Τσεραπούντζι​—Ένα από τα Πιο Υγρά Μέρη της Γης

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗΝ ΙΝΔΙΑ

ΕΝΑ από τα πιο υγρά μέρη της γης; Μα πώς γίνεται αυτό; Η λειψυδρία είναι αρκετά κοινό φαινόμενο εδώ στην Ινδία, και τις περισσότερες μέρες δεν χρειάζεστε καν ομπρέλα! Ποιο παράξενο μέρος περιγράφουμε; Το Τσεραπούντζι​—μια πόλη στη βορειοανατολική ινδική πολιτεία Μεγκαλάγια, η οποία συνορεύει με το Μπαγκλαντές. Η Μεγκαλάγια είναι τόσο όμορφη ώστε έχει ονομαστεί «η Σκωτία της Ανατολής». Το όνομά της σημαίνει μάλιστα «σπίτι των σύννεφων». Αλλά γιατί θεωρείται το Τσεραπούντζι από παλιά ένα από τα πιο υγρά μέρη της γης; Ας κάνουμε ένα σύντομο ταξίδι σε αυτό το αξιοπερίεργο φυσικό θαύμα.a

Αρχίζουμε τη διαδρομή μας από τη Σιλόνγκ, την πρωτεύουσα της πολιτείας Μεγκαλάγια. Επιβιβαζόμαστε σε ένα τουριστικό λεωφορείο και κατευθυνόμαστε νότια. Καθώς περνάμε τους κυματιστούς λόφους και τους ανοιχτούς βοσκότοπους, βλέπουμε μπροστά μας τα φορτωμένα σύννεφα που μας θυμίζουν αμέσως πόσο ταιριαστό είναι το όνομα Μεγκαλάγια.

Ο δρόμος μας ανηφορίζει γεμάτος στροφές κατά μήκος του χείλους μιας βαθιάς χαράδρας η οποία σκεπάζεται από πυκνά δέντρα. Καταρράκτες πέφτουν από μεγάλο ύψος, τροφοδοτώντας τον ποταμό που διασχίζει την κοιλάδα. Καθώς το λεωφορείο μας σταματάει στο Μαουντόκ, βλέπουμε να κινούνται χαμηλά σύννεφα ανάμεσα στους λόφους. Ξαφνικά, κρύβουν από τα μάτια μας ένα ολόκληρο τμήμα του τοπίου και κατόπιν υψώνονται εξίσου γρήγορα αποκαλύπτοντάς το και πάλι. Για μια στιγμή, τα σύννεφα τυλίγουν και εμάς, που χανόμαστε μέσα σε ένα απαλό λευκό πέπλο. Σύντομα, όμως, απομακρύνονται και ο ήλιος λούζει το μαγευτικό τοπίο.

Το Τσεραπούντζι βρίσκεται 1.300 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Όταν φτάνουμε στην πόλη, δεν φαίνεται κανένα σύννεφο που να προμηνύει βροχή, και κανείς δεν έχει μαζί του ομπρέλα. Μόνο εμείς οι επισκέπτες έχουμε ετοιμαστεί για νεροποντή! Πότε λοιπόν πέφτει η βροχή;

Στις τροπικές περιοχές σημειώνονται δυνατές βροχοπτώσεις όταν ο ήλιος εξατμίζει μεγάλο όγκο νερού από τα θερμότερα μέρη των ωκεανών. Όταν οι φορτωμένοι με υγρασία άνεμοι του Ινδικού Ωκεανού χτυπούν τις νότιες πλαγιές των Ιμαλαΐων και αναγκάζονται να ανέβουν πιο ψηλά, αδειάζουν το φορτίο τους με καταρρακτώδεις βροχές. Το υψίπεδο Μεγκαλάγια είναι ένα από τα μέρη που δέχονται τις περισσότερες βροχές. Επιπλέον, φαίνεται ότι εφόσον σε αυτή την περιοχή με το μεγάλο υψόμετρο ο ήλιος καίει τόσο πολύ όσο σε καμιά άλλη τροπική περιοχή στη διάρκεια της μέρας, τα σύννεφα της βροχής υψώνονται και αιωρούνται πάνω από το υψίπεδο μέχρις ότου κρυώσει ο αέρας προς το βραδάκι. Αυτό ίσως εξηγεί γιατί πολλές βροχές πέφτουν τη νύχτα.

