Ποιοι Ζουν στο Πνευματικό Βασίλειο;
Ο ΚΟΣΜΟΣ έχει γίνει «σούπερ μάρκετ» θρησκευτικών πεποιθήσεων και δογμάτων. Στην Αφρική και μόνο υπάρχουν χιλιάδες θρησκευτικές ομάδες, καθεμιά με τις δικές της απόψεις σχετικά με το τι συμβαίνει στο πνευματικό βασίλειο. Αλλά για να έχουμε μια σαφή και αληθινή εικόνα, πρέπει να στραφούμε στην Αγία Γραφή. Αυτή προσδιορίζει την ταυτότητα των πνευμάτων—καλών και κακών—που κατοικούν στο πνευματικό βασίλειο. Επίσης δείχνει από ποιον μπορούμε να ζητάμε επιτυχώς βοήθεια και προστασία.
Ιεχωβά, ο Παντοδύναμος Θεός
Η παραδοσιακή θρησκεία στην Αφρική διδάσκει ότι ένας παντοδύναμος Θεός εξουσιάζει τους προγόνους και τις θεότητες. Το βιβλίο Αφρικανική Μυθολογία (African Mythology) δηλώνει: «Χωρίς αμφιβολία, σχεδόν όλοι, αν όχι όλοι, οι αφρικανικοί λαοί πιστεύουν σε ένα Υπέρτατο Ον, τον δημιουργό των πάντων». Το βιβλίο Η Αφρικανική Θρησκεία στις Αφρικανικές Μελέτες (African Religion in African Scholarship) αναφέρει: «Εφόσον ο Θεός είναι ο απόλυτος ρυθμιστής του σύμπαντος, όλα τα άλλα όντα και κάθε δύναμη υπάρχουν ως αποτέλεσμα Εκείνου. Αυτός κατέχει την απόλυτη εξουσία και δύναμη».
Η Αγία Γραφή συμφωνεί πως υπάρχει Κάποιος που είναι ο υπέρτατος κυρίαρχος στο πνευματικό βασίλειο. Αυτός περιγράφεται ως «Θεός των θεών και Κύριος των κυρίων, Θεός μέγας, ισχυρός και φοβερός, μη αποβλέπων εις πρόσωπον μηδέ λαμβάνων δώρον».—Δευτερονόμιον 10:17.
Σε όλη την Αφρική εκατοντάδες ονόματα και τίτλοι αποδίδονται σε αυτόν που θεωρείται υπέρτατος. Εντούτοις, τι λέει ο Λόγος του Θεού για το θεϊκό όνομα; Ο ψαλμωδός έγραψε: ‘Συ, του οποίου το όνομα είναι Ιεχωβά, είσαι ο μόνος Ύψιστος επί πάσαν την γην’. (Ψαλμός 83:18) Αυτό το ιερό όνομα υπάρχει πάνω από 7.000 φορές στο Βιβλικό υπόμνημα, μολονότι μερικοί μεταφραστές της Αγίας Γραφής το έχουν αντικαταστήσει με τίτλους όπως «Θεός» ή «Κύριος».
Επειδή ο Ιεχωβά είναι παντοδύναμος, μπορεί να μας βοηθήσει. Περιγράφει τον εαυτό του ως εξής: «Θεός, οικτίρμων και ελεήμων, μακρόθυμος και πολυέλεος, και αληθινός, φυλάττων έλεος εις χιλιάδας, συγχωρών ανομίαν και παράβασιν και αμαρτίαν και ουδόλως αθωόνων τον ένοχον».—Έξοδος 34:6, 7· 1 Σαμουήλ 2:6, 7.
Άγγελοι, Ισχυροί Διάκονοι του Θεού
Πολύ προτού δημιουργήσει ο Ιεχωβά τους ανθρώπους ή ακόμη και τη γη, δημιούργησε πνευματικά πρόσωπα στον ουρανό. Η Αγία Γραφή λέει ότι όταν ο Θεός ‘θεμελίωνε τη γη . . . , όλοι οι [αγγελικοί] γιοι του Θεού αλάλαζαν’. (Ιώβ 38:4-7) Υπάρχουν εκατομμύρια άγγελοι. Ο υπηρέτης του Ιεχωβά Δανιήλ έγραψε για ένα όραμα ουράνιων πραγμάτων στο οποίο είδε ότι «χίλιαι χιλιάδες υπηρέτουν εις [τον Θεό] και μύριαι μυριάδες παρίσταντο ενώπιον αυτού».—Δανιήλ 7:10.
