Κεφάλαιο 4

Η Χωρίς Ασφάλεια ‘Βαβυλώνα’ Είναι Καταδικασμένη σε Καταστροφή

1. (α) Τι σημαίνει η λέξη «βαβυλών», και ποιος ίδρυσε την πόλη που είχε αυτό το όνομα; (β) Ποιο οικοδομικό έργο ανέλαβε ο φιλόδοξος Νεβρώδ, και με ποιο αποτέλεσμα;

ΣΥΓΧΥΣΗ χαρακτηρίζει τον σημερινό κόσμο—πολιτικά, κοινωνικά και θρησκευτικά. Στη Γένεση, η Βαβυλώνα αναφέρεται ως Βαβέλ, ένα όνομα που σημαίνει «σύγχυση». Η πόλη μ’ εκείνο το όνομα ιδρύθηκε από τον Νεβρώδ, ένα στασιαστή εναντίον του Ιεχωβά. (Γένεσις 10:8-10) Σ’ εκείνο το μέρος, άνθρωποι κάτω από την ηγεσία του φιλόδοξου Νεβρώδ άρχισαν να οικοδομούν έναν πύργο που θα υψωνόταν προς τον ουρανό σε πρόκληση του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά ματαίωσε αυτό το προσβλητικό για τον Θεό σχέδιο με το να επιφέρει σύγχυση στη μοναδική γλώσσα των οικοδόμων, έτσι ώστε δεν μπορούσαν να καταλάβουν ο ένας τον άλλον ενώ προσπαθούσαν να εργαστούν μαζί.—Γένεσις 11:1-9.

2. (α) Τι συνέβη στην παγκόσμια δύναμη της Βαβυλώνας το 539 π.Χ., και μήπως αυτό σήμανε το τέλος της πόλης που είχε εκείνο το όνομα; (β) Τι δεν αποδείχθηκε ότι ήταν η αρχαία πόλη της Βαβυλώνας;

² Πολύ καιρό μετά, μια νέα πόλη που έφερε το όνομα Βαβυλών καταγράφτηκε ότι υπήρχε εκεί στον Ποταμό Ευφράτη. (2 Βασιλέων 17:24· 1 Χρονικών 9:1) Το 539 π.Χ. η Βαβυλωνιακή Παγκόσμια Δύναμη ανατράπηκε από τον Κύρο τον Μέγα, τον αυτοκράτορα της Μηδοπερσίας, σε εκπλήρωση της προφητείας του Ιεχωβά στο Ησαΐας 45:1-6. Αν και η Βαβυλώνα είχε υποστεί μια σημαντική πτώση, της επιτράπηκε να συνεχίσει την ύπαρξή της σαν πόλη. Αναφέρεται ότι υπήρχε ακόμη και στο τελευταίο μισό του πρώτου αιώνα μ.Χ. (1 Πέτρου 5:13) Εκείνη η αρχαία πόλη, ωστόσο, δεν αποδείχθηκε ότι ήταν η «Βαβυλώνα η μεγάλη», για την οποία έγραψε ο απόστολος Ιωάννης στο βιβλίο της Αποκάλυψης κεφάλαιο 17.

3. Ποια είναι η αληθινή ταυτότητα της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

³ Η «Βαβυλών η μεγάλη» της Αποκάλυψης, απεικονιζόμενη σαν μια ανήθικη γυναίκα που ιππεύει πάνω σ’ ‘ένα κόκκινο θηρίο’, εκπροσωπεί την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, που περιλαμβάνει και όλες τις θρησκείες του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου.a (Αποκάλυψις 17:3-5) Σύμφωνα μ’ αυτά που παρατήρησε ο απόστολος Ιωάννης γι’ αυτήν, αυτή η συμβολική οργάνωση έχει διαπράξει πνευματική πορνεία με όλους τους πολιτικούς άρχοντες της γης. Η παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, η Βαβυλώνα η Μεγάλη, ασκεί ακόμη μεγάλη επιρροή.

