Ικανοποίηση της Λαχτάρας μας για Φιλία

«Η ΜΟΝΑΞΙΑ δεν είναι αρρώστια», αναφέρει το βιβλίο Σε Αναζήτηση Στενής Σχέσης (In Search of Intimacy). «Η μοναξιά είναι μια κατάλληλη πείνα . . . , μια φυσιολογική ένδειξη ότι μας λείπει η συντροφιά». Όπως ακριβώς η πείνα μάς υποκινεί να φάμε θρεπτική τροφή, τα αισθήματα μοναξιάς πρέπει να μας υποκινούν να αναζητήσουμε καλούς φίλους.

Ωστόσο, όπως παρατηρεί η Γιαΐλ, μια νεαρή από τη Γαλλία, «μερικοί άνθρωποι αποφεύγουν κάθε επαφή με τους άλλους». Αλλά το να απομονωνόμαστε, για οποιονδήποτε λόγο, δεν λύνει κανένα πρόβλημα και αναπόφευκτα μας κάνει να νιώθουμε μεγαλύτερη μοναξιά από ποτέ. Μια Γραφική παροιμία αναφέρει: «Εκείνος που απομονώνεται θα επιζητεί τη δική του ιδιοτελή επιθυμία· θα στρέφεται ενάντια σε κάθε πρακτική σοφία». (Παροιμίες 18:1) Αρχικά, λοιπόν, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι έχουμε ανάγκη τη φιλία και έπειτα να αποφασίσουμε να κάνουμε κάτι για αυτό.

Κάντε Πρακτικά Βήματα για την Απόκτηση Φίλων

Αντί να λυπάστε τον εαυτό σας ή να φθονείτε εκείνους που φαίνεται ότι έχουν περισσότερες ή καλύτερες φιλίες, γιατί να μην υιοθετήσετε θετική στάση, όπως έκανε η Μανουέλα από την Ιταλία; Η Μανουέλα λέει: «Ιδιαίτερα όταν ήμουν έφηβη ένιωθα ότι οι άλλοι με παραμέριζαν. Για να το ξεπεράσω αυτό, παρατηρούσα άτομα που είχαν καλούς φίλους. Έπειτα προσπαθούσα να αναπτύξω τις καλές ιδιότητες που είχαν, να γίνω πιο ευχάριστο άτομο».

Ένα πρακτικό βήμα είναι να φροντίζετε τον εαυτό σας τόσο σωματικά όσο και με άλλους τρόπους. Το υγιεινό διαιτολόγιο, η κατάλληλη ξεκούραση και η επαρκής άσκηση σας βοηθούν να φαίνεστε και να αισθάνεστε όσο το δυνατόν καλύτερα. Με το να είστε ευπρεπισμένοι, καθαροί και καλοντυμένοι, όχι μόνο γίνεστε πιο ελκυστικοί ώστε οι άλλοι να θέλουν να σας κάνουν παρέα, αλλά αποκτάτε και υγιή αυτοσεβασμό. Ωστόσο, μην πέφτετε στην παγίδα της υπερβολικής ανησυχίας για την εξωτερική εμφάνιση. «Τα ρούχα που είναι της μόδας δεν σας βοηθούν να βρείτε αληθινούς φίλους», επισημαίνει η Γκαέλ από τη Γαλλία. «Αυτό που αναζητούν οι σωστοί άνθρωποι είναι εκείνο που είμαστε μέσα μας».

Εξάλλου, οι ενδόμυχες σκέψεις και τα αισθήματά μας επηρεάζουν τις συζητήσεις μας ακόμη δε και την εμφάνισή μας. Έχετε αισιόδοξη διάθεση για τη ζωή; Αυτό θα σας βοηθήσει να έχετε χαρούμενη έκφραση στο πρόσωπό σας. Ένα γνήσιο χαμόγελο είναι το πιο ελκυστικό πράγμα που μπορείτε να φορέσετε και, σύμφωνα με τον ειδικό στη γλώσσα του σώματος Ρότζερ Ι. Άξτελ, «έχει απήχηση σε όλο τον κόσμο» και «σπάνια παρεξηγείται».a Αν προσθέσετε σε αυτό και καλή αίσθηση του χιούμορ, οι άνθρωποι θα ελκύονται φυσιολογικά σε εσάς.

