Ματιές στον Κόσμο

«Η Ελεύθερη Συμβίωση» Δεν Είναι Αμαρτία;

Η Επιτροπή Κοινωνικής Ευθύνης της Εκκλησίας της Αγγλίας πληροφόρησε πρόσφατα την εκκλησία ότι «η ελεύθερη συμβίωση» δεν αποτελεί πλέον αμαρτία, είπε η εφημερίδα Γκάρντιαν Γουίκλι (Guardian Weekly). Λέγεται πως η επιτροπή πληροφόρησε επίσης την εκκλησία ότι «το ποίμνιο μπορεί να διδαχτεί από τα ζευγάρια που συζούν, περιλαμβανομένων ομοφυλοφίλων και λεσβιών, και ότι θα πρέπει να αντισταθεί στον πειρασμό να αναπολεί τη ‘χρυσή εποχή της οικογένειας’». Η ίδια εφημερίδα αναφέρει ότι ο κληρικός Φίλιπ Χάκινγκ είπε: «Αυτό κάνει την Εκκλησία αντικείμενο χλευασμού και προκαλεί μεγάλη στενοχώρια σε πολλούς πιστούς Χριστιανούς».

Χάνουν την Ικανότητα Ανάγνωσης και Γραφής

Περίπου τρία εκατομμύρια άτομα στη Γερμανία έχουν χάσει την ικανότητα να διαβάζουν και να γράφουν καλά από έλλειψη εξάσκησης. Ο Γιοχάνες Ρινγκ, γραμματέας του Ιδρύματος Ανάγνωσης, εξήγησε ότι η πρόοδος που έχει επιτευχθεί στα ηλεκτρονικά μέσα ενημέρωσης επιδεινώνει το πρόβλημα. Στην Παγκόσμια Διάσκεψη για την Καταπολέμηση του Αναλφαβητισμού, ο Ρινγκ δήλωσε ότι η αύξηση αυτής της μορφής αναλφαβητισμού οφείλεται, εν μέρει, στην ευρεία χρήση της τηλεόρασης, των κομπιούτερ και των βιντεοπαιχνιδιών, αναφέρει η εφημερίδα Φρανκφούρτερ Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ (Frankfurter Allgemeine Zeitung).

Το Νερό και η Σκέψη

Μήπως δυσκολεύεστε να συγκεντρωθείτε; Ίσως χρειάζεται να πίνετε περισσότερο νερό, προτείνει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Το περιοδικό αναφέρει ότι πρόσφατα πληροφόρησαν τους δασκάλους και τους γονείς ορισμένων παιδιών σχολικής ηλικίας στο Χονγκ Κονγκ πως η κατανάλωση άφθονου νερού βοηθάει τους μαθητές να καταπολεμούν την έλλειψη ζωντάνιας. Στους γονείς ειπώθηκε ότι τα παιδιά πρέπει να πίνουν 8 με 15 ποτήρια νερό ημερησίως. Παραθέτοντας από το βιβλίο Η Μάθηση και ο Εγκέφαλος (The Learning Brain), το ρεπορτάζ αναφέρει μελέτες που δείχνουν ότι η αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει δυσκολίες στη μάθηση. Το να πίνει κάποιος αγνό, καθαρό νερό είναι καλύτερο από το να πίνει αναψυκτικά, καφέ, τσάι ή ακόμα και χυμούς, τα οποία μπορεί μάλιστα να προκαλούν την αποβολή υγρών από το σώμα, δηλώνει το ίδιο περιοδικό.

Προσοχή στα Παρασιτοκτόνα

Οι Αμερικανοί εκτίθενται περισσότερο στα παρασιτοκτόνα μέσω οικιακών προϊόντων παρά μέσω ψεκασμένων φρούτων και λαχανικών, σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας που εδρεύει στο Μπέρκλεϊ. Κατσαριδοκτόνα, κρεμαστές κολλητικές ταινίες για τις μύγες, σπρέι για τους ψύλλους, ναφθαλίνη και παρόμοια προϊόντα περιέχουν τοξικές χημικές ουσίες. Εκτός του ότι προκαλούν χιλιάδες δηλητηριάσεις κάθε χρόνο, πολλά παρουσιάζουν μακροχρόνιους κινδύνους για την υγεία. Ένα ενημερωτικό δελτίο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ συστήνει κάποιες πιο ασφαλείς εναλλακτικές λύσεις: Επισκευάστε ή τοποθετήστε σήτες, και κλείστε τις χαραμάδες στα πατώματα και στους τοίχους για να μην μπαίνουν ζωύφια· να κλείνετε ερμητικά τα τρόφιμα και τα σκουπίδια σε πλαστικές σακούλες· να χρησιμοποιείτε μυγοσκοτώστρα· να σκουπίζετε τα ψίχουλα· να καθαρίζετε τα χαλιά με ατμό· να καθαρίζετε τα μάλλινα ρούχα τακτικά και να τα αποθηκεύετε σε σακούλες που κλείνουν ερμητικά. Αν οι κατσαρίδες επιμένουν, χρησιμοποιήστε παγίδες με κόλλα ή ψεκάστε με βορικό οξύ πίσω από τα ντουλάπια, αλλά μην αφήνετε τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα να έρχονται σε επαφή με αυτά τα προϊόντα, προτείνει το ίδιο ενημερωτικό δελτίο.

Παιδικά Τηλεοπτικά Προγράμματα—Πολύ Βίαια

Μια μελέτη με αντικείμενο τα αμερικανικά τηλεοπτικά κανάλια συμπέρανε ότι σε πολλά προγράμματα που απευθύνονται σε παιδιά υπάρχει υπερβολική ποσότητα «απαίσιας πολεμικής βίας». Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal), η μελέτη που έγινε στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Λος Άντζελες, ξεχώρισε αρκετές δημοφιλείς σειρές κινούμενων σχεδίων οι οποίες περιείχαν «βία για τη βία». Τα προγράμματα μεταδίδονται συνήθως τα πρωινά του Σαββάτου, όταν τα παιδιά δεν έχουν σχολείο και οι γονείς τους μπορεί να μην έχουν ξυπνήσει ακόμα. Αν και τα προγράμματα αυτού του είδους δεν είναι κάτι καινούριο, η μελέτη διαπίστωσε ότι «οι άσχημοι υπαινιγμοί και οι ανελέητες μάχες που υπάρχουν σε αυτά τα προγράμματα αποτελούν μια αρκετά πρόσφατη τάση που όπως φαίνεται βρίσκεται σε άνοδο».

Θαυματουργό Δέντρο

Οι Βρετανοί επιστήμονες ανακάλυψαν κάποιους σπόρους που μπορούν να καθαρίζουν το πόσιμο νερό χωρίς τη χρήση ακριβών χημικών ουσιών. Οι κονιορτοποιημένοι σπόροι του δέντρου Μορίγγα η ελαιοφόρα της βόρειας Ινδίας προσελκύουν και προσκολλούνται στα βακτήρια και στους ιούς, τα οποία μπορούν κατόπιν να απομακρυνθούν από το νερό με ξάφρισμα ή με διηθητικές λεκάνες, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Αυτοί οι σπόροι με τις πολλές χρήσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή μαγειρικού λαδιού, σαπουνιού, καλλυντικών, φωτιστικού λαδιού και μιας αλοιφής για δερματικές μολύνσεις. Το δέντρο καλλιεργείται εύκολα, αντέχει στην ξηρασία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ανεμοφράκτης, και ακόμα παρέχει καύσιμα και πολτό για την κατασκευή χαρτιού. Κατά συνέπεια, οι ερευνητές συστήνουν τη φύτευση τέτοιων δέντρων για την παραγωγή σπόρων που θα βοηθήσουν στην πρόληψη εκατομμυρίων θανάτων κάθε χρόνο, οι οποίοι προέρχονται από την πόση μολυσμένου νερού.

