Τι Είναι το Ιντερνέτ;

ΜΕ ΤΗ βοήθεια του Ιντερνέτ, ο Ντέιβιντ, ένας δάσκαλος στις Ηνωμένες Πολιτείες, βρήκε διδακτική ύλη. Ένας Καναδός πατέρας συνδέθηκε με αυτό για να διατηρήσει την επαφή με την κόρη του που είναι στη Ρωσία. Η Λόμα, μια νοικοκυρά, το χρησιμοποίησε για να εξετάσει επιστημονικές έρευνες σχετικά με τη γέννηση του σύμπαντος. Ένας αγρότης στράφηκε εκεί προκειμένου να βρει πληροφορίες για νέες μεθόδους φυτέματος με τη χρήση δορυφόρων. Εταιρίες ελκύονται σε αυτό επειδή αποτελεί ισχυρό μέσο για τη διαφήμιση των προϊόντων και των υπηρεσιών τους σε εκατομμύρια πιθανούς πελάτες. Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο διαβάζουν τα τελευταία τοπικά και διεθνή νέα μέσω των τεράστιων υπηρεσιών ενημέρωσης και πληροφόρησης που διαθέτει.

Τι είναι αυτό το ηλεκτρονικό φαινόμενο που ονομάζεται Ιντερνέτ, ή Διαδίκτυο; Το χρειάζεστε εσείς προσωπικά; Προτού αποφασίσετε να συνδεθείτε με το Ιντερνέτ, ίσως θέλετε να μάθετε μερικά πράγματα για αυτό. Παρ’ όλη τη δημοσιότητα, υπάρχουν λόγοι για να είστε προσεκτικοί, ιδιαίτερα αν υπάρχουν παιδιά στο σπίτι.

Τι Είναι;

Φανταστείτε ένα δωμάτιο γεμάτο με πολλές αράχνες, που η καθεμιά υφαίνει το δικό της ιστό. Οι ιστοί είναι τόσο αλληλένδετοι ώστε οι αράχνες μπορούν να κινούνται ελεύθερα μέσα σε αυτόν το λαβύρινθο. Τώρα έχετε μια απλοποιημένη εικόνα του Ιντερνέτ—μια παγκόσμια συλλογή πολλών διαφορετικών ειδών κομπιούτερ καθώς και δικτύων κομπιούτερ που είναι συνδεδεμένα μαζί. Όπως ακριβώς ένα τηλέφωνο σας δίνει τη δυνατότητα να μιλήσετε με κάποιον που βρίσκεται στην άλλη άκρη της γης και έχει τηλέφωνο, έτσι και το Ιντερνέτ δίνει τη δυνατότητα σε κάποιον να καθήσει μπροστά στον κομπιούτερ του και να ανταλλάξει πληροφορίες με άλλους κομπιούτερ και χρήστες κομπιούτερ οπουδήποτε στον κόσμο.

Μερικοί αποκαλούν το Ιντερνέτ υπερλεωφόρο πληροφοριών. Όπως ακριβώς ένας δρόμος επιτρέπει το ταξίδι σε διάφορες περιοχές μιας χώρας, έτσι και το Ιντερνέτ επιτρέπει τη ροή πληροφοριών μέσα από πολλά διασυνδεδεμένα δίκτυα κομπιούτερ. Καθώς ταξιδεύουν τα μηνύματα, το κάθε δίκτυο στο οποίο φτάνουν περιέχει πληροφορίες που βοηθούν στη σύνδεση με το διπλανό δίκτυο. Ο τελικός προορισμός μπορεί να βρίσκεται σε κάποια άλλη πόλη ή χώρα.

Το κάθε δίκτυο μπορεί να «μιλήσει» με το γειτονικό του δίκτυο μέσω ενός κοινού συνόλου κανόνων οι οποίοι δημιουργήθηκαν από τους σχεδιαστές του Ιντερνέτ. Παγκόσμια, πόσα δίκτυα είναι συνδεδεμένα; Μερικοί υπολογισμοί αναφέρουν πάνω από 30.000. Σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, αυτά τα δίκτυα συνδέουν πάνω από 10.000.000 κομπιούτερ και περίπου 30.000.000 χρήστες σε όλο τον κόσμο. Υπολογίζεται ότι ο αριθμός των κομπιούτερ που έχουν συνδεθεί διπλασιάζεται κάθε χρόνο.

Τι μπορεί να βρει κάποιος στο Ιντερνέτ; Αυτό προσφέρει μια γοργά αυξανόμενη συλλογή πληροφοριών γύρω από ποικίλα θέματα, όπως η ιατρική, οι θετικές επιστήμες και η τεχνολογία. Περιέχει αναλυτική ύλη για τις τέχνες, ερευνητικό υλικό για σπουδαστές καθώς και πληροφορίες για την αναψυχή, τη διασκέδαση, τα αθλήματα, τις αγορές, και ευκαιρίες για εργασία. Το Ιντερνέτ παρέχει πρόσβαση σε αλμανάκ, λεξικά, εγκυκλοπαίδειες και χάρτες.

Υπάρχουν, όμως, μερικές ανησυχητικές πλευρές που πρέπει να εξετάσετε. Μπορεί να θεωρηθεί ωφέλιμο οτιδήποτε υπάρχει στο Ιντερνέτ; Ποιες υπηρεσίες και πόρους προσφέρει το Ιντερνέτ; Τι προφυλάξεις θα ήταν κατάλληλο να πάρετε; Τα άρθρα που ακολουθούν θα εξετάσουν αυτά τα ερωτήματα.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 4]

Προέλευση και Σχεδίαση του Ιντερνέτ

Το Ιντερνέτ ξεκίνησε ως πείραμα του Υπουργείου Άμυνας των Η.Π.Α. στη δεκαετία του 1960 για να βοηθήσει διασκορπισμένους επιστήμονες και ερευνητές να συνεργάζονται με το να χρησιμοποιούν από κοινού κάποιους σπάνιους και ακριβούς κομπιούτερ καθώς και τα αρχεία τους. Αυτός ο στόχος απαιτούσε τη δημιουργία μιας σειράς συνδεδεμένων δικτύων που θα λειτουργούσαν ως ένα συντονισμένο σύνολο.

Ο Ψυχρός Πόλεμος δημιούργησε ενδιαφέρον για ένα «θωρακισμένο» δίκτυο. Αν καταστρεφόταν ένα μέρος του δικτύου, τα δεδομένα θα εξακολουθούσαν να ταξιδεύουν προς τον προορισμό τους με βοήθεια από τα μέρη που είχαν διασωθεί. Στο Ιντερνέτ που προέκυψε από αυτούς τους πειραματισμούς, η ευθύνη για την αποστολή των μηνυμάτων απλώθηκε σε όλο το δίκτυο αντί να επικεντρώνεται σε ένα σημείο.

Ως επί το πλείστον η δημοτικότητα του Ιντερνέτ, που ήδη έχει ηλικία πάνω από 20 ετών, έχει αυξηθεί εξαιτίας της χρήσης προγραμμάτων ανάγνωσης σελίδων (browsers). Αυτά είναι εργαλεία λογισμικού τα οποία απλοποιούν σημαντικά τη διαδικασία «επίσκεψης» από το χρήστη σε διάφορες τοποθεσίες στο Ιντερνέτ.