Ματιές στον Κόσμο

Οι Γάμοι Κλονίστηκαν

Πολλές γυναίκες στην περιοχή του Κόμπε της Ιαπωνίας είναι δυσαρεστημένες από τον τρόπο συμπεριφοράς του συζύγου τους στη διάρκεια και έπειτα από το σεισμό που ερήμωσε εκείνη την περιοχή στις αρχές του 1995. «Ρήγματα προκλήθηκαν όχι μόνο στο σπίτι μας αλλά και στη σχέση μας, εφόσον τώρα συνειδητοποιώ ότι δεν μπορώ να εμπιστεύομαι το σύζυγό μου», είπε κάποια σύζυγος σύμφωνα με την εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). Κατηγορούν τους συζύγους ότι ήταν αναίσθητοι, πως δεν έδωσαν παρηγοριά όταν χρειάστηκε και, το χειρότερο από όλα, ότι προσπάθησαν να σώσουν μόνο τον εαυτό τους. Κάποια γυναίκα «συγκλονίστηκε όταν ο σύζυγός της έφαγε όλους τους ρυζοκεφτέδες που τους διένειμαν, χωρίς να αφήσει κανέναν για εκείνη», αναφέρει το Κέντρο Γυναικών του Νομού Χιόγκο. Μια άλλη γυναίκα είπε στο κέντρο: «Έχασα κάθε εμπιστοσύνη στο σύζυγό μου από τη στιγμή που φώναξε τα ονόματα όλων των παιδιών μας αλλά δεν ανέφερε το δικό μου όνομα». Εντούτοις, το κέντρο πρόσθεσε ότι περίπου ίσος αριθμός ανθρώπων είπε πως οι σχέσεις τους ενισχύθηκαν από το σεισμό.

Επάνοδος Όσων Κόντευαν να Εξαφανιστούν

«Ιταλικό θαύμα»—έτσι περιγράφουν μερικοί την επάνοδο αρκετών ειδών ζώων από τα πρόθυρα της εξαφάνισης, σύμφωνα με την εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera) του Μιλάνου. Στην Ιταλία, κυρίως λόγω των προστατευόμενων περιοχών που υπάρχουν στις Άλπεις και στα Απένινα, αυξάνει ο αριθμός ζώων όπως το ελάφι, το αγριόγιδο, η δάμα και το ζαρκάδι. Ο πληθυσμός του λύκου των Απένινων αυξάνεται συνεχώς και επεκτείνεται τώρα από την Ιταλία στις Γαλλικές Παραθαλάσσιες Άλπεις. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα είδη σε κίνδυνο, όπως είναι η ενυδρίδα και η φώκια μοναχός, αλλά οι ειδικοί είναι πεπεισμένοι ότι τα σοβαρά προγράμματα διατήρησης «θα φέρουν οπωσδήποτε μακροχρόνια, πραγματικά και θετικά αποτελέσματα», λέει η ίδια εφημερίδα.

Το Τέλειο Χειμωνιάτικο Τρίχωμα

Οι επιστήμονες που προσπαθούν να εντοπίσουν τις πολικές αρκούδες από το αεροπλάνο δυσκολεύονται πάρα πολύ—και όχι μόνο για τον ευνόητο λόγο ότι οι αρκούδες είναι άσπρες και κατοικούν σε χιονοσκέπαστες περιοχές. Σύμφωνα με το περιοδικό Δημοφιλής Επιστήμη (Popular Science), οι επιστήμονες βρήκαν μια φαινομενικά έξυπνη λύση στο πρόβλημα: χρησιμοποίησαν υπέρυθρο φιλμ, σκεπτόμενοι ότι αυτό θα μπορούσε εύκολα να εντοπίσει τη θερμότητα που εκλύεται από το σώμα αυτών των τεράστιων πλασμάτων. Αλλά στο φιλμ δεν είχε αποτυπωθεί τίποτα! Φαίνεται ότι το τρίχωμα της πολικής αρκούδας είναι τόσο αποτελεσματικός μονωτής ώστε ελάχιστη θερμότητα απελευθερώνεται από το ζώο. Το περιοδικό παρατηρεί, επίσης, ότι το τρίχωμα φαίνεται να είναι καλός αγωγός των υπεριωδών ακτίνων του ήλιου, ελκύοντάς τες σε κάτι παρόμοιο με «ηλιακά κύτταρα» μέσα στην αρκούδα, τα οποία καταφέρνουν με κάποιον τρόπο να μετατρέπουν αυτό το φως σε θερμότητα.

