Κεφάλαιο 19

‘Ακούσαμε ότι ο Θεός Είναι Μαζί Σας’

1, 2. (α) Τι προλέγει το εδάφιο Ζαχαρίας 8:23 για την εποχή μας; (β) Ποιος Θεός αναφέρεται εδώ, και πώς τονίζει η Βίβλος το προσωπικό του όνομα;

«ΘΕΛΟΜΕΝ υπάγει με σας· διότι ηκούσαμεν ότι ο Θεός είναι με σας». Αυτό προείπε η Βίβλος ότι δηλαδή άνθρωποι από όλα τα έθνη θα το έλεγαν αυτό στην εποχή μας. (Ζαχαρίας 8:23) Και ποιος είναι αυτός ο Θεός στον οποίο αναφέρεται η προφητεία του Ζαχαρία; Δε μας αφήνει σε αμφιβολία. Σ’ αυτό το σχετικά μικρό βιβλίο της Βίβλου το προσωπικό όνομα του Θεού εμφανίζεται 135 φορές. Είναι ΙΕΧΩΒΑ!

² Αυτός ο ίδιος είπε για το προσωπικό του όνομα, δηλαδή το όνομα Ιεχωβά: «Τούτο θέλει είσθαι το όνομά μου εις τον αιώνα και τούτο το μνημόσυνόν μου εις γενεάς γενεών». (Έξοδος 3:15) Η σπουδαιότητα αυτού του ονόματος φαίνεται από το γεγονός ότι παρουσιάζεται σχεδόν 7.000 φορές σ’ ολόκληρο το κείμενο των Εβραϊκών Γραφών—πολύ περισσότερες φορές από ό,τι οι τίτλοι Κύριος και Θεός μαζί. Όπως προειπώθηκε, το όνομα αυτό συνδέθηκε σ’ αυτές τις «έσχατες ημέρες» με εξέχοντα τρόπο με μια ομάδα ανθρώπων.

‘ΘΑ ΠΑΜΕ ΜΑΖΙ ΣΑΣ’

3. Όπως προειπώθηκε στα εδάφια Ζαχαρίας 8:20-23, (α) ποιοι θα εκζητούσαν τον Ιεχωβά; (β) και σε συνταύτιση με ποιους;

³ Σχετικά μ’ αυτό, ο προφήτης Ζαχαρίας, τον καιρό της ανοικοδόμησης του ναού του Ιεχωβά στην αρχαία Ιερουσαλήμ, εμπνεύστηκε από το Θεό να γράψει: «Ούτω λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ] των δυνάμεων· Έτι θέλουσιν ελθεί λαοί και οι κατοικούντες πόλεις πολλάς· και οι κάτοικοι της μιας θέλουσιν υπάγει εις την άλλην, λέγοντες, Ας υπάγωμεν σπεύδοντες διά να εξιλεώσωμεν το πρόσωπον του Κυρίου [Ιεχωβά, ΜΝΚ] και να εκζητήσωμεν τον Κύριον [Ιεχωβά, ΜΝΚ] των δυνάμεων· θέλω υπάγει και εγώ. Και λαοί πολλοί και έθνη ισχυρά θέλουσιν ελθεί διά να εκζητήσωσι τον Κύριον [Ιεχωβά, ΜΝΚ] των δυνάμεων εν Ιερουσαλήμ και να εξιλεώσωσι το πρόσωπον του Κυρίου [Ιεχωβά, ΜΝΚ]. Ούτω λέγει ο Κύριος [Ιεχωβά, ΜΝΚ] των δυνάμεων· εν ταις ημέραις εκείναις δέκα άνδρες εκ πασών των γλωσσών των εθνών θέλουσι πιάσει σφιγκτά, ναι, θέλουσι πιάσει σφιγκτά το κράσπεδον ενός Ιουδαίου, λέγοντες· Θέλομεν υπάγει με σας· διότι ηκούσαμεν ότι ο Θεός είναι με σας».—Ζαχαρίας 8:20-23.

