Κεφάλαιο 4
Παγκόσμια Καταστροφή Πρώτα—Μετά Παγκόσμια Ειρήνη
1-3. (α) Για ποια παγκόσμια καταστροφή προειδοποιούν οι ηγέτες του κόσμου; (β) Γιατί εκείνη δεν είναι η ίδια με την παγκόσμια καταστροφή που αναφέρει η Αγία Γραφή ότι θα προετοιμάσει το δρόμο για διαρκή ειρήνη και ασφάλεια;
ΣΥΜΦΩΝΑ με τη Βιβλική προφητεία, προτού μπορέσει το ανθρώπινο γένος να απολαύσει ποτέ διαρκή ειρήνη, πρέπει πρώτα να λάβει χώρα μια παγκόσμια καταστροφή. (2 Πέτρου 3:5-7) Αλλά γιατί είναι αυτό αναγκαίο; Από πού έρχεται η καταστροφή; Και τι σημαίνει για τους ανθρώπους αυτού του πλανήτη;
2 Πρώτα πρέπει να καταλάβουμε ότι η καταστροφή του κόσμου που προλέγει η Αγία Γραφή δεν είναι η ίδια με την παγκόσμια καταστροφή για την οποία προειδοποιούν πολλοί ηγέτες του κόσμου, επιστήμονες και άλλοι. Η συμφορά για την οποία αυτοί μιλούν θα ερχόταν με τη μορφή κάποιας ανθρωποποίητης συμφοράς από πράγματα όπως η μόλυνση ή ο ανταγωνισμός πυρηνικών όπλων, ή και τα δύο. Αλλά, φυσικά, μια τέτοια καταστροφή θα έσβηνε κάθε ελπίδα για διαρκή ειρήνη και ασφάλεια πάνω σ’ αυτόν τον πλανήτη.
3 Η γη θα καταστρεφόταν έτσι ώστε δεν θα μπορούσαν να ζουν ζωντανά πλάσματα. Για παράδειγμα, η πυρηνική ακτινοβολία ή ο πιθανός «πυρηνικός χειμώνας» δεν θα άφηνε τους επιζώντες σε καλύτερη κατάσταση—αν όχι σε χειρότερη—απ’ αυτούς που θα πέθαιναν. Η επιβίωση θα ήταν κυρίως θέμα τύχης, μολονότι οι φτωχοί πιθανόν να ήταν ανάμεσα στους πρώτους που θα υπέφεραν. Ποια ελπίδα θα είχατε εσείς να είστε ανάμεσα στους επιζώντες από μια τέτοια καταστροφή; Και ακόμα κι αν επιζούσατε, ποια ελπίδα θα υπήρχε ότι η ζωή δεν θα ξαναγύριζε πίσω στην ίδια αβεβαιότητα που επικρατεί σήμερα και μαστίζεται από διαμάχες;
Ό,τι Προλέγει η Αγία Γραφή Δίνει Ελπίδα
4. Ποιοι θα καταστραφούν στην παγκόσμια καταστροφή για την οποία μιλάει η Αγία Γραφή;
4 Αυτό που κάνει την καταστροφή του κόσμου διαφορετική όπως προλέγει η Αγία Γραφή, είναι πως θα είναι εκλεκτική, θα έχει ένα σκοπό. Δεν θα είναι κάποια συμφορά που θα έρθει απλώς ως αποκορύφωμα των ανθρώπινων σφαλμάτων. Αντί να σκορπίσει θάνατο χωρίς διάκριση, θα εξαλείψει από τη γη μόνο εκείνους που αξίζουν πραγματικά να καταστραφούν. Αυτό το είδος καταστροφής του κόσμου συμφωνεί με τη θεία αρχή στα εδάφια Παροιμίαι 2:21, 22: «Διότι οι ευθείς θέλουσι κατοικήσει την γην, και οι τέλειοι [άμεμπτοι (ΜΝΚ)] θέλουσιν εναπολειφθή εν αυτή. Οι δε ασεβείς θέλουσιν εκκοπή από της γης, και οι παράνομοι θέλουσιν εκριζωθή απ’ αυτής».
