Ματιές στον Κόσμο

«Αιματοβαμμένα» Χρήματα

Το 1994 το κοινό στη Γερμανία συγκλονίστηκε όταν έμαθε ότι περίπου 2.500 άτομα είχαν μολυνθεί από τον ιό HIV μέσω μεταγγίσεων και παραγώγων αίματος. (Βλέπε Ξύπνα! 22 Απριλίου 1994, σελίδα 28). Σε μια κοινοβουλευτική συζήτηση τον Ιανουάριο του 1995, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung), ο ομοσπονδιακός υπουργός υγείας ζήτησε από τα θύματα «συγνώμη εκ μέρους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης» για ορισμένα σφάλματα που επέτειναν τα βάσανά τους. Στη συζήτηση ειπώθηκε ότι η φαρμακοβιομηχανία και οι γιατροί ήταν οι κύριοι υπεύθυνοι, και ότι ο Γερμανικός Ερυθρός Σταυρός έβλαψε τη φήμη του με το να αγωνίζεται τόσο σκληρά να γίνει «κατασκευαστής φαρμάκων από αίμα». Μια γυναίκα που μολύνθηκε από τον ιό HIV μέσω του εκλιπόντος συζύγου της είπε με θλίψη: «Τουλάχιστον 700 αιμοφιλικοί θα μπορούσαν να ζουν ακόμα αν η [φαρμακοβιομηχανία] είχε σκεφτεί τότε και άλλα πράγματα εκτός από το πώς να κερδίσει χρήματα».

Έλλειψη Ιερέων

Η Ισπανία, που κάποτε φημιζόταν ότι εξήγε Καθολικούς ιεραποστόλους, αγωνίζεται τώρα να παράσχει αρκετούς ιερείς για την κάλυψη των τοπικών αναγκών. Η εφημερίδα Ελ Παΐς (El País) της Μαδρίτης αναφέρει ότι ο συνολικός αριθμός ιερέων στην Ισπανία μειώνεται κατά 150 άτομα κάθε χρόνο. Οι εκκλησιαστικές αρχές φοβούνται ότι οι 2.000 σπουδαστές που φοιτούν τώρα σε θεολογικές σχολές δεν θα επαρκέσουν για την κάλυψη μελλοντικών ποιμαντικών αναγκών. Πέρυσι, χειροτονήθηκαν μόνο 216 ιερείς—73 λιγότεροι από ό,τι το 1993—και το 70 τοις εκατό των κληρικών στην Ισπανία είναι άνω των 50 ετών. Απεναντίας, πρόσφατα οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ισπανία είδαν τις τάξεις των σκαπανέων τους να αυξάνονται κατά 300 άτομα ετησίως. Οι σκαπανείς είναι άμισθοι διάκονοι οι οποίοι δαπανούν τουλάχιστον 90 ώρες κάθε μήνα στο κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας.

Αυξάνονται οι Κίνδυνοι από τις Μεταγγίσεις Αίματος

Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Καμπέρα Τάιμς (The Canberra Times) της Αυστραλίας, ο Ερυθρός Σταυρός προειδοποίησε τους γιατρούς ότι το μολυσμένο αίμα μπορεί να μεταδώσει μια θανατηφόρα βακτηριδιακή λοίμωξη και ότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος για την ανίχνευση αυτού του οργανισμού. Αναφερόμενη σε μια έκθεση του Ιατρικού Περιοδικού της Αυστραλίας (The Medical Journal of Australia), η εφημερίδα λέει ότι τέσσερις άνθρωποι στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας πέθαναν εξαιτίας αυτού του μολυσμένου από βακτηρίδια αίματος, από το 1980 ως το 1989. Το άρθρο της εφημερίδας δήλωνε περαιτέρω: «Το πρόβλημα είναι ότι το βακτηρίδιο Yersinia enterocolitica μπορεί να πολλαπλασιαστεί ταχύτατα μέσα σε φιάλες ολικού αίματος ακόμα και όταν το αίμα κοντεύει να παγώσει. Οι άνθρωποι που είχαν κάποια γαστρική λοίμωξη εβδομάδες πριν δώσουν αίμα μπορεί σε μερικές περιπτώσεις να μεταδώσουν τον οργανισμό, ο οποίος μπορεί κατόπιν να πολλαπλασιαστεί σε μεγάλους αριθμούς ενώ το αίμα έχει αποθηκευτεί προκειμένου να μεταγγιστεί. Οι μεταγγιζόμενοι ασθενείς μπορεί να πάθουν αιφνίδιο τοξικό σοκ και να πεθάνουν».