Να θυμάστε ότι τέτοιες καλές ιδιότητες βγαίνουν από μέσα μας. Έτσι λοιπόν, να επιδιώκετε ενεργά να γεμίζετε το νου και την καρδιά σας με ωφέλιμες, θετικές σκέψεις και αισθήματα. Να διαβάζετε σχετικά με ενδιαφέροντα και σοβαρά θέματα​—γεγονότα της επικαιρότητας, διαφορετικούς πολιτισμούς, φυσικά φαινόμενα. Να ακούτε αναζωογονητική μουσική. Από την άλλη μεριά, μην επιτρέπετε παθητικά σε τηλεοπτικά προγράμματα, ταινίες και μυθιστορήματα να γεμίζουν το μυαλό και τα συναισθήματά σας με φαντασιώσεις. Οι σχέσεις που παρουσιάζονται συνήθως στην οθόνη δεν είναι η πραγματική ζωή ούτε είναι αληθινές φιλίες, αλλά προϊόν της φαντασίας κάποιου.

Ανοίξτε την Καρδιά Σας!

Η Ζουλέικα, η οποία ζει στην Ιταλία, θυμάται: «Όταν ήμουν νεότερη, ήμουν ντροπαλή και δυσκολευόμουν να κάνω φίλους. Αλλά ήξερα ότι αν θέλουμε να έχουμε φίλους πρέπει να παίρνουμε την πρωτοβουλία, να κάνουμε γνωστό τον εαυτό μας στους άλλους και να γνωρίζουμε και εμείς άλλα άτομα». Ναι, για να έχουμε αληθινούς φίλους, πρέπει να «ανοιγόμαστε» στους άλλους​—να τους δείχνουμε ποιοι είμαστε πραγματικά. Αυτό το είδος επικοινωνίας και εξωτερίκευσης των σκέψεών μας είναι πολύ πιο σημαντικό για την αληθινή φιλία από το να έχουμε ωραία εμφάνιση και χαρισματική προσωπικότητα. «Οι άνθρωποι με ισχυρές και διαρκείς φιλίες ίσως να είναι εσωστρεφείς, εξωστρεφείς, νέοι, ηλικιωμένοι, ανιαροί, έξυπνοι, απλοί στην εμφάνιση, όμορφοι. Αλλά έχουν πάντα ένα κοινό χαρακτηριστικό: “ανοίγονται”», παρατηρεί ο σύμβουλος Δρ Άλαν Λόι Μακ Γκίνις. «Έχουν ένα είδος “διαφάνειας”​—επιτρέπουν στους άλλους να δουν τι υπάρχει μέσα στην καρδιά τους».

Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να φανερώνετε τα συναισθήματά σας στους πάντες ή να αποκαλύπτετε τα βαθύτερα μυστικά σας σε άτομα με τα οποία δεν αισθάνεστε άνετα. Σημαίνει, όμως, να αποκαλύπτετε επιλεκτικά και προοδευτικά σε άλλους τις πραγματικές σας σκέψεις και αισθήματα. Η Μικέλα από την Ιταλία λέει: «Αρχικά, το πρόβλημά μου ήταν ότι έκρυβα τα αισθήματά μου. Έπρεπε να κάνω αλλαγές, να προσπαθήσω να εκδηλώνω περισσότερο τα αισθήματά μου ώστε να καταλαβαίνουν οι φίλοι μου τι αισθανόμουν και να έρθουν πιο κοντά μου».

