Κεφάλαιο 3
Δίνουν οι Θρησκείες του Κόσμου το Ορθό Παράδειγμα;
1. Ποια σπουδαία ερωτήματα σχετικά με τις θρησκείες του κόσμου εγείρονται εδώ;
«Η ΘΡΗΣΚΕΙΑ υπήρξε μια από τις πιο ισχυρές δυνάμεις στην ιστορία»,28 ανέφερε η εγκυκλοπαίδεια The World Book Encyclopedia (Δε Γουέρλντ Μπουκ Ενσαϊκλοπήντια). Αλλά υπήρξαν οι θρησκείες του κόσμου μια γνήσια δύναμη για ειρήνη και ασφάλεια; Δίδαξαν τους ακολούθους τους ότι η αδελφική αγάπη πρέπει να υπερνικά τους εθνικούς φραγμούς και τις φυλετικές διαφορές; Επίσης, αποδείχτηκαν οι εκκλησίες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου, Καθολικές, Προτεσταντικές και Ορθόδοξες, αληθινές στον ισχυρισμό τους ότι ακολουθούν τον Ιησού Χριστό ως τον ‘Άρχοντα της Ειρήνης’; Ή μήπως έχουν στην πραγματικότητα συμβάλει στα μίση που θέτουν σε κίνδυνο το μέλλον του ανθρώπου; Μια ματιά στην ιστορία θα δώσει την εκπληκτική απάντηση.
2. Τι μας λένε διάφορες πηγές για το ιστορικό υπόμνημα;
2 Σχετικά με αυτό, το Parade Magazine (Παρέηντ Μάγκαζιν) είπε: «Η ιστορία διδάσκει μαθήματα σ’ εκείνους που θέλουν να μάθουν. Ένα από τα κυριότερα μαθήματα είναι ότι οι συγκρούσεις που βασίζονται σε θρησκευτικές και αιρετικές διαφορές είναι σχεδόν πάντοτε οι πιο άγριες, οι πιο διαρκείς και οι πιο δύσκολες για να λυθούν».29 Και όπως ανέφερε το Chicago Tribune (Σικάγο Τρίμπιουν): «Κάθε κύρια θρησκεία διδάσκει ειρήνη και αδελφοσύνη και έλεος, και ωστόσο μερικές από τις πιο σκληρές και πιο μισαλλόδοξες καταπιέσεις στην ιστορία διαπράχτηκαν στο όνομα του Θεού».30 Με τέτοια ιστορικά γεγονότα υπόψη, ο εκδότης εφημερίδας Σ. Λ. Σούλσμπεργκερ κατάλληλα ρωτάει: «Όσο δυσάρεστο κι αν είναι το ζήτημα, δεν πρέπει να κατανοήσουμε ότι εκτός από άλλες αιτίες—τον ιμπεριαλισμό, το ρατσισμό, το μιλιταρισμό—η θρησκεία έχει εξελιχθεί σε μια ολοένα και μεγαλύτερη απειλή για την ανθρώπινη ζωή;»31
3. Ποια επαίσχυντη συνήθεια της θρησκείας αποκαλύπτει η ιστορία του 20ού μας αιώνα;
3 Ναι, η ιστορία είναι κηλιδωμένη από το αίμα συγκρούσεων που υποστηρίζονται από τη θρησκεία. Μόνο στον αιώνα μας, στη διάρκεια των δύο παγκόσμιων πολέμων και μετά, είμαστε μάρτυρες της επαίσχυντης συνήθειας να σφαγιάζονται μεταξύ τους ομόθρησκα άτομα—Καθολικός να σκοτώνει Καθολικό, Προτεστάντης να σκοτώνει Προτεστάντη, Μουσουλμάνος να σκοτώνει Μουσουλμάνο, και άλλοι. Και οι κληρικοί στις αντιμαχόμενες παρατάξεις, μολονότι ήταν της ίδιας θρησκείας, ευλογούσαν τα στρατεύματα τα οποία σύντομα θα σκότωναν τους ομόθρησκους αδελφούς τους.