Στη διάρκεια του Ιουλίου του 1861 οι βροχοπτώσεις που σημειώθηκαν στην πόλη έφτασαν στο εκπληκτικό ύψος των 930 εκατοστών! Και τη 12μηνη περίοδο από την 1η Αυγούστου 1860 ως την 31η Ιουλίου 1861, το ύψος των βροχοπτώσεων ήταν 2.646 εκατοστά. Σήμερα, στο Τσεραπούντζι βρέχει κατά μέσο όρο 180 μέρες το χρόνο. Οι βροχές είναι πιο πολλές από τον Ιούνιο ως το Σεπτέμβριο. Εφόσον οι περισσότερες βροχοπτώσεις σημειώνονται τη νύχτα, οι επισκέπτες μπορούν να απολαμβάνουν τις περιηγήσεις τους χωρίς να γίνονται μούσκεμα από τη βροχή.

Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι με τόσο πολλές βροχές θα μπορούσε ποτέ να υπάρχει λειψυδρία σε αυτή την περιοχή. Ωστόσο, πολλές φορές συμβαίνει αυτό τους χειμωνιάτικους μήνες. Πού πηγαίνουν οι βροχές που προξενούν οι μουσώνες; Εξαιτίας της εκτεταμένης αποψίλωσης των δασών ακριβώς έξω από το Τσεραπούντζι, το μεγαλύτερο μέρος της βροχής πέφτει εκτός του υψίπεδου, γεμίζοντας τα ποτάμια των πεδιάδων, τα οποία ρέουν κυρίως προς το Μπαγκλαντές. Εξετάζεται το ενδεχόμενο κατασκευής φραγμάτων καθώς και ταμιευτήρων. Σύμφωνα, όμως, με το φύλαρχο του Μαουσινράμ, Τζ. Σ. Μαλνγκιάνγκ, «δεν έχουν γίνει σοβαρές προσπάθειες για την επίλυση του προβλήματος του νερού».

Η επίσκεψη στο Τσεραπούντζι ήταν σίγουρα συναρπαστική και επιμορφωτική. Πόσο μαγευτικό είναι το γύρω τοπίο! Υπάρχουν όμορφα λουλούδια, ανάμεσα στα οποία και περίπου 300 είδη ορχιδέων, καθώς και ένα μοναδικό είδος σαρκοβόρου νηπενθούς. Επιπλέον, μπορεί κάποιος να θαυμάσει την πλούσια ποικιλία της άγριας ζωής, να εξερευνήσει τις ασβεστολιθικές σπηλιές και να παρατηρήσει τους μεγάλιθους. Οι μεγάλοι πορτοκαλεώνες της περιοχής παράγουν χυμώδη πορτοκάλια και καθιστούν δυνατή τη φυσική παραγωγή του νόστιμου μελιού από πορτοκάλι. Όλα αυτά περιμένουν τους επισκέπτες στη Μεγκαλάγια, το «σπίτι των σύννεφων», και στο Τσεραπούντζι, ένα από τα πιο υγρά μέρη της γης.

[Υποσημείωση]

[Χάρτης στη σελίδα 22]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΙΝΔΙΑ

Τσεραπούντζι

[Ευχαριστίες]

Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Καταρράκτες τροφοδοτούν τον ποταμό που διασχίζει την κοιλάδα

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Αυτό το είδος του σαρκοβόρου νηπενθούς είναι μοναδικό σε τούτη τη γωνιά της γης

[Ευχαριστίες]

Φωτογραφία από Matthew Miller