5, 6. (α) Τι θα συμβεί στην ίδια τη γη στη διάρκεια αυτής της παγκόσμιας καταστροφής; (β) Από αυτήν την άποψη, πώς θα είναι «καθώς αι ημέραι του Νώε»;
5 Τι λοιπόν θα καταστραφεί; Πολλοί νομίζουν ότι η Αγία Γραφή προλέγει ότι θα κατακαεί πλήρως ο πλανήτης Γη και καθετί που βρίσκεται πάνω σ’ αυτόν. Αλλά δεν το λέει αυτό. Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός είπε: «Μακάριοι οι πραείς, διότι αυτοί θέλουσι κληρονομήσει την γην». (Ματθαίος 5:5) Ασφαλώς αυτή η ‘κληρονομιά’ δεν πρόκειται να είναι μια στάχτη από καμένα κάρβουνα, χωρίς ζωή! Η Αγία Γραφή επίσης δίνει την οριστική διαβεβαίωση του Θεού ότι η γη θα παραμείνει για πάντα ως τόπος κατοικίας του ανθρώπου.—Ψαλμός 104:5· Ησαΐας 45:18· Ματθαίος 6:9, 10.
6 Σε αρμονία μ’ αυτό, η Αγία Γραφή μιλάει για επιζώντες που θα παραμείνουν πάνω στη γη αφού θα έχει παρέλθει η ‘μεγάλη θλίψη’. Ο Ιησούς Χριστός είπε ότι «καθώς αι ημέραι του Νώε, ούτω θέλει είσθαι και η παρουσία του Υιού του ανθρώπου». Όταν έλαβε χώρα η παγκόσμια καταστροφή στην εποχή του Νώε υπήρξαν επίσης άτομα που επέζησαν.—Ματθαίος 24:21, 37· 2 Πέτρου 2:5, 9· Αποκάλυψις 7:9, 10, 13, 14.
7. Τι θα τερματιστεί τότε;
7 Τι θα καταστραφεί; Το παγκόσμιο σύστημα που έχουν οικοδομήσει οι άνθρωποι πάνω στη γη—μαζί με όλους εκείνους που το υποστηρίζουν αντί να αποβλέπουν στον Θεό και στη διακυβέρνηση που έχει υποσχεθεί για τη γη. (Ψαλμός 73:27, 28) Να γιατί η φράση ‘το τέλος του κόσμου’, που χρησιμοποιούν μερικές μεταφράσεις της Αγίας Γραφής, αποδίδεται με μεγαλύτερη ακρίβεια σε άλλες Γραφές ως «το τέλος του αιώνα» (ΝΕ), ‘η συντέλεια του αιώνα’ (Νεοελληνική Μετάφραση), «η συντέλεια του συστήματος» (ΜΝΚ).—Ματθαίος 24:3.
8. (α) Από ποια πηγή θα έρθει η καταστροφή; (β) Προτού φτάσει σε ποια κατάσταση το παρόν παγκόσμιο σύστημα θα πρέπει να συμβεί η καταστροφή;
8 Η πηγή της επερχόμενης παγκόσμιας καταστροφής θα είναι—όχι άνθρωποι—αλλά ο Ιεχωβά Θεός. Αυτήν την καταστροφή δεν θα την προξενήσουν οι σύγχρονες πληγές της μόλυνσης, της πείνας, του πυρηνικού τρόμου και παρόμοια πράγματα που έχουν προκύψει εξαιτίας της ανθρώπινης άγνοιας, της πλάνης και της διαφθοράς. Αντίθετα, αυτά αποτελούν απόδειξη της ιδιοτέλειας και της πλήρους αποτυχίας του παρόντος παγκόσμιου συστήματος. Παρέχουν βάσιμη αιτία στον Ιεχωβά Θεό για να καταστρέψει τελείως αυτό το σύστημα. Ο Θεός υπόσχεται να αναλάβει δράση προτού ο παρών κόσμος φτάσει σε κατάσταση κατάρρευσης ή αυτοκαταστροφής. (Αποκάλυψις 11:17, 18) Αλλά είναι μια τέτοια δραστική ενέργεια πραγματικά η μόνη διέξοδος;
Γιατί Πρέπει να Τερματιστεί Αυτό το Σύστημα για να Έρθει Αληθινή Ειρήνη
9, 10. Πώς δείχνει η ανθρώπινη ιστορία ότι χρειάζεται κάτι ακόμα πιο δραστικό από μια απλή αναμόρφωση του παρόντος κόσμου;
9 Μερικοί μπορεί να πιστεύουν ότι ο Θεός πρέπει να κάνει απλώς μερικές αλλαγές στο παρόν σύστημα αντί να το καταστρέψει. Αλλά η Αγία Γραφή δείχνει ότι ο Θεός γνωρίζει ρεαλιστικά ότι αυτό δεν επιδέχεται αναμόρφωση.
