Ματιές στον Κόσμο

Εξαπλώνεται ο Έρπης των Γεννητικών Οργάνων

«Παρά την έμφαση που δίνεται στο ασφαλές σεξ για την πρόληψη του AIDS, τα κρούσματα του έρπη των γεννητικών οργάνων έχουν πενταπλασιαστεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 ανάμεσα στους λευκούς εφήβους» στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει ένα ρεπορτάζ του Ασοσιέιτεντ Πρες. Διαπιστώθηκε, ωστόσο, ότι τα κρούσματα άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών, όπως είναι η γονόρροια, μειώθηκαν κατά την ίδια περίοδο. Γιατί εξαπλώνεται ο έρπης; Ανάμεσα στους λόγους είναι ότι περισσότεροι άνθρωποι επιδίδονται σε προγαμιαίο σεξ και έχουν πολλαπλούς ερωτικούς συντρόφους. Υπολογίζεται τώρα ότι 45 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν προσβληθεί από τον ιό του έρπη, και οι περισσότεροι από αυτούς δεν το γνωρίζουν. Ο ιός περιστασιακά προξενεί έλκη ή φαγούρα στην περιοχή των γεννητικών οργάνων και, μερικές φορές, γύρω από τους γλουτούς ή στους μηρούς.

Παρακμάζει η Εκκλησία της Αγγλίας

Σύμφωνα με τον επίσημο υπολογισμό της Εκκλησίας της Αγγλίας, το εκκλησίασμα κάθε Κυριακή ανέρχεται σε ένα εκατομμύριο άτομα. Ιδιωτικά, ορισμένοι ανώτεροι κληρικοί παραδέχονται ότι ο αριθμός των παρόντων στις εκκλησίες τους ίσως έχει μειωθεί κατά 25 τοις εκατό. Μια επιστημονική έρευνα, ωστόσο, δείχνει ότι τα ουσιαστικά μέλη, εκείνα που μεταλαμβάνουν, είναι για πρώτη φορά λιγότερα από πεντακόσιες χιλιάδες. Γιατί σπεύδουν οι κληρικοί να ανεβάσουν υπερβολικά τους αριθμούς των εκκλησιαζομένων; Βασικά, για να μην κλείσουν οι εκκλησίες τους. Όταν συμβαίνει αυτό, οι ενορίες συγχωνεύονται και έτσι χρειάζονται λιγότεροι κληρικοί. Κάποιος ενοριακός ιερέας ήταν αρκετά ειλικρινής ώστε να πει: «Έχω την τάση να υπερβάλλω σε σχέση με τους αριθμούς. Είναι αποθαρρυντικό όταν έρχονται λίγα άτομα, έτσι ενθαρρύνομαι όταν καταγράφω ότι έχουν παρευρεθεί περισσότεροι», αναφέρει η εφημερίδα Δε Σάντεϊ Τάιμς (The Sunday Times) του Λονδίνου.

Άντρας Μηνύει τη Σύζυγό του Επειδή Καπνίζει

Επί 20 και πλέον χρόνια, ο Ρίτσαρντ Τόμας εκλιπαρούσε και ικέτευε τη σύζυγό του να κόψει το κάπνισμα, αλλά μάταια. Έτσι, την πήγε στα δικαστήρια. Ο κ. Τόμας είπε ότι ζητούσε από την κυβέρνηση να τον προστατέψει για να μη χάσει την αγάπη, την υποστήριξη και τη συντροφικότητα της γυναίκας που αγαπούσε. Είχε ήδη χάσει τη μητέρα του από καρδιοπάθεια, και στη συνέχεια ο πατέρας του έπαθε εγκεφαλικό, το οποίο τον άφησε κατάκοιτο εφτά χρόνια. Και οι δύο γονείς του ήταν μανιώδεις καπνιστές και, όπως είπε, δεν ήθελε να χάσει τη σύζυγό του εξαιτίας του εθισμού της στη νικοτίνη. Ωστόσο, προτού μπορέσει το δικαστήριο να εκδώσει απόφαση προσωρινών ασφαλιστικών μέτρων, ο κ. Τόμας επέστρεψε με καλά νέα. «Η σύζυγός μου συμφώνησε να κόψει το κάπνισμα», είπε. Η κ. Τόμας μπήκε σε ένα κέντρο αποτοξίνωσης και υποσχέθηκε να κόψει το κάπνισμα μια για πάντα. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), το αντρόγυνο έφυγε από το δικαστήριο πιασμένο χέρι-χέρι.

