Ματιές στον Κόσμο

Κρίσιμη Κατάσταση με το Νερό

Η τελευταία έκθεση της Οργάνωσης Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) επισημαίνει ότι 30 περίπου χώρες ανά την υφήλιο θα αντιμετωπίζουν σοβαρή λειψυδρία το έτος 2000. Σύμφωνα με τη FAO, ως αποτέλεσμα του ολοένα εντονότερου ανταγωνισμού για τις περιορισμένες πηγές νερού, εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι δεν θα παίρνουν την ελάχιστη ποσότητα νερού που είναι απαραίτητη για την επιβίωσή τους. Οι πληθυσμοί που απειλούνται περισσότερο είναι εκείνοι που ζουν στην Αφρική, στο βόρειο τμήμα της καθώς και νότια της Σαχάρας, στην Εγγύς Ανατολή και στην Ουγγαρία. Η έκθεση, που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde) του Παρισιού, λέει ότι η γεωργία χρησιμοποιεί περίπου το 70 τοις εκατό (στις αναπτυσσόμενες χώρες το 90 τοις εκατό) των αποθεμάτων πόσιμου νερού της γης για άρδευση. Η FAO υπολογίζει ότι μέχρι και το 60 τοις εκατό αυτού του νερού σπαταλιέται εξαιτίας μη αποτελεσματικών μεθόδων άρδευσης.

Ιαπωνική Παράδοση που Χάνεται;

Ο βαθύς σεβασμός που κατά παράδοση δείχνουν οι Ιάπωνες προς τους μεγαλυτέρους τους φαίνεται ότι φθίνει. Η σωματική και η ψυχολογική κακομεταχείριση των ηλικιωμένων αυξάνει. Η εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News) εξηγεί ότι, σύμφωνα με κάποιον ειδικό, πολλές σύγχρονες οικογένειες φροντίζουν για τους ηλικιωμένους συγγενείς τους απρόθυμα και δεν είναι σε θέση να τα βγάλουν πέρα με αυτή την πίεση. Αυτές καταφεύγουν συχνά στη βία και στην παραμέληση. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, σε μια περίπτωση ένας άντρας απέκτησε τη «συνήθεια να κάνει τον 75χρονο πατέρα του μαύρο στο ξύλο όποτε εκείνος αρνιόταν να του δώσει τη σύνταξή του». Άλλα χαρακτηριστικά παραδείγματα περιλαμβάνουν την περίπτωση ενός ηλικιωμένου γονέα που τον έδεσαν χειροπόδαρα και κατόπιν τον κλείδωσαν σε ένα δωμάτιο, καθώς και μιας ηλικιωμένης γυναίκας της οποίας έφραξαν το στόμα με κουρέλια.

Κίνδυνος από τις Αεροβικές Ασκήσεις

Η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου αναφέρει ότι «η μανιώδης ενασχόληση με έντονες αεροβικές ασκήσεις» μπορεί να προκαλέσει κακώσεις στο εσωτερικό αφτί. Προφανώς το να επιδίδεται κανείς σε πάρα πολλά ζωηρά πηδήματα μπορεί να βλάψει μόνιμα τα ευαίσθητα κοκκία του εσωτερικού αφτιού. Μερικά από τα κοινά συμπτώματα είναι ζαλάδα, απώλεια της ισορροπίας, ναυτία και βόμβος στα αφτιά. Μια πρόσφατη έρευνα σε γυναίκες που παρέδιδαν μαθήματα έντονων αεροβικών ασκήσεων δυο φορές την ημέρα αποκάλυψε ότι το 83 τοις εκατό δυσκολευόταν να ακούσει ήχους υψηλής συχνότητας. Άλλη μια αιτία για ανησυχία είναι ότι μερικές γυναίκες φαίνεται να αναπτύσσουν «βουλιμία για ασκήσεις», εθισμό στις υπερβολικά ζωηρές ασκήσεις. Τα θύματά της «καταλήγουν εξαντλημένα, με καταπονημένους μυς, κατάγματα από υπερκόπωση και, σε περίπτωση που κάνουν μαθήματα έντονων ασκήσεων, προβλήματα με την ισορροπία», σημειώνει η ίδια εφημερίδα.

