Ματιές στον Κόσμο

Ο Πάπας Λέει ότι Φταίνε τα Άτομα, Όχι η Εκκλησία

Σε μια επιστολή προς τους ηγέτες της εκκλησίας, τις κρατικές αρχές και τον πληθυσμό της Ρουάντα, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ προσπάθησε να απαλλάξει τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία από την ευθύνη για τη γενοκτονία που συνέβη εκεί το 1994. «Η εκκλησία αυτή καθαυτή δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη για τις κακές πράξεις των μελών της που ενήργησαν ενάντια στο νόμο του ευαγγελίου», ισχυρίστηκε. Ωστόσο, ο πάπας δήλωσε επίσης: «Όλα τα μέλη της εκκλησίας που αμάρτησαν στη διάρκεια της γενοκτονίας πρέπει να έχουν το θάρρος να επωμιστούν τις συνέπειες των πράξεών τους». Προφανώς αυτή είναι η πρώτη φορά που ο πάπας αναφέρθηκε δημόσια στην κατηγορία ότι ιερείς στη Ρουάντα συμμετείχαν και ενθάρρυναν ενεργά τη σφαγή που κόστισε τη ζωή περίπου 500.000 ανθρώπων, και στην κατηγορία ότι η Καθολική ιεραρχία δεν έκανε τίποτα για να σταματήσει τη σφαγή. Ο σχολιαστής του Βατικανού Λουίτζι Ακατόλι, γράφοντας στην ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera), είπε ότι η δήλωση του πάπα προς τους Καθολικούς να μην προσπαθήσουν να διαφύγουν από τη δικαιοσύνη «αγγίζει ένα ευαίσθητο σημείο», επειδή «ανάμεσα σε αυτούς που κατηγορούνται για τη γενοκτονία, υπάρχουν και ιερείς που κατέφυγαν στο εξωτερικό». Οι περισσότεροι κάτοικοι της Ρουάντα είναι Καθολικοί.

«Η Οικογένεια Μεταλλάσσεται»

«Η δομή της μέσης καναδικής οικογένειας έχει αλλάξει τόσο δραστικά ώστε τα αντρόγυνα με παιδιά αποτελούν μόλις το 44,5 τοις εκατό όλων των οικογενειών», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ (The Globe and Mail). Σε αντιδιαστολή, «το 1961, τα αντρόγυνα με παιδιά αποτελούσαν σχεδόν το 65 τοις εκατό όλων των καναδικών οικογενειών». Ένα άλλο ανησυχητικό νούμερο είναι η αύξηση στον αριθμό των γάμων «κοινή συναινέσει», οι οποίοι σχεδόν τριπλασιάστηκαν, από 355.000 το 1981 σε 997.000 το 1995. Η έρευνα, η οποία διεξάχθηκε από τη Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά, σημείωσε επίσης: «Αν τα διαζύγια, οι δεύτεροι γάμοι και οι γάμοι ‘κοινή συναινέσει’ παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, μπορούμε να αναμένουμε μεγαλύτερη αστάθεια στις μορφές της οικογένειας».

«Γιατί δαπανούν τόσο χρόνο οι Γάλλοι σε μάντεις και μέντιουμ αυτή την εποχή;» ρωτάει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). «Αναφέρεται ότι περισσότεροι Γάλλοι παρά ποτέ συμβουλεύονται τώρα μάντεις και αριθμολόγους. . . . Η Κυβέρνηση έχει αποδείξεις για το ότι η μαγεία ακμάζει. Πέρυσι, οι φορολογικές αρχές ανέφεραν ότι σχεδόν 50.000 φορολογούμενοι, περισσότεροι από ποτέ άλλοτε, είχαν δηλώσει εισόδημα από την εργασία τους ως αστρολόγοι, θεραπευτές μέσω πίστης, μέντιουμ, και από παρόμοια επαγγέλματα. Συγκριτικά, η χώρα είχε λιγότερους από 36.000 Ρωμαιοκαθολικούς ιερείς και κάπου 6.000 ψυχιάτρους». Για μερικούς, αυτή η τάση δείχνει ότι οι Γάλλοι φοβούνται για το τι θα συμβεί στο τέλος της χιλιετηρίδας. Άλλοι τη θεωρούν αποτέλεσμα της διάβρωσης των καθιερωμένων θεσμών, όπως είναι η θρησκεία. Όσοι ασχολούνται με τέτοιες τέχνες λένε ότι το πελατολόγιό τους έχει αλλάξει πολύ τα πρόσφατα χρόνια. Στο παρελθόν, οι περισσότεροι πελάτες ήταν γυναίκες. Τώρα υπάρχει περίπου ίσος αριθμός και από τα δύο φύλα. Και αντί να ρωτούν για ασθένειες και αισθηματικά ζητήματα, οι άνθρωποι τώρα ρωτούν για την εργασία τους.

Αυτόματοι Πωλητές στην Ιαπωνία

«Σχεδόν τα πάντα είναι διαθέσιμα από αυτόματο πωλητή στην Ιαπωνία», λέει η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ (The Washington Post). Οι αυτόματοι πωλητές δίνουν αντικείμενα σε συσκευασία δώρου, CD, μπίρες, μποξεράκια, αβγά, μαργαριτάρια, κουκλάκια-ελεφαντάκια, καλσόν, φωτογραφικές μηχανές μιας χρήσης, και σχεδόν οτιδήποτε άλλο μπορείτε να σκεφτείτε. Υπάρχουν «αυτόματοι πωλητές χωρίς σκύψιμο» που δίνουν τα είδη στο ύψος του στήθους, χαμηλές μηχανές που δεν κόβουν τη θέα και ακόμη μηχανές που είναι διακοσμημένες με λουλούδια ή άλλα σχέδια. «Η Ιαπωνία έχει περίπου το μέγεθος της πολιτείας Μοντάνα, αλλά υπάρχουν σχεδόν τόσοι αυτόματοι πωλητές εκεί όσοι και σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες», προσθέτει το άρθρο. «Οι περισσότεροι ιαπωνικοί αυτόματοι πωλητές είναι τοποθετημένοι έξω· υπάρχει μάλιστα ένας πάνω στο χιονισμένο βουνό Φούτζι». Τα ακριβά είδη μπορούν να διατίθενται έξω επειδή οι βανδαλισμοί δεν είναι πολύ συνηθισμένοι στην Ιαπωνία. Ο χώρος είναι ακριβός, έτσι οι καταστηματάρχες χρησιμοποιούν αυτόματους πωλητές για να επεκτείνουν το χώρο των ραφιών τους. Αυτές οι μηχανές υπάρχουν στις γωνίες σχεδόν όλων των δρόμων στο Τόκιο. Ωστόσο, μερικές ομάδες αντιδρούν στο ότι το κάθε παιδί που είναι σε θέση να ρίξει μερικά κέρματα μπορεί να αγοράσει οινοπνευματώδη ποτά, μπίρες και τσιγάρα.

«Το βίαιο έγκλημα στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι μια ‘ωρολογιακή βόμβα σε λειτουργία’ που θα εκραγεί μέσα στα επόμενα λίγα χρόνια», δηλώνει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) σχετικά με μια έκθεση του Συμβουλίου για το Έγκλημα στην Αμερική, μιας οργάνωσης εισαγγελέων και ειδικών στην επιβολή του νόμου. «Ενώ οι ενήλικοι διαπράττουν λιγότερα βίαια εγκλήματα, ο αριθμός των βίαιων εγκλημάτων που διαπράττονται από εφήβους εκτινάχτηκε στα ύψη την περασμένη δεκαετία. . . . Κάθε γενιά εφήβων μετά τη δεκαετία του 1950 είναι πιο βίαιη από την προηγούμενη». Ως το έτος 2005, ο αριθμός των αγοριών 14 ως 17 ετών θα αυξηθεί κατά 23 τοις εκατό, και αυτή η απότομη άνοδος είναι που ανησυχεί τους ειδικούς. Το γεγονός ότι οι πιο τρομεροί εγκληματίες είναι άντρες που αρχίζουν την εγκληματική ζωή τους σε πολύ μικρή ηλικία ανησυχεί τον Τζον Τζ. Ντι Γιούλιο, καθηγητή πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Πρίνστον, ο οποίος δήλωσε: «Τώρα ζούμε στην περίοδο της ηρεμίας πριν από τη θύελλα του εγκλήματος». Η έκθεσή του, την οποία συνέταξε για λογαριασμό του Συμβουλίου για το Έγκλημα στην Αμερική, κατέδειξε ότι περίπου το ένα τρίτο όλων των βίαιων εγκλημάτων διαπράττονται από ανθρώπους που έχουν συλληφθεί αλλά έχουν αφεθεί ελεύθεροι προσωρινά, με αστυνομική επιτήρηση ή με άδεια πριν από τη δίκη. Η κυβέρνηση έχει την ευθύνη να προστατεύει τους πολίτες της, ανέφερε η έκθεση, αλλά δεν τα καταφέρνει.

Νέα Ώθηση στην Αναίμακτη Χειρουργική

Στα τέλη του 1996 ένα νοσοκομείο στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ, στις Η.Π.Α., έγινε το 57ο νοσοκομείο σε αυτή τη χώρα που έχει «κέντρο αναίμακτης χειρουργικής για Μάρτυρες του Ιεχωβά», ανέφερε η εφημερίδα Δε Χάρτφορντ Κουράντ (The Hartford Courant). «Αφού εξέτασαν τη σκέψη, οι διευθυντές του νοσοκομείου συνειδητοποίησαν ότι οι επιθυμίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά δεν διέφεραν πια και πολύ από εκείνες των περισσότερων άλλων ασθενών». Με τη βοήθεια φαρμάκων και προηγμένων χειρουργικών μεθόδων, οι γιατροί επιτελούν μεταμοσχεύσεις και αρθροπλαστική καθώς και εγχειρήσεις ανοιχτής καρδιάς, καρκίνου και άλλες—όλες χωρίς αίμα. Επιπλέον, πολλοί γιατροί τώρα παραδέχονται ανοιχτά τους κινδύνους που εγκυμονεί η μετάγγιση αίματος. Ο Δρ Ντέιβιντ Κρόμπι, χειρουργός διευθυντής στο Νοσοκομείο Χάρτφορντ, παραδέχεται με ειλικρίνεια: «Σπούδασα ιατρική σε μια εποχή που το αίμα θεωρούνταν τονωτικό. Τώρα θεωρείται δηλητήριο». Η Αγία Γραφή απαγορεύει σταθερά την εισαγωγή αίματος στο σώμα.—Γένεσις 9:4· Λευιτικόν 17:14· Πράξεις 15:28, 29· 21:25.

Τα κινητά τηλέφωνα, τα μπίπερ, τα φαξ, οι κομπιούτερ και τα μόντεμ έφεραν επανάσταση στις επικοινωνίες. Ωστόσο, ο Δρ Σάντζεϊ Σάρμα, ο οποίος ειδικεύεται στην αντιμετώπιση του άγχους, πιστεύει ότι αυτή η νέα τεχνολογία έχει εισβάλει επίσης στις ιδιωτικές στιγμές και στις στιγμές ξεκούρασης των ανθρώπων. Το αποτέλεσμα είναι άγχος εξαιτίας της τεχνολογίας. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star), «το άγχος είναι βασικός πρόξενος ασθενειών, απώλειας της παραγωγικότητας και πρόωρου θανάτου». Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υπέρταση, καρδιοπάθεια, αλλαγές στη διάθεση, πονοκεφάλους, μυϊκή τάση, αϋπνία, κατάθλιψη και εξασθένηση του ανοσολογικού συστήματος. Πώς μπορείτε να μην αγχώνεστε από την τεχνολογία; Φυσικά, είναι πάντοτε σοφό να συμβουλεύεστε το γιατρό σας. Επιπλέον, το άρθρο συστήνει την τακτική άσκηση, διακοπές για ένα σαββατοκύριακο και καθημερινή έκθεση στον ήλιο, που «προκαλεί την απελευθέρωση ορμονών οι οποίες καταπολεμούν την κατάθλιψη και το άγχος». Τελικά, «κλείστε το τηλέφωνο και το φαξ σας. Αφήστε τον τηλεφωνητή να παίρνει τα τηλεφωνήματα».