Θαυμάστριες Λιποθυμούν

Γιατί λιποθυμούν τόσο πολλές θαυμάστριες στις συναυλίες ροκ; Ένας νευρολόγος από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Βερολίνου στη Γερμανία ερεύνησε πρόσφατα αυτό το φαινόμενο. Σε μια συναυλία ροκ που έγινε στο Βερολίνο και την οποία παρακολούθησαν κατά κύριο λόγο νεαρές κοπέλες, γύρω στις 400 λιποθύμησαν στη διάρκεια της παράστασης. Σύμφωνα με το περιοδικό Ντισκάβερ (Discover), ο νευρολόγος διαπίστωσε ότι το 90 τοις εκατό όσων είχαν λιποθυμήσει στέκονταν στις μπροστινές σειρές. Για να πάρουν αυτές τις περιζήτητες θέσεις, τα κορίτσια περίμεναν επί ώρες σε μακριές ουρές και πολλές δεν είχαν φάει τις τελευταίες ώρες ούτε είχαν κοιμηθεί την προηγούμενη νύχτα. Άλλοι παράγοντες—τα ξεφωνητά τους και η πίεση από το πλήθος που βρισκόταν πίσω τους—πίεζαν το θώρακά τους, πράγμα το οποίο μείωσε την πίεση του αίματος. Αυτό, με τη σειρά του, στέρησε τον εγκέφαλο από το απόθεμα του αίματός του. Επακολούθησε λιποθυμία. Ενώ ο νευρολόγος σύστησε στους θαυμαστές της ροκ πριν πάνε στη συναυλία να τρώνε και να κοιμούνται, και στη διάρκεια της συναυλίας να κάθονται, να παραμένουν ήρεμοι και μακριά από το πλήθος, αναγνώρισε ότι λίγοι έφηβοι θαυμαστές υπάρχει πιθανότητα να συμμορφωθούν με τις υποδείξεις του.

Δωρεάν Φύλαξη Παιδιών;

Οι ταλαιπωρημένοι γονείς οι οποίοι ζουν στα προάστια έχουν βρει έναν καινούριο τρόπο για να κάνουν τους άλλους να προσέχουν τα παιδιά τους, ώστε αυτοί να είναι ελεύθεροι να κάνουν τα ψώνια τους. Αφήνουν τα παιδιά τους σε κάποιο κατάστημα παιχνιδιών ή σε κάποιο μαγαζί που πουλάει κομπιούτερ πολυμέσων. Τα παιδιά, που γοητεύονται με τα μηχανήματα υψηλής τεχνολογίας, παίζουν με τα δοκιμαστικά μοντέλα μέχρις ότου γυρίσουν οι γονείς τους. Ωστόσο, δεν είναι να απορεί κανείς που οι πωλητές δεν είναι καθόλου ενθουσιασμένοι με αυτή την τάση, αναφέρει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). Παραπονιούνται ότι, στην καλύτερη περίπτωση, τα παιδιά δεν αφήνουν τους πιθανούς πελάτες να χρησιμοποιήσουν τα μοντέλα της βιτρίνας· στη χειρότερη, τα καταστρέφουν. Άλλοι έχουν διαπιστώσει ότι μερικοί γονείς όταν επιστρέφουν παραπονιούνται αν κανένας δεν έχει δώσει προσοχή στα παιδιά τους ή δεν τα έχει πάει στην τουαλέτα! Γι’ αυτό, μερικά καταστήματα καταπολεμούν αυτή την τάση—είτε κάνοντας τους κομπιούτερ της βιτρίνας λιγότερο προσιτούς είτε καλώντας την ασφάλεια του καταστήματος, αν βρουν ασυνόδευτα παιδιά.

