Ματιές στον Κόσμο
Κλοπές σε Βρετανικές Εκκλησίες
«Οι χώροι λατρείας δεν θεωρούνται πλέον ιεροί», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) του Λονδίνου. Κάποιοι κλέβουν μανουάλια, επισκοπικούς θρόνους, μπρούτζινα αναλόγια, μεσαιωνικές κανάτες και αρχαίες κολυμπήθρες από εκκλησίες της Αγγλίας και τα πουλάνε ως διακοσμητικά κήπων. Αυτό το παράνομο εμπόριο είναι διεθνές, καθώς διάφορα τεχνουργήματα τα κλέβουν κατά παραγγελία. Ένα κλεμμένο παράθυρο βιτρό βρέθηκε σε κάποιο εστιατόριο του Τόκιο. Οι ετήσιες απώλειες για τις εκκλησίες ανέρχονται σε σχεδόν 7 εκατομμύρια δολάρια (περ. 1,6 δισ. δρχ.). Τώρα εγκαθιστούν πολύπλοκες συσκευές παρακολούθησης και προσλαμβάνουν εταιρίες φύλαξης για να φρουρούν τα εκκλησιαστικά κτίρια.
Περισσότερες Εκτρώσεις στον Καναδά
Το 1993 έγιναν 104.403 εκτρώσεις στον Καναδά, αριθμός που αποτελεί ρεκόρ και αντιπροσωπεύει μια αύξηση 2,3 τοις εκατό από το προηγούμενο έτος. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), «αυτό ισοδυναμεί με 26,9 εκτρώσεις ανά 100 γεννήσεις». Σε τι οφείλεται αυτή η αύξηση; Ενώ ορισμένοι την αποδίδουν στον αυξημένο αριθμό ιδιωτικών κλινικών της χώρας οι οποίες κάνουν εκτρώσεις, ειδικοί της Ομοσπονδίας Προγραμματισμένης Πατρότητας του Καναδά στρέφουν την προσοχή στις οικονομικές πιέσεις ως «την υπ’ αριθμόν ένα αιτία για τις εκτρώσεις». Η Άννα Ντεζιλέ, διευθύντρια της Συμμαχίας για τη Ζωή, μιας ομάδας υπέρ της ζωής, πιστεύει ότι «η ευκολία με την οποία γίνονται οι εκτρώσεις κάνει τους ανθρώπους να τις χρησιμοποιούν ως μέθοδο ελέγχου των γεννήσεων εις βάρος των φορολογουμένων».
Μωρά με AIDS
Ο αριθμός των μωρών με AIDS στη Βενεζουέλα αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Ουνιβερσάλ (El Universal) του Καράκας. «Στο παρελθόν κάθε χρόνο αναφέρονταν δύο με έξι παιδιά που έπασχαν από AIDS», εξηγεί κάποιος ειδικός, «αλλά τώρα έχουμε δύο με έξι περιπτώσεις την εβδομάδα». Το ποσοστό των μολυσμένων γυναικών, οι οποίες με τη σειρά τους μεταδίδουν τον ιό στα μωρά τους, αυξάνεται μέρα με τη μέρα. «Είναι σημαντικό να θυμόμαστε», καταλήγει η είδηση της εφημερίδας, «ότι οι στατιστικές που δίνονται από το Υπουργείο Υγείας αποκαλύπτουν μόνο την κορυφή του παγόβουνου».
Αυξάνεται ο Αριθμός των Βίαιων Γυναικών
«Οι γυναίκες αναμειγνύονται τώρα πιο συχνά στη βία από ό,τι στο παρελθόν», ισχυρίζεται ο εγκληματολόγος Τομ Γκαμπόρ του Πανεπιστημίου της Οτάβα. «Η βία», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail), «ασκείται όλο και συχνότερα από γυναίκες οι οποίες παίζουν ηγετικό, και όχι δευτερεύοντα, ρόλο. Αυτές δεν είναι κατώτερες από κάποιον ιδιοφυή άντρα κακοποιό». Οι μηνύσεις εναντίον γυναικών για βίαια εγκλήματα έχουν αυξηθεί από 6.370 το 1983 σε 14.706 το 1993. Ωστόσο, οι άντρες ευθύνονται ακόμα για την πλειονότητα των βίαιων εγκλημάτων. Σύμφωνα με την ίδια εφημερίδα, «το 1993, το 88,6 τοις εκατό των ενηλίκων και το 76,3 τοις εκατό των νεαρών που μηνύθηκαν για βίαια εγκλήματα ήταν άρρενες».