4. Γιατί αυτή η προφητεία δεν εφαρμόζεται στον Ιουδαϊσμό ή στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο;

⁴ Η περιορισμένη εκπλήρωση που είχε αυτή η προφητεία σε σχέση με τον ανοικοδομημένο ναό στην Ιερουσαλήμ, αρχίζοντας στις μέρες του Ζοροβάβελ, έδειχνε μια πιο μεγαλειώδη εκπλήρωση στην εποχή μας. Σχετικά με ποιο λαό; Ασφαλώς δε θα ήταν λογικό για εκείνους οι οποίοι «εκζητούν τον Ιεχωβά» να στραφούν σε εκείνους οι οποίοι δεισιδαιμονικά αρνούνται ακόμη και να προφέρουν το όνομα του Θεού, όπως κάνουν οι φυσικοί Ιουδαίοι οι οποίοι προσκολλιούνται στην παραδοσιακή τους λατρεία. Ούτε στον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο, ο οποίος μιμείται την Ιουδαϊκή συνήθεια να αποφεύγει τη χρήση του θείου ονόματος. Οι άνθρωποι σήμερα δεν στρέφονται στην επίγεια Ιερουσαλήμ για να λατρεύσουν τον Ιεχωβά. Όπως προείπε ο Ιησούς, ο Θεός εγκατέλειψε το ναό του στην Ιερουσαλήμ και αυτός καταστράφηκε το 70 μ.Χ., για να μην ξαναχτιστεί ποτέ μέχρι σήμερα. Αυτό δείχνει σε κάθε λογικό άνθρωπο ότι ο Θεός δεν είναι με τον μη Χριστιανικό Ισραήλ.—Ματθαίος 23:37, 38· παράβαλε 1 Βασιλέων 9:8, 9.

5. Πώς οι Γραφές δείχνουν ποια είναι (α) η «Ιερουσαλήμ» που αντιπροσωπεύει τον Ιεχωβά σήμερα; (β) ο «Ιουδαίος» σχετικά με τον οποίο προφήτεψε ο Ζαχαρίας;

⁵ Η «Ιερουσαλήμ» που αντιπροσωπεύει σήμερα τον Ιεχωβά περιγράφεται στο εδάφιο Εβραίους 12:22 σαν ‘πόλη του ζωντανού Θεού, η ουράνια Ιερουσαλήμ’. Όπως ακριβώς η αρχαία Ιερουσαλήμ ήταν ένα ορατό σύμβολο της διακυβέρνησης του Ιεχωβά, έτσι και η «ουράνια Ιερουσαλήμ» είναι η Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού στην οποία ενθρονίστηκε ο Ιησούς Χριστός σαν Βασιλιάς στο τέλος των Καιρών των Εθνών το 1914. (1 Χρονικών 29:23· Λουκάς 21:24) Η κυβέρνηση αυτή έχει αντιπροσώπους εδώ πάνω στη γη, αυτούς οι οποίοι όσια την κηρύττουν σαν τη μόνη βέβαιη ελπίδα για το ανθρώπινο γένος. Οι πρώτοι που ανάγγειλαν ότι η Βασιλεία εγκαθιδρύθηκε το 1914 ήταν οι απομένοντες από το «μικρό ποίμνιο». Αυτοί, πνευματικά μιλώντας, αποτελούν «τον Ισραήλ του Θεού». Αυτοί είναι οι πνευματικοί ‘Ιουδαίοι’ σχετικά με τους οποίους προφήτευσε ο Ζαχαρίας. (Λουκάς 12:32· Γαλάτας 6:16· Ρωμαίους 2:28, 29) Από το 1931, λόγω της αγάπης τους για το Θεό και της εκτίμησής τους για την ευθύνη να γνωστοποιήσουν ότι ο Ιεχωβά είναι ο αληθινός και Παντοδύναμος Θεός, έχουν υιοθετήσει το όνομα Μάρτυρες του Ιεχωβά.—Ησαΐας 43:10-12.

ΠΩΣ ΠΡΟΣΔΙΟΡΙΖΟΝΤΑΙ;

6. (α) Τι έχει πείσει εκατομμύρια ανθρώπους σχετικά με την ταυτότητα του λαού με τον οποίον ο Θεός είναι μαζί του σήμερα; (Εξετάστε ένα σημείο κάθε φορά· διαβάστε τα εδάφια.) (β) Ποια σημεία σάς εντυπωσιάζουν περισσότερο προσωπικά;

⁶ Σαν αποτέλεσμα του γεγονότος ότι αυτοί οι πνευματικοί Ιουδαίοι έχουν εκπληρώσει πιστά την ευθύνη τους σαν Μάρτυρες του Ιεχωβά, εκατομμύρια ειλικρινείς άνθρωποι από όλο τον κόσμο έχουν βοηθηθεί «να εκζητούν τον Ιεχωβά». Έχουν φτάσει να καταλάβουν ότι ο Ιεχωβά είναι πραγματικά με εκείνους οι οποίοι φέρνουν το όνομά του. Τι τους πείθει γι’ αυτό; Πολλά πράγματα, ανάμεσα στα οποία εξέχουν τα εξής:

(1) Οι πεποιθήσεις τών Μαρτύρων του Ιεχωβά βασίζονται όλες στη Βίβλο—όχι απλώς σε μεμονωμένα εδάφια αλλά σ’ ολόκληρο το Λόγο του Θεού. Αντί να διδάσκουν πράγματα που είναι δικής τους επινόησης, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απαντούν σε ερωτήματα δείχνοντας τι λέει η Βίβλος. Τιμούν τον Ιεχωβά με το να αφήνουν αυτόν να μιλάει. (Παράβαλε Ιωάννης 7:16-18.)