Τα κοτσύφια προκαλούν ένα ασυνήθιστο πρόβλημα στην πόλη Γκίζμπορο του Βόρειου Γιόρκσερ της Αγγλίας—κάνουν τους ανθρώπους να πετάγονται από τον ύπνο τους νωρίς το πρωί μιμούμενα συναγερμούς αυτοκινήτων. «Όταν οι ιδιοκτήτες τρέχουν έξω να αντιμετωπίσουν τους κλέφτες συχνά βρίσκουν ένα κοτσύφι να φωνάζει», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. «Είχε πετύχει ακριβώς τη χροιά και τον τόνο», σχολίασε ένας ντόπιος κάτοικος. «Θα τρελαθούμε όλοι». Και ίσως να μην υπάρχει ανακούφιση. Καθώς το ένα πουλί μαθαίνει ένα νέο τραγούδι στο άλλο πουλί, ο ήχος μπορεί να γίνει πολύ πιο συνηθισμένος. Στην πραγματικότητα, περίπου 30 είδη πουλιών της Βρετανίας μπορούν να μιμούνται άλλους ήχους. Το κοινό ψαρόνι είναι το πιο προικισμένο από όλα και μπορεί να μιμηθεί εύκολα τις φωνές των άλλων πουλιών. Ένα ήταν γνωστό ότι μιμούνταν τόσο πειστικά το χτύπημα του τηλεφώνου ώστε ήταν αδύνατον να ξεχωρίσουν τη μίμηση από τον πραγματικό ήχο.

Η ημέρα του Αϊ-Γιάννη του Βαφτιστή ‘έχει λιγότερη σχέση με τον άγιο από ό,τι φαντάζεστε’, αναφέρει η εφημερίδα Φόλχα ντε Σ. Πάουλο (Folha de S. Paulo) της Βραζιλίας. Μολονότι η γιορτή «συμπίπτει με την ημέρα κατά την οποία λέγεται ότι γεννήθηκε ο άγιος, . . . ο πραγματικός εορτασμός έχει αγροτικό και ειδωλολατρικό χαρακτήρα». Συνοψίζοντας τα ευρήματα του ανθρωπολόγου Κάμαρα Κασκούντο, η εφημερίδα αναφέρει ότι «γερμανικές και κελτικές θρησκείες του ήλιου» τηρούσαν τη γιορτή την εποχή του θερισμού «για να διώξουν τους δαίμονες της ακαρπίας, τις επιδημίες των σιτηρών και την ξηρασία». Χρόνια αργότερα, οι Πορτογάλοι έφεραν τη γιορτή στη Βραζιλία. Ένα χαρακτηριστικό της γιορτής που συνεχίζεται σε μερικές χώρες είναι οι φωτιές του Αϊ-Γιάννη. Από πού προέρχεται αυτή η συνήθεια; «Η παράδοση . . . συνδέεται με τη λατρεία του θεού-ήλιου, τον οποίο λάτρευαν για να μην απομακρυνθεί πολύ από τη γη και να μην έχουν βαρύ χειμώνα», αναφέρει η εφημερίδα.