Ωστόσο, ακόμη και αν είστε από τη φύση σας κοινωνικοί, χρειάζεται και πάλι να περάσει χρόνος και να υπάρξουν κοινές εμπειρίες για να αναπτυχθεί αμοιβαία εμπιστοσύνη ανάμεσα σε φίλους. Στο μεταξύ, προσπαθήστε να μην ανησυχείτε υπερβολικά σχετικά με το τι μπορεί να σκέφτονται οι άλλοι για εσάς. Η Ελίζα από την Ιταλία θυμάται: «Το πρόβλημά μου ήταν ότι κάθε φορά που ήθελα να πω κάτι φοβόμουν πως δεν θα το εξέφραζα σωστά. Τότε σκέφτηκα: “Αν οι άλλοι είναι πραγματικοί φίλοι μου, θα καταλάβουν”. Έτσι λοιπόν, αν έλεγα κάτι λάθος, απλώς γελούσα με τον εαυτό μου και όλοι γελούσαν μαζί μου».

Χαλαρώστε λοιπόν! Να είστε ο εαυτός σας. Το να προσποιείστε δεν βοηθάει. «Κανένας δεν μπορεί να είναι πιο ελκυστικός από ό,τι όταν δείχνει τον πραγματικό, καλύτερο εαυτό του», έγραψε ο οικογενειακός σύμβουλος Φ. Αλεξάντερ Μαγκούν. Εκείνοι που είναι αληθινά ευτυχισμένοι δεν χρειάζεται να προσποιούνται ή να προσπαθούν να εντυπωσιάσουν τους άλλους. Μόνο αν είμαστε γνήσιοι μπορούμε να απολαμβάνουμε γνήσιες φιλίες. Παρόμοια, πρέπει να αφήνουμε τους άλλους να είναι ο εαυτός τους. Οι ευτυχισμένοι άνθρωποι δέχονται τους άλλους όπως είναι, χωρίς να εκνευρίζονται από ασήμαντες αδυναμίες. Δεν αισθάνονται την ανάγκη να αλλάξουν την προσωπικότητα των φίλων τους ώστε να εναρμονιστεί με τις δικές τους προκαθορισμένες απόψεις. Εργαστείτε για να γίνετε τέτοια άτομα​—ευτυχισμένα και όχι επικριτικά.

Για να Έχετε Φίλους, να Είστε Φίλοι

Υπάρχει ένας ακόμη πιο σπουδαίος παράγοντας​—ο πιο θεμελιώδης. Πριν από 2.000 περίπου χρόνια, ο Ιησούς έδειξε ότι το κλειδί για την επιτυχία σε όλες τις ανθρώπινες σχέσεις είναι η ανιδιοτελής αγάπη. Ο ίδιος δίδαξε: «Όπως θέλετε να κάνουν σε εσάς οι άνθρωποι, το ίδιο να κάνετε και εσείς σε αυτούς». (Λουκάς 6:31) Αυτή η διδασκαλία έχει γίνει γνωστή ως ο Χρυσός Κανόνας. Ναι, ο μόνος τρόπος για να έχετε αληθινούς φίλους είναι να είστε εσείς οι ίδιοι ανιδιοτελείς, γενναιόδωροι φίλοι. Με άλλα λόγια, για να έχετε φίλους, να είστε φίλοι. Για να είναι επιτυχημένη η φιλία, πρέπει να βασίζεται περισσότερο στο να δίνουμε παρά στο να παίρνουμε. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι να βάζουμε τις ανάγκες του φίλου μας πάνω από τις δικές μας προτιμήσεις και από τη δική μας άνεση.