‘Φίλος του Κόσμου’—Όχι του Θεού

4. Στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, πώς η Βαβυλώνα η Μεγάλη αύξησε τα εγκλήματά της εναντίον της ανθρώπινης οικογένειας;

⁴ Ωστόσο, η θέση της Βαβυλώνας της Μεγάλης είναι πολύ επισφαλής, και αυτό αληθεύει ιδιαίτερα από το τέλος του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου. Στη διάρκεια εκείνης της σύρραξης, αυτή αύξησε τα εγκλήματά της εναντίον της ανθρώπινης οικογένειας. Οι κληρικοί του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου, που ομολογούν ότι είναι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, έπεισαν τους νέους άντρες να πολεμήσουν στα πεδία των μαχών. Ο αποθανών Χάρυ Έμερσον Φόσντικ, ένας εξέχων Διαμαρτυρόμενος κληρικός, υποστήριξε την προσπάθεια του πολέμου αλλά αργότερα ομολόγησε: «Ακόμη και στις εκκλησίες μας είχαμε υψώσει τις πολεμικές σημαίες . . . Με το ίδιο στόμα που αινούσαμε τον Άρχοντα της Ειρήνης εξυμνούσαμε και τον πόλεμο». Οι ιερείς και άλλοι κληρικοί του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου ανέπεμπαν προσευχές για τις μαχόμενες δυνάμεις στις θρησκευτικές τους συνάξεις, και υπηρέτησαν σαν στρατιωτικοί ιερείς στο στρατό, στο ναυτικό, και στην αεροπορία.b

5. (α) Ποια λόγια του Ιακώβου 4:4 δεν έβαλε στην καρδιά του ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος; (β) Ποια θα πρέπει να είναι η θεία κρίση εναντίον του;

⁵ Ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος, καθοδηγούμενος από αυτούς τους θρησκευτικούς ηγέτες, δεν έβαλε στην καρδιά του τα λόγια του Ιακώβου 4:4: «Μοιχοί και μοιχαλίδες, δεν εξεύρετε ότι η φιλία του κόσμου είναι έχθρα του Θεού; όστις λοιπόν θελήση να ήναι φίλος του κόσμου, εχθρός του Θεού καθίσταται». Έτσι ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος συνεχίζει σαν ένας εχθρός του Ύψιστου Θεού μέχρι αυτόν τον καιρό. Βέβαια αυτός δεν έχει τη θεία προστασία, και γι’ αυτό τον ζωτικό λόγο η ίδια η ύπαρξή του παραμένει επισφαλής. Δεν μπορεί να εμπιστευθεί στους πολιτικούς του φίλους, και το ρεύμα προς την αντιθρησκευτική κατεύθυνση συνεχίζει να δυναμώνει. Δεν είναι γι’ αυτόν εκείνο που λέει ο Θεός: «Μη εγγίσητε τους κεχρισμένους μου».—1 Χρονικών 16:22.

«Εξέλθετε εξ Αυτής ο Λαός Μου»

6, 7. (α) Ποια επείγουσα κλήση διασαλπίζεται στο Αποκάλυψις 18:4, και σε ποιους απευθύνεται; (β) Πότε άρχισε μια προγενέστερη αλλά παρόμοια κλήση να εφαρμόζεται στους Ιουδαίους που υπέφεραν στην αρχαία Βαβυλώνα;

⁶ Σ’ αυτούς τους χρισμένους και στους συντρόφους τους στη διάρκεια αυτής της συντέλειας του συστήματος, η θεία κλήση αντηχεί επειγόντως: «Εξέλθετε εξ αυτής ο λαός μου, διά να μη συγκοινωνήσητε εις τας αμαρτίας αυτής». (Αποκάλυψις 18:4) Ναι, βγείτε από την παγκόσμια αυτοκρατορία της ψεύτικης θρησκείας, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.

⁷ Αυτή η κλήση κάνει να αντηχούν τα λόγια του Ιερεμίας 50:8 και 51:6, 45, τα οποία απευθύνθηκαν στο υπόλοιπο των Ιουδαίων τους οποίους ο Ιεχωβά καταδίκασε να περάσουν 70 χρόνια δουλείας και εξορίας στη γη της Βαβυλώνας. Εκείνα τα λόγια άρχισαν να εφαρμόζονται το 537 π.Χ., στους Ιουδαίους που υπέφεραν στη Βαβυλώνα, αφού ο προειπωμένος Κύρος ο Μέγας προχώρησε με τα Μηδοπερσικά στρατεύματά του μέσα από τη σχεδόν στεγνή κοίτη του Ευφράτη Ποταμού και μέσα στην πόλη της Βαβυλώνας.

