Ο Μαύρος Θάνατος Δεν Ήταν το Τέλος

ΤΟΝ Οκτώβριο του 1347, εμπορικά πλοία από την Ανατολή μπήκαν στο λιμάνι της Μεσίνας στη Σικελία. Οι κωπηλάτες ήταν άρρωστοι και ετοιμοθάνατοι. Στο σώμα τους υπήρχαν σκουρόχρωμες διογκώσεις σε μέγεθος αβγού οι οποίες έτρεχαν αίμα και πύον. Οι ναύτες υπέφεραν από αβάσταχτους πόνους και πέθαιναν μερικές μέρες μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων.

Οι αρουραίοι από τα πλοία έτρεξαν να συναντήσουν τον ντόπιο πληθυσμό των τρωκτικών. Οι αρουραίοι μετέφεραν ψύλλους μολυσμένους από ένα βάκιλο θανατηφόρο για τους ανθρώπους. Έτσι εξαπλώθηκε η επιδημία που είναι γνωστή ως πανώλη, ο Μαύρος Θάνατος, η χειρότερη επιδημία στην ευρωπαϊκή ιστορία μέχρι σήμερα.

Η πανώλη είχε δύο μορφές. Η μία μορφή, η οποία μεταδιδόταν με το τσίμπημα μολυσμένου ψύλλου, εξαπλωνόταν στον οργανισμό μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και προξενούσε διογκώσεις και εσωτερική αιμορραγία. Η άλλη, η οποία μεταδιδόταν με το βήχα ή το φτάρνισμα, προσέβαλλε τους πνεύμονες. Επειδή εμφανίστηκαν και οι δύο μορφές, η ασθένεια εξαπλώθηκε γοργά και με τρομερή σφοδρότητα. Μέσα σε τρία μόλις χρόνια, σκότωσε το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Ευρώπης· υπολογίζεται ότι πέθαναν γύρω στα 25 εκατομμύρια άνθρωποι.

Τότε κανένας δεν γνώριζε πώς μεταδιδόταν η ασθένεια από άτομο σε άτομο. Μερικοί πίστευαν ότι ο αέρας ήταν δηλητηριασμένος, πιθανώς εξαιτίας κάποιου σεισμού ή μιας ασυνήθιστης ευθυγράμμισης των πλανητών. Άλλοι νόμιζαν ότι οι άνθρωποι αρρώσταιναν απλώς και μόνο κοιτώντας κάποιο μολυσμένο άτομο. Μολονότι υπήρχαν ποικίλες απόψεις, ήταν σαφές ότι η ασθένεια ήταν πολύ μεταδοτική. Κάποιος Γάλλος γιατρός σχολίασε ότι φαινόταν πως ένας άρρωστος «μπορούσε να μολύνει ολόκληρο τον κόσμο».

Οι άνθρωποι δεν γνώριζαν κανένα προληπτικό μέτρο και καμιά θεραπεία. Πολλοί συλλογίζονταν Βιβλικές προφητείες όπως αυτή που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Λουκάς 21:11, η οποία προλέγει ότι θα υπήρχαν επιδημίες στον καιρό του τέλους. Αν και πολλά χρήματα δίνονταν στις εκκλησίες, η πανώλη συνέχιζε να μαίνεται ανεξέλεγκτη. Ένας Ιταλός που ζούσε τότε έγραψε: «Οι καμπάνες δεν σήμαναν και κανένας δεν έκλαψε, άσχετα με το ποιον είχε χάσει, επειδή σχεδόν όλοι περίμεναν το θάνατο . . . οι άνθρωποι έλεγαν, και το πίστευαν, “Ήρθε το τέλος του κόσμου”».

Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το τέλος. Προς τα τέλη του 14ου αιώνα, αυτός ο λοιμός είχε κοπάσει. Ο κόσμος συνέχισε την πορεία του.

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 3]

Archive Photos