Το πρώτο πνευματικό πρόσωπο το οποίο δημιούργησε ο Ιεχωβά ήταν αυτός που έγινε γνωστός ως Ιησούς Χριστός. (Ιωάννης 17:5· Κολοσσαείς 1:15) Προτού ζήσει ως άνθρωπος στη γη, ο Ιησούς ζούσε στον ουρανό ως ισχυρό πνευματικό πλάσμα. Μετά το θάνατό του ως ανθρώπου, ο Ιησούς αναστήθηκε στον ουρανό, όπου ξανάρχισε να ζει ως ισχυρό πνευματικό πλάσμα.—Πράξεις 2:32, 33.
Ο Ιησούς έχει μεγάλη δύναμη στον ουρανό. Στο εδάφιο Ιούδα 9, ο Ιησούς, επίσης γνωστός ως Μιχαήλ, αποκαλείται «ο αρχάγγελος», που σημαίνει ότι αυτός είναι ο πρώτιστος, ο κύριος άγγελος. (1 Θεσσαλονικείς 4:16) Επίσης κατέχει εξουσία πάνω στη γη. Ο Ιεχωβά τού έχει δώσει ‘εξουσία και δόξα και βασιλεία, δια να λατρεύωσιν αυτόν πάντες οι λαοί, τα έθνη και αι γλώσσαι’. (Δανιήλ 7:13, 14) Παρά τη μεγάλη εξουσία του, ο Ιησούς εξακολουθεί να υποτάσσεται στον Πατέρα του, τον Ιεχωβά.—1 Κορινθίους 11:3.
Ενώ οι πιστοί άγγελοι διακονούν τον Ιεχωβά, διακονούν και τους υπηρέτες του Θεού στη γη. Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Δεν είναι όλοι [οι άγγελοι] πνεύματα για δημόσια υπηρεσία, απεσταλμένα να διακονούν για εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν σωτηρία;» (Εβραίους 1:14) Τους ενδιαφέρει ιδιαίτερα να μάθουν οι άνθρωποι την αλήθεια για τον Ιεχωβά. Ο απόστολος Ιωάννης είδε σε όραμα έναν «άγγελο να πετάει στο μεσουράνημα, και είχε αιώνια καλά νέα να διακηρύξει ως χαρμόσυνες ειδήσεις προς εκείνους που κατοικούν στη γη, και προς κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό, λέγοντας με δυνατή φωνή: ‘Φοβηθείτε τον Θεό και δώστε του δόξα’».—Αποκάλυψη 14:6, 7.
Ο Σατανάς και οι Δαίμονες, Εχθροί του Θεού και των Ανθρώπων
Δυστυχώς, δεν έμειναν όλοι οι άγγελοι πιστοί στον Θεό. Μερικοί στασίασαν εναντίον του και έγιναν εχθροί του Θεού και των ανθρώπων. Ο κύριος στασιαστής είναι ο Σατανάς ο Διάβολος.
Ενώ πολλοί σήμερα αρνούνται την ύπαρξη του Σατανά, κανένας δεν αρνείται την ύπαρξη του κακού. Το ότι πιστεύουν στο κακό ενώ δεν πιστεύουν ότι το κακό έχει κάποια αιτία οδηγεί σε «ένα αναπόφευκτο πρόβλημα», παρατηρεί το βιβλίο Ο Θάνατος του Σατανά (The Death of Satan). «Νιώθουμε κάτι για το οποίο ο πολιτισμός μας δεν μας δίνει πια τις λέξεις για να το εκφράσουμε».
