Πολλαπλή Χημική Ευαισθησία—Μια Μυστηριώδης Πάθηση

Το σπίτι της Παμ βρισκόταν σε έναν οικισμό που περιβαλλόταν από βαμβακοφυτείες. Συχνά γινόταν αεροψεκασμός στις φυτείες με ζιζανιοκτόνα και εντομοκτόνα, και ο αέρας συνήθως παρέσυρε υπολείμματα χημικών ουσιών στα γύρω σπίτια, σε ένα από τα οποία έμενε και η Παμ.

Η ΠΑΜ άρχισε να υποφέρει από ισχυρούς πονοκεφάλους και ναυτία, και η υγεία της επιδεινωνόταν. Αργότερα, απέκτησε ευαισθησία σε ουσίες που φαινομενικά δεν σχετίζονταν με τα εντομοκτόνα​—όπως αυτές που έχουν να κάνουν με αρώματα, αποσμητικά και λοσιόν σώματος, υλικά καθαρισμού, χρώματα, καινούρια χαλιά, καπνό τσιγάρου, αποσμητικά χώρου και άλλες ουσίες. Τα συμπτώματα της Παμ είναι μεταξύ εκείνων που αποδίδονται συνήθως σε μια μυστηριώδη πάθηση η οποία ονομάζεται πολλαπλή χημική ευαισθησία [multiple chemical sensitivity (MCS)].a

«Όταν έρχομαι σε επαφή με κοινές χημικές ουσίες, αρχίζω να νιώθω μεγάλη κόπωση, καθώς και σύγχυση, ζαλάδα και ναυτία», εξήγησε η Παμ στο Ξύπνα! «Το σώμα μου πρήζεται, και μερικές φορές λαχανιάζω, παθαίνω κρίσεις πανικού, κλαίω ανεξέλεγκτα, με πιάνει ταχυκαρδία, ανεβαίνει ο σφυγμός μου και συσσωρεύεται υγρό στους πνεύμονές μου. Μάλιστα αυτό μου προκάλεσε και πνευμονία».

Μολονότι τα συμπτώματα της MCS διαφέρουν κάπως από άτομο σε άτομο, ενδέχεται να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, υπερβολική κόπωση, πόνο στους μυς και στις αρθρώσεις, εκζέματα, εξανθήματα, συμπτώματα παρόμοια με της γρίπης, άσθμα, προβλήματα στα ιγμόρεια, άγχος, κατάθλιψη, προβλήματα μνήμης, δυσκολία στη συγκέντρωση, αϋπνία, ακανόνιστο καρδιακό παλμό, πρήξιμο, ναυτία, εμετούς, εντερικά προβλήματα και κρίσεις. Φυσικά, πολλά από αυτά τα συμπτώματα μπορούν να προκληθούν και από άλλες ασθένειες.

MCS​—Ένα Εντεινόμενο Πρόβλημα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, έρευνες που έγιναν σε διάφορες ομάδες πληθυσμού δείχνουν ότι ένα ποσοστό 15 ως 37 τοις εκατό του πληθυσμού θεωρούν τον εαυτό τους ιδιαίτερα ευαίσθητο ή αλλεργικό σε κοινές χημικές ουσίες και οσμές, όπως αυτές που έχουν να κάνουν με τα καυσαέρια των αυτοκινήτων, τον καπνό του τσιγάρου, τα φρέσκα χρώματα, τα καινούρια χαλιά και τα αρώματα. Εντούτοις, μόνο στο 5 τοις εκατό, ή και λιγότερο, των περιπτώσεων​—ανάλογα με την ηλικία της κάθε ομάδας ερωτηθέντων—​είχε γίνει διάγνωση για MCS. Περίπου τα τρία τέταρτα αυτών των ατόμων ήταν γυναίκες.

Πολλά άτομα που πάσχουν από MCS λένε ότι το πρόβλημά τους δημιουργήθηκε από τα εντομοκτόνα και τα διαλυτικά. Και τα δύο αυτά προϊόντα είναι συνηθισμένα στο περιβάλλον, ιδιαίτερα τα διαλυτικά. Τα διαλυτικά είναι πτητικές (εύκολα εξατμιζόμενες) χημικές ουσίες που διασκορπίζουν ή διαλύουν άλλες ουσίες. Εμπεριέχονται σε χρώματα, βερνίκια, κόλλες, εντομοκτόνα και καθαριστικά.

Στα άρθρα που ακολουθούν, θα ασχοληθούμε αναλυτικότερα με την MCS, θα εξετάσουμε τι μπορεί να βοηθήσει τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση και θα δούμε πώς μπορούν να συνεργαστούν οι πάσχοντες και οι μη πάσχοντες για να κάνουν πιο ευχάριστη τη ζωή εκείνων που υποφέρουν από MCS.

[Υποσημείωση]