΣΟΒΙΕΤΙΚΗ ΕΝΩΣΗ ΤΟ 1991
Ημερομηνία Πόλη Ανώτατο Όριο Βαφτίστηκαν
Παρόντων
13, 14 Ιουλίου Ταλίν, Εσθονία 4.808 447
20, 21 Ιουλίου Ουσόλιε- 4.205 543
Σιμπίρσκογε,
Σιβηρία
2, 3 Αυγούστου Κίεβο, Ουκρανία 14.654 1.843
3, 4 Αυγούστου Λβοφ, Ουκρανία 17.531 1.316
24, 25 Αυγούστου Οδησσός, 12.115 1.943
Ουκρανία
31 Αυγούστου- Τσερνόφτσι, 14.137 1.126
1 Σεπτεμβρίου Ουκρανία
7, 8 Σεπτεμβρίου Αλμά Ατά, 6.802 602
Καζαχστάν
74.252 7.820