Αποφύγετε την Παγίδα των Τυχερών Παιχνιδιών

«Τα τυχερά παιχνίδια δεν επηρέασαν τη σωματική μου υγεία, και πάντα έλεγχα τα χρήματα που διέθετα γι’ αυτόν το σκοπό. Αλλά ομολογώ ότι όποτε αγόραζα λαχείο, πάντα διάλεγα αυτούς που θεωρούσα τυχερούς μου αριθμούς».​—Λίντα.

ΠΟΛΛΟΙ παίκτες τυχερών παιχνιδιών πιστεύουν σε τυχερούς αριθμούς ή τυχερά αντικείμενα. Ίσως να νομίζουν ότι δεν παίρνουν πολύ στα σοβαρά τις δεισιδαιμονικές τους αντιλήψεις, αλλά παρ’ όλα αυτά συνεχίζουν να τις έχουν.

Μερικοί παίκτες προσεύχονται μάλιστα στον Θεό ζητώντας του να τους βοηθήσει να κερδίσουν στο αγαπημένο τους παιχνίδι. Ωστόσο, η Γραφή αναφέρει ότι ο Θεός καταδικάζει εκείνους που ισχυρίζονται πως τον λατρεύουν αλλά «στρώνουν τραπέζι για το θεό της Καλής Τύχης». (Ησαΐας 65:11) Ναι, ο Θεός απεχθάνεται συνήθειες που προάγουν τη δεισιδαιμονική πίστη στην τύχη. Τα τυχερά παιχνίδια, από τη φύση τους, ενθαρρύνουν τυφλή πίστη στη λεγόμενη Θεά Τύχη.

Επίσης, τα τυχερά παιχνίδια προάγουν ανενδοίαστα τη φιλαργυρία. Στη σημερινή ολοένα και περισσότερο κοσμική κοινωνία, το χρήμα έχει γίνει υποκατάστατος θεός και τα τυχερά παιχνίδια είναι ένας δημοφιλής τρόπος για να του αποδίδεται λατρεία. Οι νέοι ναοί είναι τα πολυτελή καζίνο, και το νέο σύμβολο πίστης είναι ότι η απληστία είναι καλή. Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων που επισκέπτονται τα καζίνο λένε ότι πηγαίνουν εκεί όχι για ψυχαγωγία ή για την ατμόσφαιρα, αλλά για να κερδίσουν «πολλά χρήματα». Εντούτοις, η Γραφή προειδοποιεί: «Η φιλαργυρία είναι ρίζα κάθε είδους κακών πραγμάτων, και επιδιώκοντάς την μερικοί έχουν παροδηγηθεί από την πίστη και έχουν μαχαιρώσει παντού τον εαυτό τους με πολλούς πόνους».​—1 Τιμόθεο 6:10.

Στα εδάφια 1 Κορινθίους 6:9, 10, η Γραφή προειδοποιεί ευθέως: «Μην παροδηγείστε. Ούτε . . . ειδωλολάτρες . . . ούτε άπληστοι . . . θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού». Η απληστία δεν είναι απλώς μια φθοροποιά κοινωνική ασθένεια. Είναι και θανατηφόρα πνευματική ασθένεια​—ασθένεια, όμως, που μπορεί να θεραπευτεί.

Βρήκαν τη Δύναμη να Αλλάξουν

«Προσπάθησα πολλές φορές να σταματήσω τα τυχερά παιχνίδια», θυμάται ο Καζουσίγκε, ο οποίος αναφέρθηκε στο αρχικό άρθρο. «Καταλάβαινα ότι τα στοιχήματα που έβαζα με τους φίλους μου στον ιππόδρομο κατέστρεφαν την οικογένειά μου. Πάντα έχανα τα χρήματα που κέρδιζα. Έπαιξα ακόμη και τα χρήματα που είχε αποταμιεύσει η γυναίκα μου για τη γέννηση του δεύτερου γιου μας, και τελικά άρχισα να παίζω με τα λεφτά της εταιρίας μου. Ως αποτέλεσμα, έχασα κάθε ίχνος αυτοσεβασμού. Η γυναίκα μου συχνά έκλαιγε και με παρακαλούσε να σταματήσω να παίζω, αλλά εγώ δεν μπορούσα».

Αργότερα, ο Καζουσίγκε άρχισε να μελετάει τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ο ίδιος λέει: «Όσο διάβαζα τη Γραφή, τόσο βεβαιωνόμουν ότι υπάρχει Θεός και ότι θα ωφελούμουν αν τον άκουγα. Αποφάσισα πως, με τη δύναμη του Θεού, θα σταματούσα να παίζω τυχερά παιχνίδια. Προς έκπληξή μου, όχι μόνο τα σταμάτησα, αλλά άρχισα επίσης να τα μισώ. Τώρα, όταν σκέφτομαι τις στενοχώριες που προξενούσε στην οικογένειά μου η ενασχόλησή μου με τα τυχερά παιχνίδια, λυπάμαι πολύ. Πόσο ευγνώμων είμαι στον Ιεχωβά Θεό ο οποίος με βοήθησε να απαλλαχτώ από τον εθισμό μου στα τυχερά παιχνίδια και με βοηθάει να ζω μια ζωή με νόημα!»​—Εβραίους 4:12.