Γιατί Τόσο Λίγα Αυτοκίνητα στην Κίνα

Ενώ ο πληθυσμός της υπερβαίνει το ένα δισεκατομμύριο άτομα, η Κίνα διαθέτει μόνο 50.000 αυτοκίνητα ιδιωτικής χρήσης. Ακόμη και έτσι, σύμφωνα με το περιοδικό Η Κίνα Σήμερα (China Today), αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει «ένα τεράστιο άλμα». Το 1983 υπήρχαν μόνο 60 αυτοκίνητα Ι.Χ. σε εκείνη τη χώρα! Ο αριθμός των ιδιοκτητών αυτοκινήτων αναμένεται να αυξηθεί στο εγγύς μέλλον. Ωστόσο, ο επίδοξος αγοραστής πρέπει να υπολογίσει το κόστος. Στην Κίνα ισχύουν 40 και πλέον διαφορετικά είδη φόρων που διογκώνουν το κόστος ενός αυτοκινήτου. Για παράδειγμα, ένα «αυτοκίνητο μπορεί να πουλιέται στην Κίνα 300.000 γιουάν (περ. 8,5 εκατ. δρχ.), ενώ σε άλλες χώρες δεν κοστίζει περισσότερο από 10.000 δολάρια (περ. 2,3 εκατ. δρχ.)». Τι θα πούμε για το πόσο κοστίζουν τα μαθήματα οδήγησης; Κάποια σχολή οδηγών χρεώνει «ποσό διπλάσιο από το ετήσιο εισόδημα ενός μέσου μισθωτού», σημειώνει το ίδιο περιοδικό.

Οι Φωτογραφικές Μηχανές Κάνουν τη Δουλειά Τους

Το αγγλικό Υπουργείο Μεταφορών στο Λονδίνο αναφέρει θεαματική μείωση στον αριθμό των παραβάσεων του ορίου ταχύτητας σε περιοχές όπου έχουν στηθεί φωτογραφικές μηχανές για να αποτυπώνουν τις πινακίδες των οχημάτων που αναπτύσσουν υπερβολική ταχύτητα. Αυτές οι φωτογραφικές μηχανές εφοδιάζουν τις αρχές με φωτογραφίες που χρησιμοποιούνται για τη δίωξη των οδηγών που τρέχουν. Μπορούν επίσης να παράσχουν ενοχοποιητικά στοιχεία εναντίον εκείνων που παραβιάζουν τα κόκκινα φανάρια. Το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist) αναφέρει ότι, από τότε που εγκαταστάθηκαν οι φωτογραφικές μηχανές, «ο αριθμός των ατόμων που τραυματίζονται σοβαρά στους δρόμους που επιλέχτηκαν για το πείραμα έχει μειωθεί κατά το ένα τρίτο». Από τη στιγμή που οι φωτογραφικές μηχανές άρχισαν να λειτουργούν, ο μέσος αριθμός των οχημάτων που υπερβαίνουν το ανώτατο νόμιμο όριο ταχύτητας κατά 30 χιλιόμετρα την ώρα έπεσε από 1.000 σε 30 αυτοκίνητα την ημέρα. «Ο αριθμός των οδηγών που παραβιάζουν τα φανάρια σημείωσε πτώση 40 τοις εκατό, ενώ έχουμε μείωση της τάξης τού 60 τοις εκατό στον αριθμό των ατυχημάτων που συμβαίνουν στις διασταυρώσεις», σημειώνει το ίδιο περιοδικό.

Η Γενιά του 1914

Από τους 4.743.826 άντρες και γυναίκες από τις Η.Π.Α. που πήραν μέρος στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, μόνο 272.000 ζούσαν το 1984. (Ξύπνα! 8 Απριλίου 1988) Σήμερα αυτός ο αριθμός, σύμφωνα με το Υπουργείο για τις Υποθέσεις των Βετεράνων, υπολογίζεται ότι έχει συρρικνωθεί στα 30.000 άτομα, με μέσο όρο ηλικίας τα 95 χρόνια. Σε παγκόσμια κλίμακα, ωστόσο, το 1992 ζούσαν ακόμη 61.486.000 άτομα από τη γενιά που γεννήθηκε το 1914 ή πριν από τότε.