4. (α) Γιατί οι εκκλησίες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου είναι οι πιο αξιόμεμπτες; (β) Τι σχολιάζει για τον πόλεμο ένα κύριο άρθρο;
4 Ανάμεσα στους πιο αξιόμεμπτους στο ζήτημα αυτό είναι οι εκκλησίες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου. Γιατί; Επειδή ισχυρίζονται ότι αντιπροσωπεύουν τον Θεό της Αγίας Γραφής και τον Γιο του τον Ιησού Χριστό, ο οποίος είπε: «Εκ τούτου θέλουσι γνωρίσει πάντες ότι είσθε μαθηταί μου, εάν έχητε αγάπην προς αλλήλους». (Ιωάννης 13:35) Ωστόσο οι χειρότερες από όλες τις σφαγές συνέβησαν ακριβώς μέσα στην καρδιά του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου. Όπως δήλωσε ένα κύριο άρθρο της Waterloo Courier (Γουώτερλου Κούριερ) της Αϊόβα: «Ούτε οι Χριστιανοί υπήρξαν ποτέ αρκετά ευαίσθητοι ως προς τη διεξαγωγή πολέμων με άλλους Χριστιανούς. Αν ήταν, ποτέ δεν θα είχαν συμβεί οι περισσότεροι από τους πιο επικίνδυνους πολέμους στην Ευρώπη. . . . Ποτέ δεν θα είχε συμβεί ο Α΄ και ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, που είχαν τα μεγαλύτερα ρεκόρ όλων των εποχών ως προς τη θανάτωση Χριστιανών από Χριστιανούς».32
5. (α) Τι λέει σαφώς η Αγία Γραφή σε εκείνους οι οποίοι υπηρετούν αληθινά τον Θεό; (β) Ποιο ερώτημα πρέπει να αντιμετωπίσουν τα μέλη των εκκλησιών σχετικά με τη δική τους εκκλησία;
5 Σ’ αυτό το ζήτημα, η Αγία Γραφή είναι σαφής: Σ’ αυτούς οι οποίοι υπηρετούν αληθινά τον Θεό λέγεται να ‘εκζητήσουν ειρήνη και να την επιδιώξουν’, να ‘σφυρηλατήσουν τα σπαθιά τους σε υνία’, και να μη ‘μάθουν πια τον πόλεμο’. (1 Πέτρου 3:11· Ησαΐας 2:2-4) «Να αγαπώμεν αλλήλους· ουχί καθώς ο Κάιν ήτο εκ του πονηρού [του Σατανά του Διαβόλου] και έσφαξε τον αδελφόν αυτού». (1 Ιωάννου 3:10-12) Αλλά οι ακόλουθοι των θρησκειών αυτού του κόσμου εξακολουθούν να σφάζουν τους αδελφούς τους, όπως έκανε ο Κάιν, και οι κληρικοί τους τούς έχουν υποστηρίξει στην επιδίωξη αυτής της πορείας. Αν λοιπόν ανήκετε σε μια θρησκεία, ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Αν όλοι οι άνθρωποι στη γη ανήκαν στη θρησκεία μου, θα είχαν σταματήσει οι πόλεμοι και θα ήταν τώρα αυτή η γη ένας τόπος γνήσιας ειρήνης;’
6. Τι αποδεικνύει η διηρημένη και εμπόλεμη κατάσταση των θρησκειών του κόσμου;
6 Η διηρημένη και εμπόλεμη κατάσταση των θρησκειών του κόσμου αποδεικνύει ότι ο Θεός δεν είναι υποστηρικτής τους. Αυτό μπορεί να έρθει ως έκπληξη σ’ εκείνους που νομίζουν ότι κάθε θρησκεία πρέπει να είναι καλή αφού ισχυρίζεται ότι αντιπροσωπεύει τον Θεό. Ωστόσο, η Αγία Γραφή δείχνει σαφώς ότι «ο Θεός δεν είναι ακαταστασίας, αλλ’ ειρήνης». (1 Κορινθίους 14:33) Δείχνει επίσης ότι υπάρχει τόσο αληθινή θρησκεία όσο και ψεύτικη θρησκεία. Και δηλώνει ότι μόνο η λατρεία που βασίζεται πάνω στην αλήθεια, και είναι ελεύθερη από υποκρισία, έχει την υποστήριξη του Θεού.—Ματθαίος 15:7-9· Ιωάννης 4:23, 24· Τίτον 1:16.