Υπερβολικά Αδύνατοι;

Σε μια κοινωνία που έχει πάθος με την εμφάνιση, πολλοί συμπεραίνουν ότι, στην πραγματικότητα, είναι ακατόρθωτο να είναι κάποιος υπερβολικά αδύνατος. Μια πρόσφατη μελέτη που επιβεβαιώνει το πόσο επικίνδυνη είναι για την υγεία η παχυσαρκία ίσως φαίνεται ότι υποστηρίζει αυτή την κοινή άποψη, αλλά η υπεύθυνη της μελέτης, η Τζοάν Μάνσον από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, θέλει να γίνει γνωστό πως και το να είναι κάποιος υπερβολικά αδύνατος είναι επικίνδυνο για την υγεία. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal), αυτή είπε τα εξής: «Πιστεύω ότι μπορεί κάποιος να είναι υπερβολικά αδύνατος με το να μην τρώει αρκετά, να ασκείται υπερβολικά ή να καπνίζει». Αφού παραθέτει αρκετούς γιατρούς οι οποίοι προειδοποιούν για τους κινδύνους της εξαντλητικής δίαιτας, η ίδια εφημερίδα απαριθμεί μερικούς κινδύνους που προέρχονται από το να είναι κάποιος αφύσικα αδύνατος, περίπου 20 τοις εκατό κάτω από το μέσο βάρος που αντιστοιχεί στο ύψος του. Αυτοί είναι η ανορεξία, η οστεοπόρωση, η ορμονική διαταραχή, τα πεσίματα, τα κατάγματα και η αργή ανάρρωση.

Δήγμα Φιδιού—Τι να Μην Κάνετε

Οι ειδικοί δεν συμφωνούν πάντοτε σε ό,τι αφορά τη νοσηλεία ατόμων που τα έχει δαγκώσει φίδι. Ωστόσο, σύμφωνα με το περιοδικό Ο Καταναλωτής, της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA Consumer), οι περισσότεροι γιατροί στις Η.Π.Α. «έχουν σχεδόν ομόφωνη άποψη σχετικά με το τι να μην κάνετε». Αν απέχετε 30 με 40 λεπτά από κάποια ιατρική μονάδα, η συμβουλή είναι: Μη βάλετε πάγο πάνω στο δήγμα, μη χρησιμοποιήσετε αιμοστατικούς επιδέσμους ή ηλεκτρικό σοκ, και μην κάνετε τομές στην πληγή. Μια ευρέως αποδεκτή σύσταση είναι ότι, είτε το φίδι φαίνεται δηλητηριώδες είτε όχι, όλα τα δήγματα φιδιών θα πρέπει να θεωρούνται επείγοντα περιστατικά, και το θύμα θα πρέπει να μεταφέρεται εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Το καλύτερο προληπτικό μέτρο είναι να «αφήνετε τα φίδια ήσυχα. Πολλά φίδια δαγκώνουν τους ανθρώπους όταν εκείνοι προσπαθούν να τα σκοτώσουν ή να τα δουν από πιο κοντά», λέει το ίδιο περιοδικό.