10 Σκεφτείτε τις πολλές αλλαγές που έχουν κάνει οι άνθρωποι στο πέρασμα των αιώνων. Σκεφτείτε όλα τα διάφορα είδη κυβέρνησης που ανέπτυξαν οι άνθρωποι. Υπήρξαν πόλεις-κράτη, μοναρχίες, δημοκρατίες, κομμουνιστικές και σοσιαλιστικές κυβερνήσεις και δικτατορίες. Θυμηθείτε πόσο συχνά αντικαταστάθηκε ο κυβερνήτης που ήταν στην εξουσία ή η κυβέρνηση με κάτι νέο—από εκλογές, πραξικόπημα ή επανάσταση. Ωστόσο δεν υπήρξε διαρκής λύση στα προβλήματα του ανθρώπινου γένους. Ακόμα και καλοπροαίρετοι άνθρωποι που προσπαθούν να βελτιώσουν τη μερίδα του ανθρώπου βλέπουν τις προσπάθειές τους να ματαιώνονται από το σύστημα στο οποίο αυτοί οι ίδιοι είναι δέσμιοι. Όπως ανακάλυψε ένας σοφός κυβερνήτης των αρχαίων χρόνων, μόνο με ανθρώπινες προσπάθειες «το στρεβλόν δεν δύναται να γίνη ευθές».—Εκκλησιαστής 1:14, 15.
11-13. (α) Τι εμποδίζει τους ανθρώπους να κάνουν αλλαγές στο παρόν σύστημα για το καλό ολόκληρου του ανθρώπινου γένους; (β) Πώς λοιπόν θα μπορούσε να εξεικονιστεί η έκταση της απαιτούμενης αλλαγής;
11 Οι πόλεις του κόσμου, για παράδειγμα, μαστίζονται από προβλήματα. Αλλά οι άνθρωποι δεν μπορούν να τις κατεδαφίσουν και να τις χτίσουν από την αρχή. Το ίδιο αληθεύει για ολόκληρο το οικονομικό και βιομηχανικό σύστημα του κόσμου. Η ιδιοτέλεια και ο εθνικισμός υποσκάπτουν και εμποδίζουν οποιαδήποτε πραγματική αλλαγή για το καλό του ανθρώπινου γένους ως σύνολο.
12 Έτσι ολόκληρο το σύστημα μοιάζει μ’ ένα σπίτι που χτίστηκε πάνω σε σαθρό θεμέλιο, με σχέδια κακής ποιότητας και με ελαττωματικά υλικά. Τι καλό μπορεί να προκύψει αν γίνει μια ανακατάταξη στα έπιπλα ή τροποποίηση στο σπίτι; Όσο θα υπάρχει, τα προβλήματα θα συνεχίζονται και το σπίτι θα συνεχίσει να φθείρεται. Το μόνο λογικό πράγμα που μπορεί να γίνει είναι να κατεδαφιστεί και να χτιστεί ένα άλλο σε καλά θεμέλια.