Σώστε τα Ζωύφια

Χωρίς τα έντομα και τα άλλα ασπόνδυλα, «το παγκόσμιο οικοσύστημα θα κατέρρεε, οι άνθρωποι και τα άλλα σπονδυλωτά θα άντεχαν ίσως μερικούς μόνο μήνες, και ο πλανήτης θα ανήκε κυρίως στα φύκια και στους μύκητες», σημειώνει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Βασισμένο σε μια πρόσφατη μελέτη, το άρθρο της εφημερίδας προειδοποιεί ότι οι ανησυχίες του κοινού σχετικά με τη διάσωση της φάλαινας, της τίγρης και άλλων ειδών που κινδυνεύουν από εξαφάνιση θα πρέπει να διευρυνθούν ώστε να περιλάβουν και τα ασπόνδυλα. Αυτά τα μικρά πλάσματα είναι υπεύθυνα για πολλές σπουδαίες οικολογικές διαδικασίες, μεταξύ των οποίων είναι η ανάλωση υλικών που αποσυντίθενται, η επικονίαση των φυτών, ο διασκορπισμός των σπόρων και η εξάλειψη των αποβλήτων. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, οι άνθρωποι παράγουν γύρω στα 130 εκατομμύρια τόνους περιττώματα κάθε χρόνο, ενώ τα ζώα άλλα 12 δισεκατομμύρια τόνους. Σύμφωνα με κάποιον ειδικό, το 99 τοις εκατό αυτών των αποβλήτων «πιστεύεται ότι αποικοδομείται από τα ασπόνδυλα».

Γλώσσες που Πεθαίνουν

Αρκετές γλώσσες κινδυνεύουν να εξαφανιστούν στη γλωσσολογικά ποικιλόμορφη χώρα της Παπούα-Νέας Γουινέας. Πέντε γλώσσες έχουν πεθάνει κιόλας στα περασμένα 40 χρόνια. Έτσι «απομένουν στη χώρα μόνο 867 γλώσσες», σύμφωνα με την εφημερίδα Ποστ-Κούριερ (Post-Courier) της Παπούα-Νέας Γουινέας. «Η γλωσσολογική ποικιλομορφία» αυτής της χώρας «αποδίδεται στη γεωγραφική απομόνωση πολλών φυλών στο ορεινό, δασώδες έδαφος του κέντρου της χώρας», εξηγεί η ίδια εφημερίδα. Επίσης προσθέτει ότι υπάρχουν «22 γλώσσες τις οποίες μιλούν λιγότερα από 100 άτομα, εφτά γλώσσες τις οποίες μιλούν λιγότερα από 20 άτομα και 10 γλώσσες τις οποίες μιλούν λιγότερα από 10 άτομα». Μια από τις γλώσσες που κινδυνεύουν από εξαφάνιση είναι η ουρουάβα, την οποία μιλούν πέντε άνθρωποι. Η μπίνα και η γιόμπα μιλιούνται η καθεμιά από δύο μόνο ανθρώπους.

Η Διχαλωτή Γλώσσα του Φιδιού

Σε τι χρησιμεύει στο φίδι η διχαλωτή γλώσσα; Σύμφωνα με ένα δημοσίευμα της εφημερίδας Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), η γλώσσα βοηθάει το φίδι να ακολουθεί τα ίχνη κάποιας οσμής όπως περίπου τα δικά μας δυο αφτιά συνεργάζονται για να ανιχνεύουν την κατεύθυνση ενός ήχου. Όταν βρίσκεται στα ίχνη της λείας του ή ψάχνει για ταίρι, το φίδι βγάζει πολλές φορές έξω τη γλώσσα του, τεντώνοντας τις άκρες όσο το δυνατόν μακρύτερα τη μια από την άλλη. Με αυτόν τον τρόπο, το φίδι δοκιμάζει την ένταση της οσμής σε δύο σημεία, πράγμα που του δίνει τη δυνατότητα να γνωρίζει την κατεύθυνση του ζώου που ψάχνει να βρει.