8. (α) Πώς ο Κύρος ο Μέγας εκπλήρωσε το Ησαΐας 45:1-6; (β) Γιατί εκείνος που προεικονίστηκε από τον Κύρο τον Μέγα χρειάστηκε να ενεργήσει σύμφωνα μ’ αυτό το προφητικό πρότυπο;

⁸ Το πρώτο έτος της βασιλείας του, ο Κύρος ο Μέγας ενήργησε σε εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐας 45:1-6. Παρόμοια, εκείνος που προεικονίστηκε από τον Αυτοκράτορα Κύρο, αλλά που είναι πολύ πιο δυνατός, ο Ιησούς Χριστός, ενήργησε σύμφωνα μ’ αυτό το προφητικό πρότυπο. Αυτό έγινε στον κατάλληλο καιρό αφού ανέλαβε τη βασιλική του εξουσία στον ουρανό στα δεξιά του Ιεχωβά Θεού, όταν έληξαν ‘οι διορισμένοι καιροί των εθνών’ τον Οκτώβριο του 1914. (Λουκάς 21:24) Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου του 1914-18, το υπόλοιπο των πνευματικών Ισραηλιτών υπέστη μια υποδούλωση στα χέρια της Βαβυλώνας της Μεγάλης και των πολιτικών εραστών της.

9, 10. (α) Ποια ενέργεια λήφθηκε εναντίον οχτώ μελών του προσωπικού των κεντρικών γραφείων της Εταιρίας; (β) Ποιες αποδείξεις υπάρχουν ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη βρισκόταν πίσω από την οργανωμένη προσπάθεια να σταματήσουν το έργο του λαού του Ιεχωβά;

⁹ Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής το τελευταίο βιβλίο που επρόκειτο να εκδοθεί από την Εταιρία Σκοπιά εκείνο τον καιρό, Το Τετελεσμένον Μυστήριον, απαγορεύθηκε σαν στασιαστικό. Οι δυο συγγραφείς τού βιβλίου προσάχθηκαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μπρούκλιν, της Νέας Υόρκης, και καταδικάστηκαν άδικα σε 20 χρόνια φυλάκιση στις ομοσπονδιακές φυλακές στην Ατλάντα της Τζώρτζια. Το ίδιο συνέβη και στον πρόεδρο της εκδοτικής εταιρίας, στον γραμματέα-ταμία, και στους τρεις άλλους από το προσωπικό των κεντρικών γραφείων. Ένας συνεργάτης μεταφραστής καταδικάστηκε στο μισό αυτού του χρόνου στο ομοσπονδιακό σωφρονιστήριο.

¹⁰ Και έτσι στις 4 Ιουλίου 1918, αυτούς τους οχτώ αφιερωμένους Χριστιανούς τους έβαλαν σ’ ένα τρένο για την Ατλάντα της Τζώρτζια, για να στερηθούν εκεί την ελευθερία τους. Μέλη των κεντρικών γραφείων του Μπρούκλιν της Εταιρίας Σκοπιά έπρεπε τότε να φροντίσουν για τις διάφορες υποθέσεις όσο επέτρεπαν οι ικανότητές τους. Ποιος έπρεπε να κατηγορηθεί γι’ αυτή την κατάσταση; Το βιβλίο Preachers Present Arms απαντάει: «Μια ανάλυση του όλου ζητήματος οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οι εκκλησίες και ο κλήρος βρίσκονταν αρχικά πίσω από την οργανωμένη προσπάθεια να εξαλείψουν τους Ρωσσελιστές [Μάρτυρες]. . . . Όταν έφτασαν τα νέα για την εικοσαετή φυλάκιση στους εκδότες του θρησκευτικού τύπου, σχεδόν όλες αυτές οι εκδόσεις, μεγάλες και μικρές, χάρηκαν για το γεγονός. Δεν μπόρεσα να ανακαλύψω ούτε ένα λόγο συμπάθειας σε οποιαδήποτε από τα καθιερωμένα θρησκευτικά περιοδικά».—Ρέυ Χ. Άμπραμς, σελίδες 183, 184.

Μια Πτώση—Αλλά Όχι σε Καταστροφή

11, 12. (α) Τι είχε σκοπό να κάνει η Βαβυλώνα η Μεγάλη; (β) Πώς υπέστη αυτή μια σημαντική πτώση, αν και δεν καταστράφηκε; (γ) Ποια επίδραση είχε αυτό πάνω στον απελευθερωμένο λαό του Ιεχωβά;

¹¹ Αλλά η χαρά της Βαβυλώνας της Μεγάλης δεν επρόκειτο να διαρκέσει για πολύ. Την άνοιξη του 1919, η Βαβυλώνα η Μεγάλη υπέστη μια σημαντική πτώση, μετά από την οποία πρέπει να επακολουθήσουν ορισμένες θρησκευτικές εξελίξεις προτού καταστραφεί ολοσχερώς. Η Βαβυλώνα η Μεγάλη σκέφτηκε να κρατήσει το λαό του Ιεχωβά καταπιεσμένο και σε αιχμαλωσία για πάντα. Αλλά τον Μάρτιο του 1919 οι πόρτες της φυλακής αναγκάστηκαν να ανοίξουν για τους οχτώ εκπροσώπους της Εταιρίας Σκοπιά, και βγήκαν με εγγύηση. Αργότερα, αθωώθηκαν τελείως από όλες τις κατηγορίες.