7. (α) Ποια έκφραση χρησιμοποιεί η Αγία Γραφή για να περιγράψει τις θρησκείες του κόσμου; (β) Ποια ενοχή τούς καταλογίζεται;
7 Επειδή οι θρησκείες του κόσμου, στην πραγματικότητα, έχουν εκπορνευτεί για πολιτικό, εμπορικό και κοινωνικό κέρδος, η Αγία Γραφή τις απεικονίζει ότι είναι σαν μια πόρνη. Περιγράφοντας αυτήν την ‘πόρνη’ λέει: «Και εν αυτή ευρέθη αίμα . . . πάντων των εσφαγμένων επί της γης». (Αποκάλυψις 17:1-6· 18:24) Ναι, οι θρησκείες αυτού του κόσμου φέρνουν βαριά ενοχή αίματος για όλη τη σφαγή της παγκόσμιας ιστορίας! Γι’ αυτό θα κληθούν να λογοδοτήσουν.
8. Πώς εφαρμόζονται σήμερα τα λόγια του Ιησού για τους ‘τυφλούς οδηγούς’;
8 Σαφώς, οποιαδήποτε θρησκεία της οποίας οι συνήθειες είναι αντίθετες με την Αγία Γραφή ποτέ δεν θα μπορούσε να πετύχει να οδηγήσει το ανθρώπινο γένος σε αληθινή ειρήνη και ασφάλεια. Να γιατί ο Ιησούς είπε για τους ηγέτες της ψεύτικης θρησκείας της εποχής του: «Είναι οδηγοί τυφλοί τυφλών· τυφλός δε τυφλόν εάν οδηγή, αμφότεροι εις βόθρον θέλουσι πέσει». (Ματθαίος 15:14) Παρόμοια, οι θρησκείες του κόσμου σήμερα είναι «οδηγοί τυφλοί» στο ζήτημα του πολέμου και σε άλλες ζωτικές όψεις της ζωής επίσης.
Προάγουν οι Θρησκείες του Κόσμου την Ηθική;
9, 10. (α) Γιατί είναι σπουδαία η τήρηση των αληθινών κανόνων ηθικής για ειρήνη και ασφάλεια; (β) Όπως διδάσκει η Αγία Γραφή, τι προαγάγει τέτοια ηθική;
9 Μπορεί να απολαμβάνει κανείς αληθινή ειρήνη με τους γείτονές του ή πραγματική ασφάλεια αν δεν τηρούνται οι αληθινοί κανόνες της ηθικής; Εκεί όπου δεν υπάρχουν τέτοιοι κανόνες, συνηθίζεται το ψέμα, η κλοπή, η μοιχεία και παρόμοιες συνήθειες. Από την άλλη μεριά, η γνήσια αγάπη για τον πλησίον πρέπει να προαγάγει την ηθική.
10 Η Αγία Γραφή εκφράζει την άποψη του Θεού για την ηθική με τον εξής τρόπο: «Ο αγαπών τον άλλον [το συνάνθρωπό του (ΜΝΚ)] εκπληροί τον νόμον. Επειδή το, Μη μοιχεύσης, μη φονεύσης [μη δολοφονήσεις (ΜΝΚ)], μη κλέψης, μη ψευδομαρτυρήσης, μη επιθυμήσης, και πάσα άλλη εντολή, εν τούτω τω λόγω συμπεριλαμβάνεται, εν τω· Θέλεις αγαπά τον πλησίον σου ως σεαυτόν. Η αγάπη κακόν δεν κάμνει εις τον πλησίον».—Ρωμαίους 13:8-10.