Προειδοποίηση για τους Ποδοσφαιριστές

Στο ποδόσφαιρο, το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο, οι παίκτες μπορούν να χτυπήσουν την μπάλα με το κεφάλι τους. Ωστόσο, αυτό μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλική βλάβη αν γίνεται πολύ συχνά, αναφέρει η εφημερίδα Ζορνάλ ντο Μπραζίλ (Jornal do Brasil). Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, οι ποδοσφαιριστές μπορούν να πάθουν αμνησία και να μειωθεί η εγκεφαλική τους ικανότητα από τις κεφαλιές. Αν και λιγότερο σοβαρή, η μορφή της βλάβης είναι παρόμοια με εκείνη που παθαίνουν μερικοί πυγμάχοι οι οποίοι δέχονται συχνά χτυπήματα στο κεφάλι. Ο νευρολόγος Πάουλο Νιμάγιερ Φίλιο προτείνει να αποφεύγουν οι παίκτες να χτυπάνε με κεφαλιά την μπάλα όταν αυτή πέφτει από ψηλά με δύναμη ή όταν είναι υγρή, πράγμα που κάνει την μπάλα πιο βαριά. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι πολλές κεφαλιές μπορούν επίσης να βλάψουν την όραση του παίκτη.

Τα Ειλικρινή Χαμόγελα Είναι Μεταδοτικά

Υπάρχουν δύο είδη χαμόγελων, σύμφωνα με τους Φινλανδούς ερευνητές Δρ Γιάρι Χιέτανεν του Πανεπιστημίου του Τάμπερε και Δρ Βέικο Σούρακα του Ινστιτούτου Βιοϊατρικής του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι. Η μια κατηγορία χαμόγελων είναι γνωστή στους ειδικούς ως κοινωνικά χαμόγελα. Αυτά υποκινούνται απλώς από ένα αίσθημα υποχρέωσης και περιλαμβάνουν μόνο τους μυς που υπάρχουν στα μάγουλα. Τα ειλικρινή χαμόγελα, απεναντίας, εκφράζουν πραγματικά αισθήματα ευχαρίστησης και ενεργοποιούν όχι μόνο τους μυς που υπάρχουν στα μάγουλα αλλά επίσης και τους μυς γύρω από τα μάτια. Μια πρόσφατη μελέτη από τη Φινλανδία αναφέρει ότι τα ειλικρινή χαμόγελα είναι μεταδοτικά. Εντοπίζοντας και καταγράφοντας απειροελάχιστες μυϊκές κινήσεις, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσοι συμμετείχαν στα πειράματα υποκινούνταν να χαμογελάσουν απλώς και μόνο κοιτώντας τη φωτογραφία ενός ατόμου που χαμογελούσε ειλικρινά. Δεν παρατηρήθηκε τέτοια αντίδραση όταν εκείνοι που συμμετείχαν κοίταζαν φωτογραφίες ανθρώπων με κοινωνικά χαμόγελα.

Οι Αστρολόγοι Αποτυγχάνουν

Σύμφωνα με τη γερμανική εφημερίδα Ντι Τσάιτ (Die Zeit), 44 αστρολόγοι στην Ολλανδία πρόσφατα υποβλήθηκαν εθελοντικά σε ένα τεστ που ετοίμασε η Ολλανδική Εταιρία Σκεπτικιστών. Στους αστρολόγους δόθηκαν δύο κατάλογοι. Ο ένας περιείχε τον τόπο και την ημερομηνία γέννησης εφτά ανθρώπων. Ο δεύτερος παρείχε άφθονες προσωπικές πληροφορίες για καθένα από τα εφτά άτομα. Ζητήθηκε από τους αστρολόγους να ταιριάξουν το κάθε άτομο του πρώτου καταλόγου με την αντίστοιχη περιγραφή του στο δεύτερο κατάλογο, χρησιμοποιώντας τις υποτιθέμενες ικανότητές τους στην αστρολογία. Είχαν επιτυχία; Οι μισοί αστρολόγοι δεν έδωσαν ούτε μία σωστή απάντηση, και κανένας δεν μπόρεσε να ταιριάξει σωστά πάνω από τρία άτομα. Προηγούμενα πειράματα είχαν παρόμοια αποτελέσματα, αλλά οι αστρολόγοι ισχυρίστηκαν ότι τους είχαν δώσει λάθος πληροφορίες. Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, οι όροι του τεστ τέθηκαν από τους ίδιους τους αστρολόγους.