(2) Η Βίβλος αναφέρει ότι ο ίδιος ο Θεός θα έπαιρνε από τα έθνη «λαόν διά το όνομα αυτού». (Πράξεις 15:14) Αυτοί προσωπικά θα επικαλούνταν το όνομά του και θα αγωνίζονταν να το γνωστοποιήσουν σ’ όλη τη γη. (Ησαΐας 12:4, 5) Παγκόσμια, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ο λαός ο οποίος συνδέεται με εξέχοντα τρόπο με το προσωπικό όνομα του Θεού, Ιεχωβά.

(3) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν αφθονία ικανοποιητικής πνευματικής τροφής. Αυτά που μαθαίνουν από τις Γραφές και το αποτέλεσμα που έχει αυτό στην άποψή τους για τη ζωή, τους κάνει έναν ευτυχισμένο λαό, σε αντίθεση με τον κόσμο γενικά. Αυτό είναι εκείνο που είπε ο Ιεχωβά ότι θα αλήθευε για τους δούλους του. (Ησαΐας 65:13, 14· παράβαλε Ματθαίος 4:4.)

(4) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούν το Λόγο του Θεού σαν κανόνα για τη διαγωγή τους και για να κατευθύνουν τις αποφάσεις τους στις καθημερινές υποθέσεις της ζωής—στις οικογένειές τους, στην εργασία, στο σχολείο, στην εκλογή αναψυχής, στην εξακρίβωση συνηθειών που πρέπει να αποφεύγονται, στον καθορισμό των πιο αξιόλογων δράσεων στις οποίες να ενασχολούνται. Ο Ιεχωβά υποσχέθηκε ότι ‘αυτός ο ίδιος θα έκανε ίσια τα μονοπάτια’ εκείνων που το κάνουν αυτό. (Παροιμίαι 3:5, 6)

(5) Η επίβλεψη στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά ακολουθεί το υπόδειγμα της εκκλησίας του Θεού στον πρώτο αιώνα, στην οποία οι πρεσβύτεροι ήταν παραδείγματα στο ποίμνιο και συνεργάτες για τη Βασιλεία του Θεού και όχι μια εξυψωμένη τάξη κληρικών. (1 Πέτρου 5:2, 3· 2 Κορινθίους 1:24)

(6) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν ανακατεύονται στις πολιτικές υποθέσεις του κόσμου αλλά κάνουν το έργο που η Βίβλος εκθέτει για τους αληθινούς Χριστιανούς, δηλαδή, κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού σ’ όλο τον κόσμο για μαρτυρία προτού έρθει το τέλος. (Ματθαίος 24:14· παράβαλε Ιωάννης 17:16· 18:36.)

(7) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πραγματικά αγαπούν ο ένας τον άλλο, όπως είπε ο Ιησούς ότι θα έκαναν οι αληθινοί μαθητές του. Το χρώμα του δέρματος, η φυλετική προέλευση, οι οικονομικές συνθήκες, η εθνικότητα, η γλώσσα—κανένα από αυτά δεν κάνει κανέναν να καταφρονεί τον άλλο. Παρά τις ανθρώπινες ατέλειες, είναι όλοι αληθινά ενωμένοι σαν μια διεθνής αδελφότητα, και γι’ αυτό όλοι δοξάζουν το Θεό. (Ιωάννης 13:35· παράβαλε Πράξεις 10:34, 35.)

