Ματιές στον Κόσμο

Περισσότερη Ανησυχία για το Αίμα

Ιατρικοί ερευνητές από την Αυστραλία ανησυχούν για το ότι ένας ενδεχομένως θανατηφόρος ιός ίσως έχει μολύνει το απόθεμα αίματος της χώρας. Ο ανθρώπινος Τ-λεμφοτρόπος ιός (HTLV-1) είναι «ξάδελφος» του ιού του AIDS και μπορεί να προκαλέσει μια σπάνια μορφή λευχαιμίας και ασθένειες του νευρικού συστήματος. Είναι διαδεδομένος στην Ιαπωνία, στην Παπούα-Νέα Γουινέα, στα Νησιά του Σολομώντος και στην Αυστραλία (στους Αβορίγινες). Σύμφωνα με εκθέσεις, δυο Αυστραλοί έχουν ήδη πεθάνει από τη λευχαιμία που σχετίζεται με αυτόν τον ιό, και η διάγνωση σε έναν τρίτο έδειξε ότι πάσχει από σοβαρή νευρική βλάβη. Ο ιός HTLV-1 μεταδίδεται όπως και το AIDS, δηλαδή μέσω σεξουαλικών σχέσεων, ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών, θηλασμού, μεταγγίσεων αίματος και γέννησης. Ο διευθυντής της Υπηρεσίας Μεταγγίσεων Αίματος του Ερυθρού Σταυρού στη Νέα Νότια Ουαλία λέει ότι «υπάρχουν ολοφάνερα» στοιχεία για το ότι ο ιός μεταδίδεται μέσω μετάγγισης αίματος, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Κούριερ Μέιλ (The Courier Mail) του Μπρίσμπεϊν. Ο ιός έχει ανιχνευτεί σε τουλάχιστον έξι αιμοδότες στην Αυστραλία.

Έλκη και Κάπνισμα

«Σύμφωνα με πληροφορίες της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, περίπου το 10 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού είχε, έχει ή θα έχει κάποιο έλκος», αναφέρει ο γαστρεντερολόγος Δρ Τόμας Σέγκο από το Νοσοκομείο Άλμπερτ Αϊνστάιν στο Σάο Πάουλο, γράφει η εφημερίδα Ζορνάλ ντα Τάρντε (Jornal da Tarde). Αν και η γαστρίτιδα (φλεγμονή του στομάχου) μπορεί να οδηγήσει σε έλκη, «η ήπια γαστρίτιδα είναι μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας γήρανσης του στομάχου», συνεχίζει η αναφορά. Παρ’ όλα αυτά, πράγματα όπως το παρατεταμένο άγχος, η νηστεία και η κατάχρηση αλκοόλ ή φαρμάκων μπορούν να ερεθίσουν το στομάχι. Ωστόσο, ο Δρ Σέγκο προειδοποιεί: «Αν έπρεπε να διαλέξω έναν και μόνο παράγοντα ως τον πιο βλαβερό για το στομάχι, θα διάλεγα το τσιγάρο. Είναι πολύ κακό για τη γαστρική βλεννώδη μεμβράνη». Ο ίδιος προσθέτει: «Μαζί με το σάλιο, ο καπνιστής καταπίνει και υπολείμματα τσιγάρου, αυξάνοντας τις εκκρίσεις οξέων και εξασθενώντας την άμυνα του στομάχου».