¹² Τότε χάθηκε η χαρά της Βαβυλώνας της Μεγάλης! Το βιβλίο Preachers Present Arms λέει σχετικά με την απόφαση του δικαστηρίου να αφήσει ελεύθερους τους Μάρτυρες: «Αυτή την απόφαση την υποδέχτηκαν με σιωπή οι εκκλησίες». Αλλά ήταν μεγάλη η χαρά του λαού του Ιεχωβά. Η παγκόσμια οργάνωσή τους αποκαταστάθηκε. Στη συνέλευσή τους το 1919 στο Σήνταρ Πόιντ του Οχάιο, ο πρόεδρος της Εταιρίας διέγειρε τις χιλιάδες των ακροατών σε δράση με την ομιλία του «Αναγγέλλοντας τη Βασιλεία». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν και πάλι ελεύθεροι, διακηρύσσοντας με θάρρος δημόσια τη Βασιλεία του Θεού! Η Βαβυλώνα η Μεγάλη είχε υποστεί πτώση, αν και δεν καταστράφηκε. Ο Μεγαλύτερος Κύρος, ο Ιησούς Χριστός, την είχε νικήσει και είχε απελευθερώσει τους πιστούς ακολούθους του.

13. Όταν εμφανίστηκε επί σκηνής η Κοινωνία των Εθνών, τι έκανε η Βαβυλώνα η Μεγάλη;

¹³ Έτσι επιτράπηκε στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη να επιζήσει στη μεταπολεμική εποχή. Όταν προτάθηκε η Κοινωνία των Εθνών σαν μια παγκόσμια οργάνωση για τη διατήρηση της ειρήνης, το Ομοσπονδιακό Συμβούλιο των Εκκλησιών του Χριστού στην Αμερική την υποστήριξε, αναγγέλοντας δημόσια ότι η Κοινωνία των Εθνών ήταν «η πολιτική έκφραση της Βασιλείας του Θεού στη γη». Όταν ιδρύθηκε τελικά η προταθείσα Κοινωνία, η Βαβυλώνα η Μεγάλη ανέβηκε στη ράχη της και έτσι άρχισε να ιππεύει σ’ αυτό το συμβολικό ‘κόκκινο θηρίο’.—Αποκάλυψις 17:3.

14. (α) Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, ποια ήταν η πορεία ενέργειας της Βαβυλώνας της Μεγάλης; (β) Όταν βγήκε από την άβυσσο ο ανθρωποποίητος οργανισμός για τη διατήρηση της ειρήνης μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, τι έκανε η Βαβυλώνα η Μεγάλη;

¹⁴ Όταν αυτός ο μη αποτελεσματικός οργανισμός για τη διατήρηση της ειρήνης ρίχτηκε στην άβυσσο της αδράνειας με το ξέσπασμα του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, η Βαβυλώνα η Μεγάλη αφέθηκε χωρίς υποζύγιο. (Αποκάλυψις 17:8) Αλλά βρέθηκε και μαζί με τα 57 έθνη που είχαν εμπλακεί στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το ότι έπρεπε να διαμοιράσει την αφοσίωσή της ανάμεσα στις εμπόλεμες φατρίες δεν την ενόχλησε, όπως και δεν την έχει ενοχλήσει ποτέ που είναι διαιρεμένη σε πολλές εκατοντάδες συγκεχυμένα θρησκευτικά τμήματα και δόγματα. Όταν ο ανθρωποποίητος οργανισμός για τη διατήρηση της ειρήνης, στη μορφή των Ηνωμένων Εθνών, βγήκε από την άβυσσο της αδράνειας στο τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, η Βαβυλώνα η Μεγάλη αμέσως ανέβηκε στη ράχη του και άρχισε να ασκεί την επιρροή της πάνω σ’ αυτόν.

Οι Πολιτικές Δυνάμεις θα Στραφούν Εναντίον της Βαβυλώνας

15, 16. (α) Ποιο φοβερό θέαμα αντιμετωπίζει τώρα το ανθρώπινο γένος; (β) Τι έχει αποφασίσει ο Παντοδύναμος Θεός, σε αρμονία με το εδάφιο Αποκάλυψις 17:15-18;

¹⁵ Ολόκληρος ο κόσμος του ανθρώπινου γένους πρόκειται σύντομα να αντιμετωπίσει ένα φοβερό θέαμα. Αυτό θα είναι η επίθεση των πολιτικών δυνάμεων εναντίον της Βαβυλώνας της Μεγάλης, με σκοπό να την εξολοθρεύσουν. Αυτό μπορεί να φαίνεται πολύ αποκαρδιωτικό στους ανθρώπους που πιστεύουν ειλικρινά ότι όλες οι θρησκείες είναι καλές. Αλλά ο Παγκόσμιος Κυρίαρχος, ο Ιεχωβά Θεός, έχει αποφασίσει ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη δεν έχει καθόλου θέση στο σύμπαν και ότι αυτή έχει μολύνει το βασίλειο της δημιουργίας για πολύ καιρό. Αυτή θα πρέπει να ριχτεί βίαια σε ολοκληρωτική καταστροφή.