Ιερείς και Γάμος
Η εφημερίδα Δε Σίντνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ (The Sydney Morning Herald) της Αυστραλίας ανέφερε ότι ένας αυξανόμενος αριθμός επιφανών Καθολικών υποστηρίζουν πως «το τέλος της υποχρεωτικής αγαμίας θα συντελούσε στην αναχαίτιση της απώλειας των ιερέων». Η αγαμία θεωρείται ένας από τους κύριους παράγοντες που αποτρέπουν τους νεαρούς άντρες από το να γίνουν ιερείς. Τονίζοντας το πρόβλημα, η ίδια εφημερίδα παρουσίασε μερικούς αποκαλυπτικούς αριθμούς. Το κύριο κέντρο εκπαίδευσης ιερέων στη Νέα Νότια Ουαλία είχε κατά μέσο όρο ανώτατο αριθμό 60 εισακτέων το χρόνο από το 1955 ως το 1965. Αλλά ο αντίστοιχος αριθμός από το 1988 ως το 1994 ήταν μόνο εννέα εισακτέοι το χρόνο. Ο υποδιευθυντής ενός άλλου ιερατικού εκπαιδευτικού κολεγίου στο Σίντνεϊ δήλωσε ότι, κατά τη γνώμη του, το να επιτραπεί στους κληρικούς να παντρεύονται ίσως αποδειχτεί «εύκολη» λύση αλλά δεν είναι μόνιμη θεραπεία για την απελπιστική έλλειψη ιερέων στην Αυστραλία.
‘Υπομονετικοί Δολοφόνοι’
Τα Ηνωμένα Έθνη προσπαθούν να συγκεντρώσουν 75 εκατομμύρια δολάρια (περ. 17,2 δισ. δρχ.) για να αρχίσουν την απομάκρυνση, όπως υπολογίζεται, 110 εκατομμυρίων ναρκών ξηράς σε 64 χώρες, αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Το κόστος κατασκευής μιας νάρκης εναντίον προσωπικού, με μέγεθος όσο περίπου ένα πακέτο τσιγάρα, είναι μόνο γύρω στα 3 δολάρια (περ. 700 δρχ.). Αλλά για να εντοπιστεί και να απομακρυνθεί μια τέτοια νάρκη από το έδαφος, το κόστος είναι 300 ως 1.000 δολάρια (περ. 69.000 ως 230.000 δρχ.). Η απομάκρυνση των ναρκών συναντά ένα ακόμα πρόβλημα. Κάποιος εκπρόσωπος των Ηνωμένων Εθνών είπε: «Κάθε χρόνο τοποθετούνται 2 εκατομμύρια νέες νάρκες εναντίον προσωπικού εκτός από τις 100 εκατομμύρια και πλέον που υπάρχουν ήδη». Οι ειδικοί συμφωνούν ότι θα χρειαστούν δεκαετίες για να καθαριστεί ο κόσμος από αυτό που ένας Καμποτζιανός στρατηγός περιέγραψε ως «υπομονετικούς δολοφόνους οι οποίοι δεν αστοχούν ποτέ».
