Μήπως το Παιδί σας Θέλει ένα Ζωάκι;
ΤΑ ΠΑΙΔΙΑ σε όλα τα μέρη του κόσμου ελκύονται από τα κατοικίδια ζώα. Και πόσο μεγάλη ποικιλία υπάρχει για να διαλέξουν! Για παράδειγμα, το ζωάκι που έχει η δεκατριάχρονη Ταβιθά είναι ένα ινδικό χοιρίδιο. Η πεντάχρονη Ναομί έχει ένα άσπρο ποντίκι. Και η χαρά του 15χρονου Μπόμπι-Τζον αυτόν τον καιρό είναι ένα μικρό θηλυκό καγκουρό. «Έχει το δικό του καλάθι και κουλουριάζεται μέσα σε αυτό όπως θα έκανε μέσα στο μάρσιπο της μητέρας του», εξηγεί ο Μπόμπι-Τζον. «Δεν του πολυαρέσει να το παίρνουν αγκαλιά, αλλά είναι τόσο χαριτωμένο».
Πολλοί ενήλικοι επίσης έχουν μεγάλη αδυναμία στα κατοικίδια. Η εξημέρωση και η χρήση ζώων ως κατοικίδια ανάγεται στους αρχαίους χρόνους. Οι Αιγύπτιοι, για παράδειγμα, εξημέρωναν γάτες και βαβουίνους. Έπειτα, υπήρχε και ο Ρωμαίος αυτοκράτορας ο οποίος είχε ένα ασυνήθιστο κατοικίδιο—κάποιο λιοντάρι που ονομαζόταν Σίμιταρ. Είχε τόση αδυναμία στο αιλουροειδές του, ώστε αυτό καθόταν μαζί του στο τραπέζι και κοιμόταν στα πόδια του κρεβατιού του τη νύχτα. Οι Ρωμαίοι εκπαίδευαν επίσης σκύλους και πιθήκους. Μια δημοφιλής μορφή ψυχαγωγίας ήταν να παρακολουθούν πιθήκους που ίππευαν στη ράχη σκύλων ή οδηγούσαν άμαξες.
Όταν τα παιδιά εκπαιδεύονται και καθοδηγούνται κατάλληλα από τους γονείς τους, μπορούν να μάθουν να φροντίζουν καλά τα ζωάκια τους. Μπορούν να αναλάβουν την ευθύνη να τα ταΐζουν και να τα περιποιούνται. Επίσης, το να έχουν ζωάκια ίσως αποβεί διδακτικό για τα παιδιά. Όπως επισημαίνει Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica): «Η φροντίδα κατοικίδιων ζώων προσφέρει στα παιδιά την ευκαιρία να διδαχτούν ότι τα προνόμια εξαρτιούνται στενά από την υπευθυνότητα και επίσης να μάθουν κάποια πράγματα σχετικά με το σεξ. Η διαδικασία του ζευγαρώματος γίνεται γρήγορα αντιληπτή και ακολουθείται από καταστάσεις όπως η περίοδος της κυοφορίας και τα ποικίλα προβλήματα που περιλαμβάνονται στη γέννα και στη φροντίδα των νεογνών».
Μερικοί γονείς έχουν χρησιμοποιήσει κατοικίδια για να δείξουν στα παιδιά τους ποια είναι η σωστή άποψη απέναντι σε καθετί το ζωντανό—για παράδειγμα, ποτέ να μη φέρονται βάναυσα ή να κάνουν το ζωάκι να υποφέρει, και ποτέ να μην το αφήνουν νηστικό ή βρώμικο. Αυτός, επίσης, είναι ένας πρακτικός τρόπος να δείξουν στα παιδιά τη σοφία και την αριστοτεχνική δεξιοτεχνία του Δημιουργού των ζώων, ο οποίος τα έφτιαξε όλα «κατά το είδος αυτών».—Γένεσις 1:24.