Ο Λύκος Επιστρέφει

Ο γκρίζος λύκος επέστρεψε στη Γαλλία έπειτα από απουσία 50 ετών, αναφέρει το γαλλικό περιοδικό Τερ Σοβάζ (Terre Sauvage). Αν και αυτοί οι λύκοι κάποτε αφθονούσαν εκεί και σε όλη την Ευρώπη, αφανίστηκαν σχεδόν εντελώς από τη Δυτική Ευρώπη εξαιτίας του κυνηγιού, της δηλητηρίασης και της απώλειας του φυσικού περιβάλλοντος. Καθώς βρίσκεται υπό προστασία στην Ιταλία από το 1977, ένας μικρός πληθυσμός λύκων επέζησε στα Απένινα Όρη της Ιταλίας. Με τη δημιουργία του Εθνικού Πάρκου Μερκαντούρ στη νοτιοανατολική Γαλλία, το 1989, και την παρουσία των άφθονων τώρα κοπαδιών αγριόγιδων, άγριων προβάτων και ελαφιών, οι λύκοι προφανώς ιδρύουν ξανά αποικίες στη Γαλλία περνώντας τα ιταλικά σύνορα σε αναζήτηση των φυσικών τους θηραμάτων και μεγαλύτερης περιοχής. Αν και οι λύκοι βρίσκονται επίσημα υπό προστασία στη Γαλλία από το 1989, ο Ιταλός βιολόγος Λουίτζι Μποϊτάνι σημειώνει: ‘Ο μεγαλύτερος κίνδυνος για το λύκο είναι ο βαθιά ριζωμένος φόβος του ανθρώπου για αυτόν’.

Φτηνή Ενέργεια

Η ισχύς των τρακτέρ αποτέλεσε επανάσταση για τις αγροκαλλιέργειες. Και, φυσικά, απέφερε κέρδη στις αυτοκινητοβιομηχανίες και στις βιομηχανίες πετρελαίου. Ωστόσο, η χρήση υποζυγίων είναι ακόμη δημοφιλής. Το περιοδικό Φάρμερς Γουίκλι (Farmer’s Weekly) αναφέρει για μια από τις μεγαλύτερες φυτείες εσπεριδοειδών στον κόσμο, κοντά στην πόλη Ποτχίτερσρες της Νότιας Αφρικής, η οποία εκτρέφει τα δικά της μουλάρια για μεταφορές. Τα υποζύγια δεν χρειάζονται εξειδικευμένες γνώσεις για να συντηρηθούν, ούτε χρειάζονται την εισαγωγή ακριβών ανταλλακτικών και καυσίμων. «Μπορούν να ταϊστούν με υπολείμματα της σοδειάς και να βοσκήσουν στη διαθέσιμη γη», εξηγεί το ίδιο περιοδικό. η ισχύς των ζώων, καταλήγει το περιοδικό, θα έπρεπε «να χρησιμοποιείται σε πολύ ευρύτερη κλίμακα σε μεγάλα τεχνικά έργα, έργα οικοδόμησης και κατασκευής/συντήρησης δρόμων στις αγροτικές περιοχές της Αφρικής, από ό,τι χρησιμοποιείται σήμερα».

Απομιμήσεις Φεράρι

Χαρτονομίσματα, επιταγές, κασέτες, τσάντες και τζιν παντελόνια επώνυμων σχεδιαστών είναι συνηθισμένα πράγματα στο ρεπερτόριο των επιδέξιων πλαστογράφων. Αλλά πρόσφατα η ιταλική αστυνομία ανακάλυψε κάποια επιχείρηση κατασκευής απομιμήσεων ενός αυτοκινήτου, της κλασικής Φεράρι. Χρησιμοποιώντας αυθεντικά ανταλλακτικά, σχέδια και διαγράμματα, μηχανικοί οι οποίοι κάποτε δούλευαν στην περίφημη αυτοκινητοβιομηχανία ειδικεύονταν σε «τέλειες» αναπαραγωγές μοντέλων που παράγονταν στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 και τα πουλούσαν σε συλλέκτες ως αυθεντικά. Αν σκεφτούμε τις τιμές που υπάρχουν στη διεθνή αγορά των κλασικών αυτοκινήτων, επρόκειτο για «απάτη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων», αναφέρει η εφημερίδα Λα Ρεπούμπλικα (La Repubblica).