11, 12. (α) Μπορεί ένα άτομο που δεν τηρεί τους ηθικούς κανόνες να αναμένει ότι θα απολαμβάνει ειρήνη με τον Θεό; (β) Ποιος ορθά θέτει αυτούς τους κανόνες;
11 Και το πιο σπουδαίο απ’ αυτό, πιστεύετε ότι ένα άτομο μπορεί να έχει ειρήνη με τον Θεό, έχοντας εξασφαλίσει την εύνοια και την προστασία Του, αν δεν ασκεί τους κανόνες του Θεού για την ηθική; Θα μπορούσατε ποτέ να σέβεστε έναν Θεό που δεν απαιτούσε τέτοια ηθική από εκείνους που ομολογούν ότι τον υπηρετούν;
12 Για να απαιτήσει ο Θεός προσκόλληση στους κανόνες του, θα έπρεπε να κάνει σαφές ποιοι είναι αυτοί οι κανόνες. Αυτό ακριβώς έχει κάνει μέσα στο Λόγο του, την Αγία Γραφή. (2 Τιμόθεον 3:16, 17) Το να πούμε ότι καθένας πρέπει να φτιάχνει τους δικούς του ηθικούς κανόνες και να καθοδηγείται απ’ αυτούς είναι τόσο παράλογο όσο το να πούμε ότι καθένας πρέπει να φτιάχνει τους δικούς του νόμους κυκλοφορίας και να καθοδηγείται απ’ αυτούς. Ξέρετε ποιο θα ήταν το αποτέλεσμα. Η Αγία Γραφή λογικά δείχνει ότι υπάρχει μόνο ένας δρόμος που φέρνει την επιδοκιμασία του Θεού. Όπως ο Ιησούς είπε, όλοι οι άλλοι δρόμοι οδηγούν μόνο σε καταστροφή.—Ματθαίος 7:13, 14· Λουκάς 13:24.
13-15. (α) Ποια ερωτήματα για την ηθική πρέπει να κάνουμε σχετικά με τα μέλη της εκκλησίας μας; (β) Τι λέει η Αγία Γραφή ότι πρέπει να γίνει σ’ ένα μέλος της εκκλησίας που επιμένει να παραβαίνει τους νόμους του Θεού; (γ) Γίνεται αυτό στις εκκλησίες;
13 Υποστηρίζουν ιδιαίτερα οι εκκλησίες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου τους κανόνες ηθικής του Θεού και δίνουν έτσι το παράδειγμα στον υπόλοιπο κόσμο; Τι αποκαλύπτει η ζωή πολλών που ανήκουν σ’ αυτές τις εκκλησίες; Εσείς ανήκετε σε κάποια εκκλησία; Τότε ρωτήστε τον εαυτό σας: ‘Αν όλοι πάνω στη γη ζούσαν σαν τα μέλη της θρησκείας μου, θα έθετε αυτό τέρμα στο έγκλημα, στις ανέντιμες εμπορικές συνήθειες, στις διαμάχες και στη σεξουαλική ανηθικότητα;’
14 Η Αγία Γραφή προειδοποιεί ότι «ολίγη ζύμη καθιστά όλον το φύραμα ένζυμον» και ότι «φθείρουσι τα καλά ήθη αι κακαί συναναστροφαί». (Γαλάτας 5:9· 1 Κορινθίους 15:33) Γι’ αυτόν το λόγο προστάζει επίσης τους Χριστιανούς «μη συναναστρέφησθε, εάν τις αδελφός ονομαζόμενος ήναι πόρνος ή πλεονέκτης ή ειδωλολάτρης ή λοίδορος ή μέθυσος ή άρπαξ, με τον τοιούτον μηδέ να συντρώγητε. . . . Εκβάλετε τον κακόν εκ μέσου υμών».—1 Κορινθίους 5:11-13.
15 Είναι αλήθεια πως ένα άτομο μπορεί να κάνει ένα εσφαλμένο βήμα και μετά να συνέλθει. Αλλά τι θα πούμε για εκείνους που κάνουν συνήθειά τους τέτοια πράγματα; Αν τα άτομα αυτά ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον Θεό, είναι υποκριτές. Ασφαλώς απεχθάνεστε την υποκρισία, και η Αγία Γραφή δείχνει ότι και ο Θεός επίσης μισεί αυτήν και εκείνους που την πράττουν. (Ματθαίος 23:27, 28· Ρωμαίους 12:9) Τι θα πούμε λοιπόν για τη θρησκεία σας; Ακολουθεί την εντολή της Αγίας Γραφής να ‘αποβάλει’ εκείνους που επιμένουν να παραβαίνουν τους νόμους του Θεού και που δεν δείχνουν ειλικρινή μετάνοια; Ή επιτρέπει σε τέτοια άτομα να διατηρούν μια καλή υπόσταση, θέτοντας έτσι σε κίνδυνο άλλους; Μήπως αποδίδει μόνο υπηρεσία χειλέων ως προς την ηθική ενώ στην πραγματικότητα κλείνει τα μάτια στην αδικοπραγία, ή ακόμη και την ανέχεται;—Ματθαίος 15:7, 8.