Σεξουαλικές Παρενοχλήσεις από Ασθενείς

Μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι οι σεξουαλικές παρενοχλήσεις στην εργασία αποτελούν σοβαρό πρόβλημα για πολλές γιατρούς. Στην έρευνα, το 77 τοις εκατό εκείνων που απάντησαν «ανέφεραν κάποια μορφή σεξουαλικής παρενόχλησης από ασθενείς», εξηγεί η εφημερίδα Δε Μέντικαλ Ποστ (The Medical Post). Πολλοί πιστεύουν ότι η λύση σε αυτό το πρόβλημα εναπόκειται στις ίδιες τις γιατρούς. Σε αυτές δίνεται η προτροπή να φέρονται τυπικά και επαγγελματικά, να φορούν ποδιά εργαστηρίου, και να φορούν βέρα όταν εξετάζουν τους ασθενείς. Άλλοι, ωστόσο, είναι της άποψης ότι είναι αδύνατον για τις γιατρούς να αποφύγουν τις σεξουαλικές παρενοχλήσεις ό,τι και αν κάνουν. Η ίδια εφημερίδα υποστηρίζει κάτι τέτοιο λέγοντας ότι «οι γυναίκες γιατροί είναι μέρος μιας κοινωνίας όπου οι σεξουαλικές παρενοχλήσεις και ο φόβος για αυτές είναι πράγματα συνυφασμένα με το να είσαι γυναίκα».

Καμένοι Κερατοειδείς

Ένα ιατρικό έντυπο ανέφερε πρόσφατα ότι πολλές νέες καίνε κατά λάθος τους κερατοειδείς χιτώνες τους όταν μπαίνουν στα μάτια τους οι λαβίδες για το κατσάρωμα ενώ αυτές φτιάχνουν τα μαλλιά τους. Σύμφωνα με τον Δρ Ντιν Οουάνο από το Οφθαλμολογικό Ινστιτούτο Σάιε του Πανεπιστημίου της Πενσυλβανίας, αυτή είναι «πιθανώς η πιο κοινή θερμική κάκωση που υφίσταται ο κερατοειδής». Μια μελέτη δείχνει ότι στις περισσότερες περιπτώσεις δεν προκαλείται μακροπρόθεσμη βλάβη στο μάτι, και πολλές φορές το καμένο μάτι θεραπεύεται μέσα σε τρεις ημέρες. Ωστόσο, ο Δρ Άλμπερτ Τσέσκες από το Οφθαλμολογικό Ινστιτούτο Μπόχνερ στο Τορόντο περιγράφει αυτό το είδος ατυχήματος ως κάποιο που μπορεί να αποδειχτεί «πολύ επικίνδυνο». Προσθέτει ότι αυτό συμβαίνει «επειδή χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερες λαβίδες για κατσάρωμα και επειδή οι γυναίκες είναι βιαστικές».

Εγκλήματα στις Αυλές των Σχολείων

«Η σχολική βία είναι κάτι το άσχημο, το διαδεδομένο και εξελίσσεται γοργά στο πιο φλέγον ζήτημα που έχουν να αντιμετωπίσουν οι εκπαιδευτικοί και οι πολιτικοί», ισχυρίζεται η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Ο αριθμός των βιαιοτήτων μεγαλώνει με κάθε χρόνο που περνάει. Στην περιοχή του Τορόντο το 1993, τα εγκλήματα που διαπράχτηκαν στις αυλές των σχολείων περιλάμβαναν 810 επιθέσεις, 131 σεξουαλικές επιθέσεις και 7 δηλητηριάσεις, καθώς και 141 διώξεις για επικίνδυνα όπλα. Στα χέρια της αστυνομίας «έπεσε ένα πραγματικό οπλοστάσιο από πιστόλια, μαχαίρια, ραβδιά, ρόπαλα και άλλου είδους όπλα που είχαν στην κατοχή τους οι μαθητές», προσθέτει η εφημερίδα. Εξοργισμένοι γονείς θεωρούν τα σχολεία επικίνδυνο μέρος για να στέλνουν τα παιδιά τους. Τα σχολεία ήταν στο παρελθόν λιμάνι μάθησης, «αλλά τώρα υπάρχουν συμμορίες, ομαδικός εκφοβισμός, όπλα», αναφέρει η ίδια εφημερίδα.