Όμως, τα παιδιά συχνά βαριούνται τις ευθύνες ή γίνονται αμελή. Είναι πολλές οι περιπτώσεις που ο ενθουσιασμός κάποιου παιδιού για ένα ζωάκι χάνεται γρήγορα. Αυτό που τη μια εβδομάδα είναι ενδιαφέρον την επόμενη μπορεί εύκολα να γίνει ανιαρό. Έτσι, αν εσείς οι γονείς σκέφτεστε να αναθέσετε στο παιδί σας την ευθύνη ενός κατοικίδιου, θυμηθείτε ότι εσείς, οι ενήλικοι, θα πρέπει να αναλάβετε την τελική ευθύνη.
Η Κατάλληλη Υγιεινή Είναι Απαραίτητη
Η καλή υγιεινή είναι σημαντική για τα κατοικίδια, αλλά είναι εξίσου σημαντική—ίσως ακόμη περισσότερο—για τα παιδιά σας. Τα κλουβιά και τα σπιτάκια των κατοικίδιων πρέπει να διατηρούνται καθαρά, και μερικά ζωάκια χρειάζονται περιποίηση και πλύσιμο σε τακτική βάση. Επίσης, είναι ανάγκη να εξετάσετε πόσο στενή φυσική επαφή πρέπει να έχουν οι άνθρωποι με τα ζώα. Να θυμάστε ότι η γλώσσα πολλών ζώων αποτελεί επίσης μέσο με το οποίο πλένονται και το χρησιμοποιούν για όλα τα μέρη του σώματός τους. Και ενώ αυτά είναι φτιαγμένα έτσι ώστε να τα βγάζουν πέρα με τα μικρόβια που καταπίνουν, τα παιδιά δεν είναι. Μην ενθαρρύνετε το παιδί σας να φιλάει κάποιο ζώο.
Επίσης, τα κατοικίδια θα πρέπει να έχουν τα δικά τους σκεύη φαγητού και δεν πρέπει να τους επιτρέπεται να γλείφουν τα πιάτα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι. Αυτό είναι ένα πολύ σοβαρό ζήτημα, επειδή τα ζώα και τα πουλιά έχουν πολλές αρρώστιες τις οποίες μπορούν να μεταδώσουν στους ανθρώπους αν δεν ληφθούν λογικές προφυλάξεις. Επίσης, πολλά κατοικίδια δαγκώνουν. Είναι αλήθεια ότι μερικές αδιαθεσίες είναι αρκετά ήπιες και μπορεί συχνά να περνούν απαρατήρητες ή να αποδίδονται σε άλλες αιτίες και όχι στο κατοικίδιο. Όμως, μερικές αναπνευστικές παθήσεις και δερματικά εξανθήματα συνήθως μεταδίδονται από τα κατοικίδια. Άλλες αρρώστιες είναι πολύ πιο σοβαρές και μπορούν να αποδειχτούν θανατηφόρες. «Οι οικόσιτες γάτες μολύνουν με τοξοπλάσμωση περίπου 3.300 μέλλουσες μητέρες κάθε χρόνο, πράγμα που έχει ως αποτέλεσμα το θάνατο εμβρύων σε ποσοστό 15 τοις εκατό», λέει το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report).
Διδάξτε τα Παιδιά ότι τα Κατοικίδια Δεν Είναι Άνθρωποι
Καθώς η στοργή των παιδιών για ένα ζωάκι βαθαίνει, είναι ανάγκη να δοθεί προσοχή ώστε να μην το παρακάνουν και αρχίσουν να συμπεριφέρονται στο ζωάκι σαν να ήταν συνάνθρωπος ή σαν να είχε ανθρώπινες ιδιότητες και ανθρώπινο επίπεδο κατανόησης. Αυτό θα μπορούσε να προξενήσει άσκοπα ψυχικά τραύματα όταν το ζωάκι μεγαλώσει και πεθάνει ή ίσως αν σκοτωθεί σε κάποιο δυστύχημα.