Η Μανουέλα, η οποία αναφέρθηκε προηγουμένως, παρατηρεί: «Σύμφωνα με τα λόγια του Ιησού, η αληθινή ευτυχία προέρχεται από το να δίνει κανείς. Το άτομο που λαβαίνει είναι ευτυχισμένο αλλά εκείνος που δίνει είναι ακόμη πιο ευτυχισμένος. Μπορούμε να δίνουμε ρωτώντας απλώς με ειλικρίνεια πώς τα περνούν οι φίλοι μας, προσπαθώντας να κατανοήσουμε τα προβλήματά τους και κάνοντας όλα όσα είμαστε σε θέση να κάνουμε χωρίς να περιμένουμε να μας το ζητήσουν». Γι’ αυτό πλησιάστε τους άλλους, περιλαμβανομένων και των φίλων που ήδη έχετε. Ενισχύστε τις σχέσεις σας. Μη θυσιάζετε τη φιλία για λιγότερο ευγενείς και λιγότερο ανταμειφτικές επιδιώξεις. Οι φίλοι μας αξίζουν το χρόνο μας και την προσοχή μας. Ο Ρούμπεν από την Ιταλία σχολιάζει: «Το να διαθέτουμε χρόνο είναι ουσιώδες για να βρίσκουμε φίλους και να τους διατηρούμε. Πρώτα από όλα, χρειάζεται να διαθέτουμε χρόνο για να είμαστε καλοί ακροατές. Όλοι μπορούμε να βελτιωθούμε όσον αφορά το να ακούμε και να δείχνουμε ενδιαφέρον για όσα λένε οι άλλοι με το να μην τους διακόπτουμε».

Να Δείχνετε Σεβασμό για τους Άλλους

Ένα άλλο βασικό στοιχείο για ευτυχισμένες, μακροχρόνιες φιλίες είναι ο αμοιβαίος σεβασμός. Αυτό περιλαμβάνει το να δείχνουμε στοχαστικό ενδιαφέρον για τα αισθήματα των άλλων. Ασφαλώς θέλετε να δείχνουν οι φίλοι σας λεπτότητα και διακριτικότητα όταν έχουν διαφορετικές προτιμήσεις και γνώμες από εσάς, έτσι δεν είναι; Δεν θα πρέπει να έχετε και εσείς την ίδια συμπεριφορά απέναντί τους;​—Ρωμαίους 12:10.

Ένας ακόμη τρόπος με τον οποίο δείχνουμε σεβασμό είναι με το να μην καταπιέζουμε τους φίλους μας. Η πραγματική φιλία δεν ζηλεύει ούτε απαιτεί αποκλειστικότητα. Στο εδάφιο 1 Κορινθίους 13:4 η Αγία Γραφή αναφέρει: «Η αγάπη δεν ζηλεύει». Γι’ αυτό, να φυλάγεστε από την τάση να θέλετε τους φίλους σας μόνο για τον εαυτό σας. Αν εκμυστηρεύονται κάποια πράγματα σε άλλους, εσείς να μην προσβάλλεστε ούτε να τους αποφεύγετε. Μάθετε ότι όλοι πρέπει να πλατυνθούμε όσον αφορά τις φιλίες μας. Αφήστε τους φίλους σας να αναπτύσσουν και άλλες φιλίες.

Λάβετε επίσης υπόψη ότι οι φίλοι σας έχουν ανάγκη για ιδιωτική ζωή. Τα μεμονωμένα άτομα, καθώς και τα αντρόγυνα, χρειάζονται χρόνο για τον εαυτό τους. Αν και δεν θα πρέπει να διστάζετε να πλησιάζετε τους άλλους, να είστε ισορροπημένοι και στοχαστικοί και να μην εκμεταλλεύεστε την καλοσύνη των φίλων σας. Η Γραφή προειδοποιεί: «Βάζε σπάνια το πόδι σου στο σπίτι του συνανθρώπου σου, για να μη σε βαρεθεί και σε μισήσει».​—Παροιμίες 25:17.

