Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

Απαντάει ο Θεός στις Προσευχές Μου;

«ΕΙΝΑΙ ανάγκη να μάθω αν ο Ιεχωβά απαντάει στις προσευχές μου», λέει η 11χρονη Σάντρα, «επειδή δεν είμαι σίγουρη ότι το κάνει. Ξέρω πολλούς άλλους νέους που έχουν το ίδιο πρόβλημα». Η 15χρονη Αλίσα είχε κάποτε παρόμοιο πρόβλημα με την προσευχή. «Συχνά αισθανόμουν ότι μιλούσα στον εαυτό μου», παραδέχεται.

Σύμφωνα με μια δημοσκόπηση που διεξάχτηκε το 1988, το 87 τοις εκατό των εφήβων στις Ηνωμένες Πολιτείες προσεύχονται κάπου-κάπου, αλλά λιγότεροι από τους μισούς το κάνουν αυτό τακτικά. Προφανώς, μερικοί αισθάνονται ότι οι προσευχές τους απλώς δεν απαντιούνται. Κατά καιρούς, μπορεί και εσύ να έχεις το αίσθημα ότι κανείς δεν ακούει τις προσευχές σου. Όμως, η Αγία Γραφή μάς βεβαιώνει ότι όταν κάποιος προσφέρει μια ειλικρινή προσευχή πίστης, ο «Ακούων προσευχήν» ακούει! (Ψαλμός 65:2) Αλλά πώς γνωρίζεις ότι αυτός δεν είναι απλώς παθητικός ακροατής—που ακούει ευγενικά, αλλά κάνει ελάχιστα πράγματα ή τίποτα σε απάντηση;

Αφού αποκάλεσε τον Θεό ως ο «Ακούων προσευχήν», ο ψαλμωδός είπε: ‘Μέσω τρομερών πραγμάτων με δικαιοσύνη θα αποκρίνεσαι προς εμάς, Θεέ της σωτηρίας μας’. (Ψαλμός 65:5· παράβαλε Ψαλμός 66:19, 20) Γιατί, λοιπόν, μερικοί αισθάνονται ότι οι προσευχές τους μένουν αναπάντητες;

Φραγμοί στην Προσευχή

Ο λόγος μπορεί να είναι η έλλειψη πραγματικής σχέσης με τον Θεό. Μερικοί νέοι αμφισβητούν την ίδια την ύπαρξή του. Άλλοι πιστεύουν, αλλά τον θεωρούν ως μια μακρινή, αφηρημένη φιγούρα. Η προσευχή γίνεται σαν να πατάει κανείς το κουμπί επείγουσας στάσης (stop) ενός ανελκυστήρα—τελευταία ελπίδα για επείγοντα περιστατικά. «Πιστεύω στον Θεό», ισχυρίζεται ένας Καθολικός νεαρός. «Όταν βρίσκομαι σε μπελάδες, όταν χρειάζομαι βοήθεια, πάντοτε ζητάω τη βοήθειά Του». Μια άλλη νεαρή το έθεσε χωρίς περιστροφές: «Μερικές φορές προσεύχομαι μόνο όταν πραγματικά θέλω κάτι».

Ωστόσο, η προσευχή θα πρέπει να είναι έκφραση πίστης, ευλάβειας, αφοσίωσης και εμπιστοσύνης—όχι απλώς έκφραση απόγνωσης ή ιδιοτελούς επιθυμίας. Και δεν είναι αρκετό να προσεύχεσαι επειδή νομίζεις ότι ίσως υπάρχει Θεός. ‘Αυτός που πλησιάζει τον Θεό’, λέει η Αγία Γραφή, ‘πρέπει να πιστέψει ότι αυτός είναι και ότι αυτός ανταμείβει εκείνους που τον εκζητούν ένθερμα’. (Εβραίους 11:6, ΜΝΚ) Όσοι αμφιβάλλουν δεν παίρνουν απάντηση στις προσευχές τους. (Ιακώβου 1:6-8, ΜΝΚ) Ο Ιεχωβά ακούει εκείνους που έχουν φτάσει στο σημείο να τον γνωρίζουν και να τον αγαπούν· αυτοί δεν καταφεύγουν στην προσευχή μόνο σε επείγοντα περιστατικά. Όπως παροτρύνει το εδάφιο 1 Θεσσαλονικείς 5:17, ΜΝΚ, αυτοί ‘προσεύχονται ακατάπαυστα’, ή όπως το θέτει η Μια Αμερικανική Μετάφραση (An American Translation), αυτοί ‘ποτέ δεν παύουν να προσεύχονται’.

