Ματιές στον Κόσμο

Οι Ωκεανοί Κινδυνεύουν

Περισσότεροι από 1.600 επιστήμονες που ειδικεύονται στη θαλάσσια ζωή και βιολόγοι που ασχολούνται με τη διατήρηση του περιβάλλοντος, από 65 κράτη, υιοθέτησαν μια «έκκληση για δράση» προκειμένου να προστατευτούν οι ωκεανοί από περαιτέρω βλάβη, αναφέρει Το Περιοδικό του Εμπορίου (The Journal of Commerce). «Η θάλασσα κινδυνεύει πραγματικά, πολύ περισσότερο από όσο νομίζαμε πρωτύτερα», λέει ο οικολόγος Έλιοτ Νορς. Ένα παράδειγμα που αναφέρθηκε είναι μια ωκεάνια έκταση 18.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στον Κόλπο του Μεξικού η οποία είναι γνωστή ως νεκρή ζώνη. Όπως φαίνεται και από το όνομά της, έχουν εξαφανιστεί από τη νεκρή ζώνη τα ψάρια, οι γαρίδες και οι περισσότερες άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το πρόβλημα οφείλεται στις μεγάλες ποσότητες φυκιών που τρέφονται με άφθονα θρεπτικά συστατικά τα οποία μεταφέρει στη θάλασσα ο ποταμός Μισισιπής. Όταν πεθαίνουν τα φύκια, πέφτουν στον ωκεάνιο πυθμένα. Καθώς τα βακτήρια αρχίζουν να αποσυνθέτουν τα νεκρά φύκια, εξαντλούν το οξυγόνο από τον πυθμένα του ωκεανού. Η υδροβιολόγος Δρ Νάνσι Ραμπλέ λέει: «Οτιδήποτε δεν μπορεί να φύγει από εκεί τελικά πεθαίνει».

Δωρητές Οργάνων

Θέλετε να πάρουν κάποιοι τα όργανά σας όταν πεθάνετε; Αυτό είναι το ερώτημα που αντιμετωπίζουν πολλοί Βραζιλιάνοι από τότε που τέθηκε σε ισχύ ένας νέος νόμος, την 1η Ιανουαρίου 1998. Αυτός ο νόμος ορίζει ότι όλοι οι Βραζιλιάνοι άνω των 18 ετών γίνονται αυτόματα δωρητές οργάνων, εκτός αν υπογράψουν κάποια έγγραφα με τα οποία ζητούν την εξαίρεσή τους. Αλλά «υπάρχουν άφθονες ενδείξεις ότι οι περισσότεροι Βραζιλιάνοι θα προτιμούσαν να παραμείνουν άθικτοι μετά το θάνατό τους», αναφέρει η εφημερίδα Δε Μαϊάμι Χέραλντ (The Miami Herald). «Τους περασμένους έξι μήνες, τα τρία στα τέσσερα άτομα που πήραν άδεια οδήγησης δήλωσαν ότι δεν ήθελαν να γίνουν δωρητές οργάνων». Γιατί; Μερικοί φοβούνται ότι θα μπορούσε να ασκηθεί πίεση στους γιατρούς να χαρακτηρίσουν πρόωρα τους ασθενείς εγκεφαλικά νεκρούς για να πάρουν τα όργανά τους.

Άσχημη Χρονιά για τους Μάντεις

Πλήρης «αορασία» χτύπησε τους μάντεις της Γερμανίας το 1997, αναφέρει η εφημερίδα Νασάουισε Νόιε Πρέσε (Nassauische Neue Presse) της Φρανκφούρτης. Από τις 70 περίπου προβλέψεις που ανέλυσε ο Σύλλογος για την Επιστημονική Έρευνα των Ανεξήγητων Φαινομένων (GWUP), καμιά δεν επαληθεύτηκε. Τα πολύ αναπάντεχα γεγονότα του 1997 παρέμειναν κρυμμένα από τους μάντεις. Παραδείγματος χάρη, ούτε ένα μέντιουμ δεν πρόβλεψε τον ξαφνικό θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνας. Πολλοί μάντεις έχουν γίνει τόσο επιφυλακτικοί ώστε τολμούν να κάνουν προβλέψεις μόνο για γενικές τάσεις, όπως τα οικονομικά και τα πολιτικά προβλήματα. Αυτά είναι «πράγματα τα οποία, ούτως ή άλλως, θα μπορούσε να σκεφτεί κάθε άνθρωπος που διαβάζει εφημερίδες», λέει ο Έντγκαρ Βούντερ του GWUP.

Σεξ Υψηλού Κινδύνου

Από το 1994 ως το 1996, ορισμένοι ερευνητές του Νοσοκομείου του Ρόουντ Άιλαντ και του Νοσοκομείου της Βοστώνης, στις Ηνωμένες Πολιτείες, πήραν συνέντευξη από 203 ασθενείς που είχαν προσβληθεί από τον ιό του AIDS (HIV), ρωτώντας τους σχετικά με τη σεξουαλική τους δραστηριότητα. Τι έδειξε αυτή η έρευνα; «Τέσσερα στα δέκα άτομα που είχαν προσβληθεί από τον ιό HIV δεν ενημέρωσαν τους σεξουαλικούς τους συντρόφους για την κατάστασή τους, και σχεδόν τα δύο τρίτα από αυτούς δεν χρησιμοποιούσαν πάντα προφυλακτικό», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Τα άτομα που έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV συχνά αποκρύπτουν το πρόβλημά τους, λένε οι ερευνητές. «Αυτό δεν είναι πρόβλημα γνώσης», λέει ο Δρ Μάικλ Στάιν της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ. «Οι άνθρωποι κατανοούν ότι υπάρχει κίνδυνος να μεταδώσουν τον ιό HIV. Δεν έχουν άγνοια αυτών των ζητημάτων. Πρόκειται για ζήτημα προσωπικής υπευθυνότητας».

Παχυσαρκία και Καρδιοπάθειες

«Η πιο αποτελεσματική τακτική για την πρόληψη της στεφανιαίας νόσου στους ενηλίκους μπορεί να είναι η πρόληψη της παχυσαρκίας κατά την παιδική ηλικία», αναφέρει Το Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου (The Journal of the American Medical Association). Οι υπεύθυνοι σε θέματα υγείας γνωρίζουν από καιρό ότι η παχυσαρκία σε μικρή ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο υπέρτασης, διαβήτη, υπερλιπαιμίας (υπερβολικού λίπους στο αίμα), στεφανιαίας νόσου και άλλων χρόνιων παθήσεων. Ωστόσο, μολονότι οι γιατροί συστήνουν στους ανθρώπους να περιορίσουν την κατανάλωση λίπους και να ασκούνται τακτικά, λέγεται ότι το ένα τρίτο όλων των κατοίκων της Βόρειας Αμερικής είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. «Πόσα στοιχεία χρειαζόμαστε προτού αποφασίσουμε ως κοινωνία να αναλάβουμε δράση για την πρόληψη της παχυσαρκίας, εκπαιδεύοντας τα παιδιά μας να τρώνε καλύτερα και να ασκούνται;» ρωτάει η Λίντα Βαν Χορν της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Νορθγουέστερν στο Σικάγο. «Τα οφέλη που θα μπορούσαν να προκύψουν είναι τεράστια. Όσο δεν γίνεται κάτι για αυτό, οι συνέπειες για το καρδιαγγειακό σύστημα θα είναι αναμενόμενες, θα προκαλούν αναπηρίες και θα κοστίζουν πολύ». Εντούτοις, τα ευρήματα μιας πιο πρόσφατης έρευνας που δημοσιεύτηκε στο Ιατρικό Περιοδικό της Νέας Αγγλίας (The New England Journal of Medicine) υποστηρίζουν ότι η παχυσαρκία αποτελεί μετρίου μόνο μεγέθους απειλή για την υγεία του ανθρώπου. Με αυτή την έρευνα διαπιστώθηκε ότι η παχυσαρκία «αυξάνει την πιθανότητα πρόωρου θανάτου αλλά όχι τόσο όσο υποπτεύονταν πολλοί ειδικοί σε θέματα υγείας», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times).

Δάση Εξαφανίζονται

Σήμερα έχουν εξαφανιστεί τα δύο τρίτα σχεδόν των δασών που κάλυπταν τη γη προτού εισβάλει σε αυτά ο ανθρώπινος πολιτισμός, λέει το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF). Παρά τις σκληρές προσπάθειες που καταβάλλει ο άνθρωπος για να αφυπνιστεί η κοινή γνώμη σχετικά με αυτό το πρόβλημα, η αποδάσωση έχει αυξηθεί στη δεκαετία μας τόσο πολύ ώστε αρκετές χώρες θα μπορούσαν σύντομα να μείνουν χωρίς δάση. Η αποδάσωση για την παραγωγή ξυλείας και για τη δημιουργία καλλιεργήσιμης γης αποδεκατίζει φυτά και ζώα. Επιπλέον, το κάψιμο των δέντρων απελευθερώνει στη γήινη ατμόσφαιρα διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο πολλοί φοβούνται ότι θα οδηγήσει σε παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας. Το WWF προτείνει να γίνουν ενέργειες ώστε μέχρι το έτος 2000 να έχει τεθεί υπό προστασία τουλάχιστον το 10 τοις εκατό όλων των ειδών δάσους παγκόσμια, αναφέρει η εφημερίδα Γκάρντιαν (Guardian) του Λονδίνου.

Προβλέπεται Παγκόσμια Έλλειψη Τροφίμων

Σύμφωνα με μια έρευνα του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, «αν δεν επιβραδυνθεί η αύξηση του πληθυσμού και δεν αυξηθεί κατακόρυφα η γεωργική παραγωγή, το 2025 δεν θα υπάρχουν αρκετά τρόφιμα για τα πεινασμένα στόματα όλου του κόσμου που υπολογίζεται ότι θα φτάνουν τα 8 δισεκατομμύρια», αναφέρει μια είδηση του Ασοσιέιτεντ Πρες. Οι ερευνητές προβλέπουν ότι, «αν η γεννητικότητα δεν μειωθεί ώστε να αντιστοιχούν περίπου δύο παιδιά για κάθε γυναίκα», η παραγωγή τροφίμων θα πρέπει να διπλασιαστεί ως το 2025 προκειμένου να μπορούν οι άνθρωποι «να έχουν αρκετή ασφαλή και θρεπτική τροφή» για να παραμένουν υγιείς. Και το πρόβλημα χειροτερεύει εξαιτίας της έλλειψης νερού, της μόλυνσης του εδάφους, της σταθερής απώλειας επιφανειακού εδάφους λόγω διάβρωσης καθώς και των κλιματικών αλλαγών. Ακόμη και σήμερα, πεθαίνουν από πείνα περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι το χρόνο, έστω και αν παράγονται αρκετά τρόφιμα για τη διατροφή των περίπου 6 δισεκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν τώρα στη γη.

Εξαφανίζονται οι Αλλιγάτορες του Ορινόκο

Το περιοδικό Εστάμπας (Estampas) του Καράκας λέει ότι οι αλλιγάτορες του ποταμού Ορινόκο στη Βενεζουέλα κινδυνεύουν. Αυτά τα πλάσματα τα κυνηγούν για το δέρμα τους από το 1930. Τότε «οι αλλιγάτορες στη Βενεζουέλα ήταν περισσότεροι από τους ανθρώπους», δηλώνει το περιοδικό. Αλλά μεταξύ των ετών 1931 και 1934, εξάχθηκαν σχεδόν 1,5 εκατομμύριο κιλά δέρματος αλλιγάτορα, που προέρχονταν τουλάχιστον από 4,5 εκατομμύρια αλλιγάτορες. Το 1950, «ύστερα από χρόνια αδιάκοπου κυνηγιού», οι αλλιγάτορες είχαν αποδεκατιστεί σε τέτοιο βαθμό ώστε μπόρεσαν να εξαχθούν «μόνο» 30.000 κιλά. Σήμερα, απομένουν λιγότεροι από 3.000 αλλιγάτορες του Ορινόκο, και οι ειδήμονες λένε ότι κινδυνεύουν να εξαφανιστούν, μαζί με άλλα 312 είδη ζώων της Βενεζουέλας, εξαιτίας των ανθρώπων.

Τρομακτική Αστρική Δύναμη

Μια πρόσφατη εικόνα από το τηλεσκόπιο Χαμπλ παρέχει περαιτέρω αποδείξεις ότι ένα άστρο του γαλαξία μας ανήκει σε μια σπάνια κατηγορία που ονομάζεται «λαμπροί κυανοί μεταβλητοί αστέρες». Σύμφωνα με τους αστρονόμους, το λαμπρό αυτό άστρο και το νεφέλωμα που το περιβάλλει έχουν το σχήμα όπλου και γι’ αυτό ονομάστηκε Πιστόλι. Υπολογίζεται ότι το Πιστόλι έχει τουλάχιστον 60 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Ήλιο μας και είναι περίπου 10 εκατομμύρια φορές πιο ισχυρό. Θα μπορούσε να είναι «το άστρο με τη μεγαλύτερη ενέργεια στον ουρανό», λέει το περιοδικό Επιστημονικά Νέα (Science News). Αλλά εξαιτίας της σκόνης που παρεμβάλλεται, το συγκεκριμένο άστρο μπορούμε να το ανιχνεύσουμε μόνο με υπέρυθρους ανιχνευτές. Αυτό εξηγεί γιατί το Πιστόλι, που βρίσκεται 25.000 έτη φωτός μακριά από τη Γη, ανακαλύφτηκε μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Μόνο έξι ακόμη άστρα αυτής της κατηγορίας έχουν ανιχνευτεί στο γαλαξία μας.

Οδήγηση και Χρήση Τηλεφώνου—Επικίνδυνος Συνδυασμός

Οι οδηγοί αυτοκινήτου που τηλεφωνούν ενώ οδηγούν μπορεί να κάνουν σοβαρά λάθη χωρίς καν να το αντιληφθούν. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε μια δοκιμή που έγινε για τη Γερμανική Λέσχη Αυτοκινήτου. Ζητήθηκε από μερικούς οδηγούς να οδηγήσουν σε μια δοκιμαστική διαδρομή τρεις φορές. Την πρώτη φορά δεν χρησιμοποιούσαν το τηλέφωνο. Τη δεύτερη φορά χρησιμοποιούσαν τηλεφωνικό σύστημα ανοιχτής ακρόασης και την τρίτη κρατούσαν το τηλέφωνο στο χέρι. Πώς τα πήγαν οι οδηγοί που συμμετείχαν στη δοκιμή; Κατά μέσο όρο, οι οδηγοί που δεν τηλεφωνούσαν έκαναν 0,5 λάθη όσον αφορά το φρενάρισμα και το να μείνουν στη λωρίδα τους, εκείνοι που χρησιμοποιούσαν τηλέφωνο ανοιχτής ακρόασης έκαναν 5,9 και οι οδηγοί που κρατούσαν το τηλέφωνο στο χέρι 14,6. Συνεπώς, αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung), η μελέτη συμπέρανε ότι το να κρατάει κάποιος το τηλέφωνο ενώ οδηγεί «αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για την ασφάλεια».