16. (α) Τι λένε πολλοί κληρικοί τώρα για τη σεξουαλική διαγωγή; (β) Τι λέει η Αγία Γραφή γι’ αυτή τη διαγωγή;
16 Ολοένα και περισσότεροι κληρικοί λένε ότι η πορνεία, η μοιχεία, και η ομοφυλοφιλία δεν είναι κατ’ ανάγκη κακά πράγματα. Αλλά αυτοί δεν βρίσκονται σε αρμονία με τον τρόπο σκέψης του Θεού. Ο Λόγος του σαφώς δηλώνει: «Μη πλανάσθε· ούτε πόρνοι ούτε ειδωλολάτραι ούτε μοιχοί ούτε μαλακοί ούτε αρσενοκοίται ούτε κλέπται ούτε πλεονέκται ούτε μέθυσοι ούτε λοίδοροι ούτε άρπαγες θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού».—1 Κορινθίους 6:9, 10.
Τα Αποτελέσματα της Απόρριψης του Λόγου του Θεού
17-19. (α) Πώς θεωρούσε ο απόστολος Παύλος την Αγία Γραφή; (β) Πώς θεωρούν σήμερα πολλοί κληρικοί την Αγία Γραφή;
17 Ο βασικός λόγος που οι θρησκείες του κόσμου αυτού βρίσκονται σε τέτοια διηρημένη, χαώδη κατάσταση είναι επειδή αγνοούν τους νόμους του Θεού όπως βρίσκονται μέσα στο Λόγο του, την Αγία Γραφή. Πράγματι, πολλοί κληρικοί απορρίπτουν την Αγία Γραφή ως τον θεόπνευστο Λόγο του Θεού. Ωστόσο, ο εμπνευσμένος απόστολος Παύλος δήλωσε: «Όλη η γραφή είναι θεόπνευστος». (2 Τιμόθεον 3:16) Ο Παύλος επίσης μας πρότρεψε να δεχτούμε την Αγία Γραφή «ουχί ως λόγον ανθρώπων, αλλά καθώς είναι αληθώς, λόγον Θεού». (1 Θεσσαλονικείς 2:13) Ασφαλώς ο Ιεχωβά Θεός, ο Παντοδύναμος Δημιουργός του φοβερού σύμπαντος, θα μπορούσε να συγγράψει ένα βιβλίο και να φροντίσει ώστε να διατηρηθεί ακέραιο στο πέρασμα των αιώνων!
18 Ωστόσο, η εγκυκλοπαίδεια New Catholic Encyclopedia (Νιου Κάθολικ Ενσαϊκλοπήντια) λέει: «Πολλές Βιβλικές δηλώσεις δεν είναι αληθινές με βάση τη σύγχρονη γνώση της επιστήμης και της ιστορίας».39 Γράφοντας στο U.S. Catholic (Γιου Ες Κάθολικ), ένας ιερέας ανέφερε ότι η δημιουργία της γης δεν θα ήταν δυνατόν να συνέβη με τον τρόπο που περιγράφεται στη Γένεση. Και για την αφήγησή της σχετικά με την ανθρώπινη δημιουργία, δήλωσε: «Η ανθρώπινη φυλή δεν ξεκίνησε μ’ εκείνο τον τρόπο».40 Ένας Επισκοπελιανός επίσκοπος είπε: «Η Αγία Γραφή περιέχει λάθη, ανακρίβειες και αντιφάσεις. Είναι λοιπόν ευνόητο το γιατί οι κύριες Χριστιανικές εκκλησίες δεν θεωρούν την Αγία Γραφή αλάνθαστη».41 Στην Αγγλία, ένας Αγγλικανός επίσκοπος χαρακτήρισε την ανάσταση του Χριστού ως «ταχυδακτυλουργικό τρικ με οστά».42