(8) Σαν τους πρώτους Χριστιανούς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στους σύγχρονους καιρούς εξακολουθούν να υπηρετούν το Θεό παρά την εναντίωση. Εμπιστευόμενοι στο Θεό, δεν αντεκδικούνται τους διώκτες. Όπως συνέβη στο παρελθόν, ο Θεός αποδείχτηκε ότι είναι με τους δούλους του για να τους ελευθερώνει. (Ιερεμίας 1:8· Ησαΐας 54:17)

7. (α) Ποιοι είναι οι «δέκα άνδρες»; (β) Πώς αυτοί δίνουν απόδειξη ότι ο Ιεχωβά έχει πραγματικά γίνει Θεός τους;

⁷ Αυτές είναι λίγες μόνο από τις αιτίες για τις οποίες, όπως προειπώθηκε, «δέκα άνδρες εκ πασών των γλωσσών των εθνών» λένε με ειλικρινή πεποίθηση στο υπόλοιπο των κληρονόμων της Βασιλείας: «Θέλομεν υπάγει με σας· διότι ηκούσαμεν ότι ο Θεός είναι με σας». (Ζαχαρίας 8:23) Οι Γραφές χρησιμοποιούν τον αριθμό «δέκα» για να εξεικονίσουν την πληρότητα σχετικά με επίγεια ζητήματα, και έτσι αυτοί οι «δέκα άνδρες» αντιπροσωπεύουν όλους εκείνους οι οποίοι αναλαμβάνουν την αληθινή λατρεία τώρα σε συντροφιά με τους χρισμένους από το πνεύμα «αδελφούς» του Χριστού. Δε συναναστρέφονται απλώς το υπόλοιπο στις συναθροίσεις τους αλλά και δείχνουν ότι είναι λάτρεις του Θεού τους, του Ιεχωβά. Αφιερώνουν τη ζωή τους σ’ αυτόν μέσω του Ιησού Χριστού και τη συμβολίζουν με το βάφτισμα στο νερό, δείχνοντας έτσι ότι θέλουν να ‘ενωθούν με τον Ιεχωβά’. Έπειτα μετέχουν χαρούμενα στο έργο που γίνεται παγκόσμια από τους μάρτυρές του.—Ζαχαρίας 2:11· Ησαΐας 61:5, 6.

ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑΤΑ ΑΞΙΑ ΓΙΑ ΜΙΜΗΣΗ

8. (α) Τι έκανε τη βασίλισσα της Σεβά να ταξιδέψει στην Ιερουσαλήμ; (β) Τι έκανε όταν έφτασε, και με ποιο αποτέλεσμα; (γ) Πώς αποδείχτηκε ότι υπάρχουν άνθρωποι σαν κι αυτή στην εποχή μας; (Ψαλμός 2:10-12)

⁸ Μερικοί που αναλαμβάνουν αυτή τη δράση είναι σαν τη βασίλισσα της Σεβά στις μέρες του Σολομώντα. Από πολύ μακριά άκουγε «την περί του ονόματος του Κυρίου [Ιεχωβά, ΜΝΚ] φήμην του Σολομώντος». Ποτέ δεν είχε μιλήσει προσωπικά με το Σολομώντα ούτε είχε πάει ποτέ στο ναό του Ιεχωβά στην Ιερουσαλήμ. Είχε μερικές αμφιβολίες για το αν θα μπορούσαν όλα να είναι τόσο καλά όσο άκουγε. Αλλά έκανε προσπάθεια για να το διαπιστώσει αυτό, ταξιδεύοντας περίπου 2.250 χιλιόμετρα (1.400 μίλια) με καμήλα. Βρήκε απαντήσεις σε όλες τις ‘περίπλοκες ερωτήσεις’ της, και αναφώνησε: «Ιδού, το ήμισυ δεν απηγγέλθη εις εμέ». Δεν μπορούσε παρά να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Ιεχωβά αγαπούσε τους λάτρεις του. (1 Βασιλέων 10:1-9) Μερικοί οι οποίοι είναι εξέχοντες στον κόσμο έχουν μιμηθεί το παράδειγμά της σήμερα, και το ίδιο έχουν κάνει πολλοί που είναι πιο ταπεινοί απ’ αυτούς. Βλέπουν την απόδειξη ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν αποβλέπουν σε κανέναν άνθρωπο αλλά στο Βασιλιά τους τον Ιησού Χριστό, τον μεγαλύτερο Σολομώντα. Οι απαντήσεις που τους δίνονται από το Λόγο του Θεού ικανοποιούν τη διάνοια και την καρδιά τους, και υποκινούνται να ενώσουν τη φωνή τους για να ευλογήσουν τον Ιεχωβά.—Παράβαλε Λουκάς 11:31.