Είναι λυπηρό ότι μερικοί Χριστιανοί νέοι έχουν φτάσει στο σημείο να γνωρίσουν τον Ιεχωβά, αλλά στην πραγματικότητα δεν έχουν αναπτύξει φιλία μαζί του. (Ψαλμός 25:14, ΜΝΚ) Οι προσευχές τους έχουν την τάση να είναι λιγοστές και απόμακρες, απρόσωπες και τελικά αναπάντητες. Μήπως θα μπορούσε να αληθεύει αυτό για τις δικές σου προσευχές; Αν ναι, ‘πλησίασε στον Θεό’ με το να τον γνωρίσεις. (Ιακώβου 4:8) Η νεαρή Αλίσα, που αναφέρθηκε προηγουμένως, είχε τις αμφιβολίες της σχετικά με τον Ιεχωβά. Αλλά η προσωπική μελέτη της Αγίας Γραφής σταδιακά έσβησε τις αμφιβολίες της και τη βοήθησε να αναπτύξει μια σχέση με τον Θεό.

Η στάση και η διαγωγή κάποιου μπορούν, επίσης, να αποτελέσουν κύριους φραγμούς στην προσευχή. Ο ψαλμωδός είπε: ‘Αν έδωσα προσοχή σε οτιδήποτε κακό μέσα στην καρδιά μου, ο Ιεχωβά δεν θα με ακούσει’. (Ψαλμός 66:18, ΜΝΚ· Παροιμίαι 15:29) Θα ήταν λογικό να περιμένεις να απαντήσει ο Θεός στις προσευχές σου αν κάνεις πράγματα που τον προσβάλλουν—αν χρησιμοποιείς ναρκωτικά, αν καπνίζεις, αν ακούς εξαχρειωτική μουσική ή αν έχεις εμπλακεί σε σεξουαλική ανηθικότητα; Σίγουρα όχι. Επομένως ο Ιεχωβά απορρίπτει τις προσευχές αυτών που ζουν διπλή ζωή και με υποκρισία ‘κρύβουν αυτό που είναι’. (Ψαλμός 26:4, ΜΝΚ) Αυτός εισακούει μόνο αυτόν που ‘βαδίζει χωρίς σφάλματα και ασκεί δικαιοσύνη και λέει την αλήθεια μέσα στην καρδιά του’. (Ψαλμός 15:1, 2, ΜΝΚ) Αν λοιπόν έχεις το αίσθημα ότι μιλάς στον εαυτό σου όταν προσεύχεσαι, εξέτασε προσεκτικά τη ζωή σου. Ίσως είναι ανάγκη να κάνεις μερικές αλλαγές.

Κακή Χρήση της Προσευχής

Τι είδους πράγματα μπορείς να ζητάς από τον Θεό; Ο Ιησούς μάς διαβεβαίωσε: ‘Αν ζητήσετε από τον Πατέρα οτιδήποτε, αυτός θα σας το δώσει στο όνομά μου’. (Ιωάννης 16:23, ΜΝΚ) Αυτή η δελεαστική λέξη—οτιδήποτε! Είναι πράγματι ο Θεός στις προσταγές σας, σαν να ήταν κάποιο τζίνι; Θα εκπληρώσει όλα τα αιτήματά σας, ακόμη και αυτά που είναι επιπόλαια; Ο Ιησούς είπε αυτά τα λόγια μόλις λίγες ώρες πριν από το μαρτυρικό του θάνατο. Σίγουρα δεν είχε υπόψη του ανόητες ανησυχίες! Το εδάφιο Ιακώβου 4:3, ΚΔΤΚ, προειδοποιεί περαιτέρω ενάντια στην κακή χρήση της προσευχής. Λέει τα εξής: «Ζητάτε και δεν παίρνετε, διότι ζητάτε με κακόν σκοπόν, δια να τα δαπανήσετε εις τας απολαύσεις σας».