Μην Απαιτείτε Τελειότητα

Φυσικά, όταν οι άνθρωποι γνωρίζονται μεταξύ τους, μαθαίνουν καλύτερα τα ελαττώματα καθώς και τα προτερήματα των άλλων. Ωστόσο, αυτό δεν πρέπει να μας εμποδίζει να κάνουμε φίλους. «Μερικοί αναμένουν κάπως περισσότερα πράγματα από τους πιθανούς τους φίλους», σχολιάζει ο Πακόμ από τη Γαλλία. «Θέλουν να έχουν οι φίλοι τους μόνο καλές ιδιότητες, αλλά αυτό είναι αδύνατον». Κανένας από εμάς δεν είναι τέλειος και δεν έχουμε το δικαίωμα να απαιτούμε κάτι τέτοιο από τους άλλους. Ελπίζουμε ότι, παρά τις ατέλειές μας, οι φίλοι μας θα μας αποδέχονται και θα είναι επιεικείς μαζί μας. Δεν θα πρέπει και εμείς να προσπαθούμε να παραβλέπουμε τα ελαττώματα των φίλων μας με το να μην τα πλάθουμε στη φαντασία μας και να μην τους δίνουμε μεγαλύτερη έμφαση; Ο συγγραφέας Ντένις Πράγκερ μάς υπενθυμίζει: «Οι φίλοι που δεν έχουν κανένα ελάττωμα (δηλαδή εκείνοι που δεν παραπονιούνται ποτέ, είναι πάντα στοργικοί, δεν έχουν ποτέ κακή διάθεση, ασχολούνται αποκλειστικά με εμάς και δεν μας απογοητεύουν ποτέ) είναι γνωστοί ως κατοικίδια ζώα». Αν δεν θέλουμε να καταλήξουμε να έχουμε για καλύτερους φίλους τα κατοικίδια ζώα, χρειάζεται να δώσουμε προσοχή στη συμβουλή του αποστόλου Πέτρου σύμφωνα με την οποία πρέπει να αφήνουμε “την αγάπη να καλύπτει πλήθος αμαρτιών”.​—1 Πέτρου 4:8.

Έχει λεχθεί ότι η φιλία κάνει διπλές τις χαρές μας και μισές τις λύπες μας. Ωστόσο, για να είμαστε ρεαλιστές, δεν μπορούμε να αναμένουμε ότι οι φίλοι μας θα ικανοποιούν όλες τις ανάγκες μας ή θα λύνουν όλα τα προβλήματά μας. Αυτή είναι ιδιοτελής άποψη για τη φιλία.

Πιστοί Φίλοι σε Εύκολες και Δύσκολες Στιγμές

Από τη στιγμή που θα ξεκινήσει κάποια φιλία δεν πρέπει ποτέ να τη θεωρήσουμε δεδομένη. Όταν τους χωρίζει ο χρόνος και η απόσταση, οι φίλοι σκέφτονται ο ένας τον άλλον, προσεύχονται ο ένας για τον άλλον. Ακόμη και αν μπορούν να συναντιούνται σπάνια μόνο, είναι σε θέση να μπαίνουν γρήγορα στο κλίμα της ζωής των φίλων τους. Ιδιαίτερα σε καιρούς δυσκολιών ή ανάγκης, είναι ζωτικό να είμαστε κοντά στους φίλους μας. Γενικά, δεν πρέπει να απομακρυνόμαστε όταν οι φίλοι μας αντιμετωπίζουν προβλήματα. Εκείνη τη στιγμή μπορεί να μας χρειάζονται περισσότερο από κάθε άλλη φορά. «Ο αληθινός σύντροφος αγαπάει πάντοτε και είναι αδελφός που γεννιέται για καιρό στενοχώριας». (Παροιμίες 17:17) Όταν δημιουργούνται δε παρεξηγήσεις μεταξύ αληθινών φίλων, αυτοί συμφιλιώνονται γρήγορα και συγχωρούν ο ένας τον άλλον. Οι αληθινοί φίλοι δεν εγκαταλείπουν τους φίλους τους απλώς και μόνο επειδή εμφανίζονται κάποιες δυσκολίες.

Εκδηλώνοντας ανιδιοτελή κίνητρα και πλησιάζοντας τους άλλους με θετική στάση, μπορείτε να αποκτήσετε φίλους. Αλλά είναι επίσης σημαντικό το είδος των φίλων που έχετε. Πώς μπορείτε να επιλέξετε καλούς φίλους; Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει αυτό το ερώτημα.