Εκατομμύρια Παιδιά του Δρόμου

«Παγκόσμια, πάνω από 100 εκατομμύρια παιδιά ζουν στο δρόμο, και τουλάχιστον τα μισά από αυτά παίρνουν ναρκωτικά», αναφέρει η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Μια μελέτη που έγινε σε μεγάλες πόλεις, όπως το Ρίο ντε Τζανέιρο, η Μανίλα, η Λουσάκα, το Μόντρεαλ και το Τορόντο, έδειξε ελάχιστη διαφορά μεταξύ τους ως προς τη χρήση ναρκωτικών από παιδιά του δρόμου. Σύμφωνα με το συντονιστή της έρευνας, οικονομολόγο Χανς Έμπλαντ, «από ό,τι φαίνεται η διαθεσιμότητα των ναρκωτικών είναι ο καθοριστικός παράγοντας όσον αφορά τον αριθμό των ναρκομανών». Ωστόσο, συνεχίζει ο ίδιος, «οι αρχές, όπως και τα περισσότερα κοινωνικά ιδρύματα που ασχολούνται με τα παιδιά του δρόμου, τείνουν να αγνοούν εντελώς το πρόβλημα των ναρκωτικών». Αν και άλλοι «προσπαθούν να διώξουν τα ανήλικα παιδιά», σύμφωνα με τον Έμπλαντ, «το πρόβλημα είναι ότι αυτά δεν έχουν πού να πάνε». Η έκθεση στην εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo) προσθέτει ότι τα παιδιά του δρόμου «θέλουν να επιβιώσουν».

Το Μακρύτερο Πέπλο

Εκατό παράνυμφοι χρειάστηκαν για να μεταφέρουν το μακρύτερο νυφικό πέπλο στον κόσμο· περίπου 300 μέτρα λευκό ύφασμα «ακολουθούσε» ένα νεαρό ζευγάρι από τη Νάπολη της Ιταλίας, καθώς αυτοί προχωρούσαν για να παντρευτούν μπροστά σε ένα πλήθος περίεργων παρατηρητών. Ο δημιουργός που συνέλαβε τη γαμήλια πομπή ήθελε επί αρκετό καιρό να φτιάξει αυτό το πέπλο ρεκόρ, αλλά ως τώρα δεν είχε καταφέρει να βρει μια νύφη που θα ήταν πρόθυμη να το φορέσει. Κατόπιν συνάντησε τη νύφη από τη Νάπολη, και «το όνειρο έγινε πραγματικότητα», είπε ο ικανοποιημένος σχεδιαστής. Και το προηγούμενο ρεκόρ; Ένα πέπλο που φορούσε μια Γαλλίδα νύφη και είχε μήκος περίπου 275 μέτρα.

Πρόληψη του AIDS

«Υπάρχουν προφανή χάσματα μεταξύ του Υπουργείου Παιδείας, των δασκάλων και των γονέων ως προς το χειρισμό της επιμόρφωσης σχετικά με το AIDS», αναφέρει η ιαπωνική εφημερίδα Μαϊνίτσι Σιμπούν (Mainichi Shimbun). Η διαμάχη περιστρέφεται γύρω από το πρώτο φυλλάδιο που εξέδωσε το υπουργείο για την επιμόρφωση σχετικά με το AIDS, για μαθητές λυκείου, με τίτλο: AIDS—Για Ακριβή Κατανόηση (AIDS—For Accurate Understanding). Το φυλλάδιο δήλωνε: «Η μόλυνση [από AIDS] μπορεί να προληφτεί αν χρησιμοποιούνται σωστά τα προφυλακτικά». Το υπουργείο δέχτηκε πολλές επιστολές και τηλεφωνήματα σχετικά με το φυλλάδιο, 90 τοις εκατό των οποίων ήταν επικριτικά. Μερικοί από τους επικριτές επέμεναν ότι «θα πρέπει να διδάσκεται η ελεγχόμενη σεξουαλική συμπεριφορά και όχι η χρήση προφυλακτικών». Μια εφημερίδα την οποία ετοιμάζει κάποια εμπορική εταιρία για να αναρτείται στους πίνακες πληροφοριών των σχολείων αναφέρθηκε στην πρόληψη του AIDS και χαιρετίστηκε με επιδοκιμασία. Έδινε έμφαση στην παρθενία.

