Αυτές οι Αντιπαθητικές Μύγες—Μήπως Είναι Πιο Χρήσιμες από Όσο Νομίζετε;
ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ από εμάς θεωρούμε τις μύγες είτε ως πληγή είτε ως πραγματική απειλή για την κοινωνία. Αλλά οι βιολόγοι ανακαλύπτουν ότι οι μύγες, όσο ενοχλητικές και αν είναι, είναι πιο χρήσιμες από όσο ίσως νομίζουμε.
Πολλά είδη δαπανούν μεγάλο μέρος της ημέρας για να επισκέπτονται τα λουλούδια, τα οποία μοιάζουν με εστιατόρια φαστ φουντ που προσφέρουν στα έντομα-πελάτες τους νέκταρ και γύρη. Μερικές μύγες που μπορούν να εξάγουν τα θρεπτικά στοιχεία από τη γύρη—πράγμα καθόλου εύκολο αυτό καθαυτό—εξαρτώνται από αυτή την τροφή που δίνει μεγάλη ενέργεια για να αναπτυχτούν τα αβγά τους.
Ενώ πετούν από λουλούδι σε λουλούδι, οι μύγες αναπόφευκτα μαζεύουν τους γλοιώδεις κόκκους της γύρης, οι οποίοι κολλάνε στο σώμα τους. Μια μύγα την οποία εξέτασαν προσεκτικά οι βιολόγοι είχε 1.200 κόκκους γύρης στο σώμα της! Καθώς γίνονται περισσότερες έρευνες για το ρόλο που παίζουν οι μύγες στην επικονίαση, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν ότι μερικά λουλούδια εξαρτώνται από αυτές για την επιβίωσή τους.
Το περιοδικό Φυσική Ιστορία (Natural History) περιγράφει μια σειρά από πειράματα τα οποία έγιναν στο Κολοράντο, στη Βόρεια Αμερική. Οι κοινές μύγες της οικογένειας Muscidae, οι οποίες μοιάζουν με τις κατοικίδιες μύγες, πασπαλίστηκαν με έντονα χρώματα ώστε να μπορούν να εντοπίζονται εύκολα. Έπειτα από παρακολούθηση της καθημερινής τους δραστηριότητας, οι ερευνητές ένιωσαν έκπληξη όταν ανακάλυψαν ότι για μερικά αγριολούλουδα οι μύγες ήταν πιο σημαντικοί επικονιαστές από τις μέλισσες, και ότι περιφέρονταν πολύ πιο μακριά από τις μέλισσες.
Πόσο σημαντική είναι η εργασία που επιτελούν οι μύγες; Μερικά λουλούδια καλύφτηκαν με δίχτυ ώστε να μην μπορούν να τα επισκεφτούν τα έντομα. Αυτά τα λουλούδια δεν παρήγαγαν καθόλου σπόρους—σε έντονη αντίθεση με τα παραγωγικά διπλανά λουλούδια τα οποία επικονίασαν οι μύγες. Μολονότι μερικά λουλούδια τα επικονίασαν αρχικά οι μέλισσες, στην περίπτωση άλλων ειδών όπως το αγριολίναρο ή το άγριο γεράνι, σε μερικά υψόμετρα οι μύγες επιτέλεσαν το 90 τοις εκατό και πλέον αυτής της εργασίας.
Ποιο ήταν το συμπέρασμα των δύο από τους ερευνητές, της Κάρολ Κερνζ και του Ντέιβιντ Ινοούγε; «Για πολλά αγριολούλουδα στα Βραχώδη Όρη του Κολοράντο, λοιπόν, οι μύγες επισκιάζουν τις μέλισσες, τις πεταλούδες και τα κολίβρια . . . Χωρίς αυτά τα έντομα, τα οποία οι περισσότεροι άνθρωποι θεωρούν κάπως σιχαμερά, πολλά από τα αγριολούλουδα που κάνουν την επίσκεψη σε κάποιο αλπικό λιβάδι τόσο απολαυστική δεν θα αποκτούσαν σπόρο». Δεν υπάρχει αμφιβολία σχετικά με αυτό· οι μύγες είναι χρήσιμες!