¹⁶ Υπάρχουν ήδη διαθέσιμες ισχυρές οργανώσεις που ο Θεός μπορεί να τις επιτρέψει να επιφέρουν την καταστροφή της, δηλαδή, τα πολιτικά στοιχεία του κόσμου. Το θεόπνευστο βιβλίο της Αποκάλυψης προλέγει ότι ο Ιεχωβά θα στρέψει τους εραστές της εναντίον της, και θα την απογυμνώσουν, εκθέτοντάς την γι’ αυτό που πραγματικά είναι—μια δαιμονική απάτη! Και αυτοί, να το πούμε έτσι, θα την κάψουν με φωτιά και θα την κάνουν ένα σωρό από στάχτη. Θα την μεταχειριστούν όπως μεταχειρίστηκε κι αυτή τους ασυμβίβαστους λάτρεις του αληθινού Θεού.—Αποκάλυψις 17:15-18· 18:24.

17. Μήπως τα κατορθώματα των πολιτικών δυνάμεων κατά της Βαβυλώνας θα τους στρέψουν στη λατρεία του Ιεχωβά Θεού, και πώς το γνωρίζουμε;

¹⁷ Αυτή η βίαιη αντιθρησκευτική ενέργεια από μέρους των πολιτικών δυνάμεων δεν σημαίνει ότι μετά απ’ αυτό θα στραφούν στη λατρεία του Ιεχωβά Θεού. Η σκληρή τους αντιβαβυλωνιακή ενέργεια δεν σημαίνει ότι θα γίνουν τότε φίλοι του Θεού. Διαφορετικά δεν θα αναλάμβαναν τη μετέπειτα ενέργεια που το βιβλίο της Αποκάλυψης δείχνει ότι θα αναλάβουν. (Αποκάλυψις 17:12-14) Μπορεί να χαρούν πάρα πολύ για τα αντιθρησκευτικά τους κατορθώματα που θα τους έχει επιτρέψει ο Ιεχωβά Θεός να επιτελέσουν, αλλά θα συνεχίσουν ακόμη να παροδηγούνται από ‘τον θεό αυτού του κόσμου’, τον Σατανά τον Διάβολο, τον αδίστακτο, τον αδυσώπητο εναντιούμενο του Ιεχωβά Θεού.—2 Κορινθίους 4:4.

18, 19. (α) Ποιος δεν θα επιζήσει για να δει τη διεκδίκηση της παγκόσμιας κυριαρχίας του Ιεχωβά μέσω του ‘Άρχοντα Ειρήνης’; (β) Αλλά ποιοι θα είναι παντοτινοί μάρτυρες για τη δικαίωση του Ιεχωβά πάνω στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη;

¹⁸ Η Βαβυλώνα η Μεγάλη δεν θα επιζήσει για να δει το μεγάλο αποκορύφωμα, τη διεκδίκηση της παγκόσμιας κυριαρχίας του Ιεχωβά μέσω του ‘Άρχοντα Ειρήνης’, που είναι τώρα «Θεός ισχυρός» στα δεξιά της Παντοδύναμης και Υπέρτατης Θεότητας, του Ιεχωβά.—Ησαΐας 9:6.

¹⁹ Οι μάρτυρες του Ιεχωβά θα παραμένουν αμέτοχοι, κάτω από την αδιαπέραστη θεία προστασία. (Ησαΐας 43:10, 12) Κάτω από την εντολή των δίκαιων ουρανών, θα έχουν εξέλθει με υπακοή από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη. (Αποκάλυψις 18:4) Η δίκαιη ευχαρίστησή τους θα είναι απέραντη γι’ αυτά που θα βλέπουν. Μετά απ’ αυτό θα είναι παντοτινοί μάρτυρες του Ιεχωβά και θα μπορούν να πιστοποιούν για πάντα τη δικαίωσή του πάνω στη Βαβυλώνα τη Μεγάλη.—Αποκάλυψις 19:1-3.

[Υποσημειώσεις]