«Η Πιο Καταστροφική Πανδημία στην Ανθρώπινη Ιστορία»

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ

«Κανένας πόλεμος πάνω στη γη δεν είναι τόσο ολέθριος όσο η πανδημία του AIDS».​—ΚΟΛΙΝ ΠΑΟΥΕΛ, ΥΠΟΥΡΓΟΣ ΕΞΩΤΕΡΙΚΩΝ ΤΩΝ ΗΠΑ.

Η ΠΡΩΤΗ επίσημη έκθεση για το AIDS (σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας) εμφανίστηκε τον Ιούνιο του 1981. «Κανένας από εμάς που ασχοληθήκαμε με το AIDS όταν αυτό βρισκόταν στα αρχικά του στάδια δεν μπορούσε να φανταστεί την έκταση την οποία έχει λάβει αυτή η επιδημία», λέει ο Πίτερ Πιο, διευθυντής του Κοινού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών Κατά του HIV/AIDS (UNAIDS). Μέσα σε 20 χρόνια έχει εξελιχθεί στη μεγαλύτερη πανδημία όλων των εποχών και όπως φαίνεται θα εξακολουθήσει να λαβαίνει μεγαλύτερες διαστάσεις.

Σύμφωνα με υπολογισμούς, πάνω από 36 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV (τον ιό της ανθρώπινης ανοσολογικής ανεπάρκειας), και άλλα 22 εκατομμύρια έχουν πεθάνει από τις συνέπειες του AIDS.a Το 2000, σε όλο τον κόσμο πέθαναν τρία εκατομμύρια άνθρωποι από AIDS​—το υψηλότερο σύνολο ετησίως από τότε που ξέσπασε η επιδημία. Και αυτό συνέβη παρά την εφαρμογή θεραπειών με αντιρετροϊκά φάρμακα, ιδιαίτερα στα πλουσιότερα κράτη.

Το AIDS Εισβάλλει στην Αφρική

Το τμήμα της Αφρικής νότια της Σαχάρας έχει γίνει το επίκεντρο της πανδημίας καθώς υπολογίζεται ότι εκεί έχουν μολυνθεί 25,3 εκατομμύρια άνθρωποι. Σε αυτή την περιοχή και μόνο, 2,4 εκατομμύρια πέθαναν από τις συνέπειες του AIDS το έτος 2000, αριθμός που αντιστοιχεί στο 80 τοις εκατό του παγκόσμιου συνόλου. Το AIDS είναι η κυριότερη αιτία θανάτου στην περιοχή.b

Η Νότια Αφρική έχει το μεγαλύτερο αριθμό μολυσμένων από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, ο οποίος υπολογίζεται στους 4,7 εκατομμύρια ανθρώπους. Εδώ, κάθε μήνα γεννιούνται 5.000 μωρά οροθετικά στον ιό HIV. Στην ομιλία του στο 13ο Διεθνές Συνέδριο για το AIDS που διεξάχθηκε τον Ιούλιο του 2000 στο Ντέρμπαν, ο πρώην Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Νέλσον Μαντέλα δήλωσε: «Συγκλονιστήκαμε όταν μάθαμε ότι στη Νότια Αφρική 1 στους 2 νεαρούς μας, δηλαδή οι μισοί, θα πεθάνει από AIDS. Το πιο τρομακτικό είναι ότι όλες αυτές οι περιπτώσεις μόλυνσης, για τις οποίες μας μιλούν οι στατιστικές, καθώς και ο ανθρώπινος πόνος που συνεπάγονται . . . θα μπορούσαν, και μπορούν, να προληφθούν».

Η Επέλαση του AIDS σε Άλλες Χώρες

Τα κρούσματα μόλυνσης ατόμων αυξάνονται επίσης ραγδαία στην Ανατολική Ευρώπη, στην Ασία και στην Καραϊβική. Στα τέλη του 1999, 420.000 άτομα είχαν ήδη μολυνθεί στην Ανατολική Ευρώπη. Μέχρι το τέλος του 2000, αυτός ο αριθμός, σύμφωνα με συντηρητικούς υπολογισμούς, είχε αυξηθεί σε 700.000 άτομα.

Μια έρευνα που διεξάχθηκε σε έξι μεγάλες αμερικανικές πόλεις αποκάλυψε ότι το 12,3 τοις εκατό των μολυσμένων με τον ιό HIV είναι νεαροί ομοφυλόφιλοι άντρες. Επιπλέον, μόνο το 29 τοις εκατό των οροθετικών στον ιό HIV γνώριζαν ότι είχαν μολυνθεί. Η επιδημιολόγος που ήταν υπεύθυνη για την έρευνα είπε: «Αποκαρδιωθήκαμε πολύ όταν διαπιστώσαμε ότι τόσο λίγοι άντρες οροθετικοί στον ιό HIV γνώριζαν πως είχαν μολυνθεί. Αυτό σημαίνει ότι οι προσφάτως μολυσμένοι μεταδίδουν τον ιό εν αγνοία τους».

Σε μια συνάντηση ειδικών για το AIDS στην Ελβετία το Μάιο του 2001, αυτή η νόσος ανακηρύχτηκε «η πιο καταστροφική πανδημία στην ανθρώπινη ιστορία». Όπως τονίστηκε, η επέλαση του AIDS είναι ιδιαίτερα σφοδρή στο τμήμα της Αφρικής νότια της Σαχάρας. Το επόμενο άρθρο μας εξετάζει το γιατί.

[Υποσημειώσεις]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 3]

«Το πιο τρομακτικό είναι ότι όλες αυτές οι περιπτώσεις μόλυνσης . . . καθώς και ο ανθρώπινος πόνος . . . θα μπορούσαν, και μπορούν, να προληφθούν».​—ΝΕΛΣΟΝ ΜΑΝΤΕΛΑ

[Εικόνα στη σελίδα 2, 3]

Πολλοί άνθρωποι έχουν μολυνθεί από τον ιό HIV χωρίς να το γνωρίζουν

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 3]

UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch