Όταν οι Αγελάδες Πηγαίνουν Διακοπές!
ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΕΛΒΕΤΙΑ
ΞΕΡΕΤΕ ότι χιλιάδες αγελάδες στην Ελβετία πηγαίνουν διακοπές κάθε χρόνο; Πρέπει να δείτε πόσο το απολαμβάνουν!
Στη διάρκεια των χειμωνιάτικων μηνών που κάνει κρύο και χιονίζει στην Ελβετία, οι γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες στεγάζονται σε στάβλους. Πόσο χαίρονται όταν έρχεται η άνοιξη και μπορούν να βγαίνουν και να βόσκουν σε πράσινα λιβάδια γεμάτα με κατακίτρινες πικραλίδες. Καθώς χοροπηδούν, είναι σαν να εκφράζουν τη μεγάλη χαρά που νιώθουν επειδή έχει αλλάξει το τοπίο και η εποχή.
Μέχρι το Μάιο ή τις αρχές Ιουνίου γίνονται διαθέσιμοι και άλλοι βοσκότοποι, καθώς λιώνει το χιόνι και αποκαλύπτονται τα λιβάδια σε μεγάλα υψόμετρα. Τώρα είναι καιρός για τα βοοειδή να περάσουν το καλοκαίρι στο βουνό.
Η Γη των Λιβαδιών με τα Άφθονα Νερά
Στην Ελβετία υπάρχουν περίπου 10.000 βοσκότοποι σε μεγάλα υψόμετρα, οι οποίοι καλύπτουν σχεδόν 10.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Αυτή η έκταση ισοδυναμεί με το ένα τέταρτο της συνολικής χερσαίας επιφάνειας της χώρας. Γι’ αυτό, δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στην προστασία αυτού του πολύτιμου αγαθού.
Οι άνθρωποι και τα ζώα συνεργάζονται για να διατηρούν τα ορεινά λιβάδια καθαρά από χαμόκλαδα και θάμνους. Γι’ αυτόν το λόγο, οι κτηνοτρόφοι εμπιστεύονται τα 500.000 περίπου βοοειδή στη φροντίδα επαγγελματιών βοσκών. Οι γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες μαζί με τις δαμαλίδες μεταφέρονται με φορτηγό ή τρένο για να περάσουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές βόσκοντας στο βουνό.
Επειδή οι δρόμοι και οι σιδηρόδρομοι δεν φτάνουν τόσο ψηλά, το τελευταίο μέρος του ταξιδιού πρέπει να γίνει με τα πόδια. Τα κοπάδια κινούνται όλο και ψηλότερα όσο προχωράει το καλοκαίρι. Εκεί, μερικές φορές σε βοσκότοπους που βρίσκονται 2.000 έως 2.200 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, τα βοοειδή βρίσκουν νόστιμο αλπικό χορτάρι και όμορφα πολύχρωμα λουλούδια. Οι πηγές στο βουνό είναι άφθονες και έτσι δεν υπάρχει έλλειψη πόσιμου νερού.
Το υπέροχο γάλα που παράγουν οι αγελάδες μεταφέρεται μερικές φορές σε χαμηλότερο υψόμετρο για κατανάλωση ή επεξεργασία. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις γίνεται βούτυρο ή τυρί εκεί πάνω, στις ορεινές καλύβες. Καθώς οι καλοκαιρινές μέρες μικραίνουν, τα κοπάδια οδηγούνται σε χαμηλότερα υψόμετρα. Έρχεται τελικά η μέρα—συνήθως στα τέλη Σεπτεμβρίου, ανάλογα με τον καιρό—που τα κοπάδια επιστρέφουν στη χειμερινή τους κατοικία. Ναι, οι καλοκαιρινές τους διακοπές πλησιάζουν στο τέλος τους! Αλλά πρώτα γίνεται μια ειδική παρέλαση.
Η Μεγάλη Μέρα!
Έχει κρατηθεί αρχείο για την παραγωγή κάθε αγελάδας, και τις καλύτερες αγελάδες τις στολίζουν ανάλογα με την ποσότητα του γάλακτος που παρήγαγαν. Η αγελάδα που παρήγαγε το περισσότερο γάλα ηγείται του κοπαδιού στην πορεία της επιστροφής. Τα κεφάλια των αγελάδων στολίζονται με πολύχρωμα χάρτινα λουλούδια, κορδέλες και κλαδιά από μικρά έλατα. Πολλές έχουν ένα μεταλλικό κουδούνι γύρω από το λαιμό, το οποίο αναγγέλλει τον ερχομό τους από μακριά.
Οι βοσκοί ντύνονται ειδικά για αυτή την περίσταση με λευκά πουκάμισα και κεντημένα μαύρα βελούδινα σακάκια. Στο μεταξύ, κάτω στις κοιλάδες, οι κτηνοτρόφοι συγκεντρώνονται στην άκρη του δρόμου για να υποδεχτούν την πομπή με χειροκροτήματα.
Μόλις φτάσουν στα πεδινά, τα βοοειδή οδηγούνται στους ιδιοκτήτες τους για να μείνουν εκεί άλλον ένα χειμώνα. Δεν θα αργήσει, όμως, να έρθει ο καιρός για τις επόμενες διακοπές στο βουνό! Τι γλυκιά ζωή!
[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 18]