13 Ο Ιησούς Χριστός χρησιμοποίησε μια παρόμοια κάπως εξεικόνιση όταν είπε ότι οι άνθρωποι δεν «βάλλουσιν οίνον νέον εις ασκούς παλαιούς». Ο παλιός ασκός θα σκιζόταν από το νέο κρασί. (Ματθαίος 9:17) Γι’ αυτό ο Χριστός δεν προσπάθησε να αναμορφώσει το Ιουδαϊκό σύστημα στο οποίο ζούσε. Αντίθετα, κήρυξε τη Βασιλεία του Θεού ως τη μόνη ελπίδα για ειρήνη και ασφάλεια. (Λουκάς 8:1· 11:2· 12:31) Έτσι και στην εποχή μας, ο Ιεχωβά Θεός δεν θα διορθώσει απλώς το παρόν σύστημα, επειδή αυτό δεν θα μπορούσε να φέρει κανένα διαρκές όφελος.
14. Θα έκανε η ψήφιση νέων νόμων τους ανθρώπους να αγαπήσουν τη δικαιοσύνη;
14 Ο Λόγος του Θεού τονίζει την αλήθεια ότι είναι αδύνατον να γίνουν δίκαιες οι καρδιές των ανθρώπων με νόμους. Αν αυτοί δεν έχουν αγάπη για ό,τι είναι δίκαιο, όσοι νόμοι και αν υπάρξουν ποτέ δεν θα επιβάλουν τη δικαιοσύνη. Στο εδάφιο Ησαΐας 26:10 διαβάζουμε: «Και αν ελεηθή ο ασεβής, δεν θέλει μάθει δικαιοσύνην· εν τη γη της ευθύτητος θέλει πράξει αδίκως και δεν θέλει εμβλέψει εις την μεγαλειότητα του Κυρίου [Ιεχωβά (ΜΝΚ)]».—Παράβαλε Παροιμίαι 29:1.
15, 16. Πώς δείχνουν πολλοί άνθρωποι με τον τρόπο που αντιδρούν στο θέλημα του Θεού ότι δεν αγαπούν πραγματικά τη δικαιοσύνη;
15 Το σκληρό γεγονός είναι ότι πολλοί άνθρωποι προτιμούν να παραμείνουν σ’ αυτό το παρόν σύστημα παρ’ όλες τις αποτυχίες του και τις φαυλότητές του. Δεν θέλουν να στραφούν στη δικαιοσύνη και να υποταχθούν στη διακυβέρνηση του Θεού. Μπορεί να βλέπουν τη διαφθορά των πολιτικών συστημάτων αυτού του κόσμου, τη ματαιότητα των πολέμων του, την υποκρισία των θρησκειών του, και τη σαφή απόδειξη ότι η τεχνολογία του δημιούργησε ακόμη μεγαλύτερα προβλήματα από εκείνα που έλυσε. Αλλά παρ’ όλα αυτά, πολλοί προτιμούν να αποκοιμίζουν τον εαυτό τους με μια ψευδαίσθηση ασφάλειας που προσφέρουν οι θρησκευτικοί και πολιτικοί ηγέτες των οποίων τα συμφέροντα βρίσκονται στη διατήρηση του κατεστημένου. Μοιάζουν με τους Ισραηλίτες για τους οποίους ο Θεός είπε: «Οι προφήται προφητεύουσι ψευδώς και οι ιερείς δεσπόζουσι δια μέσου αυτών· και ο λαός μου αγαπά ούτω· και τι θέλετε κάμει εις το μετά ταύτα;»—Ιερεμίας 5:31· Ησαΐας 30:12, 13.
16 Πιθανόν να γνωρίζετε ανθρώπους που έχουν συνήθειες οι οποίες βάζουν σε κίνδυνο την ίδια τους την υγεία και την ασφάλεια καθώς και των οικογενειών τους. Ωστόσο, αντιδρούν σ’ όλες τις προσπάθειες που γίνονται για να τους βοηθήσουν ν’ αλλάξουν. Όταν όμως οι άνθρωποι αντιδρούν στη συμβουλή και στην κατεύθυνση του Θεού, το ζήτημα είναι πολύ πιο σοβαρό. Αυτοί που ενεργούν έτσι δείχνουν ότι στην πραγματικότητα δεν αγαπούν την αλήθεια και τη δικαιοσύνη. Για τέτοια άτομα ο Ιησούς είπε: «Διότι επαχύνθη η καρδία του λαού τούτου, και με τα ώτα βαρέως ήκουσαν και τους οφθαλμούς αυτών έκλεισαν, μήποτε ίδωσι με τους οφθαλμούς και ακούσωσι με τα ώτα και νοήσωσι με την καρδίαν και επιστρέψωσι, και [ο Θεός] ιατρεύσω αυτούς».—Ματθαίος 13:15.