Κατάθεση Παπαγάλου

Ένας παπαγάλος έγινε ο βασικός μάρτυρας σε κάποιο δικαστήριο στη νότια πολιτεία Κέραλα της Ινδίας. Η εφημερίδα Ίντιαν Εξπρές (Indian Express) ανέφερε ότι η υπόθεση του δικαστηρίου αφορούσε γείτονες που είχαν εμπλακεί σε μια διαμάχη ως προς το ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης του παπαγάλου. Για να λυθεί η διαφωνία, ο δικαστής διέταξε να παρουσιαστεί ο παπαγάλος στο δικαστήριο και να καταθέσει ως μάρτυρας. Αποφασιστική ήταν η κατάθεση που δόθηκε όταν ο συνεργατικός παπαγάλος πρόθυμα επανέλαβε γρήγορα από μνήμης τα ονόματα των παιδιών που ανήκαν στην οικογένεια η οποία νωρίτερα είχε δηλώσει την απώλεια του παπαγάλου. Χάρη στον πιστό παπαγάλο, ο περιφερειακός δικαστής εκδίκασε την υπόθεση υπέρ αυτής της οικογένειας.

Κυνηγητό με Όπλα Λέιζερ

«Ο σκοπός του παιχνιδιού είναι να πυροβολείς και να μη σε πυροβολήσουν πάρα πολλές φορές», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail) του Τορόντο στον Καναδά. Το παραδοσιακό κυνηγητό τώρα χρησιμοποιεί την υψηλή τεχνολογία. Αφού επί δέκα λεπτά πυροβολούσε άλλους με δέσμες φωτός σε μια φουτουριστική, τρομακτική, ομιχλώδη αρένα με «διεγερτική μουσική στη διαπασών», ένας από αυτούς που συμμετείχαν το περιέγραψε ως κάτι που «ανακουφίζει από το άγχος». Εκατοντάδες τέτοια κέντρα ψυχαγωγίας κάνουν την εμφάνισή τους στη Βόρεια Αμερική, στην Αγγλία, στην Ευρώπη, στην Αυστραλία και στο Ισραήλ. Υπάρχει αυξανόμενη ανησυχία για το ότι τέτοια διασκέδαση ενθαρρύνει τη βία. Ο Ρόμπερτ Στέμπινς, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, είπε τα εξής στην Δε Γκλόουμπ: «Υπάρχει μια ασαφής γραμμή μεταξύ των πολεμικών παιχνιδιών που θεωρούνται αμφισβητήσιμα και εκείνων που θεωρούνται αποδεκτά, όπως το σκάκι με τους πύργους και τους στρατιώτες του. Το κίνητρο είναι βίαιο». Μια έφηβη παίχτρια είπε: «Φαίνεται κάπως παράξενο να προωθούν ένα παιχνίδι για ευχαρίστηση το οποίο συνδέεται με τον πόλεμο. . . . Όταν σκεφτείς το μήνυμα που δίνει αυτό, δεν φαίνεται σωστό».

Ο Πόλεμος που Καπνίζει

Εξαιτίας του πολέμου, τα τρόφιμα και τα άλλα αναγκαία είδη σπανίζουν στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Αλλά στο Σεράγεβο, ακόμη και έπειτα από πολλούς μήνες πολιορκίας, μια καπνοβιομηχανία μπόρεσε να συνεχίσει την παραγωγή της. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), σε εκείνη τη σπαρασσόμενη από τον πόλεμο χώρα, πολλοί παραπονιούνται περισσότερο για την έλλειψη τσιγάρων παρά για την έλλειψη τροφίμων, νερού ή πυρομαχικών. Οι άνθρωποι ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν από 5 ως 50 δολάρια (περ. 1.000 ως 10.000 δρχ.) για ένα πακέτο τσιγάρα. Η εφημερίδα Τάιμς σημείωσε ότι όποιος πρότεινε ή «προσπαθούσε να επιβάλει απαγόρευση του καπνίσματος σε εστιατόρια, γραφεία ή οπουδήποτε αλλού σίγουρα θα βρισκόταν να κοιτάει την κάννη ενός όπλου».