Αυτοκτονίες από Γέφυρες
Περισσότερα από χίλια άτομα έχουν αυτοκτονήσει πέφτοντας από τη διάσημη Γέφυρα της Χρυσής Πύλης του Σαν Φρανσίσκο από τότε που τέθηκε σε λειτουργία το 1937. «Το να αυτοκτονήσει κάποιος πέφτοντας από τη Γέφυρα της Χρυσής Πύλης έχει ένα ρομαντισμό, μια γοητεία. Είναι τόσο όμορφα εκεί. Υπάρχει κάποια συγκεκριμένη ψευδαίσθηση σχετικά με αυτήν», είπε ο ειδικός σε θέματα αυτοκτονιών Ρίτσαρντ Σάιντεν. Ελάχιστοι από αυτούς που πέφτουν επιζούν για να αφηγηθούν την εμπειρία τους, πράγμα καθόλου παράξενο εφόσον πέφτουν στο νερό με ταχύτητα 120 χιλιόμετρα την ώρα και συνήθως προκαλείται ρήξη των εσωτερικών οργάνων. Μια μελέτη σε 500 άτομα που πείστηκαν να μην πέσουν αποκάλυψε ότι λιγότεροι από το 5 τοις εκατό τελικά αυτοκτόνησαν αργότερα.
Θάνατοι σε Τροχαία
Με 26 θανάτους ανά 100.000 κατοίκους, η Αργεντινή έρχεται τώρα πρώτη στον κόσμο όσον αφορά τον αριθμό των θανάτων σε τροχαία, σύμφωνα με την εφημερίδα Κλαρίν (Clarín) της Αργεντινής. Στη διάρκεια του 1993 συνέβησαν 8.116 τέτοιοι θάνατοι στη χώρα. Ο αριθμός αυξήθηκε σε 9.120 το 1994. Αλλά στη διάρκεια των πρώτων έξι μηνών του 1995, είχαν ήδη συμβεί πάνω από 5.000 θάνατοι σε τροχαία. Το 1994, περίπου το 25 τοις εκατό των θυμάτων ήταν πεζοί. Στην επαρχία του Μπουένος Άιρες και μόνο, οι θάνατοι σε τροχαία δυστυχήματα αυξήθηκαν κατά 79 τοις εκατό. Ένα μεγάλο ποσοστό των δυστυχημάτων οφειλόταν στην αποτυχία των οδηγών να υπολογίσουν σωστά όταν προσπερνούσαν άλλα οχήματα.
Παιδιά που Καπνίζουν
Μια έκθεση για τα έτη 1993/1994 δείχνει ότι περισσότερα παιδιά καπνίζουν στη Βρετανία. Ο αριθμός των καπνιστών ηλικίας 11 ως 15 ετών έχει αυξηθεί από 10 τοις εκατό σε 12 τοις εκατό. Αυτή η αύξηση είναι διπλάσια από αυτό που περίμεναν οι υγειονομικοί υπεύθυνοι για το 1994, παρατηρεί η εφημερίδα Ιντιπέντεντ (Independent). Αν και υπάρχει κάποια μείωση στον αριθμό των ενήλικων καπνιστών, περίπου το 29 τοις εκατό των Βρετανών και το 27 τοις εκατό των Βρετανίδων εξακολουθούν να καπνίζουν. «Ίσως απαιτείται πιο μεγάλη μείωση στον αριθμό των ενήλικων καπνιστών προκειμένου να επηρεαστεί σημαντικά η νοοτροπία των εφήβων», καταλήγει η έκθεση.
Στοματική Υγιεινή για τους Ηλικιωμένους
«Η στοματική υγιεινή μπορεί να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου για τους ηλικιωμένους», λέει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). Οι Ιάπωνες επιστήμονες συμπέραναν ότι «οι ηλικιωμένοι μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο να πάθουν πνευμονία απλώς με το να βουρτσίζουν τα δόντια τους». Σε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 46 ηλικιωμένοι, οι νοσοκόμες βούρτσιζαν σχολαστικά τα δόντια μιας ομάδας 21 ατόμων κάθε μέρα μετά το μεσημεριανό φαγητό. Επίσης τους έκαναν εξετάσεις σχετικά με την οδοντική υγιεινή δύο ή τρεις φορές κάθε εβδομάδα. Έπειτα από τρεις μήνες διαπιστώθηκε ότι τα 21 άτομα είχαν πυρετό δέκα μέρες λιγότερο από τους 25 που δεν ακολουθούσαν αυτή τη ρουτίνα. Η καλύτερη υγεία αποδόθηκε στην απουσία στοματικών βακτηρίων. Μια προηγούμενη μελέτη συμπέρανε ότι «το σάλιο ή τα υπολείμματα τροφών που με την εισπνοή πηγαίνουν τυχαία στους πνεύμονες συχνά προκαλούν πνευμονία», έλεγε η εφημερίδα.