Οι Αμμόλοφοι σε Κίνδυνο

«Η άμμος του Ισραήλ τελειώνει». Αυτό ανέφερε πρόσφατα το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Γιατί υπάρχει αυτή η απίστευτη έλλειψη; Η άμμος αποτελεί κύριο συστατικό του σκυροδέματος το οποίο το χρειάζεται απεγνωσμένα η ακμάζουσα οικοδομική βιομηχανία της χώρας. Έτσι τα προηγούμενα 30 χρόνια, με ελάχιστη κρατική παρέμβαση, οι εργολάβοι μετέφεραν την άμμο με φορτηγά από τη μεγάλη παράκτια σύρτη του Ισραήλ που κάποτε εκτεινόταν από τη Χάιφα μέχρι τη Γάζα. Μάλιστα, ορισμένοι κλέβουν ένα εκατομμύριο τόνους άμμο κάθε χρόνο και την πουλάνε στη μαύρη αγορά. Οι οικολόγοι ανησυχούν ότι το φθαρμένο, εύθραυστο οικοσύστημα των αμμόλοφων, στους οποίους μπορούν να επιζήσουν ελάχιστα μόνο είδη φυτών και ζώων, καταστρέφεται. Και οι εργολάβοι αρχίζουν να ανησυχούν για το πού θα βρίσκουν άμμο όταν τελειώσει το απόθεμα του Ισραήλ.

Η Υγεία των Ιαπώνων Υφίσταται Δυτική Επιρροή

Οι άνθρωποι στην Ιαπωνία έχουν τη μεγαλύτερη αναμενόμενη διάρκεια ζωής στον κόσμο, αλλά η επιρροή του Δυτικού τρόπου ζωής μάλλον αλλάζει σταδιακά αυτή την κατάσταση. Το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist) ανέφερε πρόσφατα ότι, από τους 2,1 εκατομμύρια ανθρώπους που έκαναν γενικές εξετάσεις το 1994, μόνο το 18 τοις εκατό δεν είχε κάποιο ιατρικό πρόβλημα. Πριν από δέκα χρόνια, αυτό το ποσοστό ήταν 30 τοις εκατό. Σύμφωνα με έναν από τους συντάκτες κάποιας έκθεσης του Συλλόγου Ιαπωνικών Νοσοκομείων, ο ένοχος είναι η υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος και χοληστερίνη που έχουν οι τροφές Δυτικού τύπου, σε συνδυασμό με την αύξηση στο κάπνισμα και στην κατανάλωση αλκοόλ. Η μεγαλύτερη φθορά της υγείας παρουσιάστηκε στα πιο βιομηχανοποιημένα τμήματα της χώρας, όπως είναι η περιοχή Οσάκα-Κόμπε. Σε αντίθεση, η πιο υγιής περιοχή της χώρας βρίσκεται στα βόρεια, στα αγροτικά τμήματα του νησιού Χοκάιντο.