Ο Τζον, ο οποίος επίσης αναφέρθηκε στο αρχικό άρθρο, άρχισε και αυτός να μελετάει τη Γραφή. Ο ίδιος αφηγείται: «Η μελέτη μου από τη Γραφή με βοήθησε να επανεκτιμήσω τις περιστάσεις μου. Για πρώτη φορά, άνοιξαν τα μάτια μου και μπόρεσα να δω τη βλάβη που προκαλούσε ο εθισμός μου στην οικογένειά μου και σε εμένα. Κατάλαβα ότι τα τυχερά παιχνίδια προάγουν την ιδιοτέλεια και την απληστία στους ανθρώπους​—ιδιότητες που μισεί ο Ιεχωβά. Καθώς συνέχιζα τη μελέτη μου, η αγάπη μου για τον Ιεχωβά μού έδωσε τη δύναμη να απαλλαχτώ από αυτή τη συνήθεια. Άρχισα να παίζω τυχερά παιχνίδια επειδή ονειρευόμουν να βρω μια καλύτερη ζωή. Τώρα που έχω σταματήσει να παίζω και υπηρετώ ευτυχισμένος τον Ιεχωβά, αυτό το όνειρο έχει γίνει πραγματικότητα».

Η σύζυγος του Τζον, η Λίντα, αποφάσισε και αυτή να σταματήσει τα τυχερά παιχνίδια. «Δεν ήταν εύκολο», λέει η ίδια. «Αλλά όταν ο σύζυγός μου και εγώ αρχίσαμε να μελετάμε τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, έμαθα να δίνω έμφαση στα πιο σπουδαία πράγματα της ζωής. Έμαθα, όχι μόνο να αγαπώ τα πράγματα που αγαπάει ο Θεός, αλλά και να μισώ εκείνα που μισεί, περιλαμβανομένης και κάθε μορφής απληστίας. Εκτός του ότι απολαμβάνω μια ζωή με περισσότερο νόημα, έχω και περισσότερα χρήματα στο πορτοφόλι μου».​—Ψαλμός 97:10.

Αν αναπτύξετε μια σχέση με τον Ιεχωβά Θεό, θα μπορέσετε και εσείς να βρείτε τη δύναμη και τη σοφία που χρειάζεστε για να αποφύγετε την παγίδα των τυχερών παιχνιδιών. Αυτό θα βελτιώσει την οικονομική σας ευημερία, καθώς και τη συναισθηματική και την πνευματική σας υγεία. Τότε θα έχετε τη χαρά να δείτε στην πράξη πόσο αληθινά είναι τα λόγια που καταγράφονται στο εδάφιο Παροιμίες 10:22: «Η ευλογία του Ιεχωβά πλουτίζει, και εκείνος δεν προσθέτει πόνο σε αυτήν».

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 11]

Η απληστία δεν είναι απλώς μια φθοροποιά κοινωνική ασθένεια. Είναι και θανατηφόρα πνευματική ασθένεια

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 9]

Τα Τυχερά Παιχνίδια και οι Υπερφυσικές Δυνάμεις

Σε μια έκθεση προς την Επιτροπή για τη Μελέτη της Επίδρασης των Τυχερών Παιχνιδιών σε Εθνική Κλίμακα, ερευνητές του Πανεπιστημίου Ντιουκ συσχέτισαν έμμεσα τον τρόπο διαφήμισης των τυχερών παιχνιδιών με την πίστη στις υπερφυσικές δυνάμεις. Η έκθεση λέει: «Πολλές διαφημίσεις [λαχείων] είναι απερίφραστα υλιστικές . . . Ωστόσο, δεν πρόκειται για έναν υλισμό που παρακινεί σε σκληρή εργασία και επιμονή, αλλά για τον υλισμό των τζίνι και των μαγικών λυχναριών, ο οποίος στηρίζεται σε ελπίδες, όνειρα και προλήψεις. Επιπλέον, κάθε ιδιοκτήτης μιας τέτοιας επιχείρησης γνωρίζει ότι πολλοί από τους καλύτερους πελάτες του βασίζουν τα στοιχήματά τους σε προσωπικές προλήψεις, αστρολογικούς πίνακες, αυτοαποκαλούμενους μάντεις και αναγνωρισμένους “ονειροκρίτες” που παραθέτουν αριθμούς οι οποίοι αντιστοιχούν σε ονόματα, ημερομηνίες και όνειρα. Τα πρακτορεία λαχείων, αντί να τονίζουν ότι όλοι οι αριθμοί έχουν τις ίδιες πιθανότητες και ότι η χρήση δημοφιλών αριθμών ελαττώνει το αναμενόμενο κέρδος στα στοιχήματα, παροτρύνουν τους παίκτες να διαλέγουν αριθμούς που θεωρούν προσωπικά σημαντικούς (και να επιμένουν σε αυτούς)».

[Εικόνες στη σελίδα 10]

«Η αγάπη μου για τον Ιεχωβά μού έδωσε τη δύναμη να απαλλαχτώ από αυτή τη συνήθεια».​—Τζον

«Εκτός του ότι απολαμβάνω μια ζωή με περισσότερο νόημα, έχω και περισσότερα χρήματα στο πορτοφόλι μου».​—Λίντα

[Εικόνες στη σελίδα 10]

«Προς έκπληξή μου, όχι μόνο τα σταμάτησα, αλλά άρχισα επίσης να τα μισώ».​—Καζουσίγκε