19 Έτσι, πολλοί από τους κληρικούς είτε υποτιμούν την Αγία Γραφή είτε δεν διδάσκουν στους ακολούθους τους να τη σέβονται και να ακολουθούν τους νόμους που περιέλαβε ο Θεός σ’ αυτή. Αυτός είναι ένας κύριος λόγος για τη συγκλονιστική άγνοια για το Λόγο του Θεού που επικρατεί σ’ όλο τον λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο. Ο θρησκευτικός σχολιαστής Μ. Τζ. ΜακΜάνας έγραψε τα εξής γι’ αυτούς που πηγαίνουν στην εκκλησία: «Λίγες τάσεις μέσα στη θρησκεία απειλούν να υπονομεύσουν την οργανωμένη θρησκεία στη δεκαετία του 1980 τόσο όσο η θλιβερή κατάσταση ως προς τη γνώση της Αγίας Γραφής». Παρατήρησε ότι «η Αγία Γραφή παραμένει ένα βιβλίο που δεν διαβάζεται, ένα ξένο βιβλίο» για τους περισσότερους εκκλησιαζόμενους.43
20, 21. Ποια υπήρξαν τα αποτελέσματα της απόρριψης των διδασκαλιών της Αγίας Γραφής;
20 Ποια υπήρξαν τα αποτελέσματα από όλο αυτό; Έδειξαν οι θρησκείες του κόσμου ότι μπορούν να υποβιβάσουν τις διδασκαλίες της Αγίας Γραφής και παράλληλα να προαγάγουν ειρήνη ή καλή ηθική ανάμεσα στους πιστούς τους; Αντίθετα, οι συνθήκες χειροτερεύουν σ’ όλη τη γη. Τα έθνη με μη Χριστιανικές θρησκείες έχουν γίνει με αυξανόμενο ρυθμό πεδία ανησυχίας, διαίρεσης, πολιτικής διαφθοράς και φθειρόμενης ηθικής. Αλλά ιδιαίτερα ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος έχει προ πολλού υποστεί το πιο σκληρό χτύπημα ως προς το έγκλημα, την ανηθικότητα, τον εθισμό στα ναρκωτικά, τις φυλετικές διαμάχες και τον πόλεμο. Έχει συμβεί αυτό ακριβώς που προείπε ο αξιόπιστος Λόγος του Θεού: «Απέρριψαν τον λόγον του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]· και ποία σοφία είναι εν αυτοίς;»—Ιερεμίας 8:9.
21 Η απόδειξη είναι αναμφισβήτητη. Δείχνει ότι οι θρησκείες αυτού του κόσμου δεν αποτελούν μια αληθινή δύναμη για ειρήνη και ασφάλεια. Και έχουν αφήσει τους ακολούθους τους σε άγνοια ως προς την αληθινή ελπίδα—τη Βασιλεία του Θεού. Τι σημαίνει λοιπόν όλο αυτό;
Το Τέλος των Θρησκειών του Κόσμου Πλησιάζει
22, 23. Τι λέει η Αγία Γραφή ότι θα έρθει πάνω στις ψεύτικες θρησκείες αυτού του κόσμου;
22 Ο Ιησούς Χριστός δήλωσε: «Πάσα φυτεία, την οποία δεν εφύτευσεν ο Πατήρ μου ο ουράνιος, θέλει εκριζωθή». (Ματθαίος 15:13) Η κακή καρποφορία που παρήγαγαν οι θρησκείες αυτού του κόσμου αποδεικνύει πως δεν είναι φυτεία του Θεού. Έτσι, η Αγία Γραφή προλέγει την επερχόμενη καταστροφή όλων των ψεύτικων συστημάτων λατρείας.
23 Μιλώντας γι’ αυτά τα θρησκευτικά συστήματα και συμβολίζοντάς τα με την όμοια με πόρνη ‘Βαβυλώνα τη Μεγάλη’, ο Θεός λέει τα ακόλουθα σχετικά με την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας: «Αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν έως του ουρανού, και ενεθυμήθη ο Θεός τα αδικήματα αυτής . . . εν μια ημέρα θέλουσιν ελθεί αι πληγαί αυτής, θάνατος και πένθος και πείνα, και θέλει κατακαυθή εν πυρί· διότι ισχυρός είναι Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] ο Θεός ο κρίνων αυτήν».—Αποκάλυψις 18:2, 5-8.