Άγριες Καμήλες της Αυστραλίας

Οι καμήλες εισάχθηκαν στην Αυστραλία πριν από πολλά χρόνια για να χρησιμοποιηθούν στην κατασκευή μιας γραμμής τηλέγραφου καθώς και του σιδηρόδρομου στην άγονη ενδοχώρα. Όταν τα σκληραγωγημένα ζώα αντικαταστάθηκαν από τα φορτηγά, πολλοί από τους Αφγανούς ιδιοκτήτες τους τα άφησαν ελεύθερα στην άγρια φύση αντί να τα σφάξουν. Οι καμήλες τα πήγαν πολύ καλά στην ξηρή κεντρική Αυστραλία, και σήμερα υπάρχουν εκεί γύρω στις 200.000 καμήλες. Μερικοί τώρα πιστεύουν ότι οι καμήλες μπορούν να γίνουν πολύτιμο εθνικό κεφάλαιο, αναφέρει η εφημερίδα Δι Οστρέλιαν (The Australian). Το κρέας της καμήλας έχει ήδη δοκιμαστεί στην αγορά και λέγεται ότι είναι τρυφερό όπως το βοδινό κρέας, καθώς και ότι έχει λιγότερο λίπος. Στα άλλα προϊόντα που προέρχονται από τις καμήλες περιλαμβάνεται το δέρμα, το γάλα, το μαλλί και το λίπος, το οποίο χρησιμοποιείται για την παρασκευή σαπουνιών και καλλυντικών. Υπάρχει επίσης ζήτηση για ζωντανές καμήλες. Σύμφωνα με τον Πίτερ Σάιντελ, από την Επιχείρηση Εκμετάλλευσης Καμήλων της Κεντρικής Αυστραλίας, «πολλοί ζωολογικοί κήποι και τουριστικά πάρκα σε όλο τον κόσμο θέλουν καμήλες της Αυστραλίας επειδή τα κοπάδια μας είναι απαλλαγμένα από ασθένειες».

Δηλητηρίαση από Αρσενικό

«Σχεδόν 15 εκατομμύρια άνθρωποι στο Μπαγκλαντές και 30 εκατομμύρια άνθρωποι στη Δυτική Βεγγάλη, περιλαμβανομένης και της Καλκούτας, είναι εκτεθειμένοι στη δηλητηρίαση από αρσενικό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς οφ Ίντια (The Times of India). Το πρόβλημα είναι μια απρόσμενη συνέπεια της πράσινης επανάστασης. Όταν σκάφτηκαν βαθιά πηγάδια για να αρδεύουν τις σοδειές, αρσενικό το οποίο υπήρχε σε φυσική κατάσταση στο έδαφος εισχώρησε στο νερό και κατέληξε στα πηγάδια από όπου έπαιρναν πόσιμο νερό. Ο περιβαλλοντολόγος Γουίλαρντ Τσάπελ, από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο των Η.Π.Α., επισκέφτηκε πρόσφατα τις πληγείσες περιοχές και περιέγραψε το πρόβλημα ως «τη σοβαρότερη από όλες τις περιπτώσεις μαζικής δηλητηρίασης στον κόσμο». Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν ήδη παρουσιάσει πληγές στο δέρμα, ένδειξη δηλητηρίασης από αρσενικό. «Φαίνεται ότι αντιμετωπίσαμε το πρόβλημα της πείνας (μέσω της πράσινης επανάστασης) αλλά παράλληλα δημιουργήσαμε περισσότερη δυστυχία», λέει ο Ισάκ Άλι, κυβερνητικό στέλεχος από το Μπαγκλαντές.

Εργαζόμενες Μητέρες

Το 1991, ο Εθνικός Σύλλογος Εργαζόμενων Γυναικών υπολόγισε ότι, «μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1990, το 65% των Αμερικανίδων που έχουν παιδιά προσχολικής ηλικίας και το 77% εκείνων που έχουν παιδιά σχολικής ηλικίας θα ανήκουν στο εργατικό δυναμικό». Πόσο ακριβής ήταν η πρόβλεψή τους; Το 1996, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία των Η.Π.Α., εργαζόταν το 63 τοις εκατό των γυναικών που είχαν παιδιά ηλικίας κάτω των πέντε ετών, αναφέρει η εφημερίδα Δε Ουάσινγκτον Ποστ (The Washington Post). Από τις γυναίκες με παιδιά σχολικής ηλικίας, το 78 τοις εκατό ήταν εργαζόμενες μητέρες. Τι θα λεχθεί για την Ευρώπη; Με βάση πληροφορίες που συνέλεξε η Στατιστική Υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κατά τη διάρκεια του 1995 το «ποσοστό των εργαζόμενων γυναικών με παιδιά ηλικίας 5 ως 16 ετών» στις ευρωπαϊκές χώρες ήταν 69 τοις εκατό στην Πορτογαλία, 67 στην Αυστρία, 63 στη Γαλλία, 63 στη Φινλανδία, 62 στο Βέλγιο, 59 στη Βρετανία, 57 στη Γερμανία, 51 στην Ολλανδία, 47 στην Ελλάδα, 45 στο Λουξεμβούργο, 43 στην Ιταλία, 39 στην Ιρλανδία και 36 τοις εκατό στην Ισπανία.