Πωλείται Αθανασία;
«Με 35 Δολάρια Μπορείτε να Αποκτήσετε Αθανασία», ισχυρίζεται η εφημερίδα Ρέτζιστερ-Γκαρντ (Register-Guard) της πόλης Γιουτζίν στο Όρεγκον των Η.Π.Α. Ο μικροβιολόγος Τζέιμς Μπίκνελ προσφέρεται να διατηρήσει το DNA σας ώστε, όπως αναφέρει η εφημερίδα, «σε κάποιο μελλοντικό αιώνα, ένας στοργικός απόγονος να μπορέσει να χρησιμοποιήσει τις βιολογικές πληροφορίες του DNA για να κάνει ένα αντίγραφο του εαυτού σας». Ο Δρ Μπίκνελ πουλάει τον εξοπλισμό για τη λήψη του DNA ο οποίος αποτελείται από δύο αποστειρωμένες γάζες και ένα μικρό δοχείο με υγρό. «Τρίψτε τη γάζα στην εσωτερική πλευρά των μάγουλών σας», λέει, «βάλτε τη γάζα στο υγρό και επιστρέψτε την σε εμένα». Στη συνέχεια, παίρνει το DNA από τα κύτταρα που έχουν κολλήσει στη γάζα και τοποθετεί το DNA σε διηθητικό χαρτί. Κατόπιν διατηρεί το χαρτί σε ένα σωλήνα μέσα σε ένα αλουμινένιο κουτάκι με το όνομά σας χαραγμένο πάνω του για να το τοποθετείτε όπου θέλετε. Η ίδια εφημερίδα αναφέρει: «Αυτός λέει ότι οι άνθρωποι φυλάνε τις στάχτες του νεκρού, τούφες από τα μαλλιά και κομμάτια από τα νύχια. Ένα κουτάκι με το DNA είναι κάτι που αξίζει να αφήσετε στα εγγόνια σας».
Η Γονιδιακή Θεραπεία Δέχεται Επίθεση
Οι προσδοκίες ήταν πολύ μεγάλες πριν από έξι χρόνια όταν άρχισε για πρώτη φορά η γονιδιακή θεραπεία σε ανθρώπους. Οι επιστήμονες περίμεναν ότι, τελικά, θα θεράπευαν συγγενείς γενετικές ασθένειες εισάγοντας τα διορθωτικά γονίδια στους ασθενείς τους. Επίσης ήλπιζαν ότι θα εισήγαν γενετικό υλικό που θα μπορούσε να κάνει τα επιβλαβή κύτταρα, όπως τα καρκινικά κύτταρα, να αυτοκαταστραφούν. Εντούτοις, έπειτα από αρκετή ενθουσιώδη έρευνα, αυτή η θεραπεία δέχεται επίθεση. Η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune) δηλώνει: «Παρά τον τόσο ενθουσιασμό, δεν έχει δημοσιευτεί ούτε μια είδηση για κάποιον ασθενή που να έχει βοηθηθεί από τη γονιδιακή θεραπεία». Κορυφαίοι επιστήμονες φοβούνται ότι η έρευνα προωθείται πολύ γρήγορα λόγω εμπορικών και προσωπικών συμφερόντων, και όχι από ενδιαφέρον για τους ασθενείς. Ένα πρόβλημα είναι ότι τα κύτταρα τα οποία υφίστανται γονιδιακή θεραπεία μπορεί να δεχτούν επίθεση και να καταστραφούν από το αμυντικό σύστημα του σώματος που τα θεωρεί ξένα.