24. Πώς θα έρθει αυτή η καταστροφή, και από ποια πηγή;
24 Σημειώστε ότι είναι καταπληκτικό το πόσο αιφνίδια θα έρθει αυτή η καταστροφή, ως «εν μια ημέρα». Προς έκπληξη και φόβο πολλών ανθρώπων, η ψεύτικη θρησκεία θα φερθεί σε καταστροφή από τα ίδια τα πολιτικά έθνη με τα οποία έπαιζε προ πολλού το ρόλο της πόρνης.—Αποκάλυψις 18:10-17, 21· 17:12, 16.
25. (α) Στο εδάφιο Αποκάλυψις 18:4, τι προτρέπονται να κάνουν τα άτομα που επιθυμούν την επιδοκιμασία του Θεού; (β) Τι πρέπει να υποκινήσει κάποιον για να αναλάβει τέτοια δράση;
25 Γι’ αυτό, η θεία πρόσκληση είναι: «Εξέλθετε εξ αυτής ο λαός μου, δια να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής, και να μη λάβητε εκ των πληγών αυτής». (Αποκάλυψις 18:4) Η ανάληψη μιας τέτοιας δράσης σημαίνει να δει κανείς την ψεύτικη θρησκεία όπως τη βλέπει ο Θεός. Σημαίνει ότι την αποστρέφεται για τους σάπιους καρπούς της, την υποκρισία της και τη δεισιδαιμονία της. Αηδία πρέπει να αισθάνεται για τον τρόπο με τον οποίο η ψεύτικη θρησκεία έχει κακοπαραστήσει τον Θεό μπροστά στο ανθρώπινο γένος και για τον τρόπο με τον οποίο έχει συμβάλει στα παθήματα και στην καταπίεση των λαών. (Ρωμαίους 2:24· Ιερεμίας 23:21, 22) Αν το αναγνωρίζετε αυτό, θα αποσύρετε κάθε υποστήριξη από τέτοιες θρησκείες, δείχνοντας μ’ αυτόν τον τρόπο την πλήρη σας υποστήριξη στην κρίση του Θεού πάνω τους.
26. (α) Επιπρόσθετα, τι πρέπει να βρει ένα άτομο αν πρόκειται να απολαύσει την ειρήνη και την προστασία του Θεού; (β) Τι είδους άτομα πρέπει να αναζητήσει κάποιος όταν ψάχνει να βρει εκείνους που ασκούν την αληθινή λατρεία;
26 Ωστόσο, δεν είναι αρκετό απλώς να αποσυρθείτε. Πρέπει να ψάξετε και να βρείτε την αληθινή, ανυπόκριτη λατρεία που θα σας φέρει την ειρήνη και την προστασία του Θεού όταν έρθει η προλεχθείσα καταστροφή. Όσοι ενασχολούνται σ’ αυτήν την αληθινή λατρεία πρέπει να είναι άτομα που έχουν ήδη ‘σφυρηλατήσει τα σπαθιά τους σε υνία, και δεν μαθαίνουν πια τον πόλεμο’. (Ησαΐας 2:4) Πρέπει να είναι άτομα που πιστεύουν στο Λόγο του Θεού και τον ζουν, αφήνοντάς τον να είναι καθοδηγητική δύναμη στη ζωή τους. (Ψαλμός 119:105) Πρέπει να δείχνουν γνήσια, ανυπόκριτη αγάπη στο συνάνθρωπό τους. (Ιωάννης 13:35· Ρωμαίους 13:8) Υπάρχει καμιά τέτοια λατρεία σήμερα; Εκατομμύρια άνθρωποι την έχουν βρει ανάμεσα στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Είναι γνωστοί σ’ όλο τον κόσμο για την προσκόλλησή τους στους νόμους του Θεού όπως βρίσκονται μέσα στην Αγία Γραφή. Και η ειρήνη και η ασφάλεια που απολαμβάνουν ακόμα και τώρα δικαιώνουν την αξιοπιστία και τη δύναμη του Λόγου του Θεού.
