Στο Δρόμο για τη Δαμασκό

ΞΕΡΕΙΣ ποιος είναι αυτός που βρίσκεται στο έδαφος; Είναι ο Σαύλος. Αν θυμάσαι, είναι εκείνος που φύλαγε τους χιτώνες των ανθρώπων που λιθοβόλησαν τον Στέφανο. Κοίτα αυτό το λαμπρό φως! Τι συμβαίνει;

Μετά το φόνο του Στεφάνου, ο Σαύλος επιδιώκει να κυνηγάει τους ακολούθους του Ιησού για να τους κάνει κακό. Πηγαίνει από το ένα σπίτι στο άλλο, τους σέρνει έξω και τους ρίχνει στη φυλακή. Πολλοί από τους μαθητές φεύγουν σε άλλες πόλεις και αρχίζουν να κηρύττουν τα «καλά νέα» εκεί. Αλλά ο Σαύλος πηγαίνει και σε άλλες πόλεις για να βρει τους ακολούθους του Ιησού. Τώρα βρίσκεται στο δρόμο για τη Δαμασκό. Αλλά στο μεταξύ, συμβαίνει το εξής εκπληκτικό πράγμα:

Ξαφνικά, ένα φως από τον ουρανό αστράφτει γύρω από τον Σαύλο. Αυτός πέφτει στο έδαφος, όπως βλέπουμε εδώ. Κατόπιν, μια φωνή λέει: “Σαούλ, Σαούλ! Γιατί προσπαθείς να μου κάνεις κακό;” Οι άνθρωποι που συνοδεύουν τον Σαύλο βλέπουν το φως και ακούν τον ήχο της φωνής, αλλά δεν μπορούν να καταλάβουν τι λέει.

“Ποιος είσαι, Κύριε;” ρωτάει ο Σαύλος.

“Εγώ είμαι ο Ιησούς, εκείνος στον οποίο προσπαθείς να κάνεις κακό”, λέει η φωνή. Ο Ιησούς το λέει αυτό επειδή, όταν ο Σαύλος προσπαθεί να κάνει κακό στους ακολούθους του Ιησού, ο Ιησούς νιώθει σαν να γίνεται το κακό στον ίδιο.

Τώρα ο Σαύλος ρωτάει: “Τι πρέπει να κάνω, Κύριε;”

“Σήκω και πήγαινε στη Δαμασκό”, λέει ο Ιησούς. “Εκεί θα σου πουν τι πρέπει να κάνεις”. Όταν ο Σαύλος σηκώνεται και ανοίγει τα μάτια του, δεν μπορεί να δει τίποτα. Είναι τυφλός! Έτσι λοιπόν, οι συνοδοί του τον παίρνουν από το χέρι και τον οδηγούν στη Δαμασκό.

Ο Ιησούς μιλάει τώρα σε έναν από τους μαθητές του στη Δαμασκό και του λέει: “Σήκω, Ανανία. Πήγαινε στην οδό που ονομάζεται Ευθεία. Στο σπίτι του Ιούδα ψάξε για έναν άνθρωπο ονόματι Σαύλο. Τον έχω εκλέξει για να με υπηρετεί με ιδιαίτερο τρόπο”.

Ο Ανανίας υπακούει. Όταν συναντάει τον Σαύλο, βάζει τα χέρια του πάνω του και λέει: “Ο Κύριος με έστειλε για να μπορέσεις να ξαναδείς και να γεμίσεις άγιο πνεύμα”. Αμέσως πέφτουν από τα μάτια του Σαύλου κάτι σαν λέπια, και αυτός μπορεί να ξαναδεί.

Ο Σαύλος χρησιμοποιείται με δυναμικό τρόπο για να κηρύξει σε ανθρώπους πολλών εθνών. Γίνεται γνωστός ως ο απόστολος Παύλος, για τον οποίο πρόκειται να μάθουμε πολλά ακόμη. Αλλά πρώτα, ας δούμε τι στέλνει ο Θεός τον Πέτρο να κάνει.