Πού Πηγαίνει ο Χρόνος

Πού πήγε η ημέρα; Πολλοί απευθύνουν αυτό το ρητορικό ερώτημα, αλλά μια πρόσφατη μελέτη προσπάθησε να το απαντήσει επιστημονικά. Μια ερευνητική ομάδα στο Ιλινόις των Η.Π.Α. διεξήγαγε μια τριετή μελέτη των καθημερινών δραστηριοτήτων περίπου 3.000 ανθρώπων από τους οποίους ζητήθηκε να σημειώνουν συνέχεια πώς δαπανούσαν το χρόνο τους. Τα άτομα που πήραν μέρος στη μελέτη είχαν ηλικία από 18 ως 90 ετών και προέρχονταν από κάθε είδους περιβάλλον. Πιο χρονοβόρος ήταν ο ύπνος. Κατόπιν ερχόταν η εργασία, η οποία απορροφούσε κατά μέσο όρο 184 λεπτά την ημέρα. Ακολουθούσε η παρακολούθηση τηλεόρασης και βιντεοταινιών, με 154 λεπτά. Οι δουλειές του σπιτιού έπαιρναν 66 λεπτά, οι μετακινήσεις και το πήγαινε-έλα στην εργασία 51, η προσωπική φροντίδα 49, και η φροντίδα των παιδιών και των κατοικίδιων ζώων 25. Κοντά στο τέλος του καταλόγου βρισκόταν η λατρεία, η οποία απορροφούσε κατά μέσο όρο 15 λεπτά την ημέρα.

Περισσότερες Εκκλησίες Προς Πώληση

Σύμφωνα με κάποιους κτηματομεσίτες, οι επενδυτές σπεύδουν να αγοράσουν εκκλησιαστικά κτίρια τα οποία χρησιμοποιούνται σπάνια και βρίσκονται στο Μπρίσμπεϊν, την πρωτεύουσα της βόρειας πολιτείας Κουίνσλαντ στην Αυστραλία. Δύο παράγοντες λέγεται ότι ευθύνονται για αυτό: η μείωση στον αριθμό του εκκλησιάσματος και η επιθυμία των επενδυτών να αγοράσουν «κάτι μοναδικό». Η εφημερίδα Δε Κούριερ-Μέιλ (The Courier-Mail) αναφέρει ότι πάνω από δέκα εκκλησίες προσφέρονται τώρα προς πώληση και ότι μερικές έχουν ήδη μετατραπεί σε σπίτια και γραφεία στο Μπρίσμπεϊν. Η εφημερίδα παραθέτει τα λόγια κάποιου διευθυντή πωλήσεων: «Αρκετές» από τις εκκλησίες «χρησιμοποιούνται ως εστιατόρια, αίθουσες τέχνης, καταστήματα με αντίκες, γραφεία ή σπίτια». Ένας κτηματομεσίτης είπε: «Μακάρι να είχα και άλλες να πουλήσω».

Κοσμική Μέχρι το Κόκαλο

Το γερμανικό κρατίδιο της Βαυαρίας αποτελείται από αφοσιωμένους Ρωμαιοκαθολικούς. Μάλιστα, σύμφωνα με τους κανονισμούς των βαυαρικών σχολείων, είναι υποχρεωτική η τοποθέτηση ενός εσταυρωμένου σε κάθε τάξη σε όλα τα δημόσια σχολεία. Ωστόσο, το Ομοσπονδιακό Συνταγματικό Δικαστήριο χαρακτήρισε αυτόν τον κανονισμό άκυρο επειδή δεν συμφωνεί με το Βασικό Νόμο της Γερμανίας, ο οποίος εγγυάται θρησκευτική ελευθερία, αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Αυτή ήταν «μαύρη μέρα για την ιστορία του λαού μας», είπε με θλίψη ο αρχιεπίσκοπος Μάισνερ της Κολωνίας, σύμφωνα με την εφημερίδα Βεστφέλισε Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ (Westfälische Allgemeine Zeitung). Μερικοί έμειναν περισσότερο έκπληκτοι από τη διαμάχη παρά από την απόφαση αυτή καθαυτή. Στο κάτω κάτω, η γερμανική κοινωνία «έχει γίνει κοσμική μέχρι το κόκαλο», γράφει η εφημερίδα Ντι Τσάιτ (Die Zeit) του Αμβούργου, και «τιμάει τον υλισμό, τον καταναλωτισμό και τον αμιγή εγωπρωτισμό».