Φυσικά, αυτό δεν είναι κάτι που μόνο τα παιδιά χρειάζεται να διδαχτούν. Μερικοί ενήλικοι επίσης απαιτείται να είναι προσεκτικοί όσον αφορά αυτό το ζήτημα. Σε μερικές περιπτώσεις χαϊδεύουν το ζωάκι και του συμπεριφέρονται σαν να ήταν μωρό ή μικρό παιδί. Τα παιδιά μπορεί να βιάζονται να μιμηθούν πράγματα τα οποία παρατηρούν ότι κάνουν μερικοί μεγάλοι, υπερβάλλοντας στη στοργή τους για τα ζωάκια τους.
Έτσι, χρειάζεται να διατηρούμε ισορροπημένη άποψη σχετικά με τα κατοικίδια, και με παρόμοιο τρόπο να διδάσκουμε τα παιδιά μας. Βοηθήστε τα να καταλάβουν ότι τα κατοικίδια και όλα όσα ανήκουν στην έμψυχη δημιουργία του Θεού υπάρχουν για να τα χαίρεται και να τα χρησιμοποιεί ο άνθρωπος. Όμως, πρέπει να προσέξουμε να μην εξυψώσουμε ποτέ τα ζώα και τα πουλιά πάνω από το ρόλο που προόριζε για αυτά ο Θεός. Δεν αποτελούσε σκοπό του Θεού να ζουν τα ζώα για πάντα. Η περιορισμένη διάρκεια ζωής τους δεν οφείλεται στο αμάρτημα του Αδάμ και της Εύας και στην επακόλουθη κληρονομιά της αμαρτίας και του θανάτου, όπως συμβαίνει με τους ανθρώπους.—Ρωμαίους 5:12· 2 Πέτρου 2:12.
Όταν τα κατοικίδια παραμένουν στη θέση που τους αρμόζει, αποτελούν ένα απολαυστικό δώρο από τον Θεό για την ευχαρίστηση του ανθρώπου. Και αυτό δεν είναι μόνο για τα παιδιά. Πολλοί μοναχικοί, άρρωστοι και ηλικιωμένοι άνθρωποι αποκομίζουν οφέλη καθώς και ευχαρίστηση από τα κατοικίδιά τους τα οποία τους δείχνουν τη στοργή τους. «Οι ερευνητές λένε ότι, σε μερικές περιπτώσεις, τα κατοικίδια—ή, όπως μερικοί προτιμούν, ‘τα ζώα συνοδείας’—μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία της καρδιάς του ιδιοκτήτη τους, να επιταχύνουν την ανάρρωση έπειτα από μια καρδιακή προσβολή, να ανακουφίσουν την αίσθηση του άγχους και να μειώσουν την πίεση του αίματος», επισημαίνει το Ειδησεογραφικό Δελτίο της Ένωσης Αμερικανών Συνταξιούχων (AARP News Bulletin).
Να Έχει Κανείς Κατοικίδιο ή να Μην Έχει;
Τι θα κάνετε λοιπόν αν το παιδί σας ζητήσει ένα ζωάκι; Εσείς πρέπει να αποφασίσετε, λαβαίνοντας υπόψη όλα τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα. Παράγοντες όπως η περιοχή στην οποία μένετε, τα έξοδα για την κατάλληλη φροντίδα και τη διατροφή του κατοικίδιου, η ηλικία του παιδιού σας και ο χρόνος που απαιτείται για να επιβλέψετε την παροχή κατάλληλης φροντίδας στο ζώο πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά.
Όμως, αν τελικά αποφασίσετε ότι θα ήταν επωφελές για το παιδί σας να έχει ένα ζωάκι, λάβετε υπόψη σας τις παραπάνω συμβουλές. Εφόσον η οικογένειά σας αποκτήσει ένα ζωάκι, γιατί να μην το χαρείτε στο πλήρες; Φροντίστε το καλά, και διδάξτε το παιδί σας να κάνει το ίδιο. Τα κατοικίδια, όταν παραμένουν στη θέση τους, όχι μόνο αποτελούν χρήσιμους και ευχάριστους συντρόφους, αλλά και απολαυστική απόδειξη της συναρπαστικής ποικιλίας, που είναι αποτέλεσμα της απέραντης ευρηματικότητας ενός στοχαστικού Δημιουργού.