Τι Σημαίνει το Πάσχα για Εσάς;
ΕΙΝΑΙ 8:30 το βράδυ. Μέσα στο αχνό φως μιας εκκλησίας 300 ετών στη βόρεια Αφρική, περίπου 20 διάκονοι με λευκά ενδύματα υμνολογούν και χτυπούν τα τύμπανά τους. Τα θυμιατήρια σκορπίζουν ολόγυρα το άρωμα του λιβανιού. Τώρα, μια ομάδα ιερέων μπαίνει στην τελετή διαβάζοντας την Αγία Γραφή στην γκίεζ, μια αρχαία γλώσσα της εκκλησιαστικής λειτουργίας. Οι πιστοί ακούν. Ελάχιστοι από τους παρευρισκομένους καταλαβαίνουν τα λόγια. Η τελετουργία συνεχίζεται μέχρι τις τρεις το πρωί.
Στην Πόλη του Βατικανού ο πάπας τελεί μια ειδική Λειτουργία. Το ακροατήριο σ’ αυτή την ξεχωριστή σύναξη αποτελείται απ’ όλο το διπλωματικό σώμα του Βατικανού, μαζί με εκατοντάδες καρδινάλιους, ιεράρχες, ιερείς και καλόγριες, και χιλιάδες προσκυνητές.
Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, στην Πόλη της Νέας Υόρκης, η αστυνομία έχει στήσει οδοφράγματα για να εμποδίσει τη διέλευση οχημάτων από τη μαγευτική Πέμπτη Λεωφόρο. Κομψοντυμένοι Νεοϋορκέζοι σε πομπή—άντρες με ημίψηλα και φράκο και γυναίκες με φανταχτερά καπέλα—περπατούν κατά μήκος της λεωφόρου μέσα σ’ ένα πανδαιμόνιο χαράς.
Ο λόγος για όλα αυτά; Ο εορτασμός του Πάσχα. Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν άνθρωποι που τρέφουν μεγάλη εκτίμηση γι’ αυτή τη θρησκευτική τελετή. Μερικοί την έχουν αποκαλέσει βασίλισσα των εορτών και φέστουμ φεστόρουμ—λατινική φράση που σημαίνει «εορτή των εορτών».
Πόσο Σημαντικό Είναι για Εσάς;
Τι γνώμη έχετε για το Πάσχα; Ξέρετε γιατί γίνεται αυτός ο εορτασμός; Πολλοί δεν ξέρουν. Μια έρευνα που διεξάχθηκε στη Βρετανία αποκάλυψε ότι 1 στους 3 Βρετανούς δεν ξέρει ποιος είναι ο λόγος για τον εορτασμό του Πάσχα. Ωστόσο, στη Βρετανία, καθώς και στις περισσότερες χώρες του κόσμου, το Πάσχα παραμένει η σπουδαιότερη θρησκευτική γιορτή του Χριστιανικού κόσμου.
Σύμφωνα με τη Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica), το Πάσχα είναι η «κύρια γιορτή του Χριστιανικού Εκκλησιαστικού Έτους, κατά την οποία γιορτάζεται η Ανάσταση του Ιησού Χριστού που έλαβε χώρα την τρίτη μέρα μετά τη Σταύρωσή του». Το βιβλίο Πάσχα—Η Ιστορία του και η Σημασία του (Easter—Its Story and Meaning) εξηγεί ότι το Πάσχα είναι η «μεγαλύτερη γιορτή του Χριστιανικού Έτους και γιορτάζεται με ασύγκριτη χαρά, επειδή υπόσχεται μια παρόμοια ανάσταση σε όλους όσους έχουν δεχτεί την Πίστη του Χριστού». Παίρνετε εσείς τον εορτασμό του Πάσχα εξίσου στα σοβαρά; Πιστεύετε στ’ αλήθεια ότι το Πάσχα έχει κάποια σχέση με τις προοπτικές σας για ζωή στο μέλλον;
Πολλοί δεν βλέπουν το Πάσχα με την ίδια ευλάβεια. Σχολιάζοντας την εμπορικοποίηση του Πάσχα, μια εφημερίδα το αποκάλεσε ως την «Ιστορία με τη Μεγαλύτερη Εμπορική Επιτυχία». Κατόπιν πρόσθεσε: «Το Πάσχα, η πιο σπουδαία Χριστιανική γιορτή, έχει εξελιχθεί σε δεύτερη μεγαλύτερη γιορτή από πλευράς ανταλλαγής δώρων, λένε οι κατασκευαστές παιχνιδιών». Η μεγαλύτερη, φυσικά, είναι τα Χριστούγεννα, και μερικοί εκκλησιαστικοί παράγοντες πιστεύουν ότι ο κοσμικός χαρακτήρας που έχει αποκτήσει το Πάσχα έχει ακολουθήσει ως υπόδειγμα τον κοσμικό χαρακτήρα των Χριστουγέννων.
Για την πασχαλινή περίοδο του 1989, λόγου χάρη, οι παρασκευαστές ζαχαρωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάστηκαν για αναμενόμενες πωλήσεις ύψους 815 εκατομμυρίων δολαρίων (περ. 146,7 δισ. δρχ.). Όσον αφορά τα ζαχαρωτά, πρόκειται για τη δεύτερη σε πωλήσεις περίοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τα Χριστούγεννα. Μια εταιρία παράγει εκατό και πλέον τύπους πασχαλινών κουνελιών.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Ντιτρόιτ Νιους (The Detroit News), ο Τζακ Σαντίνο, καθηγητής σε θέματα παραδοσιακού και σύγχρονου πολιτισμού στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μπόουλινγκ Γκριν του Οχάιο, παραδέχτηκε ότι ο κοσμικός χαρακτήρας του Πάσχα ‘είναι «γνώρισμα» της σημερινής καταναλωτικής κοινωνίας’. Η εφημερίδα πρόσθεσε ότι το πασχαλινό «λαγουδάκι—και όχι η ανάσταση—έχει γίνει το επίκεντρο του Πάσχα».
Μια Ακόμη Γιορτή
Στο Βόρειο Ημισφαίριο, το Πάσχα αναγγέλλει την αρχή της άνοιξης και συνήθως συνοδεύεται από διακοπές μιας εβδομάδας για τα σχολεία και τα πανεπιστήμια. Έτσι, όπου είναι δυνατόν, πολλοί νεαροί συρρέουν στα θερμά θέρετρα για ξέφρενα πάρτι στις παραλίες. Άλλοι βλέπουν την πασχαλινή περίοδο απλώς ως το τέλος της περιόδου του σκι—ως την τελευταία τους ευκαιρία να απολαύσουν τις πίστες του σκι.
Στη Νορβηγία, όπου σχεδόν το 88 τοις εκατό του πληθυσμού ανήκει στη Λουθηρανική Ευαγγελική εκκλησία, την επίσημη θρησκεία του κράτους, μόνο το 14 τοις εκατό περίπου εκείνων που ρωτήθηκαν σε μια πρόσφατη έρευνα είπαν ότι ίσως αποφάσιζαν να πάνε στην εκκλησία το Πάσχα. Το 75 τοις εκατό περίπου παραδέχτηκαν ότι δεν θεωρούσαν πλέον το Πάσχα ως θρησκευτική γιορτή. Είπαν ότι θα προτιμούσαν να πάνε για σκι.
Για πολλούς, μερικά από τα πιο σπουδαία σύμβολα του Πάσχα αντιπροσωπεύουν τώρα τη διασκέδαση. Το αβγό, για παράδειγμα, είναι πιθανώς το πιο δημοφιλές σύμβολο του Πάσχα σε πολλές χώρες. Ο συμβολισμός του αβγού είναι άκρως θρησκευτικός. Υποτίθεται ότι η ανάσταση του Ιησού Χριστού αντιπροσωπεύεται από τη νέα ζωή που αναδύεται από ένα φαινομενικά χωρίς ζωή αβγό. Έτσι, το έθιμο της διακόσμησης αβγών με ελκυστικά χρώματα και σχέδια αποτελεί σπουδαίο χαρακτηριστικό των πασχαλινών εορτασμών.
Αλλά για μερικούς, η πρωταρχική αξία του πασχαλινού αβγού έγκειται στο ότι διασκεδάζει τα παιδιά. Σε μια πόλη το παραδοσιακό κυνήγι του πασχαλινού αβγού στην τοπική εκκλησία καταλήγει σε μια μάχη όπου ο ένας πετάει αβγά στον άλλον! «Για τα παιδιά», σημειώνει ο Ρόμπερτ Τζ. Μάιερς στο βιβλίο του Γιορτές (Celebrations), «Πάσχα σημαίνει διασκέδαση, εκπλήξεις και πιθανώς τόσο πολλές καραμέλες και γλυκά που διαρκούν μέχρι τη Μέρα των Αγίων Πάντων!»
Θεωρητικά, το Πάσχα εξακολουθεί να κατέχει την πρώτη θέση ανάμεσα στις θρησκευτικές γιορτές του Χριστιανικού κόσμου. Στην πράξη, όμως, φαίνεται ότι ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι το θεωρούν μικρής σπουδαιότητας, μια ακόμη γιορτή. Εσείς πώς το θεωρείτε; Τι σημαίνει το Πάσχα για εσάς; Προτού απαντήσετε σ’ αυτή την ερώτηση, ωστόσο, δεν θα έπρεπε πρώτα να ρωτήσετε: ‘Τι σημαίνει το Πάσχα για τον Θεό; Τον ευαρεστεί αυτή η γιορτή; Είναι πράγματι απαίτηση για τους Χριστιανούς ο εορτασμός του Πάσχα;’
[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 4]
Τα σύμβολα του Πάσχα αντιπροσωπεύουν τώρα τη διασκέδαση