Πολλοί σήμερα κάνουν κακή χρήση του προνομίου της προσευχής. Τα μέλη μιας σχολικής ομάδας του μπάσκετ γονάτιζαν στη μέση του γηπέδου και έλεγαν μια προσευχή έπειτα από κάθε αγώνα. Αλλά νομίζεις πραγματικά ότι ο Θεός είναι φίλαθλος του μπάσκετ ή ότι θα καταδεχόταν να παρέμβει σε ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι; (Παράβαλε Γαλάτας 5:26, ΜΝΚ). Ή τι θα πούμε για τη γυναίκα η οποία, όπως λέγεται, προσεύχεται για παπούτσια; «Μερικές φορές μπορεί να έχουν μείνει μόνο ένα ή δυο ζευγάρια παπούτσια στο νούμερό μου σε κάποιο κατάστημα παπουτσιών», λέει αυτή, «και αν δεν έχω τα χρήματα εκείνη τη στιγμή, ζητώ από τον Θεό να φροντίσει να βρίσκονται εκεί όταν θα επιστρέψω να τα πάρω». Βέβαια, είναι άλλο πράγμα να προσεύχεσαι από ανάγκη—και εντελώς διαφορετικό πράγμα να περιμένεις από τον Θεό να κάνει τα ψώνια σου.

Με το ίδιο σκεπτικό, θα ήταν ακατάλληλο—και μάταιο—να προσεύχεσαι στον Θεό να σε γλιτώσει από την κατάλληλη τιμωρία ή διαπαιδαγώγηση. (Εβραίους 12:7, 8, 11, ΜΝΚ) Ούτε θα καταφέρεις πολλά πράγματα αν ζητάς από τον Θεό να σου δώσει καλό βαθμό σε κάποιο διαγώνισμα για το οποίο προετοιμάστηκες ελάχιστα ή καθόλου.—Παράβαλε Γαλάτας 6:7.

Προσευχές ‘Σύμφωνα με το Θέλημά Του’

Ο απόστολος Ιωάννης εξηγεί ένα σημαντικό σημείο σχετικά με την προσευχή: «Και να γιατί έχουμε εμπιστοσύνη και θάρρος απέναντι στο Θεό: Αν του ζητήσουμε κάτι σύμφωνο με το θέλημά του, μας ακούει». (1 Ιωάννου 5:14, ΝΔΜ) Η υποδειγματική προσευχή του Ιησού (Κυριακή Προσευχή) δείχνει μερικά πράγματα που μπορεί να περιλαμβάνει μια τέτοια προσευχή. Αυτός προσευχήθηκε (1) να αγιαστεί το όνομα του Θεού, (2) να έρθει η Βασιλεία του Θεού, (3) να επιτελεστεί το θέλημα του Θεού, (4) για την κάλυψη φυσικών και πνευματικών αναγκών και (5) για βοήθεια ώστε να αποφευχτούν οι παγίδες του Σατανά.—Ματθαίος 6:9-13.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο υπάρχουν πολλά κατάλληλα ζητήματα για προσευχή. Πράγματι, το εδάφιο 1 Πέτρου 5:7, ΚΔΤΚ, παροτρύνει τους Χριστιανούς να ‘αναθέσουν όλη τη μέριμνά τους σε αυτόν, διότι αυτός ενδιαφέρεται για αυτούς’. Αυτό σημαίνει ότι είναι κατάλληλο να προσευχόμαστε κυριολεκτικά για κάθε πλευρά της ζωής μας. Πρέπει να πάρεις κάποια απόφαση, όπως για το είδος της εκπαίδευσης που θα διαλέξεις; Προσευχήσου για θεϊκή σοφία. (Ιακώβου 1:5) Έκανες κάποιο ανόητο σφάλμα; Τότε ζήτησε συγχώρεση από τον Θεό.—Ησαΐας 55:7· 1 Ιωάννου 1:9.

Αλλά πρέπει να ενεργείς σε αρμονία με την προσευχή σου. Σκέψου ένα νεαρό, τον Κλιντ. Αυτός έγινε ολοχρόνιος διάκονος μόλις αποφοίτησε από το λύκειο. Επί μήνες δεν έβρισκε κανέναν που να ενδιαφέρεται να μελετήσει την Αγία Γραφή. Έτσι το έκανε θέμα προσευχής. Ωστόσο, δεν περίμενε να πέσει από τον ουρανό κάποιος σπουδαστής της Γραφής. Συνέχισε να χτυπάει τις πόρτες με επιμέλεια, και με τον καιρό βρήκε αρκετούς ανθρώπους οι οποίοι ήταν πρόθυμοι να μελετήσουν την Αγία Γραφή.