9. (α) Με ποιον τρόπο η στάση της Ραάβ ήταν διαφορετική από εκείνη της βασίλισσας της Σεβά; (β) Τι ήταν αξιοσημείωτο σχετικά με τα γεγονότα που οδήγησαν στη διαφύλαξη της Ραάβ και του σπιτικού της; (γ) Τι προσδιορίζει την ταυτότητα των ατόμων που είναι σαν τη Ραάβ σήμερα;

⁹ Άλλοι είναι σαν τη Ραάβ της Ιεριχώ, η οποία ήταν ήδη πεπεισμένη από ειδήσεις που είχε λάβει ότι ο Θεός του Ισραήλ ήταν «Θεός εν τω ουρανώ άνω και επί της γης κάτω». (Ιησούς του Ναυή 2:11) Όταν μπήκαν στη χώρα κατάσκοποι από τον Ισραήλ, αυτή τους καλοδέχτηκε, τους έκρυψε και έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή της για να τους προστατέψει. Είχε πίστη και έδωσε απόδειξη γι’ αυτή μέσω των έργων της, παίρνοντας τη στάση της με το λαό του Ιεχωβά. (Εβραίους 11:31· Ιακώβου 2:25) Ακολούθησε προσεχτικά τις οδηγίες που της δόθηκαν για να διαφυλαχτεί. Η Ραάβ έδειξε επίσης στοργικό ενδιαφέρον για τον πατέρα της και τη μητέρα της, για τους αδελφούς της και τις αδελφές της, ανοίγοντας το δρόμο γι’ αυτούς να σωθούν αν υπάκουαν στις απαιτήσεις για επιβίωση. (Ιησούς του Ναυή 2:12, 13, 18, 19) Σαν αποτέλεσμα, αυτή και το σπιτικό της σώθηκαν όταν η Ιεριχώ και οι κάτοικοί της που λάτρευαν τον Βάαλ εξαλείφθηκαν. (Ιησούς του Ναυή 6:22, 23) Αυτό έχει μεγάλη σημασία για την εποχή μας. Δείχνει ότι ο Ιεχωβά θα φυλάξει άτομα που είναι σαν τη Ραάβ. Τι δείχνει ότι τα άτομα αυτά είναι σαν κι αυτήν; Αυτοί θέτουν πίστη στον Ιεχωβά, δείχνουν ότι τάσσονται με τα μέλη του πνευματικού Ισραήλ, ακολουθούν από κοντά τις κατευθύνσεις που δίδονται μέσω αυτού του αγωγού και προσπαθούν με ζήλο να βοηθήσουν τα μέλη της στενής τους οικογένειας και άλλους συγγενείς να δουν πόσο σοφό είναι να κάνουν κι αυτοί το ίδιο.

10. (α) Όπως δείχνει η προφητεία του Ζαχαρία, τι ελκύει πραγματικά τους ανθρώπους για να συναναστρέφονται με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά; (β) Πώς μπορούμε να δείξουμε, με τη στάση μας και με τα έργα μας, ότι η αγάπη για τον Ιεχωβά είναι πραγματικά αυτό που γεμίζει την καρδιά μας;

¹⁰ Φυσικά, αυτό που πραγματικά ελκύει τους ανθρώπους απ’ όλα τα έθνη να συνταυτιστούν με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, είναι ο ίδιος ο Ιεχωβά Θεός. Ο Λόγος του είναι ελκυστικός σ’ αυτούς. Η καρποφορία του πνεύματός του στη ζωή των δούλων του είναι ελκυστική σ’ αυτούς. Καθώς γνωρίζονται καλά με τις ιδιότητές του και με τον τρόπο πολιτείας του με το ανθρώπινο γένος, λαχταρούν τον καιρό που το όνομα του Θεού θα δικαιωθεί απ’ όλο το όνειδος που επισωρεύθηκε πάνω του από το Σατανά και τους άπιστους ανθρώπους. Οι ίδιοι προσπαθούν να χειρίζονται τις υποθέσεις τους με τρόπο που να ευαρεστεί το Δημιουργό τους και που να υποκινεί και άλλους να τον δοξάσουν. (1 Πέτρου 2:12) Με όλη την καρδιά τους προσεύχονται, όπως δίδαξε ο Ιησούς τους ακολούθους του: «Πάτερ ημών ο εν τοις ουρανοίς· αγιασθήτω το όνομά σου· ελθέτω η βασιλεία σου· γενηθήτω το θέλημά σου, ως εν ουρανώ, και επί της γης». (Ματθαίος 6:9, 10) Και, σε αρμονία με την προσευχή τους, αποδίδουν ιερή υπηρεσία στο Θεό σε πλήρη ενότητα μ’ εκείνους που δίνουν αδιάψευστη απόδειξη ότι είναι ο «λαός για το όνομα [του Ιεχωβά]».