Η Πτώχευση Γίνεται Κάτι το Συνηθισμένο

Το 1996, «ένας πρωτοφανής αριθμός 1,2 εκατομμυρίων Αμερικανών κήρυξαν πτώχευση, άνοδος 44 τοις εκατό από το 1994», δηλώνει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). «Η πτώχευση έχει γίνει κάτι τόσο συνηθισμένο ώστε δεν στιγματίζει πια». Τι ευθύνεται για την αύξηση του αριθμού των πτωχεύσεων; Ένας λόγος είναι ότι «ολοένα και περισσότεροι αποδέχονται την πτώχευση απλώς ως έναν ακόμη εναλλακτικό τρόπο ζωής», γράφει το ίδιο περιοδικό. «Οι πιστωτές λένε ότι αυτή η αλλαγή στη νοοτροπία οδηγεί σε κατάχρηση: μια μελέτη αναφέρει ότι το 45 τοις εκατό εκείνων που κηρύττουν πτώχευση θα μπορούσαν να ξεπληρώσουν μεγάλο μέρος του χρέους τους». Αλλά αντί να εκδηλώσουν την επιθυμία να ξεπληρώσουν όσα χρωστάνε και αντί να αισθάνονται κάποια ντροπή, πολλοί λένε απλώς: “Θέλω να κάνω μια καινούρια αρχή”. Ολοένα και περισσότερα άτομα και εταιρίες παίρνουν το δρόμο της πτώχευσης, καθώς επίσης επηρεάζονται από διαφημίσεις δικηγόρων οι οποίες υπόσχονται: «Σας λύνουμε ό,τι προβλήματα έχετε με τα χρέη γρήγορα και εύκολα!!» Καθώς ο αριθμός των πτωχεύσεων συνεχίζει να αυξάνεται σε μια ακμάζουσα οικονομία, οι ειδικοί τρέμουν στη σκέψη τού τι μπορεί να συμβεί αν γίνει κάποιο χρηματιστηριακό κραχ ή αν υπάρξει οικονομική κρίση.

Καταστροφικές Αλιευτικές Μέθοδοι

Οι εμπορικοί αλιευτικοί στόλοι επενδύουν σε εξοπλισμό προκειμένου να σαρώνουν τον ωκεάνιο πυθμένα αναζητώντας τα ψάρια που συνεχώς μειώνονται. Για να φέρουν στην επιφάνεια είδη που ήταν άγνωστα στο παρελθόν, σέρνουν κατά μήκος του ωκεάνιου πυθμένα εξοπλισμό του βυθού, ο οποίος είναι γνωστός ως κινητός εξοπλισμός, σε βάθη μέχρι και 1.200 μέτρα. Το πρόβλημα είναι ότι, στη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, μαζεύουν πολλούς «δακτυλιοσκώληκες, σφουγγάρια, ανεμώνες, υδρόζωα, αχινούς και άλλους κατοίκους του ωκεανού» και «τους πετάνε επειδή τους θεωρούν άχρηστους», αναφέρει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). Καταστρέφοντάς τους αυξάνεται η έλλειψη των ιχθυοαποθεμάτων. Επειδή αυτά τα πλάσματα παρέχουν τροφή και καταφύγιο στα μικρά ψάρια, ο Έλιοτ Νορς, διευθυντής στο Βιολογικό Ινστιτούτο Θαλάσσιας Διατήρησης στο Ρέντμοντ, της Ουάσινγκτον των Η.Π.Α., λέει ότι η καταστροφή του θαλάσσιου φυσικού περιβάλλοντος εξαιτίας αυτής της μεθόδου αλιείας μπορεί να παρομοιαστεί με «την αποψίλωση των δασών στη στεριά».

Η Ηθική των Εφήβων στη Βρετανία

Ένα πρόσφατο δημοσίευμα δείχνει ότι οι θρησκευτικές οργανώσεις στη Βρετανία χάνουν τη μάχη της ενστάλαξης ηθικών αρχών γύρω από το σεξ στις συνειδήσεις των εφήβων. Το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου ρώτησε 3.000 εφήβους «αν ήταν ηθικά εσφαλμένο να κάνει έρωτα ένα ανύπαντρο ζευγάρι που έχει μακροχρόνιο δεσμό». Όπως αναμενόταν, σχεδόν όλοι όσοι είπαν ότι είναι αθεϊστές ή αγνωστικιστές απάντησαν όχι. Ωστόσο, το 85,4 τοις εκατό των Ρωμαιοκαθολικών και το 80 τοις εκατό των Αγγλικανών επίσης είπαν ότι δεν ήταν εσφαλμένο. Τα ποσοστά ήταν παρόμοια για πολλές άλλες θρησκείες, τις οποίες εξέτασαν ως ομάδες—περιλαμβανομένων των Μουσουλμάνων, των Εβραίων, των Ινδουιστών και άλλων. Η έρευνα «θα δυσαρεστήσει τα μέλη των εκκλησιών που προσπαθούν να υποστηρίζουν τους πατροπαράδοτους κανόνες σε σχέση με τη σεξουαλική ηθική», σχολιάζει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου.