Ματιές στον Κόσμο

«Πύργος της Βαβέλ»

Η Ευρωπαϊκή Ένωση (Ε.Ε.) έχει 11 επίσημες γλώσσες, και ενδέχεται να προστεθούν άλλες 10 αργότερα, αναφέρει η εφημερίδα του Παρισιού Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν. Προς το παρόν, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό σώμα της Ε.Ε., απασχολεί τετραπλάσιους και πλέον μεταφραστές και διερμηνείς από ό,τι η έδρα των Ηνωμένων Εθνών, που έχει μόνο πέντε επίσημες γλώσσες. Μολονότι γίνονται προσπάθειες να ενωθεί η Ευρώπη και να απλοποιηθούν οι λειτουργίες της Ε.Ε., συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο σε ό,τι αφορά τις γλώσσες. Κάθε κράτος-μέλος υπεραμύνεται της γλώσσας του. «Έχει δημιουργηθεί ένας Πύργος της Βαβέλ», σχολιάζει η εφημερίδα. Η επιτροπή αντιμετωπίζει, επίσης, το πρόβλημα της «ευρωγλώσσας»—μιας εσωτερικής διαλέκτου αποτελούμενης από εξειδικευμένη ορολογία και δυσνόητες έννοιες. Σύμφωνα με ένα μεταφραστή, το να κάνεις τους πολιτικούς να εκφραστούν με σαφήνεια είναι πολύ δύσκολο εφόσον «συχνά επιδιώκουν ακριβώς το αντίθετο».

Κατοικίδια Ζώα—Καλά για την Υγεία Σας;

«Η αγάπη για τα κατοικίδια ζώα μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αποφύγει τις επισκέψεις στο γιατρό», λέει η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ. Τα περασμένα δέκα χρόνια, αρκετές μελέτες έδειξαν ότι «η συντροφιά με τα ζώα συνδέεται με μειωμένο άγχος, με λιγότερες επισκέψεις στο γιατρό, ακόμη δε και με μεγαλύτερο ποσοστό επιβίωσης ύστερα από καρδιακή προσβολή. Ένα ζώο μπορεί να βοηθήσει εκείνους που έχουν πάθει εγκεφαλικό να ανακτήσουν δυνάμεις και όσους πάσχουν από ψυχικές νόσους να καταπραΰνουν το άγχος τους». Ο Δρ Άλαν Μπεκ, της Κτηνιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Περντού της Ιντιάνα, στις Η.Π.Α., πιστεύει ότι «τα ζώα βοηθούν τους ανθρώπους να χαλαρώσουν. Γίνονται το επίκεντρο της προσοχής και συγκεντρώνουν όλα τα χάδια». Αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να επιτευχθούν ακόμη και αν το ζώο δεν ανήκει στην οικογένεια, και γι’ αυτό συνηθίζεται ολοένα και περισσότερο η «θεραπεία με τη βοήθεια ζώων». Ως αποτέλεσμα, μερικοί νοσηλευτές που ασχολούνται με την ψυχική υγεία παρότρυναν όσους υποφέρουν από ψυχικές παθήσεις να δαπανούν χρόνο με κάποιο ζώο, πράγμα που είχε θετικά αποτελέσματα.

Μειώνονται τα Αποθέματα Νερού

«Η σημερινή κατά κεφαλή διαθέσιμη ποσότητα νερού έχει μειωθεί κατά το ήμισυ και πλέον τα τελευταία 50 χρόνια», δηλώνει το έντυπο Δε Ουνέσκο Κούριερ. Και η μείωση των παγκόσμιων αποθεμάτων αναμένεται να συνεχιστεί. Αυτή η δραματική μείωση αντανακλά την αυξανόμενη ζήτηση για καθαρό νερό η οποία οφείλεται στην αύξηση του πληθυσμού, στις ανάγκες των γεωργών και στην εκβιομηχάνιση. Οι επιστήμονες που χαρτογραφούν τον πλανήτη μας ανάλογα με την έλλειψη νερού έχουν χαρακτηρίσει «καταστροφική» τη λειψυδρία μερικών περιοχών. Σύμφωνα με το παραπάνω έντυπο, αυτό σημαίνει ότι τα αποθέματα «μάλλον δεν θα μπορέσουν να συντηρήσουν τον πληθυσμό μιας περιοχής σε περίπτωση κρίσης, λόγου χάρη σε κάποια ξηρασία». Και προσθέτει: «Μόλις πριν από 50 χρόνια, καμιά χώρα του κόσμου δεν αντιμετώπιζε καταστροφική λειψυδρία. Σήμερα, περίπου το 35 τοις εκατό του πληθυσμού ζει σε τέτοιες συνθήκες».

Προσποιούνται τους Ζητιάνους

Μολονότι πολλοί ζητιάνοι είναι πραγματικά άποροι, ένα δημοσίευμα του περιοδικού Δε Γουίκ που εκδίδεται στην Ινδία δείχνει ότι σε μερικές περιπτώσεις τα φαινόμενα απατούν. Στην ινδική επαρχία Μαχαράστρα, κάποιος ζητιάνος με πατερίτσες πλησίασε ένα αυτοκίνητο στα φανάρια. Ο οδηγός του αυτοκινήτου αγνόησε το ζητιάνο και εξακολούθησε να μιλάει στη φίλη του. Τότε ο ζητιάνος άρχισε να εκλιπαρεί με πιο δυνατή φωνή. Ο οδηγός κατέβασε το παράθυρο και τον έσπρωξε, σκορπίζοντας τα κέρματα που είχε στο κουτί με το οποίο ζητιάνευε. Ξαφνικά, ο «ανάπηρος» ζητιάνος έγινε καλά και άρχισε να σπάζει το παρμπρίζ του αυτοκινήτου με τις πατερίτσες του. «Μια ομάδα “τυφλών”, “κουτσών” και “ανάπηρων” φίλων του, οι οποίοι ζητιάνευαν σε άλλα οχήματα, έσπευσαν όλοι να τον βοηθήσουν», πετώντας πέτρες, κλαδιά και πατερίτσες, και τραβώντας τελικά τον νεαρό έξω από το αυτοκίνητό του, ανέφερε το ίδιο περιοδικό. Η έγκαιρη άφιξη ενός οχήματος της αστυνομίας ανάγκασε τους ζητιάνους να το βάλουν στα πόδια.

Κακοποίηση Παιδιών σε Παγκόσμια Κλίμακα

Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), στη Γενεύη της Ελβετίας, υπολογίζει ότι 40 εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο πέφτουν θύματα κακοποίησης. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, μελέτες που έγιναν σε 19 χώρες και συμπεριέλαβαν παιδιά μέχρι 14 ετών έδειξαν ότι το 29 τοις εκατό των αγοριών και το 34 τοις εκατό των κοριτσιών που ρωτήθηκαν είχαν πέσει θύματα σεξουαλικής κακοποίησης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο, ανέφερε η WHO, περίπου δύο εκατομμύρια παιδιά κακοποιούνται κάθε χρόνο.

Η Μονότονη Εργασία Κάνει Κακό στην Υγεία

Μια μελέτη που έγινε σε 50.000 υπαλλήλους στη Γερμανία αποκάλυψε ότι εκείνοι των οποίων η εργασία δεν είναι πολύ απαιτητική αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο για την υγεία τους σε σχέση με εκείνους που είναι πολυάσχολοι. «Επιβεβαιώθηκε ότι οι υπάλληλοι των οποίων η εργασία χαρακτηρίζεται από συχνή επανάληψη και έλλειψη ανεξαρτησίας αρρωσταίνουν δύο φορές και πλέον συχνότερα από εκείνους που έχουν απαιτητική εργασία», παρατηρεί η εφημερίδα Αουγκσμπούργκερ Αλγκεμάινε. Από όλους τους παράγοντες άγχους που σχετίζονται με την εργασία, εκείνος που επηρεάζει περισσότερο τη συχνότητα και τη διάρκεια των απουσιών από την εργασία είναι το να κάνει κάποιος μια δουλειά με πολύ λίγες απαιτήσεις. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα άτομα των οποίων η εργασία δεν παρουσιάζει αρκετές προκλήσεις συχνά υποφέρουν από «υπέρταση, γαστρεντερικά προβλήματα και παθήσεις της μέσης και των αρθρώσεων».

Ο Εγκέφαλος των Πουλιών και ο Ύπνος

Σύμφωνα με ένα δημοσίευμα της εφημερίδας Δε Τορόντο Σταρ, οι επιστήμονες γνωρίζουν από παλιά ότι τα πουλιά μπορούν να ρίχνουν κάθε τόσο γρήγορες ματιές με το ένα μάτι ενώ κοιμούνται, πράγμα που τα βοηθάει να προστατεύονται από τα αρπακτικά. Πρόσφατες ανακαλύψεις δείχνουν ότι τα πουλιά μπορούν να αποφασίσουν αν θα αφήσουν ολόκληρο τον εγκέφαλό τους να κοιμηθεί ή αν θα κρατήσουν τον μισό σε εγρήγορση για να κατευθύνει το μάτι που κάνει αυτή την επιτήρηση. Έρευνες που έγιναν σε αγριόπαπιες οι οποίες κοιμούνταν η μια δίπλα στην άλλη έδειξαν ότι εκείνες που βρίσκονταν στην άκρη της σειράς περνούσαν το ένα τρίτο του ύπνου τους με το μισό εγκέφαλό τους σε εγρήγορση. Οι πάπιες που βρίσκονταν στο κέντρο της σειράς λαγοκοιμούνταν μόνο το 12 τοις εκατό του χρόνου. Φαίνεται πως, «όταν η κατάσταση είναι επικίνδυνη, τα πουλιά κοιμούνται συχνότερα μόνο με το μισό εγκέφαλό τους», λέει ο καθηγητής Νιλς Ράτενμποργκ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Ιντιάνα.

Δεν Ωφελεί Πουθενά

«Το κάπνισμα δεν βοηθάει τους ανθρώπους να μένουν λεπτοί», αναφέρει το Ενημερωτικό Δελτίο του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνιας. «Κατά κύριο λόγο, πολλές νεαρές γυναίκες αρχίζουν το κάπνισμα πιστεύοντας ότι θα τις βοηθήσει να παραμείνουν λεπτές». Αλλά μια έρευνα που έγινε σε 4.000 ενηλίκους ηλικίας 18 ως 30 ετών έδειξε ότι «σε διάστημα εφτά ετών όλοι οι εξεταζόμενοι πήραν το ίδιο βάρος (κατά μέσο όρο περίπου μισό κιλό το χρόνο) είτε κάπνιζαν είτε όχι». Το άρθρο καταλήγει στο εξής συμπέρασμα: «Το κάπνισμα δεν ωφελεί στον έλεγχο του βάρους. Στην πραγματικότητα δεν ωφελεί πουθενά».

Ποδήλατα για Χάμστερ

Στο Χονγκ Κονγκ, μια εταιρία που πουλάει είδη για κατοικίδια ζώα εφεύρε ένα «ποδήλατο για ζωάκια», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας. Η μπροστινή ρόδα του παιχνιδιού είναι φτιαγμένη σαν τον τροχό μέσα στον οποίο τρέχουν τα χάμστερ, και όταν το ζωάκι τρέχει μέσα σε αυτή τη ρόδα, το ποδήλατο κινείται πάνω στο έδαφος. Ωστόσο, αν ο ιδιοκτήτης φοβάται μήπως χτυπήσει το ζωάκι του, μπορεί να τραβήξει ένα μοχλό που υπάρχει στο ποδήλατο και να σηκώσει την μπροστινή ρόδα πάνω από το έδαφος. Έτσι, το ζωάκι μπορεί να κάνει τη γυμναστική του με ασφάλεια εφόσον το ποδήλατο μένει ακίνητο.

Λιγότερες Οσφυαλγίες για τους Ταξιδιώτες

Για τα άτομα που πάσχουν από χρόνια οσφυαλγία, τα ταξίδια ίσως είναι δύσκολα. Εντούτοις, η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ έδωσε τις ακόλουθες υποβοηθητικές συμβουλές. Όταν περπατάτε, «να φοράτε κατάλληλα παπούτσια. Τα ψηλοτάκουνα παπούτσια χαλούν την ισορροπία του σώματος, ασκώντας επιπρόσθετη πίεση στη σπονδυλική σας στήλη. . . . Αν ταξιδεύετε με αυτοκίνητο, να σταματάτε σε τακτά διαστήματα για να τεντωθείτε και να περπατήσετε λιγάκι. . . . Βάλτε ένα μαξιλαράκι για τη μέση» στο κάθισμά σας. Επίσης, να αλλάζετε στάση όταν είστε καθισμένοι. Η ίδια εφημερίδα λέει ότι μπορείτε να μειώσετε τον πόνο που προκαλεί η μεταφορά αποσκευών επειδή «τώρα είναι πολύ εύκολο να βρείτε βαλίτσες κάθε σχήματος και μεγέθους οι οποίες έχουν ροδάκια και έτσι δεν είναι ανάγκη να τις μεταφέρετε στο χέρι. Προσέξτε να είναι η λαβή αρκετά μακριά για να μεταφέρετε τη βαλίτσα με άνεση· δεν κάνετε και μεγάλο καλό στη μέση σας αν γλιτώνετε τη μεταφορά, αλλά περπατάτε σκυμμένοι».

Ξεσπάσματα Θυμού

Η λεγόμενη κάθαρση, δηλαδή «το να ξεσπάει κανείς σε άψυχα αντικείμενα—λόγου χάρη, το να ρίχνει γροθιές σε ένα μαξιλάρι ή να χτυπάει ένα σάκο του μποξ—όταν είναι θυμωμένος αυξάνει την επιθετική συμπεριφορά αντί να τη μειώνει», αναφέρει η καναδική εφημερίδα Νάσιοναλ Ποστ. Ο Δρ Μπραντ Τζ. Μπούσμαν, επίκουρος καθηγητής ψυχολογίας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, παρατήρησε: «Η υποστήριξη που έχει βρει η κάθαρση από τα δημοφιλή μέσα ενημέρωσης ξεπερνάει κατά πολύ την υποστήριξη που της παρέχουν τα συγγράμματα των ερευνητών». Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης, παρατηρεί η ίδια εφημερίδα, ότι «τα βιβλία και τα άρθρα που συστήνουν την “κάθαρση” ως μια καλή μέθοδο για την αντιμετώπιση του θυμού μπορεί στην πραγματικότητα να υποθάλπουν την επιθετικότητα δίνοντας στους ανθρώπους την άδεια να μειώσουν τον αυτοέλεγχό τους».