Παχύσαρκα Παιδιά στον Καναδά

«Πολλοί διατροφολόγοι, παιδίατροι και ερευνητές» λένε ότι «οι κατάκοποι γονείς παρέχουν στα παιδιά τους γεύματα μη ισορροπημένα, υπερβολικά κατεργασμένα και με υψηλή περιεκτικότητα σε λίπη», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail). Συχνά όταν εργάζονται και οι δύο γονείς, ο ρυθμός της ζωής είναι πυρετώδης και αφήνει ελάχιστο, αν όχι καθόλου, χρόνο στην οικογένεια για να τρώει θρεπτικά γεύματα μαζί. Το αποτέλεσμα; Όπως έχουν υπολογίσει ειδικοί, «τουλάχιστον το 20 τοις εκατό των παιδιών στον Καναδά είναι παχύσαρκα εξαιτίας ενός συνδυασμού διατροφής με πολλά λίπη και έλλειψης άσκησης», λέει η ίδια εφημερίδα. Ο Δρ Σταν Κούμποου, υφηγητής στη σχολή διαιτητικής και διατροφής στο Πανεπιστήμιο Μακ Γκιλ του Μόντρεαλ, λέει ότι χρειάζεται ισορροπία. Είπε ότι οι γονείς πρέπει να «βεβαιώνονται ότι η διατροφή [των παιδιών] τους περιλαμβάνει γαλακτοκομικά προϊόντα, πρωτεΐνες, φρούτα, λαχανικά και ίνες». Ένας προβληματισμένος ερευνητής ρώτησε: «Αν δεν σας ενδιαφέρει η υγεία σας, τότε τι σας ενδιαφέρει;»

Ο Συναγερμός για τον Αμίαντο Συνεχίζεται

Χιλιάδες Βρετανοί εργάτες οικοδομών θα πεθάνουν από διάφορα είδη καρκίνων που σχετίζονται με τον αμίαντο, εξαιτίας κακού υπολογισμού από μέρους των αρμόδιων για την ασφάλεια των εργαζομένων, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Πριν από χρόνια, στη δεκαετία του 1960, όταν ιατρικοί εμπειρογνώμονες έλεγαν ότι οι ίνες αμιάντου παρουσίαζαν κινδύνους για την υγεία, η βρετανική κυβέρνηση ψήφισε εργοστασιακούς κανονισμούς για να μειώσει τη συγκέντρωση αυτών των ινών στον αέρα. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπιστώνουν τώρα ότι οι εργαζόμενοι που αντιμετώπιζαν μεγαλύτερο κίνδυνο ήταν οι ξυλουργοί, οι ηλεκτρολόγοι, οι υδραυλικοί και οι εφαρμοστές εγκαταστάσεων φωταερίου, οι οποίοι εργάζονταν χρησιμοποιώντας προϊόντα αμιάντου χωρίς να παίρνουν μέτρα προστασίας. Εφόσον κάποιο είδος καρκίνου του πνεύμονα χρειάζεται 30 χρόνια για να αναπτυχτεί, το σφάλμα ήρθε στο φως μόλις πρόσφατα. Προς το παρόν είναι άγνωστο ποιες διαδικασίες οικοδόμησης ή ποια προϊόντα αμιάντου είναι τα πιο επικίνδυνα. Γι’ αυτό, ο Οργανισμός Υγείας και Ασφάλειας της Βρετανίας παροτρύνει τους εργάτες οικοδομών να δείξουν ιδιαίτερη προσοχή αν ανακαλύψουν κάποιο υλικό που περιέχει αμίαντο και να αναφέρουν τις ανησυχίες τους στους εργοδότες τους, οι οποίοι θα πρέπει να εξετάσουν τα υλικά και να παράσχουν επαρκή προστασία.

Ποιος Είναι ο Νικητής;

«Ο κόσμος των τυχερών παιχνιδιών δεν αντιμετωπίζει κρίση», αναφέρει το περιοδικό Βέτζα (Veja). Το περιοδικό λέει ότι οι Βραζιλιανοί δαπανούν περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 920 δισ. δρχ.) ετησίως σε λαχεία και άλλες μορφές τυχερών παιχνιδιών. Αυτό υπερβαίνει κατά πολύ τα ετήσια κέρδη μιας γιγαντιαίας εθνικής αυτοκινητοβιομηχανίας! Ένας πόλος έλξης στο μπίνγκο λέγεται ότι είναι οι κοινωνικές του πλευρές. «Στο μπίνγκο μπορείς να μιλάς με ξένους ή γνωστούς, να τρως, να πίνεις και να διασκεδάζεις ενώ δοκιμάζεις την τύχη σου», σημείωνε το περιοδικό. Αλλά ποιος είναι ο νικητής; «Σε κανένα άλλο τυχερό παιχνίδι δεν είναι τόσο υψηλά τα κέρδη της επιχείρησης», ισχυρίζεται ο μαθηματικός Όσβαλντ ντε Σόζα. «Ο νικητής του κάθε γύρου [στο μπίνγκο] παίρνει μόνο το 45 τοις εκατό του συνόλου των χρημάτων που ποντάρισαν οι παίκτες».

Τα Προβλήματα Ξεπερνούν τις Θεραπείες

Παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση της Ινδίας χρηματοδοτεί το μεγαλύτερο πρόγραμμα διατροφής στον κόσμο, υπάρχουν ακόμα 250 εκατομμύρια άνθρωποι σε εκείνη τη χώρα που υποφέρουν από διάφορους βαθμούς υποσιτισμού. Μια έκθεση του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά δείχνει ότι παρά τις προσπάθειες που καταβάλλονται, το 43,8 τοις εκατό των παιδιών στην Ινδία υποφέρουν από έλλειψη πρωτεϊνών και θερμίδων εξαιτίας μέτριου υποσιτισμού. Επιπρόσθετα, 6,6 εκατομμύρια είναι ελαφρώς καθυστερημένα και έχουν μερικές κινητικές αναπηρίες, 2,2 εκατομμύρια πάσχουν από κρετινισμό, και κάθε χρόνο 60.000 παιδιά τυφλώνονται εξαιτίας αβιταμίνωσης. Ανάμεσα στα παιδιά προσχολικής ηλικίας, το 56 τοις εκατό έχουν σιδηροπενία, ενώ στα 40 εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν βρογχοκήλη περιλαμβάνονται και παιδιά.

Αγοράζουν Χτυπημένες Κονσέρβες

«Οι πελάτες παντοπωλείων, που προσπαθούν να γλιτώσουν χρήματα, μπορεί να αγοράζουν ή να κρατάνε κονσέρβες τις οποίες θα έπρεπε να πετάξουν ως πιθανώς επικίνδυνες», προειδοποιεί η εφημερίδα Γουίνιπεγκ Φρι Πρες (Winnipeg Free Press). «Πολλές χτυπημένες κονσέρβες είναι κατάλληλες, αλλά μερικές δεν είναι», είπε ο Πίτερ Παρίς της τοπικής υγειονομικής υπηρεσίας. «Συνήθως οι κονσέρβες είναι ασφαλείς όταν συσκευάζονται· η βλάβη επέρχεται καθ’ οδόν». Ένας σύντομος κατάλογος σχετικά με το ποιες να πετάξετε, σύμφωνα με την υγειονομική υπηρεσία εκείνης της πόλης, περιλαμβάνει κονσέρβες που έχουν σκουριά στις ενώσεις, σκουριά στο πάνω μέρος ή σε κάποιο άλλο μέρος τους η οποία δεν βγαίνει εύκολα, και εκείνες που όταν τις κουνάτε ο ήχος τους δείχνει ότι το περιεχόμενο έχει πολτοποιηθεί, καθώς επίσης κονσέρβες που είναι διογκωμένες ή φουσκωμένες, κονσέρβες που έχουν κάποια διαρροή και εκείνες που η ετικέτα τους λείπει ή είναι παλιά. Το ρεπορτάζ της εφημερίδας προειδοποιεί: «Από τη στιγμή που οι κονσέρβες δεν είναι κλεισμένες ερμητικά γίνονται τέλειοι χώροι αναπαραγωγής σαλμονέλας και σταφυλόκοκκου. Και τα δύο αυτά βακτηρίδια μπορούν να προκαλέσουν διάρροια, εμετό και οξύ πονόκοιλο».

Υπογεννητικότητα

Πολλά ζευγάρια στην Ανατολική Ευρώπη αναβάλλουν την τεκνοποίηση επειδή αισθάνονται οικονομική και εργασιακή ανασφάλεια. Η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) παρατηρεί ότι αυτή «η ανασφάλεια έχει οδηγήσει, όχι μόνο σε κατακόρυφη μείωση της γεννητικότητας, αλλά επίσης σε μείωση των γάμων και σε υπερδεκαπλασιασμό των στειρώσεων». Η ίδια εφημερίδα προσθέτει ότι σύμφωνα με τους δημογράφους «τέτοιες κατακόρυφες μειώσεις δεν έχουν παρουσιαστεί ξανά παρά μόνο σε καιρό πολέμου, επιδημίας ή πείνας». Για να αναχαιτίσουν μια παρόμοια τάση, οι κυβερνήσεις του Βελγίου, του Λουξεμβούργου, της Ουγγαρίας, της Πολωνίας και της Πορτογαλίας προσφέρουν εδώ και καιρό επιδόματα ως κίνητρο για την απόκτηση παιδιών. Πιο πρόσφατα, η κυβέρνηση του γερμανικού ομόσπονδου κράτους του Βρανδεμβούργου άρχισε να προσφέρει 650 δολάρια (περ. 150.000 δρχ.) για κάθε νεογέννητο.

Μακροχρόνιες Συνέπειες του Πολέμου

Οι απώλειες από τον πόλεμο στην πρώην Γιουγκοσλαβία δεν περιλαμβάνουν απλώς και μόνο εκείνους που έχουν πεθάνει ή ακρωτηριαστεί από σφαίρες ή βόμβες. Μια πρόσφατη μελέτη αποκαλύπτει ότι «οι εκατοντάδες τόνοι τοξικών ουσιών που απελευθερώθηκαν στο περιβάλλον από φωτιές, εκρήξεις και διαρροές χημικών ουσιών θα έχουν σοβαρές συνέπειες στην υγεία», αναφέρει η εφημερίδα Δε Μέντικαλ Ποστ (The Medical Post). Αυτές οι χημικές ουσίες και τα τοξικά μέταλλα ρυπαίνουν τα ποτάμια και μπορούν ακόμα και να μολύνουν τα υπόγεια ύδατα. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι θα υπάρξει «σημαντική αύξηση στον αριθμό των παιδιών με συγγενείς ανωμαλίες ως αποτέλεσμα του ότι οι γονείς τους πίνουν νερό μολυσμένο με τοξικές ουσίες».