[Υποσημείωση]

[Πλαίσιο/​Εικόνες στη σελίδα 6, 7]

Μπορούν Άντρες και Γυναίκες να Είναι «Απλώς Φίλοι»;

Μπορούν άντρες και γυναίκες που δεν είναι παντρεμένοι μεταξύ τους να είναι φίλοι; Εξαρτάται από το τι εννοούμε με τη λέξη «φίλος». Ο Ιησούς ήταν στενός φίλος της Μαρίας και της Μάρθας από τη Βηθανία​—οι οποίες ήταν και οι δύο άγαμες. (Ιωάννης 11:1, 5) Ο απόστολος Παύλος ήταν φίλος με την Πρίσκιλλα και με το σύζυγό της, τον Ακύλα. (Πράξεις 18:2, 3) Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτά τα άτομα ένιωθαν εγκάρδια στοργή το ένα για το άλλο. Παράλληλα, δεν μπορούμε να φανταστούμε πως είτε ο Ιησούς είτε ο Παύλος επέτρεψαν ποτέ σε αυτές τις σχέσεις να παρεκτραπούν προς την κατεύθυνση του αισθηματικού ενδιαφέροντος.

Η σύγχρονη κοινωνία έχει ενώσει τον κόσμο του άντρα και τον κόσμο της γυναίκας περισσότερο από ποτέ, και γίνεται ολοένα και πιο αναγκαίο για άτομα και των δύο φύλων να γνωρίζουν πώς να διατηρούν κατάλληλες, φιλικές σχέσεις μεταξύ τους. Και τα αντρόγυνα επίσης ωφελούνται από καλές φιλίες με άλλα αντρόγυνα και με άγαμα άτομα.

«Ωστόσο, η διάκριση ανάμεσα στα ρομαντικά, στα σεξουαλικά και στα φιλικά αισθήματα μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη», προειδοποιεί το περιοδικό Η Ψυχολογία Σήμερα (Psychology Today). «Το πραγματικό ενδεχόμενο να εισβάλει ξαφνικά η σεξουαλική έλξη στη φιλία δύο ατόμων του αντίθετου φύλου παραμονεύει πάντα. Ένα απλό, πλατωνικό αγκάλιασμα θα μπορούσε στη στιγμή να προσλάβει ρομαντικό χαρακτήρα».

Τα παντρεμένα ζευγάρια είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αντιμετωπίζουν αυτό το ζήτημα με ρεαλισμό και πρακτικότητα. «Όλες οι στενές σχέσεις με άλλους μπορούν να απειλήσουν έναν γάμο», γράφει ο συγγραφέας Ντένις Πράγκερ στο βιβλίο του Η Ευτυχία Είναι Σοβαρό Πρόβλημα (Happiness Is a Serious Problem). «Δεν είναι μόνο το σεξ αυτό που συμβάλλει σε μια στενή σχέση, και ο σύντροφός σας έχει το δικαίωμα να αναμένει ότι είναι ο μοναδικός στενός φίλος που έχετε από το αντίθετο φύλο». Ο Ιησούς τόνισε ότι η διατήρηση ηθικής αγνότητας είναι ζήτημα καρδιάς. (Ματθαίος 5:28) Επομένως, να είστε φιλικοί, αλλά να προφυλάσσετε την καρδιά σας και να αποφεύγετε σχολαστικά καταστάσεις οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ακατάλληλες σκέψεις, αισθήματα ή πράξεις σε σχέση με οποιοδήποτε άτομο του αντίθετου φύλου.

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Με το να φροντίζετε το σώμα σας και τη διάνοιά σας γίνεστε πιο ελκυστικοί

[Εικόνα στη σελίδα 8]

Οι φίλοι ανοίγουν την καρδιά τους ο ένας στον άλλον