17. Αν αληθεύει ότι ο Θεός δεν ευχαριστιέται φέρνοντας καταστροφή στο ανθρώπινο γένος, γιατί θα το κάνει;
17 Δίκαια, η υπομονή και το έλεος του Θεού έχουν τα όριά τους. Διαφορετικά, πώς θα δειχνόταν η αγάπη του για τους δίκαιους; Δεν μπορεί να κωφεύσει στις παρακλήσεις τους για ανακούφιση από τα παθήματα που έχει φέρει η κακία πάνω σ’ αυτήν τη γη. (Λουκάς 18:7, 8· Παροιμίαι 29:2, 16) Οι συνθήκες λοιπόν απαιτούν παγκόσμια καταστροφή. Υποχρεώνουν τον Θεό να ενεργήσει αν πρόκειται αυτός να παραμείνει πιστός σε ό,τι είναι δίκαιο και αν πρόκειται να δείξει συμπόνια σε εκείνους επίσης που αγαπούν ό,τι είναι δίκαιο. Ο λόγος που ο Θεός θα φέρει καταστροφή πάνω στο ανθρώπινο γένος δεν είναι για να ευχαριστηθεί. «Μήπως εγώ θέλω τωόντι τον θάνατον του ανόμου, λέγει Κύριος [Ιεχωβά (ΜΝΚ)] ο Θεός, και ουχί το να επιστρέψη από των οδών αυτού και να ζήση; . . . Δια τούτο επιστρέψατε και ζήσατε».—Ιεζεκιήλ 18:23, 32.
18. Ποιο είναι το τίμημα που πρέπει να πληρωθεί για να λυτρωθούν από την ανασφάλεια οι άνθρωποι που αγαπούν ό,τι είναι δίκαιο;
18 Επομένως, η καταστροφή εκείνων που προτιμούν αυτό το παρόν σύστημα είναι το τίμημα που πρέπει να πληρωθεί για να λυτρωθούν από την ανασφάλεια και τα παθήματα εκείνοι που αγαπούν ό,τι είναι δίκαιο. Αυτό συμφωνεί με την αρχή της Αγίας Γραφής: «Ο ασεβής θέλει είσθαι αντίλυτρον του δικαίου».—Παροιμίαι 21:18· παράβαλε Ησαΐας 43:1, 3, 4.
Ωφέλιμα Αποτελέσματα
19. Ποιοι φραγμοί θα αφαιρεθούν με την καταστροφή αυτού του συστήματος για να έρθει παγκόσμια ειρήνη;
19 Η καταστροφή του παρόντος συστήματος και των υποστηρικτών του θα δώσει την ευκαιρία να υπάρξει ένα δίκαιο νέο σύστημα σε όλη τη γη στο οποίο όλοι όσοι θα επιβιώσουν θα μπορούν να συνεργάζονται ενωμένα, χωρίς ιδιοτελή ανταγωνισμό. Θα καταργηθούν τα διαιρετικά εθνικά και πολιτικά σύνορα. Θα καταργηθεί το συντριπτικό φορτίο των στρατιωτικών δαπανών. Και θα καταργηθούν επίσης και οι κοινωνικοί φραγμοί που εμποδίζουν το ανθρώπινο γένος να αποτελέσει μια ενωμένη οικογένεια. Ένας ζωτικός παράγοντας για να γίνουν όλα αυτά θα είναι ότι όσοι θα ζουν τότε θα μιλάνε τη μοναδική ‘καθαρή γλώσσα’ της αλήθειας λατρεύοντας τον Δημιουργό τους «εν πνεύματι και αληθεία». Το γεγονός αυτό θα τους κρατήσει ελευθερωμένους από τις διαιρετικές θρησκευτικές δεισιδαιμονίες, παραδόσεις και ανθρωποποίητες πεποιθήσεις.—Σοφονίας 3:8, 9· Ιωάννης 4:23, 24.
20. Όπως δείχνει ο Ψαλμός 72, ποιες συνθήκες θα υπάρχουν σ’ όλη τη γη;
20 Με την κυβέρνηση του Θεού μέσω του Γιου του, του Χριστού Ιησού, που θα ασκεί αποκλειστική εξουσία πάνω σ’ όλη τη γη, θα εκπληρωθεί ο αρχαίος ψαλμός της Αγίας Γραφής: «Εν ταις ημέραις αυτού θέλει ανθεί ο δίκαιος· και αφθονία ειρήνης θέλει είσθαι εωσού μη υπάρξη η σελήνη. Και θέλει κατακυριεύει από θαλάσσης ως θαλάσσης και από του ποταμού έως των περάτων της γης».—Ψαλμός 72:7, 8.
21. Πώς θα ωφεληθεί η ίδια η γη από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή;
21 Η γη θα ωφεληθεί από την επερχόμενη παγκόσμια καταστροφή. Δεν θα αμαυρώνεται πια από τους άπληστους ανθρώπους που τη μολύνουν και την καταστρέφουν άσπλαχνα. Οι λίμνες, τα ποτάμια, οι ωκεανοί και η ατμόσφαιρα θα απαλλαχθούν από τα απόβλητα που χύνονται σ’ αυτά και σύντομα θα αυτοκαθαριστούν. Έτσι ο Θεός θα δείξει πως δεν εγκατέλειψε το σκοπό του να έχει έναν καθαρό, σαν κήπο πλανήτη γεμάτο από ανθρώπους που θα αντανακλούν τις υπέροχες ιδιότητες του Δημιουργού τους.—Γένεσις 1:26-28· Ησαΐας 45:18· 55:10, 11.
22. Πώς αυτή η καταστροφή που θα φέρει ο Θεός είναι συνεπής με το γεγονός ότι ο Θεός είναι ‘Θεός ειρήνης’;
22 Επομένως, η παγκόσμια καταστροφή που θα φέρει ο Θεός δεν συγκρούεται με το γεγονός ότι είναι ‘Θεός ειρήνης’. Ούτε συγκρούεται με το γεγονός ότι ο Ιησούς είναι ‘Άρχων Ειρήνης’. Λόγω της αγάπης τους για την ειρήνη και τη δικαιοσύνη θα αναλάβουν δράση για να αποκαταστήσουν τη γη σε μια καθαρή, δίκαιη κατάσταση.—1 Κορινθίους 14:33· Ησαΐας 9:6, 7.
23, 24. Αν θέλουμε να απολαύσουμε ένα μέλλον ειρήνης και ασφάλειας, τι είναι ζωτικό να κάνουμε ατομικά τώρα;
23 Τι πρέπει να κάνουμε λοιπόν εμείς ως άτομα; Ο Ιησούς έδειξε ότι εκείνοι που αγνοούν τις οδηγίες του Θεού οικοδομούν τις ελπίδες τους για το μέλλον πάνω στην ‘άμμο’, και ότι ένα τέτοιο οικοδόμημα ποτέ δεν θα άντεχε σε επερχόμενες καταστρεπτικές θύελλες. Έδειξε τη ζωτική ανάγκη να οικοδομήσουμε τις ελπίδες μας στην υπακοή του Λόγου του Θεού αν θέλουμε να έχουμε ένα ειρηνικό και ασφαλές μέλλον.—Ματθαίος 7:24-27.
24 Αλλά γιατί περίμενε ο Θεός τόσο πολύ καιρό για να θέσει τέρμα στην κακία και στα παθήματα; Η Αγία Γραφή απαντά και σ’ αυτό το ερώτημα επίσης, και δείχνει τι έκανε ο Θεός σ’ όλους τους περασμένους αιώνες για την πραγματοποίηση του σκοπού του.
[Εικόνα στη σελίδα 37]
Όπως ακριβώς επέζησαν άνθρωποι από τον Κατακλυσμό, θα υπάρξουν άτομα που θα επιζήσουν από τη ‘μεγάλη θλίψη’