27. Τι θα μπορέσετε να παρατηρήσετε από πρώτο χέρι αν παρακολουθήσετε τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Αίθουσά τους Βασιλείας;
27 Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ανησυχούν βαθιά για την επικίνδυνη κατάσταση στην οποία έχει φέρει η ψεύτικη θρησκεία τους ανθρώπους. Προσπαθούν ειλικρινά να βάλουν το Λόγο του Θεού στην πρώτη θέση στη ζωή τους. Προσκαλείστε να παρακολουθήσετε τις συναθροίσεις τους στην τοπική τους Αίθουσα Βασιλείας και να ερευνήσετε οι ίδιοι να βρείτε το βαθμό στον οποίο αντανακλούν το πνεύμα του Θεού και απολαμβάνουν την ειρήνη και την ασφάλεια που αυτό φέρνει. Θα δείτε επίσης πώς μαθαίνουν και εφαρμόζουν όσα απαιτεί ο Θεός από εκείνους που πρόκειται να επιζήσουν από την επερχόμενη καταστροφή και να ζήσουν στο δίκαιο Νέο του Σύστημα κάτω από τη διακυβέρνηση της ουράνιας Βασιλείας του.
[Πλαίσιο στη σελίδα 29]
Ολοένα και περισσότεροι κληρικοί δέχονται αυτό που καταδικάζει η Αγία Γραφή ως σεξουαλική ανηθικότητα, όπως δείχνουν οι εξής αντιπροσωπευτικοί τίτλοι και ειδήσεις:
«Όταν Αυτό που Είναι Κακό Γίνει Καλό οι Κληρικοί θα μας το Πουν». «[Η Εκκλησία της Αγγλίας] αποβάλλει τώρα την πανάρχαιη αυταρχική της εμφάνιση. Το σεξ πριν από το γάμο, με ένα ή περισσότερους συντρόφους, . . . θεωρείται από εδώ και εμπρός ηθικά παραδεκτό».—Alberta Report (Αλμπέρτα Ρηπόρτ).33
«Οι Πάστορες Σιωπούν για το Προγαμιαίο Σεξ». «Οι πάστορες της Αμερικής σιωπούν σκανδαλωδώς ως προς το κήρυγμα για το προγαμιαίο σεξ . . . Φοβούνται ότι θα χάσουν μερικούς από τους εκκλησιαζόμενούς τους. Ο Ησαΐας γνώριζε τέτοιους ιερείς. Στο 1ο Κεφάλαιο του βιβλίου του, παραθέτει τον Κύριο να λέει γι’ αυτούς, ‘Θέλω κρύψει τους οφθαλμούς μου από σας· ναι, όταν πληθύνετε δεήσεις, δεν θέλω εισακούσει· αι χείραι σας είναι πλήρεις αιμάτων’».—Telegraph (Τέλεγκραφ), Νορθ Πλάττε, Νεμπράσκα.34
«Μειώνεται η Σημασία της Μοιχείας». «Ο Άγγλος κληρικός . . . σήκωσε τα φρύδια του όταν έκφρασε δημόσια τη νερωμένη άποψη της Εκκλησίας για την Έβδομη Εντολή. . . . ‘Η στάση μας πρέπει να δείχνει ενδιαφέρον για τους άλλους μάλλον παρά να τους επικρίνει’, είπε».—The Sunday Times (Δε Σάντεη Τάιμς), Περθ, Αυστραλία.35
«Οι Ουνιτάριοι Εγκρίνουν τους Γάμους Ομοφυλόφιλων».—The New York Times (Δε Νιου Γιορκ Τάιμς).36
«Μια δύναμη επέμβασης της Ενωμένης Εκκλησίας του Καναδά έχει υποστηρίξει τη χειροτόνηση ενεργών ομοφυλόφιλων ως διακόνων».—The Toronto Star (Δε Τορόντο Σταρ).37
«Νομιμοποιήστε την Πορνεία—Είναι η Ιεροπρεπής Λύση».—Κύριο άρθρο από έναν Καθολικό μονσινιόρ στη Philadelphia Daily News (Φιλαντέλφια Ντέηλυ Νιους).38
[Εικόνες στη σελίδα 25]
Οι κληρικοί έχουν βάψει τα χέρια τους με αίμα υποστηρίζοντας δικτάτορες