Πώς Απαντάει ο Θεός

Μερικές φορές η ίδια η πράξη της προσευχής είναι βοηθητική. Μια νεαρή, η Σάντι, προσπαθούσε να καταπολεμήσει το πρόβλημα του αυνανισμού. Αυτή λέει: «Το να προσεύχομαι και να επικαλούμαι τον Ιεχωβά με βοηθάει, επειδή ξέρω ότι αφού του ζητάω να με βοηθήσει να μην αυνανιστώ, είναι καλύτερα να μην το κάνω αυτό».

Κατά καιρούς, όμως, φαίνεται ότι ο Θεός κατευθύνει γεγονότα για να απαντήσει σε προσευχές. Ένας νεαρός, ο Κεν, κάποτε χρειαζόταν να φτάσει στην Αίθουσα Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά για να εκφωνήσει μια σύντομη Γραφική ομιλία που του είχε ανατεθεί. Δυστυχώς, κανείς δεν ήταν σε θέση να τον μεταφέρει. Αυτός προσευχήθηκε θερμά για αυτό το ζήτημα. Λίγα λεπτά αργότερα ήρθε η αδελφή του, η οποία τον επισκεπτόταν σπάνια. Μολονότι αυτή δεν ενδιαφέρεται για τη θρησκεία του, τον μετέφερε στην αίθουσα. Άμεση απάντηση στην προσευχή του; Ίσως. Όπως και να έχει, είναι πάντοτε κατάλληλο να ευχαριστούμε τον Θεό όταν τα πράγματα έρχονται ευνοϊκά για εμάς. Ο Παύλος παροτρύνει: «Να ευχαριστείτε . . . για το καθετί».—1 Θεσσαλονικείς 5:18, ΝΔΜ.

Ωστόσο, μην περιμένεις να απαντήσει με συγκλονιστικό τρόπο ο Θεός στις προσευχές σου. Ούτε θα πρέπει να ερμηνεύεις κάθε μικρό πράγμα που σου συμβαίνει ως φανέρωση του θεϊκού θελήματος. Οι προσευχές μας συνήθως απαντιούνται με έμμεσο τρόπο: Διαβάζεις κάτι στην Αγία Γραφή ή σε Γραφικά έντυπα· ένας από τους γονείς σου ή κάποιος συγχριστιανός σού δίνει υγιείς συμβουλές. Ομολογουμένως, ίσως να χρειάζεται διάκριση ώστε να καθορίσεις ποιο είναι το θέλημα του Θεού για εσένα. Τα πράγματα συνήθως ξεκαθαρίζονται με τον καιρό.

Ναι, με τον καιρό! Μην περιμένεις από τον Θεό να σου δώσει μια απάντηση όταν εσύ νομίζεις ότι θα έπρεπε. ‘Καλό είναι κάποιος να περιμένει, και μάλιστα σιωπηλά, τη σωτηρία του Ιεχωβά’, έγραψε ο Ιερεμίας. (Θρήνοι 3:26, ΜΝΚ) Εξάλλου, δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα πάρεις την απάντηση που προτιμάς. Ο απόστολος Παύλος ζήτησε τρεις φορές από τον Θεό να απομακρύνει το πρόβλημα που αποκαλούσε ‘αγκάθι στο σώμα’. Η απάντηση του Θεού ήταν όχι. (2 Κορινθίους 12:7-9, ΚΔΤΚ) Ωστόσο, ο Παύλος δεν έχασε την εκτίμησή του για το δώρο της προσευχής, αλλά συνέχισε αμείωτα να υπηρετεί τον Ιεχωβά. Αυτός ήταν που έγραψε: ‘Να εμμένετε στην προσευχή’. (Κολοσσαείς 4:2) Έτσι ‘συνεχίστε να ζητάτε, . . . συνεχίστε να ψάχνετε, και . . . συνεχίστε να χτυπάτε’. (Ματθαίος 7:7, ΜΝΚ) Κάνοντάς το αυτό, θα πλησιάσετε περισσότερο στον Θεό και μπορεί κάλλιστα να λάβετε απαντήσεις στις προσευχές σας.

[Εικόνες στη σελίδα 15]

Η προσευχή δεν πρέπει να περιλαμβάνει επιπόλαιες αιτήσεις για υλικά αποκτήματα