Αντίθετα, η Αγία Γραφή έχει τις λέξεις και εκφράζει ξεκάθαρα την αλήθεια σχετικά με την πηγή του κακού. Εξηγεί ότι τα αγγελικά πλάσματα τα οποία δημιούργησε ο Ιεχωβά ήταν όλα δίκαια και καλά· δεν δημιούργησε ασεβείς αγγέλους. (Δευτερονόμιον 32:4· Ψαλμός 5:4) Εντούτοις, στους αγγέλους, όπως και στους ανθρώπους, δόθηκε η ικανότητα να διαλέγουν μεταξύ του ορθού και του εσφαλμένου. Ένας από αυτούς τους τέλειους πνευματικούς γιους ανέπτυξε την ιδιοτελή επιθυμία να καταχραστεί τη λατρεία που δικαιωματικά ανήκει στον Ιεχωβά. Έτσι απέκτησε το όνομα Σατανάς, που σημαίνει «Ανθιστάμενος». (Παράβαλε Ιακώβου 1:14, 15.) Ο Σατανάς δεν είναι απλώς πανούργος, όπως διδάσκουν μερικές αφρικανικές θρησκείες· ούτε είναι «σωματοφύλακας» που προστατεύει όσους του προσφέρουν τακτικά θυσίες. Η Αγία Γραφή δείχνει ότι είναι ολωσδιόλου κακός και φαύλος.
Και άλλοι άγγελοι ενώθηκαν στο στασιασμό του Σατανά κατά του Θεού. Αυτοί οι δαιμονικοί άγγελοι είναι επίσης εχθροί των ανθρώπων στη γη. Είναι και αυτοί μοχθηροί και κακοί. Στο παρελθόν, έκαναν κάποιους ανθρώπους άλαλους και τυφλούς. (Ματθαίος 9:32, 33· 12:22) Άλλους, μεταξύ των οποίων και παιδιά, τους έπληξαν με ασθένειες ή παραφροσύνη. (Ματθαίος 17:15, 18· Μάρκος 5:2-5) Σαφώς, κανένα λογικό άτομο δεν θα ήθελε να έχει κάποια σχέση με τον Σατανά ή με εκείνους τους δαίμονες.
Πού Βρίσκονται οι Πρόγονοι;
Εκατομμύρια άνθρωποι στην Αφρική και αλλού πιστεύουν ότι ο θάνατος δεν είναι το τέλος της ζωής αλλά απλώς μια αλλαγή, μια μετάβαση σε ζωή στο πνευματικό βασίλειο, την επικράτεια των θεοτήτων και των προγόνων. Ο λόγιος Τζον Μπίτι, ειδικός σε θέματα αφρικανικών θρησκειών, γράφει σχετικά με την πίστη στους προγόνους, τους οποίους αποκαλεί «ζωντανούς-νεκρούς»: «Αυτά είναι τα ‘πνεύματα’ που απασχολούν περισσότερο τους αφρικανικούς λαούς . . . Γνωρίζουν και ενδιαφέρονται για το τι συμβαίνει στην οικογένειά τους [στη γη]. . . . Είναι οι φύλακες των υποθέσεων, των παραδόσεων, της ηθικής και των δραστηριοτήτων της οικογένειας. Οι παραβάσεις σε αυτά τα θέματα αποτελούν τελικά προσβολή κατά των προπατόρων οι οποίοι, με αυτή την ιδιότητα, ενεργούν ως η αόρατη αστυνομία των οικογενειών και των κοινοτήτων. Επειδή είναι ακόμη ‘άνθρωποι’, οι ζωντανοί-νεκροί αποτελούν, ως εκ τούτου, την καλύτερη ομάδα μεσαζόντων μεταξύ των ανθρώπων και του Θεού: γνωρίζουν τις ανάγκες των ανθρώπων, ‘πρόσφατα’ ήταν εδώ μαζί τους, και ταυτόχρονα έχουν πλήρη πρόσβαση στους αγωγούς επικοινωνίας με τον Θεό».
Τι λέει, όμως, η Αγία Γραφή σχετικά με την κατάσταση των νεκρών; Δείχνει ότι δεν υπάρχουν «ζωντανοί-νεκροί». Οι άνθρωποι είναι είτε ζωντανοί είτε νεκροί—ποτέ και τα δύο ταυτόχρονα. Ο Λόγος του Θεού διδάσκει ότι οι νεκροί δεν μπορούν να ακούσουν, να δουν, να μιλήσουν ή να σκεφτούν. Οι νεκροί δεν είναι σε θέση να αστυνομεύουν τους ζωντανούς. Η Αγία Γραφή αναφέρει: «Οι νεκροί δεν γνωρίζουσιν ουδέν . . . Η αγάπη αυτών και το μίσος αυτών και ο φθόνος αυτών ήδη εχάθη . . . Δεν είναι πράξις ούτε λογισμός ούτε γνώσις ούτε σοφία εν τω άδη [τον τάφο] όπου υπάγεις». (Εκκλησιαστής 9:5, 6, 10) «[Ο άνθρωπος] επιστρέφει εις την γην αυτού· εν εκείνη τη ημέρα οι διαλογισμοί αυτού αφανίζονται».—Ψαλμός 146:4.
Επιστροφή στο Χώμα
Αν δυσκολεύεστε να το δεχτείτε αυτό, εξετάστε τι συνέβη στον πρώτο άνθρωπο, τον Αδάμ. Ο Ιεχωβά έπλασε τον Αδάμ «από χώματος εκ της γης». (Γένεσις 2:7) Όταν ο Αδάμ παρήκουσε την εντολή του Ιεχωβά, η ποινή ήταν θάνατος. Ο Θεός τού είπε: ‘Θα επιστρέψεις στη γη, από την οποία λήφθηκες· επειδή γη είσαι, και στη γη θα επιστρέψεις’.—Γένεσις 3:19.
Προτού δημιουργήσει ο Ιεχωβά τον Αδάμ από το χώμα, ο Αδάμ δεν υπήρχε. Έτσι, όταν ‘επέστρεψε στη γη’, ήταν και πάλι χωρίς ζωή, σαν το χώμα. Δεν πήγε στο βασίλειο των προγονικών πνευμάτων. Δεν πήγε στον ουρανό ή στην κόλαση. Όταν πέθανε, αυτό ήταν το τέλος του.
Συμβαίνει το ίδιο και στους άλλους ανθρώπους όταν πεθαίνουν; Ναι. Η Αγία Γραφή δηλώνει: «Τα πάντα [άνθρωποι και ζώα] καταντώσιν εις τον αυτόν τόπον· τα πάντα έγειναν εκ του χώματος και τα πάντα επιστρέφουσιν εις το χώμα». (Εκκλησιαστής 3:20) Η Αγία Γραφή υπόσχεται ότι ο Θεός θα ξυπνήσει τους νεκρούς ανθρώπους σε ζωή σε μια παραδεισένια γη, αλλά εκείνος ο καιρός είναι ακόμη μελλοντικός. (Ιωάννης 5:28, 29· Πράξεις 24:15) Στο μεταξύ, δεν πρέπει να φοβόμαστε τους νεκρούς ούτε να τους προσφέρουμε θυσίες, επειδή αυτοί δεν μπορούν ούτε να μας βοηθήσουν ούτε να μας βλάψουν.
Ο Σατανάς και οι δαίμονές του θέλουν να παροδηγούν τους ανθρώπους σχετικά με την κατάσταση των νεκρών προγόνων τους, γι’ αυτό προωθούν το ψέμα ότι οι άνθρωποι συνεχίζουν να ζουν μετά το θάνατο. Ένας τρόπος με τον οποίο το κάνουν αυτό είναι οι ψεύτικες ιστορίες. (1 Τιμόθεο 4:1) Επίσης χρησιμοποιούν οράματα, όνειρα και μέντιουμ για να εξαπατούν τους ανθρώπους κάνοντάς τους να νομίζουν ότι έχουν επικοινωνήσει με τους νεκρούς. Αλλά αυτοί με τους οποίους έρχονται σε επαφή δεν είναι οι νεκροί. Αντίθετα, είναι δαίμονες που προσποιούνται ότι είναι άνθρωποι οι οποίοι έχουν πεθάνει. Γι’ αυτό ο Ιεχωβά καταδικάζει έντονα εκείνους που συμβουλεύονται τους νεκρούς, είτε άμεσα είτε έμμεσα, με διάφορους τρόπους, όπως με τη μαντεία.—Δευτερονόμιον 18:10-12.
[Εικόνα στη σελίδα 6]
Μέσω οραμάτων, ονείρων και μέντιουμ, οι δαίμονες εξαπατούν και τρομοκρατούν τους ανθρώπους
[Εικόνες στη σελίδα 7]
Για να παροδηγήσουν τους ανθρώπους, οι δαίμονες προσποιούνται ότι είναι οι άνθρωποι που έχουν πεθάνει